Na een lange vlucht van bijna 11 uur met toch wel vrij veel turbulentie landen we omstreeks 10.30 op de internationale luchthaven van Bangkok.Ter plaatse regelen we een tranfer met minibus naar het Royal Hotel, dat we reeds op voorhand voor 3 nachten hadden geboekt.Bij het regelen van de transfer deden ze ons ook een voorstel om de volgende dag een tour langs de tempels te maken met gids voor slechts 500 Bth ( 11EURO) ,aanbod dat we niet afsloegen.Het hotel valt vrij goed mee, we krijgen twee zeer grote kamers en er is een mooi zwembad Na ons wat te hebben opgefrist vertrekken we om de buurt wat te verkennen en vlak om de hoek zitten we reeds midden in de amulettenmarkt, allemaal stalletjes en kraampjes op de weg waar men allerlei soorten amuletten , vooral van Boedha , aan de man probeert te brengen. Ook allerlei standjes met gewoon prularia. We maken een vrij grote wandeling en komen uiteindelijk uit in Khao San road, een vrij drukke, meer toeristische straat, die vooral gekend staat bij de backpackers.Daar doen we een terrasje en proeven voor de eerste maal van het zeer lekkere verse fruitsap. We maken zelf allerlei combinaties, vb. watermeloen met banaan, watermeloen met kokos en ananas enz.Rond 16 uur gaan we terug richting hotel, waar de kinderen gaan zwemmen en de Jean-Louis een dutje doet. Ik stel vast dat het water wel niet warm genoeg is voor een ligbad, het zal een douche worden.s Avonds gaan we terug naar de buurt van Khao San road, wat eigenlijk helemaal niet ver van het hotel is, we moeten alleen maar een zeer drukke baan oversteken, doch hierbij volgen we gewoon de Thai.We eten zeer leek op hetzelfde terras waar we die middag gedronken hebben, de Jean-Louis bestelt zelfs twee hoofdgerechten.Aangenaam is de rekening, we betalen voor 6 hoofdgerechten 3 bieren, 3 fruitsappen en 3 desserts slechts 1.375 Bath, zijnde ongeveer 30 EURO.We gaan vroeg terug naar het hotel want we hebben allen toch wel wat last van een jetlag. Doch die moeheid was terug vlug om wanneer de kinderen vaststellen dat er gestolen is in hun kamer. Er was een rugzak weg, een I-Pod, GSM ,oplader voor een fototoestel, oortjes en allerlei kabels. Iemand van de receptie komt onze kamers doorzoeken ( precies of wij hadden iets gestolen) en raadt ons aan klacht neer te leggen bij de vreemdelingenpolitie. Uiteindelijk hebben we dit niet gedaan, dit zou alleen maar tijdverlies betekenen en zou niets uithalen.Ondanks alles verder toch nog zeer goed geslapen.
Rond 8.10uur opgestaan want om 10 uur kwamen ze ons oppikken in het hotel voor de tour. Eerst een zeer uitgebreid ontbijtbuffet waarop totaal niets aan te merken viel.Stipt om 10 uur is het minibusje met gids er voor onze privé-tour langs de tempels.
We maken voor de eerste maal kennis met een boedhistische tempel, de Wat Benchamabophit Dusit Vanaram ook gekend als de Marble Temple. Van de gids krijgen we uitleg over de boedhistische gebruiken en zien hoe vele mensen offers brengen.
Tijdens onze rit door Bangkok viel het ons ook al op dat er zeer vele mensen in knalgele polos of hemden lopen wat volgens onze gids normaal is daar dit de kleur van de Koning is Iedereen draagt dit ter ere van de Koning. Ook de bedienden op kantoren mogen dit dragen in plaats van een uniform.Vooral op maandag, de dag van de Koning, zou iedereeen geel dragen. Op donderdag dragen alle studenten hun scoutsuniform indien ze daar lid van zijn.
Een volgende tempel die we aandoen is de Wat Pho ofwel de tempel van de liggende Bouhda.
Wat Pho is de grootste en oudste wat in Bangkok (80.000 vierkante meter) en biedt onderdak aan meer dan duizend Buddha vertoningen, dit is meer dan enige andere tempel in het land. Daarnaast is hier ook de grootste enkelvoudige Buddha vertoning te vinden: de liggende Buddha (Phra Buddhasaiyas, )Deze liggende Buddha maakte onderdeel uit van de restauratie van koning Rama III, is zesenveertig meter in lengte en vijftien meter in hoogte. De liggende Buddha is rijkelijk versierd met bladgoud en met parelmoer op de ogen en voetzolen.
Als laatste tempel stoppen we bij de Wat Traimit.Hier vinden we de grootste gouden Boeddha van de wereld, 3 meter hoog en een gewicht van 5.500 Kg.
Aan de gids vragen we oook waar we best zijn voor een Klongtour en zij neemt ons mee voor een uur durende klongtour. Dit is een aparte ervaring, we varen langs huizen op palen, zien hoe de mensen langs de rivier leven, ze wassen zich daar, koken daar enz. We zien ook hoe met een bootje de post rondbengt en stoppen onderweg even om vissen eten te geven, wat volgens de gids geluk zou brengen.
Terug in het minibusje brengt dit ons ( we vonden al dat het zo lang duurde eer dit ons ergens bracht om iets te verkopen) naar een kleermaker St James, die naar men ons wijsmaakte de beste van de stad was en werd aangeprezen in de National Geographic.
We laten ons uiteindelijk toch overhalen tot het maken van twee kostuums met elk twee broeken, een vest, en 4 hemden.
Verder stopte het minibusje nog bij een winkel die edelstenen verkocht doch daar hebben we onmiddellijk gezegd dat we totaal niet geïnteresserd waren en toch niets zouden kopen .
Na dit alles werden we terug afgezet aans ons hotel waarop we besloten om richting Bayoke Sky Hotel te gaan.We stoppen een Tuk-tuk die ons voor 50 bath naar daar wil brengen, wat we al abnormaal weinig vinden daar dit toch wel een eindje is, doch even later zouden we weten waarom.We stappen met 5 in de tuk-tuk wat een ongelooflijke ervaring is doch na 5 minuten stopt de chauffeur, zegt tegen ons dat hij naar het toilet moet en komt met iemand terug die beter Engels spreekt en zegtdat het Bayoke Sky hotel te ver is en dat hij met ons enkel een tour van de stad wil doen . Uiteraard zijn we daar niet op inggegaan, we zijgewoon uitgestapt en op zoek gegaan naar en andere tuktuk. Deze bracht ons na het gebruikelijke afpingelen voor 150 bath (3 EURO). De rit met zijn 5 in de tuk tuk is onbeschrijflijk, door het enorm drukke verkeer van Bangkok swingt hij overal tussen en door, soms enkel op de achterwielen, eigenlijk achteraf gezien totaal onverantwoord.
We worden afgezet voor het Bayoke Sky hotel en willen op de bovenste verdieping gaan kijken. De prijs om hier enkel te gaan kijken as 150 bath per persoon wat we eigenlijk te veel vinden naar thaise normen zodat we besluiten in de bar van dit hotel op de 18e verdieping (ook al een zeer mooi zicht) iets te gaan drinken.
We verkennen verder deze buurt van Bangkok en komen terecht in een enorm grote indrukwekkende electronicawinkel ( beter gezegd massas winkeltjes ondergebracht in 1 grote winkel) waar we een nieuwe oplader voor het fototoestel kopen.
We wandelen verder langs enkele zeer moderne winkelcentra en komen uiteindelijk uit bij het Erawan Shrine dat gewijd is aan de hindoegod Brahma en Erawan, zijn olifant. Dit is op een hoek gelegen midden op een vrij druk kruispunt, doch dit is een klein rustpunt. Een massa volk komt hier bidden en offeren wierook fruit en bloemen. Ook zijn er danseressen. Zeer mooi om te zien en het geeft een aparte sfeer midden op die plaats.
Intussen is het al donker geworden en we besluiten met een taxi terug richting Khao San road te gaan ( in de buurt van ons hotel) om daar te gaan eten. We eten weerom lekker en gaan erna langs de winkels en stalletjes te voet naar het hotel waar we na een zeer drukke dag rond 10.30 gaan slapen.
Vandaag geslapen tot 8.30. na het weerom zeer uitgebreide ontbijtbuffet zijn de kinderen wat gaan zwemmen, want om 10 .30 komt men van de kleermaker ons oppikken voor een pasbeurt. Men is een half uur te laat, doch na het passen worden we terug afgezet op de plaats waar we willen.
Vandaag staat het Grand Palace en de Emerald Boedha op het programma.
Dit Grand Palace is ongelooflijk indrukwekkend en enorm groot, we blijven er enkele uren in ronddwalen en ontdekken steeds nieuwe plekken. Enorm mooi, alhoewel het soms toch wel wat kitcherig aandoet en een zeer aparte sfeer. Plots komt er zelfs een groep lachende schoolmeisjes in mooi uniform naar onze Jonathan en vragen of ze hem voor een enquete enkel vragen mogen stellen. Na enkele blijkbaar pro forma vragen, beginnen ze allemaal te giechelen en een vraagt of ze met hem op de foto mag, waarop uiteraard gretig wordt ingegaan.
Na het bezoek aan het Grand Palace besluiten we te voet richting Chinatown te gaan, waar we een ongelooflijke wirwar van straatjes, steegjes en kraampjes ontdekken en waar we ook de eerste keer van een kraampje eten.Onderweg komen we een kraampje met insekten tegen die we zeker zouden proeven en waar we een mélange kochten. De grote sprinkhanen zijn nog het lekkerst en het knapperigst, doch ook de verschillende wormen, mieren kevers enz. zijn helemaal niet slecht en vooral krokant. Een ervaring op zich.
Na nog een terasje te hebben gedaan zijn we weerom met een tuk tuk richting hotel gegaan, wat 45 minuten duurde, midden in de vreselijke uitlaatgassen van de autos .
Het moet wel een zeer grappig gezicht geweest zijn, zo met 5 in een tuktuk, de mensen lachen allemaal en er zijn er zelfs die een foto van ons trekken.
Terug in het hotel even opgefrist en in de buurt gaan eten, in een zeer gezellig restaurent ( Mayonpuri) . We zaten op een zeer groot terras, ingericht met zuilen, vijvers enz. Prachtig.
Toen we na het eten terug in het hotel kwam zat de man van de kleermaker op ons te wachten om een laatste keer te passen , waarbij hij het niet kon laten om met de Jean-louis zijn buik te lachen.
s Nachts is de Jean-Louis ziek heeft erge diarree en koud.
Jean-Louis voelt zich toch al wat beter. Opgestaan rond 7.15, valiezen pakken en ontbijt ( de Jean-Louis eet maar enkele toastjes) want om 10 uur zou er iemand van het autoverhuurbedrijf ons komen oppikken om ons naar hun bureel te brengen om de huurauto af te halen.
He is een vrij recente Honda CRW en na het invullen van de nodige papieren zijn we vertrokken. Een eerste kennismaking met het links rijden, wat toch wel enige aanpassing vraagt en wat blijbaar voor gevolg heeft dat men totaal het verschil niet meer kent tussen links en rechts, doch na enige tijd gaat het al vrij vlot.
We rijden Bangkok uit richting Kanchanaburi en de autostrade aldaar is eigenlijk het best te vergelijken met een zeer grote Boomsesteenweg.
Onderweg stoppen we in Pathom Nakon .In Nakhon Pathom staat de grootste pagode Phra Pathom Chedi van Thailand. De Chedi steekt boven de stad uit is daardoor van de hoofdweg te zien. De Chedi is 127 meter hoog. Het markeert de plek waar men aanneemt dat het boeddhisme voor het eerst onderwezen werd in Thailand. De Chedi is bekleed met bruine tegels en lijkt op een schoolbel.
We worden daar aangesproken door een man die vraagt om met onze Damiaan op de foto te gaan en deze wil hem ook maar steeds aanraken. We weten eerst niet waarom, later zouden we te weten komen dat dit geluk zou brengen. We worden daar ook door iedereen bekeken, al is iedereen wel ongelooflijk vriendelijk en lachen ze ( ons uit?)
We rijden verder richting Kanchanaburi en trekken in het Oriental Kwai Resort, wat uitgebaat wordt door een Nederlands-Thai koppel en wat slechts 4 maanden open bleek te zijn. Het is gewoon prachtig we hadden zeer mooie doorlopende kamers allen met zicht op de river Kwai, een prachtige tuin en mooi zwembad.
Die namiddag hebben we verder gewoon wat geluierd, de kinderen hebben wat gezwommen en wij hebben gewoon van het prachtige zicht genoten.
s Avonds hebben we ook daar gegeten ( zeer lekker weerom) en plots zagen we iets vliegends op een boom, wat een vliegende eekhoorn bleek te zijn. We hebben deze die avond nog tot 3 x toe gezien.
Zeer lekker ontbijt, waarbij we kunnen kiezen tussen gewoon Amerikaans of Thais, en waar we als toemaatje nog lekker fruit bijkregen en sticky rice met banaan en zoete aardappel.Heerlijk!
Na het ontbijt vertrekken we met de auto richting Kanchanaburi waar we eerst de brug over de River Kwai bezoeken. We hadden geluk want er kwam juist een trein voorbij en zagen hoe alle mensen die zich nog op de brug bevonden zich in de inhammen begaven, een zeer apart gezicht.
Ik heb mijn hoogtevrees bedwongen en toch heen en weer over de brug gewandeld. Daarna het WOII en Jeath War museaum bezocht waarna we zijn vertrokken richting Tiger temple.
We waren juist op tijd om met de tijgers mee te wandelen naar de Canyon. Dit is intussen wel vrij toeristisch geworden en dit sloeg wat tegen in die zin dat we toch hoopten monniken te zien die met de tijgers naar de kloof gingen, doch dit bleken gewoon vrijwilligers te zijn ( in gele hemdjes uiteraard) die dit deden en die aldaar ook fotos namen met de tijgers. Doch voor de kinderen( en eigenlijk voor ons ook)was dit wel zeer leuk
Daarna terug richting Kanchanaburi .Onderweg gestopt in de Wat Tham Khao Poon, een 9-kamer grot vol boedhabeelden e.d.We worden daar gevolgd door twee jonge kinderen van 12 jaar die ons proberen uitleg te geven en die zeer blij zijn met de 20 bath die we hen geven.
Nog een terrasje gedaan waarna we onze weg vervolgden richting WOII kerkhof. Even nog tot aan de rivier gewandeld waar er een hels lawaai was van boten die voorbijvaarden met dansende en drinkende thai, de één na de andere.
Onderweg stelden we vast dat er vreselijk veel honden op de weg liepen, zelf koeien en af en toe wel een grote slang.
Nog even langs een supermarkt voor wat water en chips terug naar ons resort, waar de kinderen nog wat zwommen en waar we aperitiefden op het terras van onze kamer.
s Avonds weerom lekker gegeten en als toemaatje kregen we een verbrande kokonoot aangeboden door het resort, waar enorm veel sap in zat en waar je het vlees zo met je vingers kon uittrekken. Ongelooflijk lekker.
