Club Brugge kan uitstekende cijfers voorleggen in Europa. Na zeges tegen Maribor en Braga begint het als groepsleider aan de dubbele confrontatie met de Engelse tweedeklasser Birmingham.

"Er staat veel op het spel. Als we woensdag de drie punten pakken, dan ben je al een eind op weg naar de volgende ronde. Maar we moeten vol aan de bak", weet coach Adrie Koster.

"Ook al is Birmingham maar een tweedeklasser, het is wel een goeie ploeg. De ploeg is fysiek sterk en heeft ook enkele goeie voetballers. We mogen niet de duels opzoeken, want Birmingham is fysiek sterker. Wij zullen het van ons combinatievoetbal moeten hebben."

Niki Zimling heeft zich in een mum van tijd onmisbaar gemaakt bij Club Brugge. De Deense international laat anderen, zoals Vadis Odjidja, veel beter voetballen.

Volgens Zimling heeft Club een cruciale maand ingezet. "Die begon met Gent vorige zondag. Nu Birmingham, weer Gent in de beker, daarna Genk, in Birmingham en tot slot Standard", somt  Zimling de duels op.

"De komende weken zullen bepalend worden voor de rest van ons seizoen. Midden november zullen we weten waar we staan. Maar we zijn goed op dreef, dat is de verdienste van heel de ploeg."

Anderlecht gaat donderdag op bezoek bij Sturm Graz in Oostenrijk. Na de 5-0-zege van zondag tegen Standard merkt Ariël Jacobs dat zijn spelers veel vertrouwen hebben.

"Dat is niet abnormaal", zegt de coach, "al mag het geen euforie zijn. Dat zou misplaatst zijn in oktober als je nog niets in handen hebt. De groep beseft dat."

"Er is een enorme voldoening maar ook genoeg nuchterheid. We moeten ons lot in de Europa League in eigen handen houden." 

In België is Anderlecht weer Anderlecht. Is die status ook in Europa veranderd? "Helemaal niet. Al waarschuw ik de spelers dat we het slachtoffer kunnen worden van onze prestaties."

Anderlecht is leider in groep L van de Europa League met zes op zes. Sturm Graz staat op de derde plaats met drie punten achter zijn naam.

Arsenal, nog steeds zonder de geblesseerde Thomas Vermaelen, won op een diefje in Marseille.

De wedstrijd was 90 minuten het bekijken niet waard. Marseille en Arsenal bakten er weinig van en speelden nauwelijks een kans bij elkaar.

In de toegevoegde tijd viel er toch nog een goal dankzij invaller Ramsey (foto). "Ik gokte dat de voorzet zou doorschieten naar de tweede paal en dat pakte goed uit", zei de Welshman. Arsenal springt zo over Marseille naar de leiding in de groep.

Zenit, met Nicolas Lombaerts (foto) een hele match in de verdediging, heeft de zege laten liggen in Oekraïne. Frank De Bleeckere floot een penalty, die Sjirokov miste.

Willian strafte dat wat later aan de overkant magistraal af. Zenit kreeg een pak kansen, maar was niet efficiënt. Tot Sjirokov op het halfuur zijn fout goedmaakte.

Tegen de gang van het spel in bracht Adriano echter de competitieleider in Oekraïne weer voor. Zenit verdiende veel meer, maar verder dan een mooie lobgoal van Fajzoelin na een blunder van Tsjizjov kwam het niet. "We moeten blij zijn met een punt, Zenit verdiende de zege", zegt Sjachtjor-coach Mircea Lucescu.

Titelverdediger Barcelona heeft zich niet laten verrassen door Viktoria Pilsen, de kampioen van Tsjechië.

Een magische combinatie tussen Iniesta en Messi leidde de 1-0 van Iniesta in. In de slotfase stelde Villa (foto) de overwinning veilig.

Tussen die twee doelpunten miste Barcelona veel kansen. Zo hield de paal Messi twee keer van een goal. Barcelona's dertiende wedstrijd op een rij zonder nederlaag sinds de seizoensstart is een clubrecord.

De voorbije zomermaanden waren de moeilijkste uit zijn carrière, gaf Van Holsbeeck eerder al mee. "We moesten drie maanden geleden de juiste analyse maken."

"We wisten waar we mee bezig waren, dat Jovanovic en Mbokani zouden komen. En je ziet toch dat zij een surplus aan offensief talent zijn, waarmee we het verschil maken", zegt Van Holsbeeck aan Sporza.

"Ik heb ook dit van de preses geleerd: wanneer alles heel slecht lijkt, denk niet dat het allemaal zo slecht is. En andersom: wanneer alles heel goed lijkt, is het daarom niet allemaal goed. Voetjes op de grond dus. De eerstvolgende match is altijd de belangrijkste."

Veel mensen hadden vraagtekens bij Jovanovic en Mbokani, wispelturige jongens die een jaar nauwelijks hadden gespeeld. "Hier past het belang van een goede omkadering van de spelers. Met ons nieuwe centrum hebben we nu heel veel mensen die daar voor zorgen."

"Na negen jaar bij Anderlecht besef ik dat wat er gebeurt naast het veld even belangrijk of zelfs belangrijker is dan wat op het veld gebeurt."

"Jovanovic en Mbokani moeten zich goed voelen. Bijvoorbeeld bij het drama met zijn zoontje zag Mbokani wat wij konden betekenen. Anderlecht blijft toch een speciale club."

Een jaar geleden begon Club Brugge aan zijn vernieuwingsproces. "De huidige bestuurders waren mee de architecten van de sportieve, infrastructurele en organisatorische vernieuwingen."

"Nu die operatie op poten staat, vonden ze de tijd gekomen om ook op bestuurlijk vlak ruimte te maken voor verjonging", meldt Club in een communiqué.

De acht krijgen de titel van erebestuurder. "Ze blijven belangrijke ambassadeurs die Club Brugge op diverse fora zulen vertegenwoordigen. Zo staat Michel D'Hooghe de raad van bestuur bij in algemeen beleid bij de UEFA en FIFA, Pol Jonckheere (allebei op foto) blijft lid van het Uitvoerend Comité van de Voetbalbond."

Bart Verhaeghe, Sam Sabbe en Bart Coeman blijven in het bestuur, Ignace Van Doorselaere en Jan Boone zijn nieuw. Vincent Mannaert wordt gedelegeerd bestuurder, Verhaeghe blijft voorzitter.

Maazou bleef na de kwalificatie voor de Afrika Cup wel heel lang in Afrika. Sommigen dachten al dat hij vermist was, maar hij is ondertussen toch terug opgedoken aan de Gaverbeek

Technisch directeur Hans Gilhaus vindt dat de club het gedrag van Maazou niet kan tolereren. "We hebben met Maazou gesproken", zegt Gilhaus.

"We hebben hem gezegd dat we zijn laattijdige terugkeer onacceptabel vinden. Daarom moet hij een week met de B-kern trainen en een boete betalen." Zulte Waregem leent Maazou van CSKA Moskou.

Standard riep dinsdag de pers bij elkaar om de puntjes op de i te zetten. Na de 5-0 op Anderlecht is de druk toegenomen op coach José Riga en dat wil de club counteren. Technisch directeur Jean-François De Sart pomte zijn trainer vertrouwen in.

De boodschap van De Sart was duidelijk . "We zijn bijzonder tevreden over het uitzonderlijke werk van onze technische staf. Er is een pak nieuwe jongens, dat vergt tijd."

"Als je een nieuwe ploeg bouwt, moet je af en toe rekening houden met een misstap. Maar de basis is er", benadrukte De Sart. "Er is geen enkele reden om te twijfelen." Standard pakte 15 op 30 en staat zesde in de competitie. In de Europa League doet Standard het wel goed, met 4 op 6. Donderdag ontvangt het Poltava (Oek).

Kalezic verdedigt zijn keuzes in Het Laatste Nieuws: "Ik het begin van het seizoen koos ik voor Sammy vanweze zijn verleden, terwijl het duidelijk was dat hij door zijn knieletsel niet direct zijn beste niveau zou halen."

"Hij maakte progressie, maar niet genoeg om Tom af te houden. Die keepte op training en in belofte-, beker- en oefenduels ontzettend goed."

"Tom verdiende deze kans. Hij zag er tegen Lierse ongelukkig uit, maar Sammy heeft ook al zulke momenten gehad. "Ik wil bovendien niet oordelen na één match. Normaal staat Tom zondag op Standard weer in het doel."

"En ik schrijf Sammy niet af: hij speelt in de 1/8e finale van de beker op 26 oktober, ook tegen Standard."

Genk wil tegen Chelsea dus met open vizier spelen, maar Been weet uiteraard dat zijn ploeg er vooral gepast moet uit komen.

"We moeten zo dicht mogelijk bij elkaar spelen, zo weinig mogelijk ruimte laten en voetballen als we kunnen voetballen. Dat betekent dat we niet alleen maar achteruit mogen lopen, maar dat geldt evenzeer voor de Belgische competitie."

Been moet wel weer sleutelen aan zijn elftal door de de vele blessures. "Dat we elke week wel iets moeten aanpassen aan het team door blessures of schorsingen is niet positief voor het groeiproces maar dat is nu eenmaal zo."

Door nederlagen tegen Leverkusen, Anderlecht en Lokeren kan de twijfel in de gelederen slaan. Maar de Genkse coach predikt vooral rust in de tent. 

"Het waren drie wedstrijden die we niet hoefden te verliezen. We hadden onze kansen moeten afmaken en niet zo stom mogen zijn om rode kaarten te pakken op de helft van de tegenstander." 

"Uit die momenten moet je als voetballer leren. Als coach is het dan weer leuk dat je elke dag weer wat anders moet bedenken, dat houdt je scherp. En ik zal altijd alle vertrouwen geven aan de spelers die beschikbaar zijn."

Jelle Van Damme werd gisteren 90 minuten lang uitgefloten door het Anderlecht-publiek. Dat deert de verdediger niet, wel de vijf goals en de vernedering die zijn ploeg moest slikken.

"Het is de eerste keer in mijn carrière dat een nederlaag zo veel pijn doet", gaf Van Damme ootmoedig toe.

"We begonnen nochtans niet slecht, maar daarna zijn we als een pudding in elkaar gezakt. Niemand zat in de match, dat geldt ook voor mij. We waren veel te laks en lieten Anderlecht te veel spelen."

"We moeten onze lessen hieruit trekken voor de match van donderdag in de Europa League", luidt het bij Sporza en in La Dernière Heure. "We moeten reageren. De spelers die het verschil maken, moeten opstaan."

In de eerste helft wipte Mbokani de bal over Standard-doelman Bolat. Laurent Ciman werkte de bal, die duidelijk de doellijn had overschreden, nog weg en tot ieders verbazing liet ref Gumienny doodleuk voortspelen. Geen goal.

"We moeten er ons bij neerleggen dat menselijke waarnemingen soms tekortschieten", verdedigt Serge Gumienny zich in Het Laatste Nieuws toe. "Dat is inherent aan voetbal. Kijk maar naar de goal van Frank Lampard tegen Duitsland op het WK 2010."

"Ikzelf kon onmogelijk zien of de bal binnen was. Ik had het erger gevonden mocht mijn assistent niet in de beste positie hebben gestaan. Voor zulke fases willen alle refs zeker beelden. Daar bestaat geen discussie over."