Voor de eerste match van het nieuwe jaar kregen de talrijk opgekomen supporters meteen een kraker van formaat voorgeschoteld. Niemand minder dan de co-leider Beautox kwam naar Landegem afgezakt. De inzet was hoog maar daar werden niet echt veel spelers bloednerveus van … tenzij van de supernerveuze voorzitter van The Young Ones. Die kon met zijn eigen geen weg en dat had wel zijn redenen. Zijn clubje kon, voor het eerst in hun 25-jarig bestaan, de absolute koploper worden in de KBOV-competitie. Na een pittige training, voor sommigen eerder een looptraining, waren de troepen klaar om de confrontatie aan te gaan. Dimi en Stanny namen plaats in de tribune en Gert moest voor de match van het jaar helaas verstek geven. De KBOV had voor een onverwachts toemaatje gezorgd door a) 2 refs te voorzien en b) refs van de betere lichting toe te wijzen.

Bij Beautox ontbrak met Sven De Clercq een niet onbelangrijke schakel maar deze ploeg was zeker nog voldoende gewapend om mee te dingen naar de overwinning. Met een uitgebreid arsenaal shotters was het voor iedereen duidelijk dat hun mogelijkheden niet onder de borden te zoeken was en net daar lagen dan wel onze kansen. Met Luc en Kenneth op de centerpositie was het niet verwonderlijk dat daar onze eerste punten werden genoteerd. Beautox was niet echt onder de indruk want met een Reyntens, Berhaerdt en Tkindt in hun rangen hadden ze meteen de leiding genomen. Het tempo lag hoog en de efficiëntie had daar duidelijk onder te lijden. Enkele foutieve passes werden genadeloos afgestraft door de tegenstander die alerter reageerde op de meeste spelfases. Het duurde tot de eerste driepunter van de thuisploeg, via Aiko, om terug enigszins aansluiting te vinden met het vinnig gestarte Beautox. Met 2 omgezette vrijworpen bracht Steven ons uiteindelijk toch terug tot 15-18.

De refs hadden de match stevig in handen maar eisten nooit echt de hoofdrol op. Ze grepen in waar nodig en waar het dreigde te ontsporen werd niet getwijfeld om de onsportieve fout te hanteren. Een voetbalschwalbe van onze Bart lieten ze dan wel ongestraft. In de tweede helft had Beautox het steeds lastiger om onze grote jongens weg te houden van de korf. Kenneth en Aiko wogen letterlijk en figuurlijk zwaar op de verdediging en hierdoor ontstonden er opportuniteiten en ademruimte voor onze spel- en vleugelspelers. De combinatie van inside en outside shooting was moeilijk te bespelen in een man to man defense waardoor Beautox stilaan begon te kraken onder de druk. Sid, Aiko en Kenneth gaven de aanzet waarna Fred met een driepunter pas echt het vuur aan de lont stak. Kort daarop kreeg Andy alle handen op elkaar na een geweldige korfbaldriepunter. Beautox kreeg geen voet meer aan de grond en zelfs de trefzekere Reyntens begon de missers aan de vrijworplijn op te stapelen. Met een 20-9 tussensprint zag de situatie er al heel wat rooskleuriger uit aan de rust. 35-27

In de rust had Beautox duidelijk een andere strategie besproken want plots werden onze spelers in een hoge zone-defense opgevangen. Dit zorgde naast de verwarring ook ervoor dat de passlijnen  keurig werden afgesneden en we vrij regelmatig tegen de shot clock aanliepen. Een aantal aanvallen leverden hierdoor geen score op waardoor de tegenstander zijn kans rook om zich terug op gelijk hoogte te hijsen. Meerdere keren stond dit te gebeuren maar telkenmale kon een alerte en klaar kijkende Fred de boot afhouden door ofwel zelf te scoren of in Vollie het ideale afspeelpunt te bereiken. Op het moeilijkste moment van de match hielden beiden onze ploeg aanvallend op het juiste spoor en hoefden we slechts 1 puntje van onze voorsprong af te staan. 49-42

Met een mooie 7 punten bonus werden de laatste 10 minuten aangevangen. Dit mocht en kon toch  niet meer verkeerd gaan? Beautox bleef wel aandringen maar naarmate de wedstrijd vorderde werd hun precisie alsmaar minder en dit tot groot jolijt van onze supporters. Aan beide kanten werd amper nog succes geoogst waardoor de voorsprong niet meer in het gedrang kwam. Een veilige 10 puntenkloof bleef quasi continu op het scorebord aanwezig. Een bevrijdende driepunter van Matty en een onvermoeibare Luc namen de laatste twijfel weg. Een collectief sterke prestatie zorgde ervoor dat Beautox onder de 50 punten bleef en deze thriller in ons voordeel kon worden beslecht. (C.T.) Eindstand: 59-49

Speelden: Matty 5, Vollie 8, Sid 4, Fred 13, Bart, Luc 7, Steven 3, Andy 3, Aiko 8 en Kenneth 8.

6 driepunters