Since my last message almost 3 weeks have past and so many awesome things have happened. I am so happy that I decided to participate as a conservation volunteer. The first week we worked near a skate park. Our job was to level the soil and prevent dangerous chemicals (which came from construction sites nearby) from entering into the river. The work itself was not so interesting as it was not what I expected, but I got the point and worked enthusiastic anyway. Thursday and Friday we planted some plants and provided them with wood mulch ('food'). This work gave me more satisfaction because I had the feeling of planting something that 'grows', an awesome feeling. Except for the work was the work environment just stunning. I just can't believe how beautiful New Zealand actually is. As Catherine, one of my fellow volunteers and an awesome girl from the UK with whom I had some great talks, pointed out: "You can show people pictures of New Zealand, but actually it is nearly impossible to capture the beauty with a camera. You'll never believe it until you've been there yourself and seen it with your own eyes."
The second week we spent on an island called 'Waiheke', east of Auckland. Here our tasks were mainly destroying weeds growing on precious, native trees and tracking. During the week we stayed in a house on the island. There was, however, not enough space in the house to provide for everybody a sleeping space. Because of this the guys, 4 in total, camped in the same amount of tents in the garden. I was fine with this from the start. This gave me the chance of sleeping on my new, very expensive thermarest air bed. A bonus was that my alarm in the morning were exotic birds and when I went to sleep I was able to enjoy a sky lit with stars.
The group is fantastic. During the 2 weeks of volunteering I have established a certain role. I was the funny, dry guy. The one who always provided music (sometimes unwanted) during, eg, the dishes, the one who always said the strangest things on unpredictable moments, the one that was always singing in the shower and then forgot his underwear and the one who established the role of being 'the funny guy'. Somebody told me that the group would not be the same without me and that, of course, made me blush. It was a hugh compliment. I've already fallen in love with New Zealand, its inhabitants, who are all so nice, and the conservation volunteers program. At the end of the first week Kai and Daniel, 2 awesome German guys, left and 2 new people arrived (there are always 10 volunteers staying in the volunteer house in Auckland). One of them was another German guy, Alex (short for Alexander xp) and the other one was a 25-year old French girl called 'Tif'. It took me two days before I knew that Tif was short for Tiphaine which I would prenounce till the second but last day as 'Tifan'. I would say most of the time: "Ehhj! French girl!" We got along really well from the start. I would be the start of a hate-love friendship. The hate part was mostly due to my constant teasing and as everybody knows I often cross boundries as it comes to teasing. So often I had to take it easy for a few hours. It's sad that I only had the short amount of time to get to know her but I loved every minute of it. Shhht don't tell her that. New Zealand is a magical place. When walking trough nature you are able to see so many things that you can only find in New Zealand. As the land separated itself millions of years ago from the super continent it is home to numerous kinds of plants and animals that can only be found in New Zealand. It is such a beautiful country. As you may see in my pictures: the grass is so green here! Unimaginable! I already decided that I will certainly return in a few years. It is a heaven on earth. It is a precious country and because of that I'm very proud to be able to call myself a conservation volunteer.
This is the first time I will be writing about my adventures in New Zealand and Australia. In this part I will be talking about the day of my departure to New Zealand, the journey itself and the first days.
I had the intention of sleeping till noon Tuesday 30 September because it would be my last day in my comfy bed, awesome room, quiet home and safe invironment. I wanted to take full advatage of it. It turned out to be wishfull thinking as I was so nervous I woke up around 8 am and started right away packing for New Zealand (yeah I did it on the day of my departure). During preparing the last things and checking 300 times whether I actually packed everything I could possibly need, my mother asked me whether I was feeling nervous. At that time I could honestly say 'no' because I knew I would be travelling over 40 hours before the adventure actually started. At 3:30 pm I was picked up by my father, his girlfriend and my sister to take me to the airport. After a last bit of advice about security and precautions from my mother we said our 'see you laters' and I was on my way. After picking up my little brother and sister from school we proceeded to the airport. We arrived 3 hours before my plane would depart so after having checked in my luggage, which would be checked through until Auckland, we went to have some drinks in the restaurant. After a while also my twin brother, his girlfriend, my big brother and my other sister showed up. An hour later I decided it was time to say my goodbyes and clear security to start my journey. As always it felt surreal and at that time it hadn't sinked in all the way.
In the terminal I looked up my gate and stolled around a little bit before actually going to my gate. On arrival at the gate somebody called my name. It was a buy accompanied by a girl. I was confused because the guy didn't seem familiar. Then he started talking about Wouter, my twin brother and I realised he had been to one of our awesome project X-like house parties. As it turned out he and the girl (whether it was his girlfriend, a friend or maybe even his siter I don't know) were on their way to South Africa to participate in a cheetah project. I felt kind of jealous as I love all types of cats. After chatting a little bit we could board the plane. I was unlucky to be placed between two overweight men in an aircraft with very narrow seats. But it was only a flight of one hour so I got over it pretty quickly. The flight was very smooth and very fast I could see the lights of London. On arrival in Heathrow I would have to change planes by myself. It looks silly but as I had never done this before I felt a little bit nervous. It turned out that it was very easy to change flights as in every airport it was always very clear where I had to go to. My next flight would be a 7-hour flight from London to Dubai. I would fly with Qantas and after having looked up some information about Qantas I had high expectations. And I have to say, Qantas delivered. First of all I flew in an Airbus A380-800 which is currently the biggest passenger aircraft in the world. Every seat had a little screen in front of it. On the screen you could watch series, documentaries, movies, you could play games, follow the flight path of the plane and you could even experience the flight through a little camera installed in the tail of the plane. Very nice to look at during the lift off and landing of a plane. The flight to Dubai was all right as the meals were of reasonable quality and the flight attendants were friendly. I saw some episodes of Modern Family, a documentary about Australia and the Shawshank Redemption (an awesome movie!) and after that I tried to sleep a little bit. On arrival in Dubai I was stunned by the terminal that was specifically designed to only receive Airbus A380s. I was blown away. In Dubai I only had to wait a little bit over an hour before departing on a 14-hour flight to Sydney. This flight I tried to sleep some more as I was getting tired. Beside this I watched again 2 movies, Braveheart and Planes, played some games and watched some series. I got during the flight a little bit hungry as we only got two meals in 14 hours. On arrival in Sydney I was feeling very tired and was worried I would experience a major jetlag in Auckland. At the security a pair of scissors was found in my hand luggage, something that was overlooked in Brussels, London and Dubai. The took the scissors of me and I was sent on my way. I had to wait over 5 hours in Sydney which would become torture because I was feeling so sleepy but I couldn't sleep as I was afraid someone would steal my backpack and/or I would wake up I find out my plane had already left. The last flight to Auckland I couldn't sleep either because the seats were uncomfortable. I watched Spiderman 2 instead. The flight was very smooth. On arrival I was very dissapointed to found out it was raining hard. At customs my luggage had to be checked which seemed to take forever. I was tired and wanted to sleep. An hour after I arrived I finally could leave the airport, take the bus and go to my hostel, the Newton Lodge near the center of Auckland. On arrival in the hostel I introduced myself to the guys who were sleeping in my room, had a shower and went to bed. After watching the first 10 minutes of a Belgian series called 'Samson en Gert' I fell asleep. I woke up around 5 am. This is when it finally hit me where I was and how far I was from home. I got a little panic attack and strated doubting my ability to make the year successful. I guess I was feeling a bit emtional because of my jetlag. After some troubled thinking I somehow managed to fall asleep. The next morning I got up early at around 6:30 am. I left the hostel and went to the harbour of Auckland to do some exploring. The first thing that I noticed was the wind. There was so much wind and a little bit of rain even. Not at all what I pictured New Zealnd to be like although I knew it is one of the wettest countries on earth. That morning Auckland looked a lot like Belgium, weatherwise. At 11 am (Friday) I was being expected at the Conservation Volunteers house near the city centre in order to start my 2-week nature project. On arrival 6 other volunteers were already waiting for me, most of them German and one Swiss girl and one British girl. I immediately got the feeling that it would be a good group as everybody was very friendly. The house where I would be staying, on the other hand, was a different story. The house itself, kitchen, bedrooms, etc. were allright. The things that bothered me were that there was no WIFI, there was no heating only some electric heaters and that we had to pay to wash our clothes. Normally I don't really care about WIFI but I still had to arrange some things for my journey after the project ended. Now I always had to go to the city in order to get some (free) WIFI. Not ideal at all. The heating was not really a problem, only that we had to change the electrical heaters constantly to other rooms as not every room was equipped with one. I really was surprised when I got to hear that we had to pay 3 New Zealand dollars in order to wash or dry our cothes. Except for these 3 points was everything else quite all right.
More will follow soon!
PS: I wrote this part very fast without double checking spelling afterwords as WIFI is scarce and unpredictable here! I'm sorry :)
We hebben om te starten ook al een reeks extra's toegevoegd aan uw blog, zodat u dit zelf niet meer hoeft te doen. Zo is er een archief, gastenboek, zoekfunctie, enz. toegevoegd geworden. U kan ze nu op uw blog zien langs de linker en rechter kant.
U kan dit zelf helemaal aanpassen. Surf naar http://www.bloggen.be/ en log vervolgens daar in met uw gebruikersnaam en wachtwoord. Klik vervolgens op 'personaliseer'. Daar kan u zien welke functies reeds toegevoegd zijn, ze van volgorde wijzigen, aanpassen, ze verwijderen en nog een hele reeks andere mogelijkheden toevoegen.
Om berichten toe te voegen, doet u dit als volgt. Surf naar http://www.bloggen.be/ en log vervolgens in met uw gebruikersnaam en wachtwoord. Druk vervolgens op 'Toevoegen'. U kan nu de titel en het bericht ingeven.
Om een bericht te verwijderen, zoals dit bericht (dit bericht hoeft hier niet op te blijven staan), klikt u in plaats van op 'Toevoegen' op 'Wijzigen'. Vervolgens klikt u op de knop 'Verwijderen' die achter dit bericht staat (achter de titel 'Proficiat!'). Nog even bevestigen dat u dit bericht wenst te verwijderen en het bericht is verwijderd. U kan dit op dezelfde manier in de toekomst berichten wijzigen of verwijderen.
Er zijn nog een hele reeks extra mogelijkheden en functionaliteiten die u kan gebruiken voor uw blog. Log in op http://www.bloggen.be/ en geef uw gebruikersnaam en wachtwoord op. Klik vervolgens op 'Instellingen'. Daar kan u een hele reeks zaken aanpassen, extra functies toevoegen, enz.
WAT IS CONCREET DE BEDOELING??
De bedoeling is dat u op regelmatige basis een bericht toevoegt op uw blog. U kan hierin zetten wat u zelf wenst.
- Bijvoorbeeld: u heeft een blog gemaakt voor gedichten. Dan kan u bvb. elke dag een gedicht toevoegen op uw blog. U geeft de titel in van het gedicht en daaronder in het bericht het gedicht zelf. Zo kunnen uw bezoekers dagelijks terugkomen om uw laatste nieuw gedicht te lezen. Indien u meerdere gedichten wenst toe te voegen op eenzelfde dag, voegt u deze toe als afzonderlijke berichten, dus niet in één bericht.
- Bijvoorbeeld:
u wil een blog maken over de actualiteit. Dan kan u bvb. dagelijks een bericht plaatsen met uw mening over iets uit de actualiteit. Bvb. over een bepaalde ramp, ongeval, uitspraak, voorval,... U geeft bvb. in de titel het onderwerp waarover u het gaat hebben en in het bericht plaatst u uw mening over dat onderwerp. Zo kan u bvb. meedelen dat de media voor de zoveelste keer het fout heeft, of waarom ze nu dat weer in de actualiteit brengen,... Of u kan ook meer diepgaande artikels plaatsen en meer informatie over een bepaald onderwerp opzoeken en dit op uw blog plaatsen. Indien u over meerdere zaken iets wil zeggen op die dag, plaatst u deze als afzonderlijke berichten, zo is dit het meest duidelijk voor uw bezoekers.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken als dagboek. Dagelijks maakt u een bericht aan met wat u er wenst in te plaatsen, zoals u anders in een dagboek zou plaatsen. Dit kan zijn over wat u vandaag hebt gedaan, wat u vandaag heeft gehoord, wat u van plan bent, enz. Maak een titel en typ het bericht. Zo kunnen bezoekers dagelijks naar uw blog komen om uw laatste nieuwe bericht te lezen en mee uw dagboek te lezen.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken met plaatselijk nieuws. Met uw eigen blog kan u zo zelfs journalist zijn. U kan op uw blog het plaatselijk nieuws vertellen. Telkens u iets nieuw hebt, plaats u een bericht: u geeft een titel op en typt wat u weet over het nieuws. Dit kan zijn over een feest in de buurt, een verkeersongeval in de streek, een nieuwe baan die men gaat aanleggen, een nieuwe regeling, verkiezingen, een staking, een nieuwe winkel, enz. Afhankelijk van het nieuws plaatst u iedere keer een nieuw bericht. Indien u veel nieuws heeft, kan u zo dagelijks vele berichten plaatsen met wat u te weten bent gekomen over uw regio. Zorg ervoor dat u telkens een nieuw bericht ingeeft per onderwerp, en niet zaken samen plaatst. Indien u wat minder nieuws kan bijeen sprokkelen is uiteraard 1 bericht per dag of 2 berichten per week ook goed. Probeer op een regelmatige basis een berichtje te plaatsen, zo komen uw bezoekers telkens terug.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken met een reisverslag. U kan een bericht aanmaken per dag van uw reis. Zo kan u in de titel opgeven over welke dag u het gaat hebben, en in het bericht plaatst u dan het verslag van die dag. Zo komen alle berichten onder elkaar te staan, netjes gescheiden per dag. U kan dus op éénzelfde dag meerdere berichten ingeven van uw reisverslag.
- Bijvoorbeeld:
u wil een blog maken met tips op. Dan maakt u telkens u een tip heeft een nieuw bericht aan. In de titel zet u waarover uw tip zal gaan. In het bericht geeft u dan de hele tip in. Probeer zo op regelmatige basis nieuwe tips toe te voegen, zodat bezoekers telkens terug komen naar uw blog. Probeer bvb. 1 keer per dag, of 2 keer per week een nieuwe tip zo toe te voegen. Indien u heel enthousiast bent, kan u natuurlijk ook meerdere tips op een dag ingeven. Let er dan op dat het meest duidelijk is indien u pér tip een nieuw bericht aanmaakt. Zo kan u dus bvb. wel 20 berichten aanmaken op een dag indien u 20 tips heeft voor uw bezoekers.
- Bijvoorbeeld:
u wil een blog maken dat uw activiteiten weerspiegelt. U bent bvb. actief in een bedrijf, vereniging of organisatie en maakt elke dag wel eens iets mee. Dan kan je al deze belevenissen op uw blog plaatsen. Het komt dan neer op een soort van dagboek. Dan kan u dagelijks, of eventueel meerdere keren per dag, een bericht plaatsen op uw blog om uw belevenissen te vertellen. Geef een titel op dat zeer kort uw belevenis beschrijft en typ daarna alles in wat u maar wenst in het bericht. Zo kunnen bezoekers dagelijks of meermaals per dag terugkomen naar uw blog om uw laatste belevenissen te lezen.
- Bijvoorbeeld: u wil een blog maken uw hobby. U kan dan op regelmatige basis, bvb. dagelijks, een bericht toevoegen op uw blog over uw hobby. Dit kan gaan dat u vandaag een nieuwe postzegel bij uw verzameling heeft, een nieuwe bierkaart, een grote vis heeft gevangen, enz. Vertel erover en misschien kan je er zelfs een foto bij plaatsen. Zo kunnen anderen die ook dezelfde hobby hebben dagelijks mee lezen. Als u bvb. zeer actief bent in uw hobby, kan u dagelijks uiteraard meerdere berichtjes plaatsen, met bvb. de laatste nieuwtjes. Zo trek je veel bezoekers aan.
WAT ZIJN DIE "REACTIES"?
Een bezoeker kan op een bericht van u een reactie plaatsen. Een bezoeker kan dus zelf géén bericht plaatsen op uw blog zelf, wel een reactie. Het verschil is dat de reactie niet komt op de beginpagina, maar enkel bij een bericht hoort. Het is dus zo dat een reactie enkel gaat over een reactie bij een bericht. Indien u bvb. een gedicht heeft geschreven, kan een reactie van een bezoeker zijn dat deze het heel mooi vond. Of bvb. indien u plaatselijk nieuws brengt, kan een reactie van een bezoeker zijn dat deze nog iets meer over de feiten weet (bvb. exacte uur van het ongeval, het juiste locatie van het evenement,...). Of bvb. indien uw blog een dagboek is, kan men reageren op het bericht van die dag, zo kan men meeleven met u, u een vraag stellen, enz. Deze functie kan u uitschakelen via "Instellingen" indien u dit niet graag heeft.
WAT IS DE "WAARDERING"?
Een bezoeker kan een bepaald bericht een waardering geven. Dit is om aan te geven of men dit bericht goed vindt of niet. Het kan bvb. gaan over een bericht, hoe goed men dat vond. Het kan ook gaan over een ander bericht, bvb. een tip, die men wel of niet bruikbaar vond. Deze functie kan u uitschakelen via "Instellingen" indien u dit niet graag heeft.
Het Bloggen.be-team wenst u veel succes met uw gloednieuwe blog!
