In de 2^de ronde van de KBOV beker kregen we na Sivi, met de Crooky Monsters een, op papier althans, iets makkelijkere tegenstander over de vloer. Alhoewel. In de competitie hadden we het al knap lastig gehad om afstand nemen van hen. Een uitschakeling in de 2^de ronde zou wel als een serieuze ontgoocheling aankomen. In bestuurskringen werd al luidop gedroomd van een clash met de Vlaamse Ardennen in de finale. De ziekenboeg werd van Chris en Dimi ontlast maar Bart, Pieter en Stanny zullen deze helaas nog een tijdje bevolken. Vollie kwam ons net als vorige week versterken waardoor coach Chris uit een 10-koppige selectie kon puren om de Crookies onder vuur te nemen.

De intenties waren heel duidelijk. Zo vlug mogelijk afstand nemen door de Crookies een moordend tempo op te leggen. Met 4 ‘speedies’ in de kern kon onze coach dan ook ruimschoots wisselen om het vuur 40 minuten in de ploeg te houden. Aanvankelijk kende het snelle ritme niet meteen het beoogde resultaat. Ging het te snel of was de afwerking net niet secuur genoeg? Feit was dat verschillende aanvallen onverhoopt werden afgebroken door een turnover of een slechte pass. We hadden wel vrij snel een kleine voorsprong maar van uitbreiding was er voorlopig nog geen sprake. Aiko en Fred verzorgden de openingsminuten maar daarna was het wachten tot Vollie, net voor de eerste korte rustpauze, uit zijn krammen schoot. (18-11)

Ook in het volgende quarter bleven we geduldig afwachten tot de Crookies het uiteindelijk zouden begeven maar de ploeg wou vooralsnog van geen buigen of barsten weten. Integendeel. Gaandeweg knokte onze tegenstander zich terug in de wedstrijd. Het moet gezegd worden dat daar wel een dosis geluk kwam bij kijken maar de score was wat ze was. Tel daarbij de matige tot zwakke afwerking van onze spelers aan de vrijworplijn bij en dan weet je dat dit varkentje bijlage nog niet gewassen was. Ondanks het knappe drive – en assistwerk van Fred en Matty kregen de Crookies de bovenhand in dit quarter. Een 20-21 score in het 2^de quarter zorgde voor een 38-33 ruststand.

Het spelbeeld veranderde nauwelijks doorheen de quarters. De Crookies bleven halsstarrig in onze spoor volgen. Beetje bij beetje dichtten ze zelfs de kloof. De sfeer werd iets grimmiger maar de sportiviteit vierde nog steeds hoogtij. In ons kamp werd de nervositeit steeds duidelijker. Aanvallend waren we aan één van onze beste partijen bezig maar verdedigend vonden we niet genoeg cohesie om de Crookies het scoren te beletten. Luc en Fred stonden vaak tegen een overmacht aan opponenten om al de verdedigende rebounds uit de lucht te plukken. De tegenstander profiteerde daar maximaal van om ook het derde quarter in hun voordeel te beslechten. Met een 59-57 tussenstand was een halve finale absoluut nog geen certitude.

De aanwezige toeschouwers en staff kregen waar voor hun geld. De Crookies waren duidelijk van zin om hun vel duur te verkopen. Mentaal hadden ze, na het winnen van 2 opeenvolgende quarters, misschien wel het voordeel maar de leiding hadden ze tot dan toe nog niet kunnen overnemen. En of dit zou gebeuren … jawel hoor. Exact 2 keer stak men de neus aan het venster en dit telkenmale met slechts 1 punt voorsprong. Reden genoeg voor coach Chris om de pionnen te herschikken en enkele tactische wissels door te voeren. Ervaring en koelbloedigheid zouden nu de doorslag moeten gaan geven. Onder de deskundige leiding van Fred werden de verschillende aanvallen door Vollie, Sid, Dimi, Luc, Matty en Aiko afgewerkt. De weerstand van de Crookies begon het langzaam maar zeker te begeven. Een laatste fysieke krachtmeting gaf uiteindelijk de doorslag waardoor de tegenstander alsnog de handdoek in de ring moest gooien. Een hilarische fastbreak van Matty, achterna gezeten door Fred, verdreef de spanning meteen en dat resulteerde in spontaan hoongelach op de tribunes. Onze ploegnaam kon alvast ingevuld worden als eerste halve finalist. Opmerkelijk detail was ook dat 56 van de 82 punten werden gescoord door onze 4 spelverdelers. Eindstand: 82-70 (C.T.)

Speelden: Matty 12, Vollie 13, Sid 8, Fred 23, Gert, Dimi 3, Luc 3, Steven 1, Andy 3 en Aiko 16.

4 driepunters