20 April

Na Rinzilla's aikidotraining gaan we naar het advertentiemuseum. Dat blijkt in een wolkenkrabber in Shiodome gehuisvest te zijn, evenals een kleine stad aan kantoren, winkels en restaurants. De 'sky restaurants', bereikbaar via een lift die je oren doen ploppen, zijn ons wat te duur (want de tafels aan het raam zijn allemaal al bezet), maar deze vijfenveertigste verdieping heeft een panoramaraam waar je op je gemak en zonder belemmeringen half Tokyo kan bekijken. Er zijn verder alleen een moeder met kind en een rustige lezer, dus we kunnen alle tijd nemen voor foto's.

After Rinzilla's aikido training, we set off to the advertising museum. It turns out to be located in a skycraper in Shiodome, together with a small town's worth of offices, shops en restaurants. The 'sky restaurants', to be reached by way of an ear-popping elevator, are a bit expensive for our tastes (the tables at the window are all taken, already), but this 46th floor boasts a panorama window where one can look out over half of Tokyo, at ease and unencumbered. The only other visitors are a mother with child and a quiet reader, so we can take all the time we want for photo's.

Lunch op de begane grond biedt thee, een geweldige houten doos gestoomde groenten met sesamsoyasaus, een kom rijst met gestoomde paling en een kom varkenssoyasoep voor acht euro. Het advertentiemuseum biedt een historisch perspectief op Japanse advertenties. De houtbloksneden uit de negentiende eeuw waar een bepaald merk gezichtspoeder prominent wordt vermeld - product placement, toen al! Dan door naar de bijzonder Westers aandoende advertentieposters uit de jaren twintig die bijna van Art Deco-kunstenaars als Erte zouden kunnen zijn, en de soberdere posters vanaf mid jaren dertig tot 1945. Rijen met tv-schermen geven tv-spots uit diverse perioden, vanaf de mid vijftiger jaren, en bezoekerzs kunnen opok spelen met recente interactieve reclame. 

Lunch on the ground floor offers tea, a terrific wooden box of steamed vegetables with a sesame soy sauce, a bowl of rice with steamed eel and a bowl of pork soy soup for eight euro. The advertising museum offers a historic perspective on Japanese advertisements. The nineteenth century wood cuts prominently showing a brand of face powder - product placement, this long ago! Onwards to the utterly Western looking advertising posters from the twenties, which could almost be designed by Art Deco artists like Erte, and the sober posters from the mid thirties until 1945. Row with tv screens show tv spots from several periods, from the mid fifties, and visitors can also play withe recent interactive ads.

23 April

Terwijl ik dit schrijf, kijk ik vanaf de 28e verdieping van ons hotel uit op een echt Bladerunner-landschap. Nachtelijke wolkenkrabbers tot aan de horizon, gehuld in zachtjes oplichtende aura's van lucht- en lichtvervuilding, schreeuwend lichtgevende reclameborden, autowegen  boven treinsporen boven voetgangersbruggen  boven autowegen ... Dat laatste is misschien meer  Transport Tycoon dan Bladerunner, maar jullie hebben 't sfeertje al te pakken, neem ik aan (en anders helpt misschien een foto?)

While I'm writing this, I'm looking out from the 28th floor of our hotel over a real Bladerunner landscape. Nightly skyscrapers as far as they eye can see, shrouded in gently glowing aura's of air and light pollution, screamingly bright lit advertising signs, roads above train tracks above pedestrian walk ways above roads ... That last bit might be more from Transport Tycoon than from Bladerunner, but you got the atmosphere by now, I assume (and otherwise, a photo might help?)

Het is niet dat we minder zijn gaan doen, integendeel, maar we hebben ons reisverslag wel een beetje verwaarloosd. De laatste week is toch wel een kwestie van uithoudingsvermogen. We houden uiteraard het nieuws zorgvuldig in de gaten: tot nu toe zeer veelbelovend, en we zijn dus optimistisch gestemd dat we overmorgen kunnen vertrekken. Daarom zijn we maar verkast naar een iets duurder hotel-met-uitzicht. Vanavond is onze laatste nacht in Tokyo: morgen gaan we naar Narita, een historisch stadje vlak bij de luchthaven.

We didn't slow down our activities, on the contrary, but we have neglected our travel blog a bit. The last week has required some staying power, I'm afraid. Of course we keep a close eye on the news: very promising up to now, so we are optimistic that can leave the day after tomorrow. that's why we moved to a somewhat more expensive hotel-with-a-view. Tonight is our last night in Tokyo; tomorrow we're setting up in Narita, a historic town close to the airport.

Rinzilla heeft de laatste dagen trouw haar aikidotrainingen gevolgd, en geniet ervan. Eergisteren hebben we na haar vroege-cohtendtraining geprofiteerd van het goede weer om een dagje uit de grootstad te verdwijnen en Kamakura op te zoeken, de hoofdstad van Japan in de twaalfde en een stukje dertiende eeuw. Dat was een periode dat nieuwe scholen uit het Boeddhisme hun intrede deden in Japan, als ik me dat goed herinner (Rinzilla zal me anders ongetwijfeld corrigeren), en Kamakura heeft dan ook tempels als paddestoelen. Het stadje zelf heeft een hele leuke en goed bezochte dorpssstraat-ons dorp, waar we een paars soft-ijsje kochten dat van zoete aardappelen wordt gemaakt. De grote Shinto heilige plaats vlak na de dorpsstraat was ook druk, met name door schoolkinderen, maar desondanks de moeite waard. We volgden een ter plekke onderhandelde route van wat hoogtepunten langs de weg naar het volgende station, en we konden met name genieten van de tempels met fraaie tuinen en blikvangers bij elke bocht (bocht - 'klik'. bocht - 'klik': zo maak je wel erg gemakkelijk indruk als een bekwame fotograaf).

Rinzilla has been going to aikido training faithfully the past few days, and is enjoying it to the fullest. The day before yesterday, we took advantage of the splendid weather by getting out of the metropole after the early-morning aikido, and visit Kamakura, which was the capital of Japan in the 12th and a bit of the 13th century. New Buddhist schools  were introduced in Japan in that period, I believe (Rinzilla will correctly me otherwise, I'm sure), so Kamakura is absolutely rife with temples. The town itself has a very pleasant and well-visited Main Street, where we bought a purple soft ice cream which is made of sweet yams. The large Shinto shrine was also busy, especially with school children, but worthwhile just the same. We followed a route, negotiated on the spot, past some highlights along the road to the next station, and we appreciated especially the temples which had beautiful gardens and scenic garden arrangements at every bend of the path (bend - 'click'. Bend - 'click': that's a very easy way indeed to impress friends with your photography skills). 

Gisteren (regen en koud) was het een dag voor onsen, hete baden (na aikido natuurlijk) met een Britse sf-schrijver en diens vriendin, eveneens gestrand, en vandaag een museumdag. Het nationale museum deed ik alleen, terwijl Rinzilla aikido deed. Het museum was erg gul met het toestaan van fotografie - zelfs oude papierrollen mochten we zonder probleem fotograferen. En er stond & hing veel zeer speciaals! Natuurlijk waren er ook erg veel schoolkinderen, sommigen zeer geconcentreerd aan het natekenen, anderen minder geinteresseerd. Het Edo Tokyo museum bezochten we samen - een even vriendelijke fotobeleid, en nog een fraai Transport Tycoon-panorama vanaf de bovenste verdieping.

Yesterday (rain and cold) was a day for onsen, hot mineral baths (after aikido of course) with a British SF author and his significant other, stranded like us, and today was a museum day. TheNational Museum I did by myself while Rinzilla practiced aikido. The museum was rather generous in allowing photography - even ancient paper scrolls we could visit without any problems.  And some quite special treasures were displayed. Of course, there also were a lot of schoolkids to see them, some of them drawing the treasures in a quite concentrated manner, others less interested. The Edo Tokyo museum we visited together - another relaxed photography opportunity, and other lovely Transport Tycoon panorama from the top floor.