Met een helrode taxi organiseren we vandaag een parcours met 4 stops. De belangrijkste daarvan houdt ons vanzelf het langst bezig: het is de beroemdste wat (wat is de wat? Een tempel) van Noord-Thailand. En ook de beroemdste bot (wat is de bot? Het spectaculaire binnencomplex van de tempel). Je wordt meteen verwelkomd door de beeltenis van de nieuwe koning (1 keer: Maha Vajiralongkorn, alias Rama X, de opvolger van langlever Bhumibol, die in 2016 op 88-jarige leeftijd overleed en nog langer op de troon zat dan Queen Elizabeth). Deze Rama X was in tegenstelling tot zijn half heilige vader een losbollige flierefluiter, die bovendien zijn poedel tot veldmaarschalk benoemde. Maar op zn 67ste heeft hij allicht net zoals die poedel enkele wilde haren verloren, al kan de vrouw naast hem nooit zijn 3de echtgenote wezen, want die viel in ongenade toen een quasi naaktfoto van haar op internet werd aangetroffen. Madam werd meteen uit de koninklijke geschiedenis geschreven, zo gaat dat in dit rare land, dat nochtans sinds lang een constitutionele en geen absolute monarchie meer kent. Maar majesteitsschennis is nog steeds bij wet verboden (een bankbiljet met de beeltenis van de koning verscheuren of er met je voet gaan opstaan levert je gevangenisstraf op, tenzij de koning je genade verleent), en Mahas vroegere zonden zullen hem nu hij koning is wel allemaal vergeven zijn. Maar kijk liever naar de fotos van Wat Doi Suthep, want die mag er wezen. Toen wij 10 jaar geleden voor een werkmeeting in Bangkok waren (inclusief twee dagen City trip) vonden wij dat boeddhistisch gedoe in de hoofdstad nogal kinderachtig, Disney for children, maar deze wat valt eigenlijk reuze mee, al kan niet onkend worden dat een tempel in Thailand altijd net iets commerciëler uitgebaat wordt dan in Birma. Wat niet wegneemt dat er ook hier geen gebrek is aan religieuze poses van de locals, die maar wat graag gezegend worden door de monniken van dienst.
