Na de felbevochten zege tegen de hekkensluiter, BBC Salamander, kregen de Young Ones de derde laatste in de stand, Feniks, voor de kiezen. Een op papier makkelijke tegenstander maar sedert de jaarwisseling geraakte de vice-kampioen in vieze papieren. Nog geen enkele partij werd overtuigend gewonnen waardoor iedere wedstrijd veel weg had van een strijd op leven en dood. Naast kersverse papa Andy kon coach Chris ook niet rekenen op de basketball skills van Fred, Vollie, Kenneth en Matthias. Alsof we het nog niet moeilijk genoeg hadden.

Geloof het of niet maar van bij het startsignaal waren we ook hier op achtervolgen aangewezen. De thuisploeg startte vinnig maar miste de scherpte voor doel om ons al meteen KO te slaan. Krijger van het eerste uur, Luc, hield ons met 2 opeenvolgende korven in het spoor van de tegenstander. Overweldigend was het allemaal niet maar toch slaagde Feniks erin om ons, hetzij nipt, op afstand te houden. Via 5-4, 6-5 ging het naar 8-6 na 6’ minuten. De score keeper had niet de minste moeite om volgen. Na enkele afgeblokte pogingen kon Matty toch 2 drives tot een goed einde brengen. Inside kreeg Aiko nog niet onmiddellijk poot aan de grond maar 3 persoonlijke fouten van zijn rechtstreekse opponent leverden wel 3 vrijworpen op die de Young Ones meteen aan de leiding brachten 10-12.

De korte break had nauwelijks voor inspiratie gezorgd aan beide kanten waardoor de partij langszaam voort kabbelde zonder echt te boeien. Aanvallend liep het voor geen meter en daar had het grijze duo blijkbaar hun plezier in om er nog een handje aan mee te helpen. Het duurde tot Vandemaele 6 punten op rij scoorde vooraleer er wat vuur in de wedstrijd kwam. Helaas voor ons was het aan de verkeerde zijde. Feniks buigde de 10-12 achterstand na 6’ spelen om in een 22-16 voorsprong. Voor de bezoekers hadden enkel Aiko en Sid kunnen tegen prikken. De eerste en enigste 2 driepunters van de Young Ones, via Steven en Matty, zorgden 2 minuten later alweer voor het evenwicht (24-24) maar Pauwels had genoeg aan 1 driepunter om zijn team weer langszij te brengen net voor de rust (27-24).

Ook in het derde quarter bleef het wachten op Godot. Aan beiden zijden was er geen greintje beterschap te bespeuren. Het enige wat wel in stijgende lijn ging waren de frustraties bij de spelers bij enkele opmerkelijke beslissingen van de spelleiding, als die al genomen werden. Twee onsportieve – en een technische fout hielden Feniks aan de leiding waar Boucherie en Vandemaele de punten, in het derde quarter, netjes onder elkaar verdeelden. Ook al scoorden er met Aiko, Luc, Sid, Dimi, Matty en Steven maar liefst 6 Young Oners toch bleef de thuisploeg, hetzij nipt, uit de greep van de bezoekers.

Net als in het vorige quarter kwam het gelimiteerde gevaar ook in het laatste quarter telkens weer van Boucherie en Vandemaele. Pas na 5’ kwamen de Young Ones, via vrijworpen van Aiko, terug op gelijke hoogte (45-45) en dat was, schrik niet, welgeteld 27 minuten geleden. Feniks was niet van plan zich zomaar gewonnen te geven en hield via De Sutter gelijke tred. Een netjes tegen het bord vallend shot van Dimi bracht 3’ voor het einde de bezoekers terug aan de leiding (46-48). Met  Matty, Sid, Luc, Aiko en Steven bracht coach Chris, met nog 2’ op de klok, de meest ervaren ploeg tussen de lijnen. Twee drives van Steven, een fieldgoal en vrijworp van Luc tekenden voor de ruimste voorsprong in deze wedstrijd (50-55). Een kloof die Feniks niet meer kon overbruigen ondanks het feit dat men 35’ de leiding in handen had. Eindstand: 52-56 (C.T.)

Speelden: Matty 14, Stanny, Sid 6, Gert, Bart 2, Dimi 4, Luc 9, Steven 10 en Aiko 11.

2 driepunters