Al vele jaren hou ik me bezig met Thailand en in kleinere mate zijn buurlanden, want het blijft mijn passie, waar ik kan van blijven genieten. Alhoewel Thailand naar een moderne staat evolueerde, blijft dit prachtige land mij verbazen met zijn onbeschrijfelijke schoonheid en unieke flora en fauna. Ook de vriendelijkheid van zijn bewoners en de gezelligheid van het dagelijkse leven maakt een blijvende en diepe indruk op ons.
Een van de oudste beschavingen van de wereld, maar ook een van de meest vreedzame.
Thailand , vroeger Siam heeft geen gewelddadige geschiedenis, er waren invallen van buurland Birma maar de moderne oorlogen zijn aan Thailand voorbij gegaan, deels door de slimme Thaise diplomatiek, vriendelijkheid, begrip een luisterend vermogen en in staat om zonder geweld zaken tot een goed einde te brengen.
De Thai zijn beschaafder dan de Europeanen, die beschaving zit in de mensen, en dat al vele duizenden jaren.
Thailand vindt moeiteloos de aansluiting bij de moderne tijd maar weet heel knap de oude culturele waarden overeind te houden.
Dit jaar vertrek ik op 29/10/2012 . Wij vliegen met Jet Airways (via Mumbay) . Heeft u vragen of wil U graag info, stel ze gerust op rudje2@qmail.com ik antwoord u zeker terug.
Thailand en buurlanden is een informatieve blog van Rudi Somers, die tot doel heeft over Thailand te informeren. Graag geef ik u op deze site raad over reizen, vakantie, verblijf in Thailand . Heeft u vragen,dan geef ik u graag antwoord.
18-03-2009
Oude opiumsmokkelroute tussen China en Bangkok terug geopend
Meisje in een opiumplantage in de Gouden Driehoek
Voor wie houdt van avontuurlijke reizen gaan nieuwe routes open in Zuid-Oost-Azië: de eerste ministers van Cambodja, China, Laos, Birma, Thailand en Viernam hebben zopas een oude opiumsmokkelroute opengesteld als de finale verbinding tussen de Zuid-Chinese stad Kunming, in Yunnan en Bangkok, in Thailand.
Bus Beide steden zijn nu verbonden door een wegenetwerk van 1.150 km. Het noordelijk gedeelte ervan loopt dwars door de beruchte Gouden Driehoek en een stuk over de beroemde Burma Road. Er zijn plannen voor een busverbinding. Een enkele rit zou 24 uur duren.
Verhard De weg, waarvan verschillende stukken afgelopen jaar nog onverhard waren, is nu tarmac en werd door de betrokken landen de ''Route 3'' of ''de noord-zuidcorridor'' gedoopt.
De weg slingert door het voorgebergte van de Himalaya, dat eeuwenlang als een soort natuurlijke grens tussen China en de landen van Zuid-Oost Azië gold. Onderweg liggen rijstplantages en theeplantages die voorheen alleen te voet bereikbaar waren.
Brug over de Mekong Nu de handel tussen het economisch sterke China en zijn zuidelijke buurlanden elk jaar toeneemt, zijn de Chinezen ertoe overgegaan om in de grensgebieden van die buurlanden wegen aan te leggen. Zo betaalt de Chinese overheid bv. de helft van de kosten van de brug die over de Mekong Laos en Thailand zal verbinden. De brug moet klaar zijn tegen 2011.
Burma Road De Chinezen financierden ook stukken van Route 3 in Laos en het noorden van Birma. Daaronder ook de roemruchte Burma Road, die door de geallieerden in WOII nog als aanvoerroute voor de oorlog tegen de Japanners werd gebruikt. Peking legt op dit ogenblik ook een gas-en oliepijplijn aan om vanaf de Golf van Bengalen olie te kunnen aanvoeren tussen Birma en de Zuid-Chinese stad Kunming.
Gouden Driehoek ontsloten Met zijn verwoede bouwactiviteiten in deze afgelegen regio's van Azië, ontsluit China de isolatie van deze dunbevolkte regio's. De nieuwe weg loopt dwars door de beruchte Gouden Driehoek, de regio die zowat 70 procent van de opium van deze wereld produceert.
Immer stijgende handel De elk jaar stijgende handel tussen China en zijn zuidelijke buren verandert de hele regio: afgelopen jaar werd er in het gebied voor 53 miljard dollar handel gedreven. Tien jaar geleden was dat nog maar 1 miljard dollar. (bron: hlm)
De accommodatie voor toeristen laat niets te wensen over.
Waar vroeger papavers werden verbouwd voor de opiumteelt, groeit nu rijst.
De boeddhistische monniken ontvangen graag westerse bezoekers.
Amper vijfentwintig jaar geleden waren grote delen van Noord-Thailand, aan de grens met Myanmar en Laos, nog zo goed als ontoegankelijk gebied. De streek stond bekend als de Gouden Driehoek, want opium was goud waard. Die is ondertussen verboden en de bergstammen kweken nu bloemen, groenten, fruit en theesoorten of ontvangen toeristen in hun dorpen diep in de smaragdgroene regenwouden. Hol van de leeuw was Angkhang, waar de papavervelden plaatsmaakten voor natuurgebied. Hier staat Thailand niet voor zon en strand, maar voor ecotoerisme, trekkings en avontuur in de voetsporen van de olifanten.
Regenseizoen Het regende al de hele dag over de bergen en de jungle. Het was eind augustus en we belandden middenin de monsoon - het regenseizoen - van het noordwesten van Thailand. Wij 'de falangs' kwamen het dorp binnengewandeld, maar waren géén rustverstoorders. Falangs zijn eigenlijk farangs, witgezichten, vreemdelingen. Maar de meeste oosterlingen kunnen geen r uitspreken en vervangen dat door een l. Enkele spelende jongens hadden ons aan de rand van het dorp uit de 4x4 zien stappen en onze komst was dus al aangekondigd. Een broekje van een jaar of zeven stond in de pletsende regen op zijn blote voeten te wachten om gevlochten armbandjes te verkopen. Een kunstwerkje uit fijngesneden repeltjes bamboe, in fraaie kleuren en maar 10 Bath, zowat 8 eurocent. Wie kan daar aan weerstaan?
Junior guide Er stonden ook twee jongetjes die vlug hun officiële badge van 'junior guide' hadden opgespeld. Junior guides behoren tot de 'Royal Projects' waarbij kinderen van de afgelegen bergstammen geleerd wordt met farangs om te gaan. Ze gidsen hen door het dorp, leren schroom overwinnen en Engels te spreken. Zo bereiden ze zich voor om later misschien in het toerisme aan de kost te komen. Het is bekend dat de bergstammen van Noord-Thailand zeer gastvrij zijn. Ze lachen meteen, wuiven, en poseren graag voor de foto. Niemand die er aan denkt er geld voor te vragen, wat in andere culturen vaak het geval is.
Olifantenpaden De schoonheid van Noord-West-Thailand is legendarisch. Het is het gebied van het verdwenen koninkrijk Lanna, verscholen in het gebergte tegen Birma, het huidige Myanmar. De bergen zijn nog altijd met smaragdgroene regenwouden begroeid, ooit een ondoordringbare jungle. Eerste hoofdstad was Lampang, nu een rustig stadje op de splitsing naar Chiang Mai of Chiang Rai. Lampang is de enige plaats in Thailand waar het dagelijkse verkeer met een speciale soort kleurrijke paardenkoetsjes gebeurt. Later werd Chiang Mai de hoofdstad van de regio. Tot begin 1900 was heel het noorden moeilijk toegankelijk. Sommige streken konden alleen langs olifantenpaden bereikt worden. Olifanten waren de harde werkers. Zij sleurden de zware teakbomen uit het woud. Teak is makkelijk te herkennen, de kruin is begroeid met veel lichtere bladeren, net bloemen die van ver aan broccoli doen denken. Olifanten waren bulldozers, hijskranen, taxi's en zelfs stormrammen in oorlogstijden. Vandaar dat ze hier in het noorden zo vaak op tempels staan afgebeeld, niet zelden op werkelijke grootte, zoals in de tempels van Chiang Mai.
Trainingskampen Maar machines verdrongen de krachtpatsers waardoor ook het beroep van de 'kornak' verdween. Toen 25 jaar geleden de Royal Projects werden gestart, werden weer olifantentrainingskampen en 'Conservation Centers' bij nationale parken ingericht. Die zijn nu te bezoeken. Er worden demonstraties gegeven, zodat toeristen zien hoe olifanten afgezaagde bomen uit het woud slepen, al rollend verplaatsen en opstapelen. Hoe ze gebaad en geschrobd worden, is al een belevenis op zich. Natuurlijk kun je ook op hun rug een stukje jungle ontdekken langs typische olifantenpaden.
Opiumteelt Halfweg Lampang en Chiang Mai ligt het Thai Elephant Conservation Center en op weg naar Angkhang passeer je het Chiang Dao Training Center. Angkhang ligt op een paar uur rijden ten noorden van Chiang Mai. Het was het hol van de leeuw, tot voor kort het centrum van de opiumteelt. Alle bergstammen in de buurt leefden ervan, omdat er niets anders te verbouwen viel dan rijst en papaver. Zij rooiden het regenwoud, legden terrassen aan voor de teelten en vergiftigden zichzelf. Intoxicatie verlamde immers hele dorpen, erosie en grondverschuivingen vernietigden wat overeind bleef. Ze verhuisden en rooiden opnieuw op andere bergen. Dertig jaar geleden verbood koning Bhumibol de opiumteelt en richtte hij de Royal Projects op. De bergstammen doen nu gecontroleerd aan bloementeelt, zoals rozen, orchideeën, chrysanten, rhododendron, theesoorten, exotisch fruit en aardbeien. Waar de papavervelden bloeiden, staat nu het Angkhang Nature Resort omringd door jungle midden een landschap met bergen tot 1.900 meter. De vergezichten zijn spectaculair. Bij lekker weer kan je naar vier bergdorpen mountainbiken. De stammen behielden hun eeuwenoude tradities. Hier heerst door de bergen een heel ander klimaat dan in het 700 - 800 km zuidelijker Bangkok of de pakweg 1.000 km verderopgelegen stranden. De natuur van Angkhang staat hier nog ijzersterk. Houden zo. Bron: HLN
Omdat Thailand mij blijft fascineren besloot ik om in 2006 al mijn kennis en ervaringen van Thailand op deze blog te verzamelen. Onze reisverhalen, nieuwsfeiten, reportages enz., kortom alle wetenswaardigheden over Thailand komen hier allemaal aan bod. Hierdoor kunnen uiteraard alle berichten niet op deze voorpagina staan. Daarom ben ik bezig (nog in opbouw) om geleidelijk aan in de linker kolom alles een beetje te groeperen. Op die manier hoef je enkel de bewuste button aan te klikken zodat je direct op de juiste pagina terecht komt.
Wilt U bovendien regelmatig op de hoogte worden gehouden van de nieuwtjes en wetenswaardigheden die op deze blog verschijnen, meld dit dan in het gastenboek, zodat ik je per nieuwsbrief op de hoogte kan houden van de nieuwe artikels die verschenen zijn.
