Het was koud in Baal en dus werd het een snelle cross op een bevroren parcours, waarin de techniek primeerde.
De wedstrijd bleef lang gesloten. Vanthourenhout, Nys en Stybar schudden even aan de boom, maar raakten aanvankelijk niet weg. Alle favorieten loerden naar elkaar. Ook Niels Albert reed attent mee voorin.
Met nog twee ronden te gaan scheidden Nys en Stybar zich af van de rest. Nys duwde stevig door en enkel de Tsjech kon het tempo volgen.
Met Stybar, de te kloppen man dezer dagen, wou Nys niet naar de finish. De Belg ging vol door in de laatste ronde en kon de Tsjech er met de zoveelste versnelling uiteindelijk toch af krijgen.
De spurt om de derde plaats verliep niet zonder incidenten. Simunek ging in de remmen voor ploegmaat Albert en belemmerde zo Vanthourenhout het sprinten.
"Dit is een mooie, maar ook een verschrikkelijk stresserende job. Iedereen die met mij samenleeft, wordt alle dagen meegetrokken in het verhaal."
"Als we winnen, gaan vele deuren open. Maar als het slecht gaat, blijf je beter een tijdje binnen."
"Er zijn dagen geweest waarop ik dacht: "Ik ben moe, ik stop." Maar tien seconden later besef ik weer hoe mooi deze job wel is."
Van Holsbeeck maakt uiteraard ook een balans op van het sportieve. "We werden drie keer kampioen en twee keer vicekampioen en wonnen de beker. Daar valt weinig op af te dingen, vind ik."
"Maar "de manier waarop" werd daardoor misschien wat gecamoufleerd. Anderlecht bouwde zijn traditie op wat ik vijf jaar terug champagnevoetbal genoemd heb. Dat hebben we niet altijd gebracht."
"Door plaatsgebrek in ons stadion moeten onze supporters veel centen betalen. Zij hebben dan ook recht op spektakel. Zo lang ik op Anderlecht ben, zal ik waken over de clubidentiteit."
"Ik had een fenomenale start, daarna werd het een stuk minder", geeft Van der Vaart toe in Voetbal International.
"Ik heb al 24 wedstrijden gespeeld en daar had ik vooraf voor getekend."
Van der Vaart zou zijn basisplaats zijn kwijtgespeeld omdat hij overgewicht heeft, beweerde een krant.
"Dat is lachwekkend. Mijn vetpercentage wordt bijna dagelijks gecheckt en dat is altijd op peil", zegt de middenvelder.
"Ik speelde nagenoeg alles, tot Wesley Sneijder terugkeerde na zijn knieblessure."
"En de nieuwe trainer kiest voor twee centrale middenvelders in plaats van drie. Het zal de komende tijd knokken worden om een plaats in het elftal", aldus Van der Vaart.
De wereldkampioen moet dus passen voor de Grote Prijs Sven Nys in Baal, op nieuwjaarsdag, maar ook voor de veldrit in Sint-Michielsgestel, drie dagen later.
In Huijbergen verdedigt Lars Boom zijn Nederlandse titel in het veldrijden.
Door de koude temperaturen lag het parcours in Loenhout er hard en snel bij. De start was dus zeer belangrijk maar die mislukte compleet voor Kenny Geluykens en de Luxemburger Jempy Drucker. Zij kwamen ten val, Drucker werd afgevoerd met een sleutelbeenbreuk. De eerste twee ronden was het vooral Bart Wellens die zich toonde, maar het was Lars Boom die op het einde van de derde ronde het pak opschrikte.
De wereldkampioen, die vandaag 23 werd, trapte door en kwam ten val op het asfalt.
Met een kneuzing aan de linkerschouder en een vleeswonde aan de elleboog gaf hij op.Voor de rest gebeurde er weinig. Albert en zijn ploegmaats van Palmans voerden de forcing maar de snelheid lag te hoog om weg te rijden.
Twee ronden voor het einde gooide de onbekende Nederlander Eddy van Ijzendoorn een bom. Sven Nys en Zdenek Stybar reageerden en konden een kloof slaan.
