Na Tampa, Orlando, pinellas park, zal Fort Lauderdale de volgende stap zijn in onze "internationale carrière"

Op 25 december vertrekken we naar Plantation voor het "orange classic soccer" tournament

We hebben onze hotels al toegewezen gekregen en ik ben uiteraard al even naar de beoordelingen op trip adviser  gaan kijken en het zit zeker snor.

Ook de weersvoorspelling ziet er goed uit voorlopig : 26 graden celcius!

ik zal het koude Belgie zeker niet missen

Je kan er eigenlijk moeilijk elke dag op uit trekken, terwijl je alles in huis hebt voor een heerlijk dagje te relaxen!

We hielden dus een kleine "familieraad", om te beslissen wat we maandag zouden doen en kwamen er al gauw uit.... Sanibel.

We namen rustig een ontbijtje en vertrokken tegen half 11 , via Fort Myers naar het paradijslijk ogende Sanibel.

Wonderwel in Florida was het op deze trip de eerste keer dat we tol (6$) moesten betalen, op de brug naar het eiland met schitterende vergezichten!

We waren hier ooit geweest een jaar of 5 geleden met de SOLEO-vrienden op de Gulf Drive in Beachview cottages, maar na 5 jaar ben je je orientatie wel een beetje kwijt, dus moesten we wat zoeken. We besloten om naar Fishing Pier en de Lighthouse te gaan .

Het was een verschrikkelijk warme dag, ik schat dat het zeker 40° was, onze plannen om een uurke op het strand te gaan liggen en wat schelpen te gaan zoeken , borgen we snel op.

We reden via Gulf boulvard, naar Tarpon Road tot aan het kruispunt met Periwinkle Way en gingen daar lunchen in Over EasyWay café.

Nu ja , lunchen... We hadden een "hongerke" en aten een kleinigheidje. Magali nam pancakes, Arno en ikzelf namen de Sanibel Egg Benedict.

(2 toasten met scampis en gepocheerde eitjes , overgoten met een hollandaise saus en een sidedish van grits (griesmeelpap))

Plots herinnerde ik me dat ik een afspraak had om ten laatste om half 4 in het Cape Coral ziekenhuis te zijn om te horen of de verzekering al kontakt had opgenomen met het ziekenhuis. Dus dat was een spelbreker, maar we hadden nog meer dan 2 uur tijd en hielden nog halt aan een klein shopping center op Perriwinkle Way. Daarna was het tijd om even richting Cape Coral te rijden, en binnen te wippen in het ziekenhuis...

We vernamen daar dat Medicair alles geregeld had en dat we niets moesten betalen. We waren dus bijzonder blij dat we op het thuisfront een bijstandsverzekering hadden afgesloten. Je gaat er vanuit dat je dat nooit nodig hebt in het buitenland, maar een ongeval is gauw gebeurt!

En aangezien de medische zorgen in de VS niet goedkoop zijn, zeker geen verloren geld!

Terug naar het reisverslag...

Het was nog te vroeg om terug naar "huis" te rijden dus keerden we terug richting Fort Myers om een "shopke" te gaan doen in Tanger Outlet.

Een niet al te groot center, maar je bent er toch wel een tijdje zoet...

Ondertussen had ik in het oor van men wederhelft gefluisterd om ' s avonds bij Hooters te gaan eten!

Ik meende me te herinneren dat ik er op de weg naar huis 2 was tegengekomen, maar tikte voor alle zekerheid toch in op de GPS en die stuurde ons naar de dichtsbijzijnde op Fort Myers Beach! Arno was in de 7e hemel ( ik natuurlijk ook), zoveel schoon en jonge grieten , wat wil een man nog meer? Hooters voorstellen , dat hoeft echt niet denk ik, maar ik zal het toch even doen 

Hooters is vooral bekend om zijn chicken wings. De serveersters lopen rond met witte schoenen, witte kousen, panty's en strak shortje.

De bovenkant is een nog strakker aansluitend topje, die de welgevormde boezem extra in de verf zet. 

Het eten is geen fijne keuken , eerder "frituurachtig", maar het is de show die deze zaak groot en het bezoeken waard maakt!

Op de terugrit naar onze "casa" konden we genieten van één van de mooiste "sunsets" tot op heden.

Het was wederom een hele leuke dag in Florida

De dochter had gekozen voor de specialiteit van het huis : pureepatatjes met gehaktkoekjes!

Aan de publix stond het plaatslijke girls-soccerteam om support te vragen . Ik vertelde hen dat ik regelmatig als soccerreferee een tornooi komen fluiten in Florida en dat vonden ze "awsome", ik gaf hen een paar dollars en ze waren daar heel blij mee!

Het zou een rustdag worden en wat doet een man als hij tot rust wil komen en aan het water zit?

Een lijntje uitgooien en wachten tot ze bijten : ik probeerde het met een scampi en al gauw had ik beet (katvis)

Dan duurde het even en haalde ik een kleinere maar venijnige katvis boven: de haak zat nogal moeilijk...

En het viske begon te spartelen...

Wat ik niet wist maar nu wel, is dat een katvis een soort zijvinnen of stekels (barbs) heeft die hij gebruikt om zich te verdedigen.

Die hebben weerhaakjes en ik had prijs...

Ik werd gestoken en de vis hing te spartelen aan men hand, pijnlijk en bloederig! Arno, heeft dan de stekel afgeknipt van de vis en ik moest naar EMERGENCY HOSPITAL om het ding te laten verwijderen...

Het dichtsbijzijnde hospitaal bij ons huis was het Cape Coral hospital op Del Prado en in zulke noodsituaties bewijst een GPS zijn nut!

Na de nodige administratie werd de kleine ingreep uitgevoerd .

De dokter zei meermaals : "oh my god, he got you good", hij haalde er een pin uit van een 5-tal cm!

Na een uur of 2 konden we E.R verlaten en op voorschrift anti-biotica gaan halen : augmentin (65$, veel duurder dan bij ons in belgie)

Dan maar even met de thuisverzekering bellen en hen de hele uitleg doen en vragen hoe het nu verder moet om de gemaakte kosten te betalen!

Het zal alweer een hele poos duren vooraleer ik een vislijn zal vastpakken om men tijd te verdrijven

We hadden het echt niet getroffen met het weer . Regen, regen en nog eens regen!

We namen dan maar een taxi naar onze BED AND BREAKFAST op het einde van Duval Street 

Avalon bed en breakfast hadden we geboekt via BOOKING.COM , we hadden gekozen voor een ruime kamer met 2 Kingsize hemelbedden!

Gastvrij onthaal en een absolute aanrader.

De regen trotserend en ook omdat we onze honger wilden stillen gingen we Duval Street (de winkel en horecastraat van Key West)  terug af en besloten te gaan eten in het HARD ROCK CAFE.

Echt jammer van het hele slechte weer...

We hadden "umbrella's" meegekregen van de B&B maar door de wind hebben we die moeten weggooien.

Het was inmiddels al half4 en dan zijn zijn we maar even een siesta gaan doen...

Tegen de avond , het was wonderwel gestopt met regenen, zijn we dan naar het wereldberoemde MOSTSOUTHERNPOINT OF THE USA geweest om wat fotokes te gaan nemen.

Volgens de reisgidsen kan je niet op Key West geweest zijn zonder de mooie "sunset" te hebben meegemaakt op Mallory Square.

Een groot plein waar tal van artiesten hun ding komen doen: goochelaars, acrobaten ...

Maar van een zonsondergang was er geen sprake, je kan wel raden waarom... Slecht weer en bewolkt.

Jammer dat het verslag van dag één op Key West zo negatief is , maar het kan echt niet anders.

Om dan toch nog met een positieve noot af te sluiten , de pannekoek in de bistro was lekker, jammer dat ik de naam van de zaak vergeten ben.

We kropen vroeg in ons bedje en deden een klein gebedje (bij manier van spreken) en smeekten om beter weer de 2e dag...

Het leek wel of er een god bestaat op Key West, want onze "gebeden" werden verhoord!

Toen ik om 7u s morgens even de gordijnen op zij schoof, scheen de zon zachtjes ... Ik besloot een douchke te nemen en al te gaan genieten van een vers kopje koffie op het AVALON-terras, vrouw en kids waren nog aan het wakker worden.

De gastvrouw was inmiddels al aangekomen en begonnen met het klaarzetten van het continentale ontbijt. Normaal pas tegen half 9, maar we konden al beginnen eten.

We namen ruim onze tijd en besloten om met het treintje "the concho tour" de oude stad te gaan verkennen.

De tickets waren vrij prijzig (29$), maar het was met een gids aan boord!

De tocht voerde ons langs allerlei bezienswaardigheden zoals het Trumann en Hemingway house, het most southernpoint, Sloppy Joe en Mallory Square. Ondertussen kregen we uitleg over de geschiedenis van Key West en stopten nogmaals op Mallory Square.

De slotconclusie van de toer: het was z'n geld wel waard!

De tijd ging zo vlug voorbij dat het al 2 uur in de namiddag was en we rond 5 uur terug aan de incheckbalie van de boot moesten zijn.

We gingen nog even onze koffer halen in de B&B en gingen over Harbour Baywalk richting boot.

Dit was mooi en gezellig!

In de haven waren vissers hun vangst aan het kuisen en gooiden de leftovers in het water, daar wachten de haaien op hun prooi: een tof spektakel!

We namen nog even de tijd voor een snelle lunch in de haven in een visrestaurant, het beste wat Key West op culinair gebied te bieden had.

De tocht naar huis verliep vlot we konden zelf uitwaaien op het upperdeck, dromend van hoe mooi het leven wel kan zijn als de zon schijnt...

Eindevaluatie van deze trip : Key West is mooi, heeft mooie stranden en schattige houten huizen, maar ik denk dat 2 max 3 dagen zeker volstaan om hier te verblijven.

Het werd me meteen duidelijk dat het hier enorm gevierd word...

Toen ik 's morgens om pistolekes ging in de Publix op Camelote blvrd (deze Publix ligt richting zuid op de weg naar cape harbour en is een kleinere versie), wenste iedereen me een happy 4th of july.

Ik kan me niet inbeelden dat we dat op 21 juli bij onze nationale feestdag ook zouden doen, ik peins dat ze zouden denken dat ge zot zijt...

Maar dit is nu eenmaal Amerika!

Na een beetje relaxen wilden de kinderen naar een DOLLARSHOP gaan , om wat schoolspullen te kopen, maar er was niet veel keuze!

We gingen naar het winkelcentrum op SURFSIDE BLVRD

Daar was ook een Homegoods ; een soort IKEA maar eigenlijk iets beter en mooiere spullen!

Ik zou hier zaken vinden die ik kan gebruiken om het thuis bijzonder gezellig te maken, het bezoeken waard!

We gingen ook een kijkje nemen in BELK , omdat we eigenlijk niet wisten wat het was!

Je kan deze winkel dan weer best vergelijken met nen INNO in Belgie.

Kleding net iets te goed voor in de outlets te steken, en eigenlijk niet veel duurder en meer recentere mode!

Het was al 40% korting voor summersale, maar omdat het 4th of july was kreeg je er nog 20% bovenop!

We kochten 2 shorten, een hemd en 3 t-shirts voor amper 59 dollar ofte en 45€.

Van shoppen word je moe, en dus gingen we terug naar onze villa om een stukje te eten.

Na wat over en weer gepraat te hebben over wat we gingen doen, besloten we om ' s avonds te gaan dineren in Cape Harbour bij Rum Runners.

Alweer een bedankwoordje voor Koen Roelens om ons dit restaurant aan te raden!

Met zich op het water en een mooie zonsondergang kon het niet mis gaan...

We dachten dat daar ook wel vuurwerk zou zijn , maar dat was niet!

Dus reden we naar Cape Coral bridge om met de massa mee te doen aan deze feestdag...

Een massa van een 15 a 20000 mensen, een temperatuur van om en bij de 32 graden, maar al bij al toch een mooie aflsuiter van the 4th of july!

Toen we terug naar huis reden en de radio opzetten , weerklonk Kathy Perry met Baby, you're my firework door de boxen en prompy ging het volume de hoogte in en zongen we "vollen bak" mee...

Ik was rond vijf uur in de morgen al op en ben dan maar aan het zwembad gaan liggen met de sfeerverlichting aan.

Rond een uur of 7 heb ik dan een douchke gepakt en ben naar de publix gereden om wat pistolekes te gaan halen: eigenlijk is het hier elke dag een beetje zondag.

Omdat op het dashboard van onze "pimpeduppussymobile" een lichtje brandde dat volgens het boekje iets te maken had met engine of benzinepomp ben ik terug naar ALAMO gereden en die gaven me prompt een andere wagen. Ik mocht er zelf ene kiezen en heb terug een KIA Sorento genomen. Een goede service heet dat.

Terug thuisgekomen van Fort Myers Airport heb ik dan nog een plonske gedaan om wat te verfrissen en ben vervolgens nog even gaan vissen van achter in de tuin... En ... de aanhouder heeft gewonnen! Een catfish van een 30-tal cm , maar het beestje heeft van mij terug zijn leven in de vrije natuur gekregen...

Het werd stilaan tijd voor het avondeten... Op het menu stonden - deze keer op speciaal verzoek voor de kids - lekkere krabbepoten

Voor ons stonden scallops ofte St-Jakobsvruchten met een lekker roomsauske op het menu.

Omdat de dagelijkse bui al was over getrokken gingen we een ijsje eten op surfside boulevard in Iceworld. Daarna  reden we nog even naar Harbourside : echt gezellig en toffe omgeving, zeker een aanrader om overdag eens te gaan eten.

Rond een uur of 5 in de ochtend kwam het buske ons halen om ons naar Zaventem te brengen , het in-checken ging vrij vlot omdat ik het één en ander thuis al had gedaan en er voor had gezorgd dat we aan de exit rijen zaten (extra veel ruimte ). Aangekomen in Heatrow moesten we de bus naar Gatwick nemen, dat ging allemaal vrij vlot!

Op de vlucht van Gatwick naar Tampa konden we eigenlijk alleen maar vaststellen dat deze luchtvaartmaatschappij de beste was die we tot hiertoe al hebben gehad de laatste 6 jaar bij een trip naar Florida.

Na het passeren van de douane in Tampa airport zijn we dan onze SUV van KIA Sorento gaan afhalen bij Alamo, deze hadden we geboekt via Holiday Cars.

Om van Tampa naar Cape Coral te rijden moesten we toch een 2,5 u rekenen, maar het werd 3 uur ...

Omwille van een regenbui (cf Minneke 'een onweer om u tegen te zeggen!!!') die het bijna onmogelijk maakte om deftig te rijden liep het een beetje uit.

Op dit moment is het immers regen seizoen hier in Florida : je hebt een hele dag mooi weer tot een uur of 6 's avonds , dan komen de eerste wolken en even later is er een klank en lichtspel van jewelste...

Maar ...We zijn goed aangekomen in Villa D'antasy in Cape Coral

Na inspectie van het huis en het kiezen van de kamers zijn we rond kwart voor elf plaatselijke tijd in bed gekropen, we waren immers op dat moment al 24 uur wakker!

Dag 1 stond eigenlijk in het teken van uitrusten en de buurt verkennen en wat inkopen doen in Publix .

We konden ook bij klaarlichte dag vaststellen dat we qua logement met "ons gat in de boter " waren gevallen.

Rond de middag kregen we ook het bezoek van Koen Roelens (tevens Belg) van GO FLORIDAINVESTMENTS het property managements buro, hij maakte ons wegwijs over hoe alles werkte in ons "huisje". Hij verteld ons ook wat over "the things to do" hier in de buurt. Leuk als je hier je eigen taal kan spreken.

Achter aan ons huisje loopt ook een kanaaltje, waar we regelmatig vissen horen omhoog springen (dit is geen grap!). Een schitterend beeld .

Na de middag zijn we dan even gaan sightseeing doen en stopten even in een aantal shopping centers en 's avonds staken we dan  de bbq aan .

en kropen vroeg in bedje : allen nog een beetje moe van de lange reis  

De aftelling naar onze reis is nu van start gegaan!

Eerst moeten onze kids hun examens nog tot een goed einde brengen.

We hebben al veel info verkregen via florida forum en via tips van daaruit al een deel van onze reis samengesteld.

Zo gaan we zeker al met de key west express vanuit Fort Myers naar Key West en zullen daar een nachtje blijven in Avalon bed en breakfast.

Tevens staat een trip naar Miami op het programma en zullen we bezoekje brengen met boottocht aan de Everglades

Sanibel, Captiva, Fort Myers, miromar outlets mogen ons ook verwachten

tot binnenkort!

frits , minneke , magali en arno steegmans

kontich belgie