Druk op onderstaande knop om een berichtje achter te laten in ons gastenboek
Stuur ons een mailtje
Druk op onderstaande knop om ons te e-mailen.
Zoeken in blog
Rudolf, Esmeralda, Kirsten en Evi naar Florida
Februari 2012
11-02-2012
naar huis
En zo zit
ons Florida avontuur er weeral op. De kust en stranden waren super mooi, de
sfeer daar erg laid back. Het mooie weer in de winter was geweldig. Orlando is
erg kunstmatig en moet je alleen bezoeken voor de pretparken. Voor de rest is er
daar weinig te zien of beleven. De parken zelf zijn op zijn Amerikaans: groot
groter grootst. Waarbij Universal zeker de topper is qua spectaculaire
attracties en Disney zoals altijd zorgt voor een vleugje magie. Maar eigenlijk
vind je veel van die magie zeker ook in Parijs terug, waar het park heel wat
geconcentreerder is, en eigenlijk daardoor gezelliger. Een airboat tour op de
everglades is een absolute aanrader! Florida was weer een heel ander
"gezicht" van Amerika. En weerom hebben we veel plezier gehad.
Vandaag onze laatste dag in Orlando. Rudolf heeft terug vrij en vandaag bezoeken we zeker Epcot en hoppen als er tijd is nog naar een ander Disney park. Ook Rudolf is onder de indruk van de grootte van het domein van Disney World. Je moet inderdaad kilometers rijden naar het gewenste park eens je de ingangspoort binnen bent . Epcot is het minst Disney-achtige park en bestaat uit twee delen, Future World, dat rond technologie draait, en World show case, een soort van landenoverzicht op zijn Disney's. In Future World staan de tofste attracties. Je kan er met een ruimtesimulator naar Mars vliegen. Wij kiezen voor de intensive experience, waarin je in je capsule een soort van verminderde zwaartekracht ervaart. Wel heftig, zeker wanneer je "afgeschoten" wordt naar Mars. Je maag kleeft letterlijk tegen je ruggegraat. De andere nieuwste attractie heet Soaring, waarbij je in een deltavlieger door Californië vliegt (een soort van Imax film in een simulerende deltavlieger). Onze meisjes vonden het gewoon ok, maar ik vond het geweldig, waarschijnlijk omdat ik fan van Californië ben. Voor de twee topattracties hebben we fast passen genomen, waarmee je op een bepaald tijdstip gewoon mag binnenlopen. Het is ook vandaag niet erg druk, dus vullen we de tijd er tussen op met enkele andere attracties. In de bekende Epcot bol ga je op een tochtje door de geschiedenis, waarbij je uiteindelijk in je karretje aan de hand van wat vragen een tekenfilmpje kan maken van je eigen toekomst, en dit bij aankomst ook naar huis kan mailen. Grappig! De World show case bestaat uit een Disney interpretatie van de bekendste landen, voornamelijk Europa. Ze zien er uit als de clichés zoals je ze in de Disney films ziet. In elk land kan je dan een film of optreden rond het land zien, kom je de passende Disney figuren tegen. Maar kan je vooral echte gerechten van dat land proeven, wat voor de Amerikanen zelf wel een belevenis is. Want in grote steden vind je zeker authentieke keukens terug, maar in doorsnee Amerika zijn alle gerechten veramerikaanst. En hier kan je dus in Frankrijk een echte croissant eten, in Marokko een tagine proeven, etc. Enfin voor ons niet zo erg interessant, want wij hebben de meeste landen al in het echt bezocht, of toch minstens al eens het eten geproeft. Maar waar het in Future World allemaal wat strakker is, hang hier wel wat Disney magie met de figuren en de muziekdeuntjes. Rond 3 uur hebben we het park bekeken, en hoppen we op verzoek van de meisjes naar het Magic Kingdom. Ze willen hun Disney bezoek afsluiten met the real thing. We nemen de monorail, moeten nog eens overstappen op een andere monorail (de afstanden, weet je wel) en komen dan aan bij het hoofdkwartier van Mickey. We proberen de Space mountain, die iets minder spectaclair is dan in Parijs, want je wordt hier niet afgeschoten. Na een paar attracties gebruiken we ons laatste uurtje om nog even door de verschillende "landen" te lopen, en voor sentimentele redenen gaan we nog eens in "'its a small world" en dan zit de dag er op. We sluiten ons verblijf in Orlando af op International boulevard, bij Tony Roma's grill restaurant, met inderdaad reuzeribbetjes voor Kirsten en mij, schrimps voor Evi en een gegrilde vis voor Rudolf. Lekker!
Oorspronkelijk was onze airboat tour gepland voor maandag met zijn vieren, maar de organisatie had onze reservatie moeten verzetten. Dus gaan we vandaag met zijn drietjes. Gelukkig kon Rudolf gisteren met het werk ook iets gelijkaardigs doen, en moest hij het niet helemaal missen. De tour is op eenzelfde moeras als de Everglades, maar ongeveer 45 minuutjes rijden van Orlando. Ik ben geen superheld in alleen rondrijden in een vreemd land, zeker niet omdat het een vreemde auto is die automatisch schakelt, wat ik niet gewoon ben. We moeten een stuk de tolweg nemen, en blijkt dat je daar dus slechts één oprit hebt naar de twee kanten en na het tolhuisje moet kiezen welke richting je op moet. En uiteraard was ik richting Noord ipv richting Zuid aan het rijden, met de nodige stress tot gevolg. Uiteindelijk toch op de afspraak geraakt, en we hadden de boot voor ons gedrietjes. We hebben onze tour geboekt bij Spirits of the Swamps, een kleine organisatie, die privé tours maakt. Een aanrader! Captain Harold was een erg aangename man, die met ons de plekjes opzocht waar alligators lagen, maar ook veel vogels, natuurweetjes etc. Zo'n airboat kan best snel gaan over open stukken. Maar in het moeras zelf gaat die redelijk traag, en die alligators zijn niet bang, dus je kan er echt wel dichtbij varen en ze van heel dicht zien. We zien best wel wat alligators, beschermde volgels, slangen dat slakken blijken te zijn (snakes en snales ), zelfs koeien tot aan hun nek in het moeras, op zoek naar koelte. Toffe ervaring! In de namiddag hebben we wat shopping gepland. We hebben twee shopping centers dicht bij elkaar uitgezocht, een gewoon winkelcentrum en een outlet shopping center, waar Orlando voor bekend is. In het eerste shopping center is het even schrikken. De crisis is daar wel overduidelijk. Van de 100-tal winkels zijn er misschien nog 10 (!!) open! Raar! Bijna aan de overkant staat het grootste outlet center van Orlando, en misschien heeft dat ermee te maken. We trekken naar daar, en daar is het wel full business. Het is een open shopping center, waar alle grote merken mooie winkels met outlet spullen hebben. Het is er aangenaam winkelen, maar wij zijn niet zo'n outlet mensen. Soms hebben ze wel toffe dingen, maar de keuze is toch meer beperkt. Je kan er niet naartoe gaan met een model in gedachte of voor bv. een boek dat Kirsten wil. Maar het is te laat om nog naar het andere shopping center te rijden dat ongeveer 25 km verder ligt, dus kopen we enkele klassiekers zoals een Levis jeans en All stars schoenen, en een kadootje voor Rudolf. Geen shopping mania dus.
In Orlando zijn er 4 Disneyparken: the Magic Kingdom, het klassieke park; the Hollywood studios, een grotere versie van wat ze ook in Parijs hebben; the Animal kingdom, een safaripark à la Beekse bergen en natuurlijk Epcot, rond technologie en de verschillende werelddelen. Rudolf moet nog werken tot en met donderdag, dus zet ik hem elke morgen om half acht af aan zijn conferentie. We houden Epcot tot vrijdag, omdat Rudolf dat ook wel wil zien, dus kiezen we vandaag voor het safari park en de hollywood studios. Disney tickets zijn schandalig duur in Florida, ongeveer dubbel zo duur als in Parijs, vooral omdat je moet bijbetalen om te parkhoppen, zodat we meerdere parken per dag mogen bezoeken. Het safaripark is leuk. Het is mooi weer, ook hier is het vrij rustig. We zien veel echte beestjes, en een babygorilla! Er is ook een toffe rollercoaster in het park en we kijken naar de musical show van de Lion King. Hakuna Matata! Rond twee uur hebben we de tofste attracties gedaan en hoppen we naar het volgende park. Enfin hoppen: ik had gelezen dat je best lang onderweg bent van het ene naar het andere park en dat is niet gelogen! Van de ingang moet je op een autotreintje die je naar je parkeerplaats brengt, dan rijd je met je auto enkele kilometers op verlaten lanen. Je parkeert je wagen op een gigantische parking, netjes één voor één naast elkaar, stapt weer op een autotreintje, en komt dan uiteindelijk aan bij de volgende parkingang, waar je eerst je bagage laat controleren, en vervolgens binnenmag met je kaartje EN een elektronische vingerafdruk. Geen valsspelen bij Mickey Mouse ! Ook al gaat alles heel vlotjes, toch een bezigheid van een half uurtje. De Hollywood studios lijken erg op die van Parijs, alleen groter, met deels dezelfde attracties. De Star Tours is gemoderniseerd, en nu 3D met meer Star Wars verhaal. Ook hier is een toffe rock & rollercoaster en de nieuwe Tower of Terror. Ons meisjes willen de dag afronden met zicht op het Disney kasteel, dus hoppen we nog een keer om bij valavond een uurtje in the Magic Kingdom te kijken, en dan is onze pijp wel echt uit. Het was een leuke maar vermoeidende dag. Ook Rudolf had vandaag gelukkig niet alleen werken, want vanmiddag was er met de deelnemers een georganiseerde excursie naar de everglades rond Florida. Alligators gezien en staart gegeten! Ik luister met interesse want een gelijkaardig avontuur staat ons morgen te wachten!
Het eerste pretpark dat we bezoeken is Universal Studios - Island of Adventure. De gewone Universal Studios hebben we al in Californië bezocht, en in de Island of Adventure staan de grote rollercoasters maar vooral The Wizzarding World of Harry Potter, het nieuwe themapark. Om de lange wachttijden te vermijden, haasten we ons 's morgens eerst naar dit deel van het park. Maar de wachttijden vallen erg goed meer, maar 20 minuten voor de topattractie. Harry Potter and the Forbidden Journey is een combinatie van 4D animatie en karretjes die door de wereld van Harry Potter vliegen. Je zit precies mee met Harry op de bezem. Spectaculair! Het hele Harry Potter "land" is erg goed nagemaakt. Je kan bij Olivander een toverstok gaan kopen, en Kirsten en Evi worden uitgekozen voor het toneeltje. Er zijn nog een aantal andere landen in de Island of Adventure, o.a rond Jurrasic Park, waar veel waterattracties zijn; en rond de Amerikaanse Comics helden, waar onderandere de Hulk rollercoaster is, die wel 6 keer over kop gaat. Tof! We proberen uiteindelijk ook een waterattractie, een soort van rapid river. Een vergissinkje: 10 keer wilder dan in Belgische pretparken, het water gutst gewoon met golven over het vlot. Binnen de minuut zijn we kleddernat. Enfin, we komen eruit en hadden evengoed in het water kunnen springen. Gelukkig waren we een beetje voorbereid, en hadden we een reserve T-shirt en shortje bij, dus was het aanschuiven aan de toiletten, om de kleddernatte kleren uit te trekken. Voor een tijdje toch geen waterattracties meer voor ons! Het is vrij kalm in het park, dus trekken we een laatste keer naar Harry Potter om de twee tofste attracties opnieuw te rijden, en dan naar huis, onze natte kleren in de droger gaan steken !
Maandag hebben we nog eerst op het strand ontbeten. Ontbijt, dat is hier dus eitjes met spek of andere toebehoren en gebakken patatjes, een stack of pancakes of wentelteefjes En natuurlijk slappe koffie die naar believe wordt bijgevuld. Vandaag rijden we door naar Orlando, een tweetal uurtjes rijden. We maken onderweg een omweggetje langs Apollo Beach, waar het manatee viewing center is. In Apollo Beach staat een electriciteitscentrale die het warme restwater van de productie terug in de baai laat stromen. En aangezien zeekoeien van warm water houden, is die baai in de winter een verzamelplaats voor die beestjes. Het is een beetje een rare plaats, want het is echt wel een lelijke fabriek, met daarnaast dus een idyllische baai met mini bounty strandjes en mangrove. Het center heeft uitkijkbruggen boven het water gebouwd en een wandelbrug tot in de baai. Eerst zien we alleen honderden visjes en kleine haaitjes in het ondiepe water, maar dan aan de andere kant dicht bij de "uitlaten" van de fabriek zien we de lamantijnen. Zeekoe is eigenlijk een beetje een onterechte naam, meer zeekalfjes, want veel groter dan een zeehond zijn deze niet, maar wel even schattig. In Orlando hebben we een aparthotel dicht bij Seaworld. Maar we hebben dit hotel vooral gekozen voor zijn ligging, midden tussen de Univeral studios en Disney World, maar vooral op maar 2 km van Rudolf's conferentiehotel, want zijn vakantie is nu voor enkele dagen over. We pakken uit, doen wat inkopen in de Publix supermarkt en dan moet Rudolf rond 5 uur aan het werk. Dus zetten we hem af, en rijd ik met de meisjes door naar de Florida shopping mall. Huge, huge huge. Zo groot dat het ongezellig wordt. We eten snel iets op de foodcourt en beginnen dan wat rond te kijken. Maar we vinden niet echt wat op ons verlanglijstje staat en dus houden we het voor gezien en besluiten we onze aankopen voor onze voorziene shopping middagje te houden.
We verblijven tot maandag op Treasure island, wat een strandplaatsje in de Tampa bay is. Eigenlijk ligt er voor heel de Tampa baai een eilandengordel van kleine eilandjes ontstaan uit "zandbanken" van afgestorven koraal. Deze eilandjes zijn maar enkele honderden meters breed en enkele kilometers lang, en door bruggetjes verbonden met elkaar en het vasteland. Aan de voorzijde bevinden zich witte stranden, aan de achterkant, de lagune met aanlegsteigers voor jachten. En Treasure island is dus één van die eilandjes. Zaterdag hebben we een lange strandwandeling gemaakt tot het einde van ons eiland en ons meisjes hebben zich even met hun voeten in de zee gewaagd, maar voornamelijk gezwommen in het zwembad, met zicht op strand en de zee. 's avonds zijn we naar John's pass gegaan, dat is een nagebouwde vissershaven met winkeltjes en restaurants en allerlei bootverhuur. Er is daar een Bubba Gump restaurant, gebaseerd op de film Forest Gump, met garnaalgerechten op allerlei wijze (garnalen zijn hier een soort scampi, en de coconut schrimps zijn ons meisjes hun favoriet). John's pass is leuk om eens rond te lopen, maar erg toeristisch en vrij artificieel. Vandaag zondag zijn we naar Pass a Grille gereden, onderaan Saint Pete beach en het einde van de eilandengordel. Dat is het "historische centrum "van deze eilandjes en nog een beetje hoe het hier vroeger was. Het is er wel erg sfeervol met een caraïbische sfeer, supermooie villa's, veel palmbomen, en een tropisch vrij smal strand. We hebben ontbeten in the Seahorse, een ontbijtadresje dat al bijna 80 jaar bestaat en best wel karakter heeft. Het is er al erg druk, maar we komen blijkbaar nog net op een goed uur, want onderweg kwamen we heel wat kerken tegen, waar de parkings erg vol stonden voor de mis van 10 uur. En inderdaad een uurtje later stroomt het volk toe. Dat is ook typisch voor dit deel van Florida. 90% van de mensen die we zien zijn gepensioneerden, en de typische clichés: oudjes met short en zonneklep, en allemaal sneakers. 's morgensvroeg zie je ze allemaal "snel"wandelen over het wandelpadje aan het strand en zondag dus blijkbaar naar de mis. In de namiddag hebben Rudolf en de meisjes een jetski of waverunner, zoals dat hier noemt, gehuurd. Eerst moesten ons meisjes een tekst instuderen over de vaarregels en dan een examen afleggen, want je mag in Florida met een jetski varen vanaf 14 jaar, maar je moet wel een vaarbewijs hebben onder 24. Dus hebben ons meisjes een Florida vaarbewijs gehaald voor 3 USD! Dan nog wat uitleg, en eerst waren Rudolf en Evi weg en daarna onze twee meisjes alleen. Blijkbaar was het dikke fun op open zee! Vandaag is het Super Bowl !!! Je kan dat overal merken, op TV, en in de supermarkt vind je de gekste taarten in de vorm van een football en in de gekste kleuren. Toen we in ons hotel terugkwamen stond er een reuzescherm op het strand en de zijmuur van het gebouw naast ons wordt ook gebruikt als projectiescherm. We hebben dus vanuit onze kamer vanavond metersgroot zicht op de super bowl, wat een echt Amerikaans circus is. Het terras van Sloppy Joes zit afgepakt vol. De Amerikanen zijn door het dolle. We willen vanavond nog naar de pier in Clearwater beach en weten niet wat te verwachten, of het is daar ook druk, of net niet, omdat niemand de super bowl zal willen missen. In elk geval gooi ik me nu even in de Amerikaanse gekte op ons terras, want de aftrap gaat beginnen!
We vertokken om 10 uur dus we waren al vroeg op de luchthaven. Daar kwamen we Marina en Ronny tegen die met hun dochters naar New York op vakantie gingen. Tja, die jeugd van tegenwoordig heeft een luxe leven! De controle aan de check-in ging snel, maar voor het instappen werden er systematisch mensen uitgepikt en Evi moest een volledige controle ondergaan. Gelukkig mocht ze mee . De vlucht viel best mee. Er waren geen individuele schermpjes, maar we kregen redelijk wat eten en veel drinken. Nog nooit zo veel gedronken op een vlucht. Rond 1 uur 's middags lokale tijd landden we in Philadelphia waar we twee uur moesten wachten op onze vlucht naar Tampa. Om 6 uur 's avonds zijn we aangekomen. We kregen een upgrade bij de wagenverhuur waardoor we nu met een minivan door (een stukje van) Florida cruisen. Toen we buitenreden was het net donker en konden we de zee niet meer zien. Het was maar een dik half uurtje rijden naar het hotel, snel incheckt en iets gaan eten bij Sloppy Joes op het strand. We hebben buiten gezeten . Dat ging net van temperatuur (ongeveer 18°C), gelukkig want ik wilde toch graag op een tropisch strand eten in Februari. Vannacht hebben we redelijk geslapen. Rond half 4 waren we wakker van de jetlag, maar dan is het een kwestie van doorbijten dat je niet opstaat, en zijn we vanmorgen om half 8 opgestaan met geweldig zicht op palmbomen en een wit zandstrand. Op het terras was het al zacht van temperatuur. Dus sevens ontbijten met zicht op zee, nu snel valiezen uitpakken en douchen.
We vertrekken in februari voor 10 dagen naar Florida en gebruiken deze blog om in contact te blijven met het thuisfront. Tijdens onze vorige reis naar California is een blog hiervoor een aangename manier gebleken, ondanks het uurverschil. Het wordt maar een korte reis: een paar daagjes Saint Pete beach, aan de golfkust en een weekje Orlando.
), zelfs koeien tot aan hun nek in het moeras, op zoek naar koelte. Toffe ervaring!
!
En natuurlijk slappe koffie die naar believe wordt bijgevuld. Vandaag rijden we door naar Orlando, een tweetal uurtjes rijden. We maken onderweg een omweggetje langs Apollo Beach, waar het manatee viewing center is. In Apollo Beach staat een electriciteitscentrale die het warme restwater van de productie terug in de baai laat stromen. En aangezien zeekoeien van warm water houden, is die baai in de winter een verzamelplaats voor die beestjes. Het is een beetje een rare plaats, want het is echt wel een lelijke fabriek, met daarnaast dus een idyllische baai met mini bounty strandjes en mangrove. Het center heeft uitkijkbruggen boven het water gebouwd en een wandelbrug tot in de baai. Eerst zien we alleen honderden visjes en kleine haaitjes in het ondiepe water, maar dan aan de andere kant dicht bij de "uitlaten" van de fabriek zien we de lamantijnen. Zeekoe is eigenlijk een beetje een onterechte naam, meer zeekalfjes, want veel groter dan een zeehond zijn deze niet, maar wel even schattig.
. De vlucht viel best mee. Er waren geen individuele schermpjes, maar we kregen redelijk wat eten en veel drinken. Nog nooit zo veel gedronken op een vlucht. Rond 1 uur 's middags lokale tijd landden we in Philadelphia waar we twee uur moesten wachten op onze vlucht naar Tampa. Om 6 uur 's avonds zijn we aangekomen. We kregen een upgrade bij de wagenverhuur waardoor we nu met een minivan door (een stukje van) Florida cruisen. Toen we buitenreden was het net donker en konden we de zee niet meer zien. Het was maar een dik half uurtje rijden naar het hotel, snel incheckt en iets gaan eten bij Sloppy Joes op het strand. We hebben buiten gezeten 
