De gevaarlijke variant kwam aan het licht toen onderzoekers van het AMC en het Cambridge Research Institute de genetische eigenschappen van tumoren onderzochten. Ze ontdekten dat naast twee bekende darmkankertypen een derde type bestaat. Die bleek ‘de kwade pier' te zijn, aldus het AMC.

De gevaarlijke variant ontwikkelt zich ook veel sneller dan de klassieke variant van darmkanker. Darmkanker ontstaat altijd door poliepen -goedaardige gezwellen - in de darm. Bij de bekende vorm van darmkanker duurt het wel tien tot twintig jaar voordat een poliep zich ontwikkelt tot kanker. Bij de gevaarlijke variant kan een poliep al binnen twee tot vijf jaar uitgroeien tot een tumor.

Zondag is een artikel over de ontdekking verschenen in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Medicine.