We werden vandaag echter geholpen door een forse noorderwind die ons al rond vijf uur heeft doen binnenkomen.   We vinden van onszelf dat we beter en beter worden.   Als we nu al een etappe van die lengte kunnen afronden voor vijf uur in de namiddag ...

Veel wind en veel afdalingen, dus oppassen geblazen.  Stuurkes goed vasthouden want bij snelheden van boven de vijftig kilometer per uur durft een koersfiets al wel eens den bibber krijgen.   Maar we zijn allemaal heel aangekomen, dus no problem.  We vertrokken in de Limousin : zeer groen met veel weides met donkerbruine runderen.   We zijn dan afgedaald naar de rivier de Dordogne en hebben die rivier 35 km gevolgd door de vallei.

Eens uit de vallei geklommen werden we boven opgevangen door ons professioneel team van verzorgers.   Voor wie van geschiedenis houdt : op de plaats waar wij gegeten hebben, hebben de geallieerden in 1944 de wapens gedropt voor de bevrijding van de streek hier.   Dit is geen parate kennis, we hebben het gelezen op een gedenksteen.

Na het eten hebben we de gevaarlijkste 40 km tot hiertoe afgelegd.   Nooit zoveel geïrriteerde chauffeurs gezien als op dat stuk weg.  Er is gelukkig niet gevochten (juist niet).

De laatste 35 km waren bergaf en we hebben daar dus serieus gas gegeven.

Er zijn er die vandaag bezoek krijgen en daar al de hele week naar uitkijken.   Deze avond zal er dus een feestje gehouden worden (aan de bar en in sommige kamers...)

Morgen en overmorgen nog twee kortere ritten van 122 en 120 km en dan zijn we in Lourdes.   Ondertussen hebben we de kaap van de 1000 km gerond.

Gruuwten van de bedevaarders !!

Dat we niet meer in België zijn en dat het dus nergens meer echt plat is, wordt nu wel stilaan duidelijk.   Na een kilometer of 20 volgt de eerste uitdaging van de dag : een beklimming van 7 km.   Samen naar boven, zoals het hoort op een fatsoenlijke bedevaart !   Daarna wordt het een landschap zoals we het de komende dagen nog dikwijls gaan zien.    Kaarsrechte wegen, bergop en bergaf, kilometers aan een stuk.

Gelukkig is het weer helemaal anders dan tijdens onze eerste rit.   Lekker zonnetje en op het einde van de dag 25 graden.   Het landschap in de Champagnestreek ziet er zowaar zomers uit.

Van materiaalpech bleven we vandaag grotendeels gespaard in tegenstelling tot de drie lekke banden en het kapotte achterwiel van gisteren.  

Nog een kort medisch bulletin : het valt nu al op dikwijls de achterwerken van het zadel gelicht worden tijdens de rit.   Er circuleren ook verschillende merknamen van verzorgende zalfjes.   Maar voorlopig zijn er nog geen echte 'doorligwonden', dus we kunnen morgen zeker fris aan de derde rit beginnen.

In de Hostellerie de la Reine Blanche wordt ondertussen het eten bereid en zullen wij straks weer als hongerige leeuwen aan tafel gaan.  Het zou wel eens kunnen dat daarna alles wordt doorgespoeld met een glaasje (flesje ?) champagne.

Ondertussen hebben we dus 340 km afgelegd, dus nog ongeveer 900 km en we komen aan in Lourdes......