Vandaag nog een keer alle remmen los als "generale" voor de 6 uur van Stein van a.s. zondag. Op het programma stond de 6 km van de Jogging des Scouts in het landelijke Horion-Hozemont. Al vroeg kwam ik aan bij het voetbalveld van de plaatselijke FC Horion zodat ik een fatsoenlijke parkeerplaats had. Onderweg naar de kantine kwam ik Robin Leduc tegen en werden plannen gemaakt voor deze 6 km en verder in het seizoen. Maar ja, eerst maar eens kijken hoe ik uit die 6 uur van Stein kom. Na de inschrijving kwamen we de Speelhofrunners tegen en vanwege de kou gingen Robin en ik al een gedeelte van het parcours al joggend verkennen. Echt vlak was het niet en de wind was ook voelbaar. Na deze verkenning al snel weer de auto in voor de vaste rituelen en pas vlak voor aanvang naar de start gaan. Tja, dan kom je erachter dat de handschoenen nog in Maastricht liggen terwijl de meter maar 2 graden aaangeeft brrr. Dan maar zonder. Een minuut of 5 voor de start ga ik ook maar eens die richting uit en waar vorig jaar de 6K iets eerder vertrok vanwege het feit dat de splitsing van beide afstanden al na 300 meter is, wilden ze nu beide afstanden gelijk laten starten. Pas na aandringen van Robin beslist de jury anders en tot onze verbazing laten ze nu eerst de 12 starten en daarna pas de 6. Je hoeft er niet voor gestudeerd te hebben om te weten dat dit vragen voor problemen is. De snelle lopers van de 12 zullen aan het eind gehinderd worden door de latere finishers van de 6K. En vooral omdat de laatste 300 meter over en rond het voetbalveld een echt trail-parcours is met veel modder, smalle passages en enkele haakse bochten. Maar ja, het zij zo. Nadat de lopers van de 12 weg zijn, mogen wij opstellen en ga ik voor een keer op de 1e startrij staan. Mijn doel voor vandaag is rond die 25 minuten te eindigen en hopelijk is dat voldoende voor een top 10 plaats. Vanwege de kou ga ik niet al te snel van start om een eventuele spierverrekking of zo te vermijden met dit weer. Km 1 met een licht knikje gaat in 4:04 en daarna gaat het gashandel open en wil ik nog een keer volle bak lopen. Km 2 in 4:00. Hier en daar pik ik wat lopers op die duidelijk te snel gestart waren, vooral de jongere veulens onder ons die op dat gebied nog weinig of geen ervaring hebben over het opbouwen van een race. Rond km 2-3 krijgen we een bospad vol modder en vervolgens een veldweg vol met modder en waterplassen. Goed dat ik schoenen met profiel heb aangedaan. Komen hier goed van pas. Al slingerend baan ik me een weg door al die plassen. Eenmaal terug op het asfalt neem ik even de tijd om wat op adem te komen en vervolgens stort ik me weer in de afdaling (km 3 in 4:20). Nog wat op en af met km-tijden van 4:04 en 4:02 en dan die "ellendige passage" bij het voetbalveld. Eerst een bocht van 180 graden door een smal poortje en waar een struik duidelijk in de weg staat. Echt tussen de struiken door naar een volgende bocht waar een pijp van de afrastering gevaarlijk uitsteekt. Dan nog diverse modderpassages tot bij de boog die ze ook nog midden in een plas modder/water geplaatst hebben. De laatste 300 meter had ook anders opgelost kunnen worden. Maar ja, het laatste stuk over het voetbalveld neem ik geen risico meer en al joggend kom ik over de finish in 24:06. Het doel van de 25 minuten heb ik hiermee ruim gehaald. Zonder dat trail-achtige in de laatste 300 meter had zelfs een 23-er erin gezeten maar dat is achteraf. Dik tevreden met dit resultaat. Robin komt me (ondanks een 3e plaats overall) al mopperend tegemoet. Geen drankpost te bekennen en bij navraag bleek dat de drankpost binnen in de kantine stond !! Pas na het gemopper van de eerste finishers komen ze met de drankpost naar buiten. Ik ben ondertussen terug naar de auto gegaan om droge kleren aan te doen zodat ik de finish van de 12 nog kan zien. En ja hoor, wat ik al meldde gebeurt : de toppers van de 12 worden duidelijk gehinderd in de laatste passages door de tragere lopers van de 6 en moeten ruime bochten nemen op de gladde en modderige ondergrond om langs te kunnen. Ikzelf blijf nog wat napraten met Robin en de inmiddels gefinishte Speelhofrunners maar besluit al snel een eind eraan te maken en terug naar huis te gaan. Deze laatste test voor Stein mag zeker als geslaagd genoemd worden.
Running Robert
