Na een welgekomen en welverdiende rustdag kondigt onze hoogdag zich aan: de dag van Il Pirata !!!!  Dit is een fietstocht georganiseerd in het kader van Climb for Life, een organisatie die een groot deel van de opbrengsten investeert om mensen met gezondheidsproblemen te kunnen laten sporten. Il Pirata was ons einddoel van onze trip naar Bormio.

Gezien de afstand en vooral gezien het aantal hoogtemeters is de start voorzien om 7u00 aan de Sporthal te Bormio. We waren niet alleen! In totaal stonden we met zo'n 700 fietsers om 7 uur te wachten op het startschot. Het weer was ideaal en we hadden er zin in . Knal werklonk het luttele momenten later en daar gingen we. De eerste 25 km waren zalig. lichtjes tot minder lichtjes  afhellend tot aan de voet van de Mortirolo. Daar kregen we ons voorgerecht voorgeschoteld : een klim van 14 km met een gemiddelde hellingsgraad tussen de 9.2 %en pieken tot 16 %. De eerste jasjes gingen uit en de ochtendkoude maakte plaats voor het eerste zweet van de dag. De zon kwam er ook door en gaf zo ook een extra morele steun: het werd een fantastische dag!

Na de eerste bevoorrading op de top van de kuitenbijter zette we de steile afdaling in richting Ponte di Legno. De geur van rubber rook je geregeld op deze spannende afdaling. Het verbindingsstuk tussen de Mortirolo en Ponte di Legno en dus de voet van de Gavia was ook niet te onderschatten: dat stuk was zo'n 25 km aan een hellingsgraad van ca 4 tot 6.5 %.  We waren opgewarmd. Ondanks al dat klimwerk genoten we volop van deze prachtige streek. Supermooi. En het werd alleen nog maar mooier!

Na de tweede bevoorrading in Ponte di Legno begonnen we aan het hoofdgerecht van de dag : Il Passo Del Gavia. Een bergpas van  17 km met een gemiddelde stijgingsgraad van 8.3 en (diverse) pieken tot 5%. Een stevige klepper op soms vrij smalle weggetjes. Onderweg werden we constant voorbijgestoken door vele 'horden' motards.

Het werd een lange klim die ons veel zweet en inspanningen koste. Maar een goede vriend van me zei wijselijk : beter nat van het zweet dan van de regen ! De vistas waren adembenemend. Mooie panorama's verschenen na elke bocht opnieuw. genieten. Volop genieten. Ook op de top van de Gavia is de omgeving zeer mooi!  Helaas is er geen tijd om lang na te genieten van deze toch heroische klim boven aan het meer. Er stond ons nog een dessert te wachten, namelijk de Stelvio als ker op de taart !

De afdaling richting Bormio verliep vlot. Er was weinig verkeer en dat maakt het al veel minder stresserend. Eenmaal Bormio door begonnen we aan de laatste klim van de dag: Il Passo delo Stelvio. Een klim van 22 km met een gemiddelde stijgingsgraad van 7.9 % (en pieken tot 14%). De vermoeidheid nam toe. De kilometers gingen trager voorbij: het werd een strijd op karakter en wilskracht. We zouden en moesten de top bereiken!! na ca 2u30 was het zover! De aankomst op de top was bereikt !! Ben was een topper en had die dag alles gegeven. Hij bereikte de top omstreeks 15u20. Guido en Paul waren ongeveer gelijk boven omstreeks 17u15. Een lange maar ongelooflijke prachtige dag

Opdracht geslaagd dus !!  Onze maandenlange trainingen hebben hun vruchten afgeworpen: we zijn fier op onze prestaties !!

Il Pirata werd uiteindelijk een rit van 150 km met maar liefst 4700 hoogtemeters !!!

Dit brengt onze tellers uiteindelijk op 1390 km en zo'n 18000 hoogtemeters !!

We gaan ons bezinnen en gaan op zoek naar een nieuwe uitdaging voor volgend jaar !!

De sportmannen Ben, Guido en Paul