Dag 14: Wat heeft het oude gedeelte van Bangkok nog te bieden?
Na een ontbijt om 11 u vertrokken we met de taxiboot naar het oude gedeelte. Meteen na het afstappen zagen we een parkje met het oude fort dat een kort bezoekje waard was. Twee straten verder kwamen we alweer in eemarktje terecht waar de prijzen nog democratischer waren dan gisteren...JOEPIE!
Na een tevergeefse zoektocht naar Khao San road belandden we in de tempel Wat Bowon Niwet Wihan waar recentelijk de persoonlijke boeddha-assistent van de koning was overleden. Er hangde een aparte sfeer: vele mensen kwamen er zwaft of wit gekleed kijken naar de begrafenisdienst o groot scherm en voor 5 weken werd er gratis eten uitgedeeld.
Na deze speciale ervaring kwamen we in een nieuwe belefenis. Er was aan het Democrasy monument een betoging aan de gang tegen een amnestywet. Bijna alle aanwezigen waren er geleed in de thaise driekleur en er was een optreden aan de gang. Na even de sfeer te hebben opgesnuifd zakten we af na de drie bezienswaardigheden vlakbij.
Als laatste bezochten we nog de tempel berucht om zijn enorme schommel. Het gebruik van deze 25 meter hoge s hommel werd reeds een tijd geleden afgeschaft maar enkel al voor de s hommel staan geeft je een beeld. Ook de tempel is een bezoekje waard waar we aan de praat geraakten met een zeer vriendelijke en Engels sprekende monnik.
Dag 13: Uitslapen en Bangkok, het Moderne deel een bzoek brengen
Na onze te dure rit ( slaagden erin af te dingen van 800 naar 300 baht) kwamen we aan in onze guesthouse van de vorige keren. Omdat Veerle geen risico wilde nemen hadden we gereserveerd en liepen we in lekker luxueuze kamer voor een nacht. We hadden het geluk dat we direct in onze kamer konden en genoten van een goede slaap tot ongeveer 11u. Ikzelf was iets vroeger op en ging een typisch Thais ontbijt nuttigen; rijst met pikant vlees en een paardenoog voor slechts 1.
Daarna ging ik Veerle ophalen en ging ook zij ontbijten (toast met jam). Daarna vertrokken we te voet in het doefe weer richting het drukke moderne economische centrum. Onze eerste bezienswaarsigheid was de Maha Uma Tempel. Deze kleurrijke hindoeïstische tempel hdden we al gezien bij ons eerste bezoek maar ik wou nog enkele betere foto's. Jammergenoeg stond deze nog steeds in de stellingen.
Onderweg vonden we op een marktje nog wat dommigheden waarvoor je speciaal naar Thailand komt...NOT.
Na een hele wandeling was het tot rust komen in het Lumphinipark. Al na 2 minuten zitten spotte ik een varaan. We besloten daarop een kleine wandeling te doen en het loonde echt de moeite; we zagen verschilende varanen, eekhoornen schilpadden... Een toppertje!
Na onze rustpauze gingen we verder naar het ERAWANALTAAR. Dit was een schrijn die werd gebouwd om ongeluk tegen te gaan bij de bouw van een hotel. Deze schrijn wordt nog steeds zeer druk bezocht maar was voor mij qua overkomen eerder ontgoochelend.
Na nog een korte wandeling kwamen we aan in Siam Square, een buurt met allemaal winkeltjes dievoornamelijk kleding en gsmbenodigdheden verkopen. Omdat het al donker was toen we klaar waren met de hele markt gingen we daar iets eten voor Veerle. Na de terugtocht met de skytrain vonden we onderweg naar onze GH een foodcenter met allemaal lokale kraampjes waar ik voor nog geen 1 iets at.
Nu in bed om morgen op zoek te gaan naar Khao San Road.
Veel valt er eigenlijk niet te vertellen over vandaag behalve dat we de tijd hebben gedood door nog wat rond te slenteren op zoek naar cadeaus en gadgets.
's Avonds werden we opgehaald door een tuktuk die ons naar de bushalte bracht. De bus van 16u was er om 16u45 en we werden achterin de bus geplaatst voor een groep uitbundige toeristen. Het was een zootje ongeregeld van scandinavië, Zwitserland en Nederland
Al rond 19u waren we probleemloos de grens gepasseerd en om 5u15 kwamen we aan in de chaos van Bangkok!
De juiste antwoorden op de laatste 2 vragen luiden als volgt:
- de waterval was de Tat Sae waterval Winaar: Evelien (wint een mooie vis gemaakt in Sihanoukville)
-de plantages waren de volgende: A. Cacao B. Rubber C. Koffie D. Peper
Hier waren Greet en Wouter de enigsten die de juiste combinatie gaven. Zij mogen zich de trotse winnaars noemen van een typisch portefeuilletje van de Chinese wijk van Bangkok.
Vanavond volgt de beslissende vraag wie er de prijs wint voor meeste deelnames. ER IS NU NAMELIJK EEN GELIJKSTAND TUSSEN EVELIEN EN OLE!
We werden opgehaald met de auto en iets verderop afgezet aan de 'haven' voor ons boottochtje op de rivier. We werden vergezeld van een ouder Frans koppel.
Na een boottocht van 1,5 uur mochten we in te tuktuk om na enkele stops aan de komen aan de historische site Wat Phu Champasak.
WE KREGEN ONGEVEER 3 UUR DE TIJD OM DE SITE TE BEZOEKEN. En het was zeker de moeite waard. De site zelf was misschien wel wat vervallen maar de site in combinatie met de omgeving was MAGISTRAAL! De klim naar boven was misschien war vermoeiend maar eenmaal je bezweet bovenkwam zag je de sanctuary met zijn mooie lenteaus en nog enkele rare rotsen
Kortom het was de moeite waard en zelfs Veerle leek ervan te genieten
Doordat we geen fiets vonden en we hoorden dat alles dichtbij was besloten we eens een wandelingetje te maken
HET BOEDDHABEELD LANGS DE RIVIER
Na een stop in de lokale markt op zoek naar souvenirs en tabak kwamen we bij dit ongelooflijke monument Dit zorgde voor een enorme motivatieboost bij Veerle zodat ze de verdere wandeling weer helemaal zag zitten
WERKZAAMHEDEN ONDERWEG
EEN, OPNIEUW GESLOTEN CHINESE TEMPEL
Na onze eerste stop de rweede Wat die we tegenkwamen
HET ALOMTEGENWOORDIGE LAO BEER! Na de vermoeiende wandeling gingen we savonds genieten van een fruitshake en een lekkere maaltijd!
Samen met 2 Franse koppels en een Belgisch gezin vangden we onze dagtocht aan.
Stop 1: tat fane Dit was een mooie 120m hoge waterval. We waren er ook net na het regenseizoen waardoor we de waterval op zijn mooist zagen. We kochten er ook nog een pakje echte bolavenkoffie van een ingeweken Nederlander.
STOP 2: Koffie- en theeplantage met eigen proeverij Na te genieten van een koffie of thee kregen we er uitleg over de groei en de verwerking van zowel koffie als thee. Zeer interessant want er waren wat nieuigheden naast het Vietnamese verhaal.
Stop 3: minority village de katoo Zeer interessant en authentiek. Enkele opvallendheden: - animistisch geloof - trouwen aan 6-7 jaar - kinderen vanaf 12-13 jaar - polygamie voor de man - kibderen roken vanaf 3 jaar de bamboepijp
STOP 4: Lunch en waterval aan de tadlo lodge
Stop 5: weversdorp Een zwaar overdreven term want er stond maar 1 huis waar ze weefden. Dit was ook eerder een souvenierwinkel. Interessanter was het schooltje waar we de kinderen zagen spelen in de regen en de modder.
Na opnieuw een typische busrit maar deze keer wel met een volgens Belgische normen totaal versleten bus kwamen we rond de middag aan in Pakxe. Ditmaal kozen we voor een iets luxueuzere slaapplaats (geen schimmel op de muur, geen onaangename geur,...). Na te zijn geïnstalleerd verkendenwe te voet de nabijgelegen buurt. We boekten er direct een tour naar de 'bolaven' en werden er verder zeer vriendelijk behandeld. Ze vond het zelf jammer voor mij dat de trektochten zo duur waren. In de plaatselijke shoppingmall gingen we op zoek naar souveniers en bezochten we de plaatselijke wibra en kruidvat
Ondanks het feit dat Savannakhet maar een scheet groot is hebben ze heel wat tempels. We bezochten een 5-tal tempels waarvan de opvallendste 'watt sayaphum' was. Deze vadertempel was tevens de grootste van de provincie. Op de site hadden ze hun eigen school en werkplaats waar boedhabeelden werden gemaakt. Zeer leuk en interessant om te zien. Het viel ons ook op dat de monikken zeer open en vriendelijk waren. Bij het betreden van een tempel begon er meestal direct iemand te babbelen.
Tussendoor brachten we ook nog een bezoek aan een Chinese en Vietnamese tempel en konden we onze katholieke kerk niet achterwege laten.
Na een leuke en gevarieerde dag gingen we nog iets eten in Chai Dee. Een Japans restaurant waar Veerle vegetarische kroketten verorberde en ik voor de eerste keer een tegenvallende maaltijd had.
'S ochtends vroeg kwamen we aanin Vientiane en moesten we van het noord- naar het zuid-station. Veerle, nog wat prikkelbaar, maande me aan een tuktuk te regelen. Rustig van mijn sigaretje genieten was dus niet aan de orde Toen we in het noord-station aankwamen riep direct iemand 'Savannakhet?'. Om zeker te zijn checkte Veerle nog eens de tijdstabel. Eenmaal op de bus was het bijna bevriezen door de airco. Het was een typische Aziatische rit: - oneindig veel overbodige stops ( mensen op- en aflaten op willekeurige plaatsen, verkopers op- en aflaten en enorm veel plas- en rookpauzes) Kortom een leuk avontuur met onderweg prachtige natuur die ons jammergenoeg 10u kostte :-s
We kozen om vanavond met de nachtbus naar Vientiane te gaan om vervolgens de bus naar Savannakhet te nemen. Het was dus de dag vullen met slenteren, de overige tempels bekijken, iets drinken, een massage voor Veerle,... We namen deze dag ook afscheid van Gina en Daniël terwijl we wachtten op de tuktuk.
Om 20u mochten we dan onze bus bestijgen en was Veerle in de wolken. De bus zag er zeer net uit, het dekentje zat in een plastiekje en er was toilet aan boord. Hopelijk lukt het slapen tijdens onze 10u lange tocht.
Onze reis zit er bijna op maar zoals beloofd nog enkele quizvragen:
Vraag 5: (voor de echte blogvolgers) Welke waterval in de buurt van Luang Prabang hebben we bezocht?
Vraag 6: Verbind de volgende foto's met de keuzeantwoorden. 1. Peper 2. Koffie 3. Rubber 4. Cacao
%%% FOTO3%%%
Er kan ook een prijs worden verdiend voor beste deelnemer. Ole staat voorlopig aan de kop met 3 deelnames gevolgd door Evelien met 2 deelnames en op de derde plaats Greet en Wouter met 1 deelname.
Dag 4: museum, pagode bezoeken en bekomen in de waterval
Na ons ontbijt gingen we naar het nationaal museum dat was ondergebracht in de vroegere vertrekken van de koning. Het was 30000 kip voor het betalende gedeelte. Om praktische redenen kon Veerle niet mee naar binnen. Ikzelf vond de lovende kritieken in onze reisgids ruimschoots overdreven. Op het domein mochten we ook een kijkje nemen in een fotogallerij rond mediteren en de garage met de vroegere auto's van de koning. Vanuit ons bezoek konden we besluiten dat de koning er vooral leefde op giften van het buitenland.
Na een kwartiertje zagen had ik Veerle overtuigd om toch mee te gaan naar de pagode op de heuvel. Het loonde de moeite. Tijdens de lastige tocht via de trappen zagen we heel wat budhabeelden en éénmaal op de top was het uitzicht adembenemend! Je kon er de hele stad zien en zelfs hun kleine luchthaven, badend in bet natuurschoon.
De afdaling verliep heel wat sneller omdat we volgens Veerle wat achterliepen op schema. We gingen snel ons zwemgerief halen en vertrokken met een tuktuk naar de tatsae-watervallen. Via een boottochtje kwamen we aan bij de watervallen. Eindelijk konden we genieten van een verfrissende duik in het zeer mooie landschap. Na 2u genieten werden we teruggebracht naar Luang Prabang waar we nog genoten van een lekkere maaltijd.
We slenterden net zoals de vorig dagen door de avondmarkt en klonken met de fruitshake in de hand op de geslaagde dag!
Na een ontbijtje aan de mekobg gingen we onze fiets ophalen. Voor slechts $2 kregen we een minifiets ter onze beschikking. Al na 500m was het bakken en zweten. Gelukkig was er wel om de kilometer iets te zien en dus een plaats om te rusten.
Stop 1: een monument geflankeerd door 1 van de vele pagodes
Stop 2: we sloegen de lokale markten over en stopten aan een gezellige guesthouse met zwembad. Terwijl Veerle er wat op adem kwam fietste ik een stuk terug om een pagode boven op de heuvel te bezoeken. Het was de lastige rit meer dan waard. Het was een zeer verzorde pagode en het uitzicht was er adembenemend.
Stop 3: na een korte rit aan de andere kant van de rivier aten we iets in 'utopia', een restaurantje met een zeer mooi uitzicht maar voor Veerle een te weinig uitgebreide menukaart Na onze maaltijd kwamen we terug aan in het centrum waar we nog een resum aan tempels bezochten.
Aangekomen aan het museum was het al te laat om er een bezoekje te brengen. We besloten nog eens langs te gaan bij de 'daramarket'. De markt was ontgoochelend klein en het kostte ons nog eens 4000kip om er onze fietsen te parkeren.
Terug in ons hotel genoten we na onze douche nog wat van het zonnetje en dronken we samen een 'lao beer' met 2 personen die we gisteren leerden kennen. Gina, een Belgische vrouw en Daniël, haar Australische vriend verbleven in een hotel naast het onze. Later kwam ook hun Britse vriendin, Victoria, er bij zitten. Samen met ons vijven gingen we uit eten en na afscheid te hebben genomen van Victoria gingen we nog naar een optreden kijken in 1 van de vele bars. We moesten ons spoeden om tijdig terug te zijn onze guesthouse.
Om 9u liet ik Veerle nog wat uitslapen en ging ik op mijn eentje het centrum verkennen. Het zag er kleinschalig en zeer gezellig uit en ik genoot er van een ice-coffee en sandwich aan 1 van de vele standjes. Rond 10u was ik terug en zat Veerle me al fris gewassen op te wachten.
Na Veerle haar ontbijt en een typische fruitshake gingen we op verkenningstocht voor uitstappen. Alles bleek er ontzettend duur! Voor een 2-daagse op de mekong die we hadden vooropgesteld moest je minimum $200 neertellen. Dit was wel een domper.
Ons plan werd dus de sfeer van het stadje en de vele tempels opsnuiven. Voor Veerle een perfect minder intensief alternatief. In de namiddag slenterden we door de vele kleine steegjes en genoten we van de in de natuur gehulde stad. Tussendoor liet ik ook mijn baard knippen. S avonds genoten we na onze goedkope maaltijd van onze afgeprijzde fruitshake (we waren al vaste klant) terwijl we door de avondmarkt slenterden. Onze zoektocht naar souvenirs werd dus verdergezet.
Dag 1: welkom Laos, een dagje sightseeing vanuit de bus
We kwamen aan om 6u45 aan de grensovergang. Deze ging pas om 7u open waardoor het wachten was om Laos binnen te gaan. Daar konden we al genieten van de mooie ongerepte natuur. Toen er een helf uur later beweging te zien was konden we uitchecken uit Vietnam om daarna in een ander gebouw 150m verderop onze visum voor Laos aan te vragen. Dit kostte ons $35 per persoon en alles verliep er redelijk vlekkeloos. Natuurlijk allemaal op zuid-aziatisch tempo. Toen iedereen weer in de bus was vertrokken we voor een volgende 15u lange trip naar Luang Prabang. Onderweg konden we tussen onze dutjes in genieten van de prachtige, gevarieerde natuur. Beboste heuvels wisselden zich af met vlaktes en vele rijstvelden. Het verschil met de andere landen was vooral dat je er nauwelijks bebouwing aantrof. Magnifiek!
Na een aantal plaspauzes en een fruitplukpauze voor onze Vietnamese vrienden op de bus kwamen we rond 22u aan in Luang Prabang. Samen met de andere toeristen namen we een tuktuk naar het centrum. Na een zoektocht vonden we dan toch een betaalbaar hotel dat nog niet volgeboekt was. Slaap zacht.
Ik kwam al rond 6u45 aan in de oude wijk van Hanoi. Deze zag er heel andrs uit als overdag; bijna alle winkels en restaurants waren nog gesloten maar er waren langs de weg vele vrouwen die groenten, fruit en brood verkochten. Na een wandeling vond ik toch een plaats waar ik mijn ontbijt kon nuttigen en toen een uur later ons hotel nog niet open bleek ging ik wat kijken naar de sportievelingen die in de vroege ochtend een partijtje badminton spelen
Om 9u kon ik eindelijk in het hotel om Veerle in mijn armen te nemen. Snel wat opfrissen, een hapje eten en wat slenteren door de oude stad op zoek naar souvenirs en als afsluiter brachten we nog een bezoek aan de gevangenis die dateerde vanuit de Franse bezetting.
Om 17u werden we opgehaald voor onze bus naar Laos die uiteindelijk pas om 19u45 vertrok. SLAAPWEL!
Sapa, zelf overgoten in de mist blijft onvergetelijk!
Toen ik smorgens rond 6u30 aankwam in Sapa was het mistig, lichtes aan het regenen en zelfs voor mij koud. Gelukkig werd ik na een half uur opgepikt en kreeg ik ontbijt aan de open haard. Rond 9u30 vertrokken we met de hele groep (een Belgisch koppel en 5 uitwisselingsstudenten die in Bangkok studeren) op weg. We werden direct vergezeld door verschillende vrouwtjes van de zwarte hmong. Zij bleken iets later onze reddende engels te zijn langs het zeer modderige en glibberige pad. Ik kreeg met mijn sportschoenen maar geen grip en had dus al na een tiental meter hulp nodig van een vrouw en iets later van twee vrouwen
Na een lekker maar basic middagmaal werd de tocht verdergezet langs betonwegeltjes en gemakkelijker bewandelbare paden. Twas leuker omdat ik me niet meer moest concentreren op mijn voetpassen en kon genieten van het uitzicht. Ondanks de mist kon je genieten van de vele heuvels die bezaaid waren met vele rijstvelden.
Rond 5u kwamen we aan in de homestay waar we mochten genieten van een deugddoende warme douche en een lekker buffet!
Na een verkwikkende slaap was ik als eerste op om te zien dt de mist nog niet was verdwenen maar wel een stuk was opgetrokken... Joepie! Na ons lekkere ontbijt (pannenkoeken met banaan en honing) vertrokken we op vraag van enkelen via een alternatief en makkelijker pad. Doordat het weer iets beter was konden we nog meer genieten van het uitzicht! Ik kreeg aan de waterval ook nog een rode hmong te pakken met mijn camera en na een relatief makkelijke wandeling kwamen we aan op ons lunchpunt om daarna met de minivan terugte keren naar Sapa. Een toppertje!
Nu hopen dat ik wat slaap kan vatten op de slaapbus terug naar Hanoi.
%%% FOTO3%%% 
