Obama’s budget starts spending battle
President Barack Obama is proposing a budget that would cut the deficit from 10.9 percent of the US economy this year to 3.2 percent by 2015.
The deficit would rise in fiscal 2011, then fall sharply in 2012 through spending cuts and increased tax revenue.
There will now be bitter argument with the Republican opposition in Congress. The Republicans want even tougher spending cuts.
Failure by lawmakers to agree on funding government operations after a March 4 deadline expires could result in the government shutting down.
“We’re just at the beginning of a long process,” White House budget director Jack Lew told ABC’s ‘Good Morning America’. “We look forward to engaging with the Congress and working in a bipartisan way to actually solve the problem.”
The White House sees a December tax pact forged between Obama and Republicans as evidence they can work together, but it did not sound like it from comments by US Senate Republican leader Mitch McConnell.
“The president talks like someone who recognises that spending is out of control, but so far it hasn’t been matched with action,” McConnell said in a statement.
“Americans don’t want a spending freeze at unsustainable levels. They want cuts, dramatic cuts. And I hope the president will work with us on achieving them soon,” he added.
Israel kills 8 in deadliest day for Gaza in months
At least eight Palestinians, including children, have been killed in Israeli raids on the Gaza Strip in the deadliest day of conflict in the enclave for months.
Palestinian medics said three youths playing football, including a child of 12, died along with an adult relative when Israeli shells struck a house.
Israel says it was responding to mortar fire and expressed regret for any civilian casualties.
Elsewhere in Gaza, four militants from the Islamic Jihad group were killed in an air strike. Israel claims they had been preparing a rocket attack.
Gaza’s rulers Hamas have vowed a tough response.
Tension has risen on the Israeli-Gaza border in the past few weeks. The Israeli military says more than 130 rockets and mortars have been fired into Israel this year from Gaza, around 60 of them since Saturday.
Japan considers burying crippled nuclear plant
Japanese nuclear engineers are now considering using concrete to cover the crippled Fukushima nuclear plant.
The move, seen as a last resort to avert a catastrophic radiation release, was also used to seal huge leakages from Chernobyl. It comes after authorities raised the alert level to five, just two shy of the maximum.
After meeting the head of the UN’s atomic energy agency, Japan’s Prime Minister Naoto Kan admitted he is not optimistic at all about the situation but urged the nation to unite in the face of its “worst crisis.”
Nonetheless, the clean-up operation is continuing along with efforts to restart water pumps needed to cool overheating nuclear fuel rods. Workers are also still spraying water on the No. 3 reactor, the most critical of the plant’s six.
Japan has been criticised for underplaying the severity of the nuclear threat. But it now appears to have been completely overwhelmed by the crisis.
Hungary’s archaeological treasures
A bronze age settlement has been found on the site of a new shopping mall in northeastern Hungary.
Archaeologists also uncovered other treasures gold and silver jewellery, bronze weapons and rare Roman coins.
Finding funds for universities
The question of who should pay for university education in Europe is a growing concern and a controversial issue. With the global economic crisis, increase in demand and lack of finance, questions are being asked about public funding and some governments are implementing financial reforms, putting some of the burden on the students themselves.
Increasing tuition fees is one of the reforms brought in by the UK government, a move that provoked sometimes violent protests from students.
In England, university fees have now been capped at ??9,000 per year (10,700 euros) meaning that to complete a three-year degree course, students will have to borrow up to ??27,000, which is around 35,000 euros, before even considering maintenance costs. The decision brought students out in protest.
The UK government says that students will not have to start repaying their loans until they earn over ??21,000 per year (25,000 euros), but nevertheless students will start their working lives carrying a heavy debt. And it is feared that many outstanding pupils will not apply for university for fear of this debt.
But since students will also have to borrow the money to live on during their studies, the total debt could amount to over ??50,000 (59,000 euros)and even more for veterinary and medical students whose courses last for up to seven years. The protesters say a university education is becoming a privilege reserved for a wealthy elite.
Italy is also facing severe funding problems for education. In recent years the government has imposed a 20 percent cut on budgets allocated to universities. This and other reforms are being bitterly opposed by students and university staff.
The roof of a university in Rome was the stage for a series of protests against reforms which aim to run universities along business lines. The faculties will be run by an administration council overseen by a national agency which will evaluate universities and allocate government financing. Student grants will depend on academic achievement and not the family’s means. Staff will be given only temporary work contracts.
While some European countries are cutting their budgets and increasing tuition fees, Germany continues with substantial funding for its universities. The success of the German economy relies heavily on the quality of the nation’s science and research, and it cannot afford to lag behind its rivals.
Heidelberg University is the oldest in Germany, founded 625 years ago. Enrolment depends on ability rather than financial resources however, because German students get generous grants and an interest-free student loan. Tuition fees, at around 600 euros per term, are among the lowest in Europe.
Professor Dr Bernhard Eitel, the Dean of Heidelberg University said: “People say that since taxes are so high it??�s up to the state to pay for universities. However this can’t happen to the extent that we would like because the country has to pay for other things too, to remain competitive worldwide.”
Heidelberg University costs 540 million euros a year to run. Out of that, 180 million euros comes from businesses, private foundations and individual benefactors. Heidelberg demonstrates that a modern university can only provide high standards of education and research with solid financing.
Gaddafi forces fight rebels for oil town
Fighting between Gaddafi loyalists and rebel groups has been raging in the oil town of Brega.
There were also reports of clashes in nearby Ajdabiya Pro-government forces captured an oil installation in Brega but the rebels drove them out.
There are conflicting reports on the number of casualties.
Rebel fighters disputed the claims by Gaddafi loyalists that they advanced on Brega without using force.
“Around 100 cars carrying mercenaries arrived. They came to kill and they had heavy weapons such as rocket launchers and machine guns,” one eyewitness told euronews.
Over the past two weeks, Gaddafi’s regime has lost control over swathes of Libya’s territory.
The rebels have seized large parts of the east, although Gaddafi retains a tight grip on the capital, Tripoli.
His forces also hold the Libyan leader’s hometown of Sirte, as well as Gharyan and Sabratha in the country’s northwest.
The rebel National Libyan Council told the Reuters news agency its forces will push westwards if Gaddafi refuses to step down.
More Libyan officials abandon Gaddafi
Libya’s leader Muammar Gaddafi appears to be taking increasingly brutal measures to put down a popular uprising against his 41 year rule. Italy’s foreign minister put the number of dead at up to 1,000 already.
A former Libyan army major said that the entire eastern section of the country was no longer under Gaddafi’s control. But Libya’s dissident deputy ambassador at the UN claimed it was a different story in the west.
Ibrahim Dabbashi said: “They (pro-Gaddafi forces) are attacking people in all the cities in western Libya. Certainly the people have no arms. I think the genocide started now in Libya. I think the … Gaddafi statement was just a code for his collaborators to start genocide against the Libyan people.”
Many Libyan ambassadors, his own interior minister, and a swathe of world leaders have rounded on Gaddafi for his desperately violent measures to retain power.
Despite a clampdown on information, pictures have made it onto the internet appearing to show the capital Tripoli paralysed. But witnesses have reported gunfire.
In his televised address on Tuesday Gaddafi called on loyalists to take over the streets and catch the anti-government protesters. A small contingent did demonstrate their support for him. But his support is shrinking.
It was a defiant Gaddafi who addressed his crumbling nation on TV thumping the lectern and promising to die as a martyr in Libya. But while he digs his heels in, governments around the world are scrambling to get their citizens out.
Happy Persian New Year
Up to 200 million people are celebrating the Persian New Year’s Day, or Norouz, which starts at midnight on the 21st of March.
It is widely celebrated in Iran, Afghanistan and central Asian republics.
Gatherings of friends and family are important, and also the food which is symbolic.
For example the food known as the the Haft Sin, is made up of seven different elements starting with the letter “S”. Each one of them represents something. For example, apple represents the Goddess of Femininity.
Ivory Coast may cause region-wide crisis
As the worldÂ’s attention is focused elsewhere, the power struggle in Ivory Coast has escalated and now threatens a region-wide humanitarian crisis.
Laurent Gbagbo remains the de facto leader of Ivory Coast despite finishing second in the November 28 presidential elections. He contests that result and has called on the countryÂ’s youth to join him in taking up arms. Thousands of supporters answered his call.
His rival, Alassane Ouattara, is recognised by the international community as the rightful winner of the election and legitimate president of Ivory Coast. He is backed by rebel forces, whom he has adopted as his army.
According to the United Nations, at least 435 people have been killed and as many as 450,000 have fled their homes since the political crisis began. Human rights groups claim atrocities have been committed by both sides.
Liberian President Ellen Johnson-Sirleaf, whose country is hosting some 90,000 Ivorian refugees, said that Ivory Coast is already “at war” and that the tensions will further destabilise a region that has struggled with bloody conflict for many years.
“It’s a serious threat to the stability of Liberia, and I might say to the stability of all neighbouring countries,” says, adding that “the crisis in Ivory Coast slipped off the radar,” given the focus on recent events in Japan, Libya and the wider Arab world.
Ouattara last week recognised the 2002-2003 rebels as his military and renamed them the Ivory Coast Republican Forces (FRCI). The FRCI has captured a fourth town in the west this week, Reuters reported. But major clashes have also been reported in the capital Abidjan.
The rebels have controlled the north of the country since the end of the civil war, although that conflict appears to have restarted. There are real fears that an Ivory Coast at war will destabilise the whole West Africa region. The International Monetary Fund has warned of “serious risks” for the region.
Ivory Coast is the world??�s no.1 cocoa grower. The crisis means exports have stopped, mainly as a result of European Union sanctions. The fate of almost 200,000 tonnes of mid-crop beans that is still on tress remains unknown.
As economic conditions become bleaker, the ground becomes ever more ripe for conflict.
By Ali SheikholeslamiLondon Correspondentali.sheikholeslami@euronews.net
We hebben om te starten ook al een reeks extra's toegevoegd aan uw blog, zodat u dit zelf niet meer hoeft te doen. Zo is er een archief, gastenboek, zoekfunctie, enz. toegevoegd geworden. U kan ze nu op uw blog zien langs de linker en rechter kant.
U kan dit zelf helemaal aanpassen. Surf naar http://www.bloggen.be/ en log vervolgens daar in met uw gebruikersnaam en wachtwoord. Klik vervolgens op 'personaliseer'. Daar kan u zien welke functies reeds toegevoegd zijn, ze van volgorde wijzigen, aanpassen, ze verwijderen en nog een hele reeks andere mogelijkheden toevoegen.
Om berichten toe te voegen, doet u dit als volgt. Surf naar http://www.bloggen.be/ en log vervolgens in met uw gebruikersnaam en wachtwoord. Druk vervolgens op 'Toevoegen'. U kan nu de titel en het bericht ingeven.
Om een bericht te verwijderen, zoals dit bericht (dit bericht hoeft hier niet op te blijven staan), klikt u in plaats van op 'Toevoegen' op 'Wijzigen'. Vervolgens klikt u op de knop 'Verwijderen' die achter dit bericht staat (achter de titel 'Proficiat!'). Nog even bevestigen dat u dit bericht wenst te verwijderen en het bericht is verwijderd. U kan dit op dezelfde manier in de toekomst berichten wijzigen of verwijderen.
Er zijn nog een hele reeks extra mogelijkheden en functionaliteiten die u kan gebruiken voor uw blog. Log in op http://www.bloggen.be/ en geef uw gebruikersnaam en wachtwoord op. Klik vervolgens op 'Instellingen'. Daar kan u een hele reeks zaken aanpassen, extra functies toevoegen, enz.
WAT IS CONCREET DE BEDOELING??
De bedoeling is dat u op regelmatige basis een bericht toevoegt op uw blog. U kan hierin zetten wat u zelf wenst.
- Bijvoorbeeld: u heeft een blog gemaakt voor gedichten. Dan kan u bvb. elke dag een gedicht toevoegen op uw blog. U geeft de titel in van het gedicht en daaronder in het bericht het gedicht zelf. Zo kunnen uw bezoekers dagelijks terugkomen om uw laatste nieuw gedicht te lezen. Indien u meerdere gedichten wenst toe te voegen op eenzelfde dag, voegt u deze toe als afzonderlijke berichten, dus niet in één bericht.
- Bijvoorbeeld:
u wil een blog maken over de actualiteit. Dan kan u bvb. dagelijks een bericht plaatsen met uw mening over iets uit de actualiteit. Bvb. over een bepaalde ramp, ongeval, uitspraak, voorval,... U geeft bvb. in de titel het onderwerp waarover u het gaat hebben en in het bericht plaatst u uw mening over dat onderwerp. Zo kan u bvb. meedelen dat de media voor de zoveelste keer het fout heeft, of waarom ze nu dat weer in de actualiteit brengen,... Of u kan ook meer diepgaande artikels plaatsen en meer informatie over een bepaald onderwerp opzoeken en dit op uw blog plaatsen. Indien u over meerdere zaken iets wil zeggen op die dag, plaatst u deze als afzonderlijke berichten, zo is dit het meest duidelijk voor uw bezoekers.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken als dagboek. Dagelijks maakt u een bericht aan met wat u er wenst in te plaatsen, zoals u anders in een dagboek zou plaatsen. Dit kan zijn over wat u vandaag hebt gedaan, wat u vandaag heeft gehoord, wat u van plan bent, enz. Maak een titel en typ het bericht. Zo kunnen bezoekers dagelijks naar uw blog komen om uw laatste nieuwe bericht te lezen en mee uw dagboek te lezen.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken met plaatselijk nieuws. Met uw eigen blog kan u zo zelfs journalist zijn. U kan op uw blog het plaatselijk nieuws vertellen. Telkens u iets nieuw hebt, plaats u een bericht: u geeft een titel op en typt wat u weet over het nieuws. Dit kan zijn over een feest in de buurt, een verkeersongeval in de streek, een nieuwe baan die men gaat aanleggen, een nieuwe regeling, verkiezingen, een staking, een nieuwe winkel, enz. Afhankelijk van het nieuws plaatst u iedere keer een nieuw bericht. Indien u veel nieuws heeft, kan u zo dagelijks vele berichten plaatsen met wat u te weten bent gekomen over uw regio. Zorg ervoor dat u telkens een nieuw bericht ingeeft per onderwerp, en niet zaken samen plaatst. Indien u wat minder nieuws kan bijeen sprokkelen is uiteraard 1 bericht per dag of 2 berichten per week ook goed. Probeer op een regelmatige basis een berichtje te plaatsen, zo komen uw bezoekers telkens terug.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken met een reisverslag. U kan een bericht aanmaken per dag van uw reis. Zo kan u in de titel opgeven over welke dag u het gaat hebben, en in het bericht plaatst u dan het verslag van die dag. Zo komen alle berichten onder elkaar te staan, netjes gescheiden per dag. U kan dus op éénzelfde dag meerdere berichten ingeven van uw reisverslag.
- Bijvoorbeeld:
u wil een blog maken met tips op. Dan maakt u telkens u een tip heeft een nieuw bericht aan. In de titel zet u waarover uw tip zal gaan. In het bericht geeft u dan de hele tip in. Probeer zo op regelmatige basis nieuwe tips toe te voegen, zodat bezoekers telkens terug komen naar uw blog. Probeer bvb. 1 keer per dag, of 2 keer per week een nieuwe tip zo toe te voegen. Indien u heel enthousiast bent, kan u natuurlijk ook meerdere tips op een dag ingeven. Let er dan op dat het meest duidelijk is indien u pér tip een nieuw bericht aanmaakt. Zo kan u dus bvb. wel 20 berichten aanmaken op een dag indien u 20 tips heeft voor uw bezoekers.
- Bijvoorbeeld:
u wil een blog maken dat uw activiteiten weerspiegelt. U bent bvb. actief in een bedrijf, vereniging of organisatie en maakt elke dag wel eens iets mee. Dan kan je al deze belevenissen op uw blog plaatsen. Het komt dan neer op een soort van dagboek. Dan kan u dagelijks, of eventueel meerdere keren per dag, een bericht plaatsen op uw blog om uw belevenissen te vertellen. Geef een titel op dat zeer kort uw belevenis beschrijft en typ daarna alles in wat u maar wenst in het bericht. Zo kunnen bezoekers dagelijks of meermaals per dag terugkomen naar uw blog om uw laatste belevenissen te lezen.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken uw hobby. U kan dan op regelmatige basis, bvb. dagelijks, een bericht toevoegen op uw blog over uw hobby. Dit kan gaan dat u vandaag een nieuwe postzegel bij uw verzameling heeft, een nieuwe bierkaart, een grote vis heeft gevangen, enz. Vertel erover en misschien kan je er zelfs een foto bij plaatsen. Zo kunnen anderen die ook dezelfde hobby hebben dagelijks mee lezen. Als u bvb. zeer actief bent in uw hobby, kan u dagelijks uiteraard meerdere berichtjes plaatsen, met bvb. de laatste nieuwtjes. Zo trek je veel bezoekers aan.
WAT ZIJN DIE "REACTIES"?
Een bezoeker kan op een bericht van u een reactie plaatsen. Een bezoeker kan dus zelf géén bericht plaatsen op uw blog zelf, wel een reactie. Het verschil is dat de reactie niet komt op de beginpagina, maar enkel bij een bericht hoort. Het is dus zo dat een reactie enkel gaat over een reactie bij een bericht. Indien u bvb. een gedicht heeft geschreven, kan een reactie van een bezoeker zijn dat deze het heel mooi vond. Of bvb. indien u plaatselijk nieuws brengt, kan een reactie van een bezoeker zijn dat deze nog iets meer over de feiten weet (bvb. exacte uur van het ongeval, het juiste locatie van het evenement,...). Of bvb. indien uw blog een dagboek is, kan men reageren op het bericht van die dag, zo kan men meeleven met u, u een vraag stellen, enz. Deze functie kan u uitschakelen via "Instellingen" indien u dit niet graag heeft.
WAT IS DE "WAARDERING"?
Een bezoeker kan een bepaald bericht een waardering geven. Dit is om aan te geven of men dit bericht goed vindt of niet. Het kan bvb. gaan over een bericht, hoe goed men dat vond. Het kan ook gaan over een ander bericht, bvb. een tip, die men wel of niet bruikbaar vond. Deze functie kan u uitschakelen via "Instellingen" indien u dit niet graag heeft.
Het Bloggen.be-team wenst u veel succes met uw gloednieuwe blog!
