Het boek is geschreven door de Franse auteur Guillaume Guérand en vertaald door An Dhaens.
Hoofdpersonage en verteller: Rachid, hij is 13 jaar en is opgegroeid in grauwe voorstad die weinig perspectieven biedt.
Imad: broer van Rachid, is 20 jaar.
Soraya: Zus van Rachid
Lamine: goede vriend van Rachid, Lamine is groot en fors gebouwd. Hij is een uitstekende voetballer en kan goed zijn plan trekken in zijn wereld. Helaas staat hij mentaal niet even sterk als fysiek.
Gerald: goede vriend an Rachid. Hij wil weg uit deze barre omgeving. Gerald is een echte boekenworm.
Thui: Het aziatische vriendinnetje van Rachid.
Hamid: Leraar die de jeugd help met na-schoolse opleidingen.
Ik voel me nog altijd heel rot. Gelukkig hoefde ik vandaag niet naar school. Ik ben toch op tijd opgestaan om Thui tot aan de schoolpoort te vergezellen. Ze merkte onmiddellijk wat er met me scheelde. Ze kneep haar kleine oogjes dicht en legde haar arm om mijn nek. Ze leek nog mooier te zijn dan ze normaal was. Ik vertelde haar dat ik piloot wou worden en over de reizen die ik zou maken. Al vlug voelde ik mij een stuk beter. behalve op het einde van onze tocht voelde ik dar er iets scheef zat. Maar Thui liet geen woord los en vroeg als we elkaar zouden terugzien in de bijles.
Door al de rommel in mijn kamer kon ik geen balpen vinden, enkel wat oud en ferfrommeld kladpapier onder mijn bureau. Ik besloot om dan maar te vertrekken naar de sociale dienst maar eerst een ommetje te maken naar de winkel om een nieuwe balpen te stelen.
Ik kwam Lamine tegen in een hoekje van de straat die zoals gewoonlijk aan zijn brommer aan het prutsen was. Na even hallo zeggen vertrok ik weer, maar Lamine merkte op dat ik niet richting de sociale dienst stapte. Ik vertelde hem dat ik eerst even naar de winkel ging. Hij besloot om ook mee te gaan want hij had dorst.
We kwamen aan aan de Coop. We merkten dat er alweer een nieuwe winkeldetectieve was. Hij leek groot en heel gespierd. Hij was erg zelfverzekerd maar zag er wel jong uit. We liepen de bewaken voorbij terwijl he even verdacht naar ons keek. Toevallig hingen de balpennen in dezelfde afdeling als de dranken. Lamine probeerde subtiel een pakje fanta te stelen maar de bewaker had het gezien en riep naar Lamine dat hij tot bij hem moest komen. Lamine stapte naar hem toe, steeds vlugger en vlugger. De bewaker werd al snel een stukje onzelfzekerder toen hij de reusachtige Lamine op hem af zag komen. Lamine vroeg met een uitdagende toon wat zijn probleem was. De bewaker werd boos en riep dat Lamine niet mag stelen, hij schold hem uit als nikker en zei dat hij terug naar de zoo moest keren. Lamine werd heel boos en tilde de bewaker op en gaf hem een pak rammel. We snelden ons uit de winkel naar de sociale dienst.
Ik kon het niet meer aan. Het kwam mijn oren uit. het is meer dan genoeg geweest. Imad is dood, Lamine zit in de gevangenis en Thuis is haar koffers aan het pakken. Ik dacht terug aan de film scarface. Aan het einde van de film deed ik mijn ogen dicht. Eén woord brande op mijn netvlies: wraak. Iemand moest betalen voor alle miserie die ik heb gehad.
Mijn hand dook in de oude schoenendoos van Imad waar de revolver in lag. Hij was nog altijd even zwaar en koud. Ik stak hem achter de rits van mijn broek zoals Eddy Murphy doet in de film Beverly Hills Cop.
Mijn moeder was in de keuken eten aan het klaarmaken, blikvoedsel. Ik ging naar buiten, het was acht uur. Ik liep naar het parkeerterrein van de Coop. Het lag er heel verlaten bij. Ik schuilde in een donker hoekje tussen twee containers. van ver zag ik die winkelbewaker. Hij had een grote pleister op zijn hoofd en zijn arm was gebroken. Ik greep mijn wapen en richtte het op de bewaker. Ik had mijn arm al gestrekt, mijn vinger op de ontspanner, zijn buik als mikpunt. Ineens besefte ik dat ik nooit tot zoiets in staat zou zijn. Zelfs al verdiende die man te boeten voor wat hij gedaan had. Ik liet een grote BAM in mijn hoofd ontploffen. Dat was genoeg om mijn haatgevoelens weg te werken. Ik heb de revolver in de container gesmeten.
Het was Gerald gelukt om de brommer te start. Hij genoot van zijn succes. Ik floot op mijn vingers om hem te doen stoppen. Ik vroeg hem als ik de brommer mocht lenen. Ik vertrok volle vaart. Het was al laat. Ik heb lang zitten rondrijden maar er was geen druppel brandstof meer. Ik heb de achterband in brand gestoken. De straat was helemaal verlaten en ik was steentjes aan het gooien tegen het éénrichtingsverkeerbord. Ik zou met die steentjes het bord willen doorboren. Alsof dat voor opluchting zou kunnen zorgen en zo de woonbuurt De hemelboog meer zuurstof kon geven.
Ik dacht terug aan de tijd dat ik hier juist in kwam wonen. Ik was 6 jaar en kende geen woord Frans. Enkel mijn zus Soraya sprak Frans. Ik leerde de taal wel snel. Achter het tweede woonblok sloeg Gerald linksaf. Hij haastte zich naar de Coop om de brommer van Lamine op te pikken. Ik besloot om naar Thui te gaan. Iemand deed de deur open maar lette niet op mij en liep verder. Het hele huis was vol met mensen die ik niet kende. Ze hadden allemaal grote tassen en valiezen bij. De mama van Thui vertelde me dat Thui op haar kamer zat. Ik was al verliefd op Thui vanaf de eerste keer dat ik haar gezien had. Ik had niets te zeggen en zei dus niks. Ik merkte iets eigenaardigs aan de kamer. Ze was helemaal leeg. De poster op de muur boven haar bed, die ik zo mooi vond, was ook weg. Thui keek me aan en zie, hier is hij. Ze vertelde dat ze aan de andere kant van de poster haar nieuw adres had geschreven. Ik maakte snel een rekensom ik mijn hoofd om te schatten hoe ver het was om erheen te fietsen. Maar met hoofdrekenen kwam ik er niet want het getal had te veel cijfers. Thui omhelsde mij en ik begon te huilen.
Lamine was rustig aan het voetballen terwijl Gerald zijn boek aan het lezen was. Ik speurde de hele plaats af op zoek naar Thui maar ik vond haar niet. Mijn zoektocht werd beëindigd door het luide geloei van sirenes. De politie kwam binnenvallen en riep luid: 'Wie van jullie apen is Lamine?' Dat was een compleet nutteloze vraag want ze herkende Lamine direct. Ze spurtten naar hem toe en kegelden Lamine met drie op de grond. Ze arresteerden hem en gaven hem eerst een serieus pak rammel. Hamid protesteerde en liep naar de alleenstaande politieagent. Hij riep dat het hier een sociale plaats is waar ze geen voet mogen zetten. Maar dat kan de agenten niks schelen, ze duwden Lamine in de combi en vertrokken. Ik ging met gerald stilletjes weg.
Ik was heel erg geschrokken. Ik heb nog nooit zo'n angst en verdriet gevoeld. Ik had geen enkel idee hoe laat het het nog was, welke dag het was of welk jaar. Alles om me heen gebeurde in slow motion. ik zag allerlei zwaailichten knipperen. Twee in het wit geklede mannen droegen Imad op een draagbaar bed weg. Ik heb het roerloze lichaam van mijn broer lang mij heen zien dragen. Ik dacht terug aan de film scarface. Iedereen had wel al een vermoeden dat mijn broer op jonge leeftijd ging sterven door alle soorten rommel die hij opsnoof. Mijn buurman had Imad gevonden, hij vertelde dat Imad helemaal in elkaar gezakt was zoals een hoopje aardappelen. Zijn mond stond open en zijn oren waren dicht. Er druppelde nog bloed uit zijn neus en in zijn mondhoeken plakte wat bloederig speeksel. Op een korte tijd stonden er al heel wat nieuwsgierige toeschouwers samen te troepen om te zien wat er gebeurd was. De ziekenwagen vertrok spoedig en liet zijn sirene luid loeien. Ik was helemaal kapot en gebroken.
