De hobbypoliticus Michael Bloomberg heeft dinsdag opnieuw als Republikein de burgemeestersverkiezingen van New York gewonnen. Met overweldigende meerderheid won de multimiljardair de stembusgang van zijn Democratische tegenstrever Fernando Ferrer. Hij doet mee omdat hij een hobby nodig heeft en wanneer je rijk bent kun je van politiek je hobby maken, zo beschreef een New Yorkse politieke consultant Bloomberg vier jaar geleden. Dat The Big Apple met een hobbyist te maken had, bleek ook wel uit het feit dat de mediamagnaat verklaarde de functie te willen bekleden voor het symbolische bedrag van een dollar per maand. De op 14 februari 1942 in een voorstad van Boston geboren Bloomberg is in vier jaar tijd uitgegroeid van groentje tot een doorgewinterde en harde stadspoliticus. Om in 2001 mee te doen aan de burgemeestersverkiezingen was hij van de Democraten overgestapt naar de Republikeinse kamp, maar zijn politieke denkbeelden gelden nog steeds als liberaal. In zijn tweede termijn wil Bloomberg meer dan voorheen richten op economische projecten, zoals bij ground zero, goedkope en dure huizenprojecten en honkbalstadions. Hij hoopt bovendien meer geld van de staat New York te krijgen voor verbetering van onderwijs en transport. Ook hoopt hij op dollars uit Washington voor veiligheid. In de campagne van dit jaar liet hij ook weer zijn portemonnee spreken. Hij spendeerde als zittend burgemeester bijna 70 miljoen dollar om herkozen te worden. Vier jaar terug investeerde hij in ieder geval 50 miljoen van zijn eigen geld in zijn poging de terugtredende Rudolph Giuliani op te volgen als Republikeins burgemeester. Geld doet de bon vivant Bloomberg weinig. Zijn privévermogen werd door Forbes Magazine in september 2005 geschat op een slordige 5,1 miljard dollar. Zelf doet de boekhouderszoon met een voorliefde voor een extravagante levensstijl geheimzinnig over zijn rijkdom. Veel beroemdheden wonen zijn feestjes bij, hij bestuurt zijn eigen vliegtuig en helikopter en heeft honderden miljoenen aan goede doelen geschonken. Bloomberg studeerde eerst elektrotechniek aan de Johns Hopkins universiteit, die hij onlangs verblijdde met een gift van 100 miljoen dollar. Na zijn afstuderen ging hij naar Harvard voor een studie bedrijfseconomie om vervolgens aan de slag te gaan als beurshandelaar op Wall Street. Begin jaren tachtig zette hij zijn financiële nieuwsdienst op die uitgroeide tot een miljardenbedrijf met 1200 journalisten en 82 kantoren in de hele wereld.
Van op de Russische lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan heeft een Sojoez-Fregat draagraket woensdagmorgen met succes de Europese sonde Venus Express in de ruimte gebracht, zo heeft het Europese ruimtevaartbureau ESA meegedeeld. Atmosferisch onderzoek staat centraal plus de vraag hoe die planeet en de onze op 4,6 miljard jaar tijd zo zijn uiteengegroeid. België participeert met een atmosferische spectrometer. De Sojoez vertrok om 04.33 uur stipt. Na een eerste succesvolle ontbranding van de Fregat-trap bevond de nuttige lading, de onbemande Venus Express, zich in een parkeerbaan rondom de Aarde, aldus ESA. Zowat tachtig minuten na lancering moet een tweede ontsteking van de Fregat het tuig naar Venus slingeren. Na de Mars Express is de Venus Express de tweede planetaire sonde van het Europese ruimtevaartbureau ESA. De 220 miljoen euro kostende Venus Express werd binnen ESA wegens gebrek aan middelen eens geschrapt, maar naar eigen zeggen alsnog tegen de geringste kosten in een recordtempo door de Europese satellietconstructeur EADS Astrium gebouwd. Dit was mogelijk door de grote gelijkenissen met de instrumenten op de Mars Express en de kometenverkenner Rosetta. Slechts één van de zeven instrumenten op de 1,27 ton wegende sonde is gloednieuw. De start was aanvankelijk voor 26 oktober voorzien, maar werd uitgesteld vanwege een zeldzame vervuiling van de sonde in de nok van de Sojoez-Fregat. Het tuig komt op 11 april aan de planeet, die het dichtste tot ons staat en die ook de tweede dichtste tot de Zon is. De Venus Express moet een bijna polaire en zeer elliptische baan draaien, met een perigeum van 250 en een apogeum van 66.000 km hoogte. Landen is er niet bij. Die baanparameters zijn ingegeven door de hete oppervlaktetemperaturen op de planeet die de naam van de Godin van de Liefde draagt. Die temperaturen zouden talrijke metalen en legeringen doen smelten. De zonnepanelen zijn zo gebouwd dat zij dramatische temperatuurswisselingen kunnen doorstaan. De verkenner van de "Morgenster" zal tijdens de 500 dagen durende missie voornamelijk de atmosfeer van Venus bestuderen. Die atmosfeer zit immers vol raadsels, hoewel de planeet door haar omvang, massa en samenstelling als een "zuster" van onze Aarde geldt. De eigenaardige wolken, het sterke broeikaseffect, de snel ronddraaiende atmosfeer, de enorm krachtige orkaanwinden en de onverklaarbare absorptiefenomenen waarneembaar aan de wolkentoppen vergroten het mysterie rond het "uiteengroeien" van de kenmerken van planeet Aarde en Venus, waarbij deze laatste tot een "hel" is geëvolueerd.
Belg ging vorig jaar 106 keer van bil en is daarmee tevreden
Het Belgische seksleven blijft op een laag pitje draaien, zo blijkt uit de negende Durex Global Sex Survey, die dinsdag werd voorgesteld. De gemiddelde Belg deed het afgelopen jaar 106 keer en was daarmee toch net iets enthousiaster dan de rest van de wereld, die gemiddeld 103 keer van bil ging. Toch klagen de Belgen niet: maar liefst 57 pct van de Belgen is tevreden over zijn/haar seksleven. Met hun 106 keer per jaar doen de Belgen het weliswaar iets beter dan het internationaal gemiddelde, maar in vergelijking met de Grieken, met 138 keer seks per jaar nu "officieel het meest sexy ras", valt de seksfrequentie toch wat tegen. Bovendien hadden we volgens de enquête "sinds 2002 ieder jaar wat minder geslachtsverkeer, met een absoluut dieptepunt vorig jaar". In 2002 deden we het nog 130 keer, vorig jaar was dat cijfer al afgezwakt tot 105 keer en dit jaar doen we opnieuw net iets beter. Voorlopig valt 106 keer per jaar nog mee, want in het preutse Japan doen ze het slechts 45 keer per jaar. Er is voorlopig geen reden tot paniek: maar liefst 57 pct van de Belgen is tevreden met zijn of haar seksleven. Daarmee scoren we dan weer een pak hoger dan het wereldgemiddelde, want wereldwijd is slechts 44 pct van de ondervraagden tevreden over zijn of haar seksuele betrekkingen. Internationaal gezien doen de meeste jongeren hun eerste seksuele ervaring op wanneer ze 17,3 jaar zijn. In België ligt die leeftijd iets lager op 17,2 jaar. De IJslandse jongeren vinden op hun 15,6 jaar dat het tijd is voor "de eerste keer", in India zijn ze daar dan weer niet zo zeker van en wachten ze tot op hun 19,8. Durex wijst er wel op dat de eerste keer op steeds jongere leeftijd gebeurt. Voorts blijkt uit de enquête dat de Belgen het graag spannend houden en dat ze het dan ook af en toe buiten het bed doen. "De topper daarbij blijkt de wagen te zijn (53 pct), gevolgd door de slaapkamer van de ouders (36 pct), de tuin (35 pct) en de toiletten (32 pct)". De school, het werk en het openbaar vervoer zijn dan weer minder populaire locaties. Het vliegtuig doet het al helemaal slecht: maar 1 pct van de ondervraagden houdt van seks in de wolken. Volgens de seksenquête is de Belg bovendien niet hondstrouw. Van alle ondervraagden geeft 28 pct toe het bed gedeeld te hebben met een andere partner. Daarmee is de Belg minder trouw dan de rest van de wereld, waar gemiddeld slechts 22 pct ontrouw is. Alarmerende cijfers daarbij zijn dat op wereldschaal 44 pct van de ondervraagden toegeeft ooit onveilige seks te hebben gehad met een partner waarvan ze de seksuele voorgeschiedenis niet kenden. De Belgen zijn volgens Durex ook niet vies van enkele seksspeeltjes, want al 22 pct van de Belgen bezit een vibrator. "Ook speeltjes zoals glijmiddel (28 pct) en massage-olie (45 pct) doen het goed". Volgens de enquête is de hoofdreden waarom mensen een vibrator kopen geen federale materie wegens verschillend in Wallonië en in Vlaanderen. "In Wallonië beschouwt men een vibrator als hulpmiddel om een relatie nieuw leven in te blazen, terwijl de Vlamingen het echt zien als een speeltje om het voorspel extra pittig te maken". Ten slotte peilde Durex nog naar de meest sexy mannelijke en vrouwelijke politicus in België. Vlaanderen valt blijkbaar massaal voor de charmes van Marino Keulen (29 pct) en Anissa Temsamani (43 pct). Aan Waalse kant kunnen Didier Reynders (43 pct) en Marie Arena (52 pct) dan weer op heel wat aanbidders rekenen. De minst sexy politici zijn er dan weer André Flahaut (4 pct), Anne-Marie Lizin (3 pct) en in Vlaanderen Eric Van Rompuy (8 pct) en Marleen Vanderpoorten (5 pct). Aan de studie hebben meer dan 317.000 mensen uit 41 landen wereldwijd deelgenomen via de website www.durex.com. Onder hen lieten 1.451 Belgen in en onder hun ziel kijken.
In Frankrijk zijn bij de dertiende opeenvolgende nacht van stadsgeweld in totaal 558 voertuigen in brand gestoken en 204 arrestaties opgetekend. 418 wagens werden in brand gestoken in de provincie en 140 in de Parijse regio. Dat blijkt uit de balans van de nationale politie om 04.00 uur woensdagochtend. Deze balans bevestigt de "daling" die in het begin van de nacht door de minister van Binnenlandse Zaken Nicolas Sarkozy werd meegedeeld. De vorige nacht bedroegen de cijfers op hetzelfde uur 814 wagens in brand en 143 arrestaties.
Het Coördinatie- en Crisiscentrum van de federale regering maakte woensdagmorgen in een overzicht melding van een 15-tal incidenten in de nacht van dinsdag op woensdag, verspreid over het land. Daarbij ging het telkens om indviduele, geïsoleerde voorvallen, die nergens gepaard gingen met samenscholingen. Op geen enkel moment is sprake geweest van een verhoogde spanning of onrust. Bij geen van de feiten werd melding gemaakt van slachtoffers, aldus het crisiscentrum. Enkele feiten waren puur accidenteel. In een 10-tal gevallen was er opzettelijke brandstichting, waarop de brandweer- en ordediensten alert reageerden. Op sommige plaatsen werden door de lokale politie reeds verdachten opgepakt en ter beschikking gesteld van het parket, aldus de mededeling. Waar er toch onregelmatigheden waren, hebben de lokale autoriteiten gepast gereageerd. Daarbij is het niet nodig gebleken beroep te doen op federale ondersteuning. De toestand bleef rustig. De politie- en overheidsdiensten blijven de situatie uiteraard opvolgen, luidde het.
Tankpark raffinaderij Total in Kallo wordt stilgelegd
De uitbating van het tankpark van de Raffinaderij Total in Kallo zal volledig worden stopgezet tot er duidelijkheid is over de oorzaak van het lek in een van de tanks. Dat heeft Jean-Marc Sohier, directeur van Total Raffinaderij Antwerpen, dinsdagavond meegedeeld op een hoorzitting in Kallo. De saneringswerken zouden een jaar kunnen duren. Op dinsdag 28 oktober vloeide er 35 miljoen liter aardolie weg nadat een tank openscheurde. Nu worden alle zes tanks leeggepompt. Het resterende deel zal deze week naar een schip worden overgepompt. Sohier excuseerde zich bij de bevolking voor de geurhinder die het incident heeft veroorzaakt. Volgens de directeur is er nog altijd geen duidelijkheid over de oorzaak. Het tankpark dateert van 1971, maar werd regelmatig geïnspecteerd en onderhouden. Wellicht is er een verzakking gebeurd, maar dat moet een geologisch onderzoek uitmaken.
