Van Quintanilla del Monte naar Castrojeriz. 117 km, 1220 hm.
Er zijn steeds meerdere opties te nemen wanneer je ergens naartoe wil. Zo kan je kiezen tussen de verharde weg die een ommetje maakt of de onverharde weg die de stappende pelgrims maken. De eerste 70 km kies ik voor de onverharde variant. Het gaat omhoog en omlaag. Soms gaat het zelfs zo sterk omhoog dat ik mijn fiets moet duwen, of ligt de weg zo slecht dat ik ervoor kies om een stukje naast de fiets te lopen. Zo gaat het natuurlijk niet snel vooruit. Na 50 km heb ik voor meer zekerheid gekozen en ben ik terug op mijn GPS-route gaan fietsen. Wanneer ik in Burgos het terras met zicht op de kathedraal verlaat, is het 16h00 en moet ik kiezen tussen stoppen en verder rijden. Dat is een moeilijke keuze aangezien er niet zo super veel slaapplaatsen op de fietsroute liggen. En dus fietste ik nog 47 km verder. Er stond nauwelijks wind en de temperatuur was super om in te fietsen. Daar kon ik op deze plaats maar beter van profiteren. Ik heb het hier ooit iets anders meegemaakt en hoop dat ik daar nu eens van gespaard blijf.
Van Torres del Rio naar Quintanilla del monte in Riojo. 92 km ,1330 hm
Mijn slaapplaats ligt ongeveer 5 km ten oosten van Belorado.
Deze morgen zag ik alle pelgrims lopen met een dikke jas aan. Het zonnetje scheen dan wel volop, maar er stond een ijskoude noord-westenwind die door merg en been ging. In Logroño was het op het terras in de zon en uit de wind echter goed vertoeven. Na Logroño loopt de route over een fiets- en wandelpad naar een meertje. Door de zonnige zondag was het er erg druk. Van op de publieke picknickplaatsen kwam een geur van vers gebakken vis.
Na het meertje werd het terug wat rustiger en besloot ik om vandaag de pelgrimsroute een stuk te blijven volgen in plaats van mijn uitgestippelde route op de gps. Het is wel bijna allemaal onverharde weg. Dat gaat een pak trager en is veel vermoeiende, maar op dit stuk van de route is het voor mij zeker wel de moeite om te doen. Het is hier zo mooi.
Wanneer ik omstreeks 18h00 in Santa Domingo de la Calsada aankom, lopen er in dat stadje zo veel net gewassen pelgrims rond dat ik besluit om een rustiger plaatsje op te zoeken. En dat heb ik hier zeker gevonden.
Pamplona was maar 5 km fietsen en ik had thuis een route uitgetekend langsheen de plaatsen die ik nog niet had bezocht en plaatsen die ik graag terug wou zien. Eigenlijk gold dit voor de ganse route die ik vandaag heb gereden. In Pamplona ben ik voor de eerste keer langs de kathedraal gepasseerd en ben ik voor het eerst door het fort gereden. De stad binnenrijden langs de poort waar de camino langs loopt was ook een aanpassing aan de route alsook het beeld van de stierenloop, de gezellige straatjes in het oude centrum en de arrena. Daarna fietste ik naar alto del Pedrón en heb ik gemerkt dat er onwaarschijnlijk veel pelgrims op pad zijn op dit moment. Dan een ommetje langs Eunate, waar ik voor het eerst binnen kon kijken. Veel is er niet te zien, maar het blijft een speciale sfeer uitstralen.
Daarna kwam het gezellige centrum van Puente la Reine en de pelgrimsbrug. Op het stadsplein ik het midden van Estella ben ik een ijsje gaan eten. Het is onwaarschijnlijk hoe rustig het er in de namiddag is als je weet hoe het 's avonds bruist van het leven. Daarna een bezoekje langs het klooster van Irache waar ik alweer gekozen heb voor het water en een terrasje met pelgrims in Los Arcos kwam 8 km voor mijn aankomst, waar ik een kamer boekte in de hostel waar ik ook in 2015 sliep.
En zo loopt een dag vol nostalgie alweer op zijn einde.
Van Saint-Palais naar Huarte (net naast Pamplona). 103 km, 1900 hm.
Deze morgen regende het pijpenstelen. Om 10h00 leek het te minderen en ben ik vertrokken. De buien bleven gans de dag komen. Maar gelukkig bleef de felle wind een beetje weg. Iets na 13h00 kwam ik in Saint-Jean-Pied-de-Port. Het pelgrimsbureau was nog gesloten. Maar er stonden al tientallen mensen aan te schuiven. Na het eten ben ik terug gaan kijken, maar nog steeds stond er een lange rij. Zo begon ik aan mijn beklimming zonder stempel.
Ik kon mij niet herinneren dat deze pas zo zwaar was om te fietsen, maar het was bijna 18h00 wanneer ik boven op de pas stond. 2 km verder ging ik in Roncevalles vragen of ik er in de hostel kon slapen. Ik kreeg een korte no als antwoord en de man zijn raampje ging weer toe. Even verder staan drie Brazilianan met hun mountenbike. Ze hebben gezocht naar een slaapplaats en vonden niets tot Pamplona. Dat wordt niet gemakkelijk. Het is dan wel hoofdzakelijk bergaf, maar daar zitten nog 2 pashoogtes tussen waar het telkens terug een stukje klimmen is. Met zijn 4 fietsen we door richting Pamplona. Enkele kilometers voor de meet komen we terug in de iets meer bewoonde wereld terecht. Om 20h30 zoek ik er een hotelletje. Ik had helemaal geen zin in Pamplona op een vrijdagavond. Daar doe je geen oog toe. En daar heb ik nu toch wel behoefte aan.
Wat je niet kapot krijgt, maakt je sterker! Misschien kreeg het me bijna kapot vandaag. De strakke zuidenwind was alweer op de afspraak. In de open vlaktes van Les Landes moet je dan op de laagste versnelling nog best hard trappen om verder te komen. Het is een fysiek en psychologisch spelletje dat na de voorbije 2 dagen nog steeds niet over is. De weersvoorspelling voor morgen ziet er echt erbarmelijk uit. Voor de middag bakken regen en wind op kop. Na de middag valt de regen weg, maar trekt de wind verder aan. En in die omstandigheden moet ik een ganse dag bergop rijden ...?!
Ik hoop om morgen in Spanje te zijn. Ik heb vandaag in ieder geval mijn best gedaan om dat morgen mogelijk te maken. Na een tochtje van bijna tien uur was ik niet slecht gezind wanneer de fiets op stal kon. Deze morgen gaf ik dit helemaal geen schijn van kans. Maar wanneer ik na 100 km op zoek ging naar een slaapplaats die niet te ver van de route was en waarvoor ik niet moest terug fietsen, bleek dit de beste keuze. Op het moment dat ik aan het bellen was om een kamer te reserveren, kwam er net een Nederlander omhoog gefietst. Hij was in februari thuis vertrokken, fietste naar Saint Jean-pied-de-Port, liet daar zijn fiets staan om te voet heen en terug naar Santiago de Compostela te stappen en fietst nu via Parijs terug naar huis. Daar doe ik graag mijn hoedje voor af.
Wanneer ik deze morgen mijn schoenen aantrok had ik meteen natte voeten. Die waren sneller terug uit dan ik ze kon aantrekken. Ook al de andere bescherming tegen de regen bleek nog kletsnat te zijn. Na wat extra droogwerk vertrok ik, een uurtje later dan gepland, op pad. De eerste 10 km was er nog geen vuiltje aan de lucht. Even stoppen bij de bakker en de supermarkt, Grandignan uitfietsen en Les Landes in fietsen.
Na 10 km komt er een stevige wind opzetten uit het zuiden. En daar wil ik nu toch wel graag naartoe. Verder dan mijn berversnellingen kom ik van gans de dan niet en bij sommige stukken kom ik op de kleinste en tweede kleinste versnelling nog amper vooruit.
Wanneer ik bijna 80 km heb gereden, zet ik me even aan de kant om ergens een slaapplaats te reserveren. De beste keuze is nog 16 km fietsen en ligt meer dan 10 km buiten de route. Morgen ga ik dus een stukje van de route moeten aanpassen.
Het avondeten hier was wel onwaarschijnlijk lekker.
Van Saint-Genis-de-Saintonge naar Bordeaux. 111 km, 615 hm.
Even een beknopte samenvatting geven van de dag. Wind op kop, regen, opdrogen in het zonnetje dat tussen de wolken komt piepen, wat rondfietsen in Blaye tot de overzetboot me aan de andere kant van de Gironde afzet, nog een uurtje droog, onweer met hevige regenval en veel wind op kop, net droog aankomen in Bordeaux en 1 km voor de meet terug een fel onweer met veel wind en regen.
Gisteren had de vrouw van de B&B me verteld dat het deze week of paasvakantie is in Frankrijk. Dat verklaart waarschijnlijk dat het in Bordeaux zo extreem druk was. Ik ben er dan ook gewoon door gefietst en ben een slaapplaats gaan zoeken aan de rand van Bordeaux. Morgen gaat het al snel overgaan naar Les Landes. Hopelijk wordt het dan wat beter weer.
Van Aulnay naar St. Genis-de-Saintonge. 90 km, 715 hm.
Ik dacht vandaag een rustige dag te fietsen. En dus neem ik mijn tijd om eens een kathedraaltje of een oud ziekenhuis, met een kleine tentoonstelling over ziekenverpleging in de middeleeuwen, te bezoeken. Deze middag maakte ik een praatje met de derde wandelende pelgrim die ik in de voorbije drie dagen tegen kwam. En zo vloog de tijd voorbij. De sterke tegenwind en een kleine misrekening in de af te leggen kilometers, zorgden er echter voor dat ik pas tegen 19h00 in mijn gereserveerde B&B aankwam. En even voor de verassing was er ook vanavond nergens eten te vinden. Maar zonder ook maar iets te vragen, kreeg ik ook vandaag spontaan een overvol bord spaghetti aangeboden.
Morgen probeer ik naar Bordeaux te fietsen. Het zou echter kunnen dat het weer de spelbreker wordt. De verwachting is veel wind op kop en na de middag bakken regen. Op de koop toe vaart er geen overzetbootje tussen 11hoo en 15h00, waadoor ik ten vroegste om 15hoo in Blaye over de Gironde kan.
Gisteren was de dag iets te lang. Ik viel bijna in slaap bij het typen van mijn blog en wassen is er al helemaal niet van gekomen. Toch stapte ik deze morgen vol goede moed mijn fiets op. De temperatuur was gevoelig frisser dan gisteren en er hingen veel wolken in de lucht, maar het bleef toch de ganse dag droog.
En over de route heb ik al helemaal geen klagen. Die volgt bijna overal rustige landwegen. Enige minpuntjes zijn, dat de wind soms pal op kop staat en er in het Paasweekeinde niets open is.
In de namiddag heb ik een B&B geboekt en die eigenaars hebben speciaal voor mij gekookt omdat er hier in de wijde omgeving vandaag geen eten te vinden is. En ook morgen ziet het ernaar uit dat er niet veel winkels zullen open zijn. Afwachten maar...
Gisteren was de dag iets te lang. Ik viel bijna in slaap bij het typen van mijn blog en wassen is er al helemaal niet van gekomen. Toch stapte ik deze morgen vol goede moed mijn fiets op. De temperatuur was gevoelig frisser dan gisteren en er hingen veel wolken in de lucht, maar het bleef toch de ganse dag droog.
En over de route heb ik al helemaal geen klagen. Die volgt bijna overal rustige landwegen. Enige minpuntjes zijn, dat de wind soms pal op kop staat en er in het Paasweekeinde niets open is.
In de namiddag heb ik een B&B geboekt en die eigenaars hebben speciaal voor mij gekookt omdat er hier in de wijde omgeving vandaag geen eten te vinden is. En ook morgen ziet het ernaar uit dat er niet veel winkels zullen open zijn. Afwachten maar...
Het was niet mijn bedoeling om te starten met 137 km
Maar in het paasweekeinde is er nergens onderdak te vinden. Dat is wel frustrerend wanneer het donker wordt en begint te onweren. In sommige hotels doen de receptionisten dan nog hun best om eens rond te bellen, maar ook dat bracht niet veel zoden aan de dijk. Anderen zeggen gewoon "desolé" en doen verder alsof je dan al verdwenen bent.
Buiten dit euvel was het vandaag een prachtige dag. Ik ben gestart met fietsen om 9h00 en heb uiteîndelijk een kamer gevonden om 20h45.
Op het eerste zicht leek het nogal gewaagd om na 7 dagen vroege shift direct de trein naar Tours te nemen. Maar buiten de file gerekend tussen het werk en thuis, was de reis best rustgevend. Zonder vertragingen bij de Franse spoorwegen en met vlekkeloze aansluitingen kwam ik om 22h00 in Tours aan. Daar stond mijn fiets al op mij te wachten. Morgen gaat het avontuur alweer van start.
In september vorig jaar heb ik mijn prioriteiten verlegd, waardoor de verderzetting van mijn camino op de achtergrond is gekomen. De tijd heeft ook nieuwe inzichten voortgebracht. Ik ga de rest van deze camino niet te voet afleggen. Binnen twee weken vertrek ik op paaszaterdag met mijn fiets in Tours. Dan gaat het via Saintes en Bordeaux naar Saint-Jean-pied-de-Port. Daar ga ik de Roelandpas over en zet mijn route in Spanje verder via een combinatie van Sweermans fietsroute met enkele zelf uitgestippelde varianten. Wanneer ik in Santiago de Compostela nog tijd over heb vooraleer ik terugvlieg, fiets ik even heen en terug naar Finisterre. Het avontuur staat alweer voor de deur. Tijd om alles in te pakken. Eind deze week of begin volgende week komen ze mijn fiets en bagage ophalen.
