Het afscheid van Nieuw-Zeeland en de verkenning van de Australische outback...
Okee waarde landgenoten,
eerst even vermelden dat we wel degelijk nog in leven zijn! En hoe...we hebben er net de beste week van onze reis op zitten! We zijn nog aan het nagenieten van de Australische outback...
Voor ik jullie daar meer over vertel, neem ik misschien best eerst eens den draad (ja Jenny, ja, den draad) van ons laatste blogbericht terug op. We hebben Nieuw-Zeeland beeindigd met nog een aantal hoogtepunten en 1 groot stressmoment. Laat me misschien beginnen met het 1e hoogtepunt; de zeiltocht in het noordelijke `Bay of Islands`. Op een zonovergoten dag hebben we genoten van de `relaxte` sfeer op het dek van een zeilboot. Een dagje luieren, en wat ervaring opdoen over het leven op een zeilboot. `t Lijkt een uitstap voor bejaarden, maar er waren best wat jonge mensen aan boord, waaronder een sympathiek Antwerps koppel.
Vooraleer we terugreden naar Auckland, hebben we nog een dagje uitgetrokken om de reuzen van de westkust te bezichtigen. Ik heb het over de Kauri-bomen, met hoogtes tot 51m, een diameter van een 5-tal m en leeftijden tot 1200 (!) jaar zeer indrukwekkend! Diezelfde avond heb ik samen met Maarten mijn vogelspotverleden tijdelijk wat nieuw leven ingeblazen. Bij een geleide nachtwandeling was het de bedoeling de kiwi te spotten (neen, niet de vrucht, maar de vogel!), het nationale symbool van Nieuw-Zeeland. Wat de kangoeroe is voor Australie, is de kiwi voor Nieuw-Zeeland. Spijtig genoeg toonde de kiwi geen teken van leven die nacht... Zonder kiwi op het spotlijstje zijn we de dag nadien naar Auckland gereden om onze `van` te proberen verkopen. Dat bleek geen lachertje te zijn. Het hoogseizoen is voorbij, en iedereen wil van zijn wagen of van af. Bovendien kwamen er weinig potentiele kopers een kijkje nemen in de car market, waar we onze van te koop stelden. Rekening houdend met de economische wet van vraag en aanbod, vreesden we al om onze van met veel verlies te moeten verkopen. Als we hem al zouden kunnen verkopen, want daarvoor restten ons nog slechts 2 dagen! Grote stress dus! Gelukkig kwam onze verlossing er toch nog 1 dag voor de deadline. Een sympathiek Zuid-Afrikaans koppel had onze oproep op het internet gelezen, en die bleken zeer geinteresseerd te zijn. De sterren op het busje gaven uiteindelijk de doorslag, en zo hebben we het busje zonder verlies kunnen verkopen. Zo zie je maar, de sterretjes zagen er volgens sommigen onder jullie nogal `gay` uit, maar ze bleken wel onze redding te zijn!
De laatste 2 nachten hadden we geluk, en konden we gratis overnachten bij Andy, de kiwi die we tijdens onze Thaise jungletocht leerden kennen. Daar werden we zwaar in de watten gelegd. In de superdeluxe villa met zwembad werden we 3 tweepersoonsbedden aangeboden, en bovendien mochten we bij zijn afwezigheid gebruik maken van 1 van de 5 auto`s om inkopen te doen. Tenslotte bracht hij ons zelf nog naar de luchthaven, op weg naar ons volgende avontuur in OZ!
Na een 2-tal dagen te hebben aangepast aan alweer een nieuwe omgeving, hebben we besloten om onze plannen wat om te gooien. Voor we de roadtrip langs de oostkust zouden aanvatten, hebben we eerst nog een 7-daagse tour door den outback geboekt. En dit was beslist de allerbeste keuze die we tijdens onze reis al hebben genomen! Want den outback (klimatologisch te klasseren als semi-woestijn) heeft een serieuze indruk op ons nagelaten. Dan heb ik het vooral over de `leegte` daar. Woestijnlandschappen tot aan de horizon over de volledige 360 graden, daar wen je moeilijk aan! Net als aan de hoge temperaturen (gemiddeld ongeveer 35 a 40 graden) en aan de woestijnvliegen die je aanzien als een koe op een warme zomerdag. Naast die zogenaamde `leegte` heeft ook het sociale aspect van de tour ons een unieke 7-daagse bezorgd. Met een gekke tourleider en 9 andere jonge backpackers waren we in het ideale gezelschap, in de ideale omgeving. Aangewezen op elkaar. Als iedereen met iedereen overeenkomt, er niemand uit de groep gesloten wordt, en je na 7 dagen als een goede vriendengroep samenleeft, dan is dat fantastisch! Samen hebben we ongelooflijk wat afgelachen, veel pintjes achterover gekegeld en vooral G E N O T E N ! Kan je begrijpen dat het dan nogal lastig is als het moment van afscheid gekomen is? We hebben een week lang samen den outback verkend, samen gekookt, broederlijk onder de open sterrenhemel geslapen en `s morgens vroeg (gemiddeld tussen 4 en 5u) even mottig opgestaan. Dat schept een band!
Tijdens onze tour hebben we verder veel wildlife gezien; kangoeroes, emoes, hagedissen, nen dingo, wilde kamelen en paarden. Van de giftige slangen en spinnen is er tot nu toe geen spoor. We hebben echter nog een 5-tal weken om deze te spotten! Misschien komt het er morgen al van, dan verlaten we Melbourne voor 3 dagen om met een huurauto 1 van de mooiste kustroutes ter wereld aan te doen: The Great Ocean Road. Zondag keren we dan terug naar Melbourne om naar de eerste F1-race van het seizoen te gaan kijken. Alweer leuke vooruitzichten dus!
Voila, hopelijk zijn jullie nu weer even zoet met onze reisavonturen! We houden van jullie, en we kijken nu al een klein beetje uit om jullie terug te zien!
