De tennisfans in de Verenigde Arabische Emiraten krijgen wellicht een finale om duimen en vingers van af te likken. Roger Federer en Rafael Nadal wonnen allebei hun halve finale.
Federer stond in zijn halve finale tegenover Michail Joezjny. De Rus had in zijn kwartfinale nog simpel afgerekend met Olivier Rochus.
(foto Belga)
Maar de Zwitserse nummer een van de wereld is toch nog andere koek.
Ook al stond Federer in de eerste set dikwijls onder druk op zijn eigen service, hij won toch in twee sets.
Nadal had minder moeite met Rainer Schüttler, die zijn eerste halve finale speelde sinds juli 2004.
Federer, die op hardcourt al 56 matchen ongeslagen is, kan revanche nemen voor zijn nederlaag op Roland Garros vorig jaar. Nadal: "Ik moet sowieso ongelooflijk goed spelen om hem te verslaan."
Amélie Mauresmo is nog één match verwijderd van de eerste plaats op de wereldranglijst. Ze versloeg in haar halve finale in Doha namelijk Martina Hingis. In de finale ontmoet ze Nadja Petrova.
Mauresmo matte Hingis af met gekruiste slagen en veel topspin. Hingis kon haar eerste twee games winnen, maar daarna werd ze zes keer op een rij gebroken.
(foto Belga)
Toen Mauresmo bij een 3-2-stand in de tweede set twee breakpunten redde, gaf Hingis het op.
"Ik ben wel wat ontgoocheld", zei Hingis. "Maar ik verloor van de beste speelster. Mauresmo is dé te kloppen tennisster."
In de finale speelt Mauresmo tegen Nadja Petrova (foto). De Russin versloeg de Japanse Ai Sugiyama in twee sets.
Vooral in de tweede set klampte Sugiyama aan. De set draaide uit op een tiebreak, maar die won Petrova vlot.
Kristof Vliegen heeft dé vorm van zijn leven te pakken. Op het ATP-toernooi van Memphis (VS) plaatste hij zich voor de kwartfinales, na een eenvoudige overwinning tegen de Amerikaan Paul Goldstein.
6-1, 6-4
Goldstein (foto) is de nummer 73 van de wereld. De Amerikaan staat daarmee een plaatsje hoger dan Kristof Vliegen.
(foto Belga)
Beiden stonden voor het eerst tegenover elkaar. In de eerste set was Vliegen oppermachtig: Goldstein kreeg een 6-1 om de oren.
De tweede set was een pak spannender, maar Vliegen trok toch weer aan het langste eind. Onze landgenoot had hij aan een break meer genoeg om te juichen.
Vliegen heeft duidelijk dé vorm te pakken: in de eerste ronde was hij sterker dan de Amerikaan James Blake (ATP-20).
Amélie Mauresmo heeft voor de tweede keer op rij de Diamond Games gewonnen. Kim Clijsters ging in een uitverkocht Sportpaleis in drie sets tenonder.
3-6, 6-3, 6-3
Amélie Mauresmo ligt nog altijd op koers voor de diamanten racket. De Française heeft in de finale van het toernooi van Antwerpen publiekslieveling Kim Clijsters verslagen. Mauresmo verlengt haar titel en kan bij winst volgend jaar de felbegeerde trofee meenemen.
(foto Belga)
Clijsters startte zoals de hele week als een diesel. Op haar eerste opslagbeurt moest ze een breakpunt wegwerken. Ze deed dat met twee aces.
Mauresmo daarentegen had minder geluk. De Française was het twee keer niet eens met de lijnrechter.
Ze verloor even haar concentratie en in geen tijd stond het 4-1.
Mauresmo vertraagde het spel en haalde de boogballetjes boven. Clijsters (foto) maalde er niet om.
De nummer een van de wereld speelde agressief en na 35 minuten benutte ze haar eerste setpunt.
In het begin van de tweede set bleef Mauresmo de fouten opstapelen. Clijsters bleef de hoeken opzoeken en zorgde opnieuw voor een snelle break.
(foto Belga)
Clijsters moest meteen daarna een eerste keer zelf haar opslag inleveren. Mauresmo (foto) vond stilaan haar ritme.
De winnares van de Australian Open sloeg weer winners. Ze boog een 1-2-achterstand om in een 3-2-voorsprong.
Met een dubbele fout gaf Clijsters haar opslagbeurt een tweede keer weg.
Mauresmo, al 14 wedstrijden op een rij ongeslagen, zette ook het zevende sleutelspel naar haar hand.
De veer leek gebroken bij Clijsters. Het derde setpunt was meteen raak voor de Française: 6-3.
Clijsters (foto) was duidelijk gefrustreerd over de hoge foutenlast (20 unforced errors).
(foto Belga)
Net voor de derde en beslissende set trok ze de tape rond haar linkerenkel uit.
Bij 1-1 voerde Clijsters haar befaamde spreidstand uit, maar ze verloor toch het punt.
De Belgische ergerde zich duidelijk en Mauresmo kon optimaal profiteren. Ze brak door de opslag van Clijsters.
Na de break mepte Clijsters ontgoocheld haar racket op de grond. Het werd snel 3-1 en het eerste reekshoofd voelde de wedstrijd uit haar handen glippen.
Mauresmo wachtte telkens tot Clijsters in de fout ging. Dat leverde haar succes op. Mauresmo speelde secuur en won bij 4-3 haar service.
Clijsters probeerde nog vanalles, maar dat was tevergeefs. Mauresmo brak Clijsters nog in het laatste spelletje en won de wedstrijd.
Als Amélie Mauresmo nog één keer het toernooi wint, mag ze met het diamanten racket naar huis. "Ik kom volgend jaar zeker terug", glunderde de Française.
"Ik had het best moeilijk in het begin. Clijsters begon sterk en bovendien is het publiek hier heel indrukwekkend. Het staat dan wel achter Clijsters, maar ik voel toch ook veel respect", zei Mauresmo na afloop van haar finale.
Als Mauresmo ook de finale van het toernooi van Dubai haalt, dan lost ze Clijsters af aan de top van de wereldranglijst. "Dat is voor de journalisten", is Mauresmo beslist. "Clijsters en ik hebben het maximum gegeven. Kim heeft deze week flink verbaasd. Je moet het maar doen om zo terug te komen."
Kim Clijsters is pas teruggekomen uit blessure, maar toch beseft ze dat ze de kansen niet heeft verzilverd.
(foto Belga)
"In de tweede set had ik een break voorsprong", zei Clijsters (foto). Toch kwam Mauresmo nog terug.
"Op het einde voelde ik toch de vermoeidheid. Ik kwam fysiek iets tekort. Het waren dan toch iets te veel sets."
"Ik heb weer enorm genoten van deze week", zei de Belgische. "Van het eerste tot het laatste punt stond het publiek achter mij."
"Deze week vergeet ik niet. Nergens ter wereld krijg je zo'n verwelkoming", genoot Clijsters.
Voor Mauresmo had ze enkel lovende woorden. "Sinds oktober speelt ze op een hoog niveau. Ze is bovendien een toffe en ze verdient dit zeker."
Olivier Rochus klopte de Spanjaard David Ferrer op het toernooi van Rotterdam. Zijn oudere broer Christophe moest maar één set spelen. Zijn tegenstander Taylor Dent gaf op.
7-6 en opgave
Een halve finale tussen Christophe en Olivier Rochus is nog mogelijk op het ATP-toernooi van Rotterdam.
(foto Belga)
Olivier Rochus versloeg in de achtste finales David Ferrer, de nummer elf van de wereld en het derde reekshoofd in Rotterdam.
De Spaanse gravelspecialist vond geen antwoord op het baselinetennis van Olivier Rochus (ATP-32). Hij verloor met twee keer 6-4.
Als de jongste Rochus zijn volgende match wint (tegen Gilles Simon of Jarkko Nieminen), ontmoet hij misschien zijn oudere broer.
Christophe hoefde donderdag maar één set te spelen om door te stoten. Hij won de eerste set in de tiebreak, daarna gaf Taylor Dent er de brui aan. De Amerikaan kampt met een rugblessure.
Christophe moet winnen van Parmar
Om de halve finales te bereiken, moet Christophe Rochus winnen van de Brit Arvind Parmar (ATP-230). Die werd als lucky loser opgevist voor de hoofdtabel en versloeg al Srichaphan Paradorn en de Duitse qualifier Dominik Meffert. Rochus en Parmar speelden nooit eerder tegen elkaar.
Na Serena heeft nu ook haar zus Venus Williams afgezegd voor de Diamond Games. De Amerikaanse blesseerde zich aan haar rechterarm.
Slecht nieuws voor Venus Williams. De nummer 10 van de wereld blesseerde zich op haar laatste voorbereidingstraining aan haar rechterarm.
(foto Belga)
De ligamenten van haar arm werken geraakt en een forfait was onafwendbaar.
Eerder moest ook al haar zus Serena verstek laten gaan. Die was gewoon niet fit genoeg.
Venus Williams (foto) mag het diamanten racket dus vergeten. De speelster die het toernooi drie keer kan winnen in vijf jaar mag het racket meenemen.
Williams won het toernooi in 2002 en 2003, maar daarna stokte het. In 2004 was ze afwezig en vorig jaar werd ze in een thrillerfinale geklopt door Amélie Mauresmo.
Martina Hingis heeft Maria Sjarapova wezenloos achtergelaten in Tokio. De Zwitserse liet niets heel van het eerste reekshoofd en won met 6-3 en 6-1.
Titelverdedigster Sjarapova zag in de eerste set hoe Hingis met een netbal de cruciale break forceerde en de Russin liet daarna het kopje hangen.
(foto Belga)
Hingis liet haar prooi niet meer los en stoot door naar haar eerste finale sinds haar comeback. "Het voelt alsof ik terug in de tijd keer", zei Martina Hingis.
Sjarapova was onder de indruk. "Ze speelt nog steeds met veel gevoel", zei Sjarapova over Hingis. "In de tweede set vocht ik niet zoals gebruikelijk."
Voor Hingis is het nog maar haar vierde toernooi dit seizoen. In Gold Coast werd ze uitgeschakeld door Flavia Pennetta, in Sydney door Henin-Hardenne en op de Australian Open door Kim Clijsters.
Kristof Vliegen weet zijn plaats in de derde ronde van de Australian Open te verzilveren met een 72e plaats op de ATP-ranking.
(foto Belga)
Vliegen (foto) maakt zo een sprong van 12 plaatsen. Het is bovendien de hoogste positie die de Belg ooit heeft bekleed.
Toch moet hij drie andere Belgen laten voorgaan. Olivier Rochus zakt twee plaatsen en is nu de nummer 31. Zijn broer Christophe heeft vijf plaatsen moeten prijsgeven en staat 48e.
Xavier Malisse deed wel een goede zaak. Hij won drie plaatsen en kampeert nu op de 36e stek.
Lijstaanvoerder is uiteraard nog altijd de Zwitser Roger Federer. Door zijn zege in Australië weet hij zijn voorsprong op de concurrentie nog uit te bouwen.
Zijn tegenstander in de finale, Marcos Baghdatis, klimt van de 54e naar de 27e plaats. Marat Safin tuimelt dan weer 39 plaatsen lager. Hij staat nu 50e.
