De geboorte van een kleinkind is een belangrijke gebeurtenis in het leven van zowel mannen als vrouwen, want door de komst van een kleinkind krijg je er een nieuwe rol bij, namelijk die van ‘grootouder’. En dat betekent doorgaans een grote verandering in het leven.

Allereerst benadrukken we dat ‘grootouder zijn’ voor iedereen anders is. Dat hangt sterk af van de situatie waarin je je, als grootouder bevindt. Zo hangt het bijvoorbeeld samen met je eigen leeftijd, de leeftijd van je kleinkinderen, de afstand tussen de gezinnen, je gezondheid, je professionele en/of vrijwilligersbezigheden, de kwaliteit van de relatie met je kinderen, je eigen interesses enz. Er bestaan dus geen ‘algemeen geldende’ regels over hoe je ‘grootouder’ zou moeten zijn, ieder vult dat in naar eigen goeddunken.

Als de kleinkinderen nog jong zijn, is de kans groot dat je regelmatig wordt ingeschakeld voor de kinderopvang. Dat is in de eerste plaats een kans om tijd door te brengen met je kleinkinderen. Daarnaast ondersteun je op die manier ook je kinderen, door hen de kost van kinderopvang te besparen. Maar langs de andere kant is het goed om te beseffen dat de grootouders van vandaag liever niet volledig instaan voor de kinderopvang. Dat is om verschillende redenen zo, onder meer om toch nog een stukje van de eigen vrije tijd te behouden. Steeds meer zijn grootouders zelf nog aan het werk en/of hebben ze eigen ambities in de vrije tijd. Het is dus goed om op voorhand voor jezelf te bepalen of en hoeveel je je kleinkinderen kan en wil opvangen.

Daarnaast hebben grootouders en kleinkinderen elkaar heel wat te bieden, zoals in de eerste plaats genegenheid en aandacht. De dromen en plannen van kleinkinderen kunnen een extra toekomstperspectief geven aan de grootouders. Voorts brengen kleinkinderen de creativiteit in hun grootouders weer naar boven en zorgen ze ervoor dat hun grootouders spelenderwijs aansluiten bij hedendaagse ontwikkelingen.

Langs de andere kant kunnen grootouders hun kleinkinderen een verleden geven door bijvoorbeeld verhalen te vertellen over vroeger, over de jeugd van hun ouders en over de levenswijze van toen.