Na de 5-daagse trektocht was het tijd voor wat andere cultuur: rond Cusco. Na een MacDo (want het plaatselijke eten is wel heel lekker, maar het is 's middags en 's avonds warm eten en meestel rijst met kip) vertrokken we voor de City Tour. We bezochten de tempel van de Zon, de ruïnes van Sachsayhuaman, Quenqo, Pukapukara... Deze plaatsen hadden allemaal een andere functie en werden dan ook op een andere manier gebouwd. Het meest opvallende zijn de trapeziumvormige ramen en deuren, de schuine muren (tegen aardbevingen) en zorgvuldig in mekaar passende stenen.
In de heilige vallei vonden we de ruïnes van Pisac, Ollantaytambo en Chinchero terug, met weer eigen kenmerken en functies.
Om 4u ging de wekker al en na snel alles klaargemaakt te hebben vertrokken we met een broodje in de hand door het donker richting Machu Picchu, 1,5u klimmen kon er na die 4 dagen ook nog wel bij.
Om iets na 6 waren we aan de ingang, net niet bij de eersten (de bussen waren ondertussen ook al beginnen te rijden). Dan ons maar gehaast naar de Sacred Rock waar onze gids op ons wachtte. Hij leidde ons langs de verschillende delen van de vergeten stad en vertelde ons tussen ook nog wat over de geschiedenis van de Inca's en de ontdekking van MP. Het was indrukwekkende hoe ongeschonden alles nog was. Na wat vrije tijd om foto's te maken keerden we terug naar Aguas Calientes waar we onze trein naar Ollantaytambo moesten halen. Van daar ging het door de smalle straatjes terug naar Cusco, in een bus vol 'locals'.
Dit was duidelijk een van de hoogtepunten van de reis!
Na een zware busreis van 14u door de Andes (onze maag lag een beetje veel overhoop van al die bochten, klimmen en afdalingen) arriveerden we in Nasca, waar we onmiddellijk een vlucht over de Nascalijnen reserveerden. Met een kleine Cessna konden we de verschillende afbeeldingen in het woestijnzand perfect zien. Alleen was mijn maag nog niet volledig hersteld en heeft Annemie het fototoestel moeten overnemen :). Ook dit was evenwel indrukwekkend!
Momenteel (24 juli 17u50) zitten we in Ica, waar eigenlijk niet veel te beleven is. Morgen gaan we naar de oase van Huacachina, misschien sandboarden en met de buggy door de duinen en dan naar Paracas.
We werden opgepikt aan ons hotel om 4u45 en tot aan een grotere bus gebracht. Met die grotere bus ging in 3u het tot Mollepata (2900m) waar we ontbijt kregen. Van daar was het een 8u durende tocht tot aan de eerste kampplaats op 3900m hoogte.De tocht was gevarieerd met wandelpaden, bergpaden, temperaturen van 10º tot 35º. Bij de aamkomst op de kampplaats rond 17u waaide er een ijskoude wind tussen de bergen door. Om 18u was het tea-time met popcorn (gezouten hier), koekjes en coca-thee. Nog steeds ijskoud, zelfs in de shelter waar we aten. Een uurtje en enkel kaartspelletjes (cabeza de caca) later kregen we (Annemie en ik, Fernando de Mexicaan en onze gids Abran) ons avondmaal, een soort spaghetti die door onze persoonlijke kok bereid was. Om 20u30 waren we klaar voor een ijskoude nacht in de tent.
's anderendaags werden we om 5u30 gewekt met een kop coca-thee en bij een temperatuur van 1.5º begon het zwaarste deel van de trektocht: de klim naar 4600m op 4u tijd. Eugenia uit Argentinië vergezelde ons vanaf hier. We werden wel beloond met schitterende panorama's. Daarna begon een bijna even zware afdaling en om 13u begonnen we aan de lunch. De rest van de dag was het afdalen geblezen en dat voelden we aan onze knieën en andere lichaamsdelen... De omgeving veranderde van kale, kille bergen naar jungle en de temperatuur steeg gelukkig... De 2e nacht was niet zo koud als de eerste, maar toch kil en vochtig.
De derde dag begon ook om 5u30 en nu volledig door de jungle langs de bergflanken van de Andes. Muggenbeten waren ons deel... Aan Playa (niet te verwarren met 'strand') kregen we ons avondeten. Met een minibus en nog een andere groep gingen we dan naar de kampplaats en van daaruit nog de warmwaterbronnen in Santa Teresa. Dat deed deugd!
De 4e dag (vandaag) konden we weer gebruik maken van een minibusje voor een spannend ritje langs de bergflanken naar de elekticiteitscentrale voor het middageten. Na het middageten vertrokken we voor het laatste gedeelte via de spoorweg (maar te voet) naar Aguas Calientes. Onderweg konden we al een glimp opvangen van Machu Picchu!
Morgenvroeg om half 5 vertrekken we naar Machu Picchu, te voet, 1,5u klimmen kan er ook nog wel bij :).
13 -> 15 juli: rondgelopen in Cusco om uit te rusten en aan te passen aan de hoogte.
De kathedraal, plaza de armas, san blas en de kleine straatjes maken van Cusco wel een aangename stad. Nog steeds veel zon door de dag en frisse nachten. De city tour en de sacred valley tour houden we tot na Salkantay.
De 15e 's avonds hadden we een afspraak met onze gids en hebben we besloten op de Salkantay trektoch toch te laten doorgaan. Nog vlug wat inkopen doen want de 16e stond de wekker op 4u...
