Dit verslag komt wat later, want de verslaggever was een beetje te moe op zondagavond J

Zondag was een prachtige dag.

Om 9 u begonnen we met een afvallingskoers, aka the breakfast route. Het parcours over Bloome en Braodway leidde langs 5 bakeries & delies, waar de studenten in kleine groepjes gingen ontbijten.

Nadat iedereen een ruim tot zeer ruim ontbijt genuttigd had (gaande van muffins, eieren in alle vormen tot zelfs fried chicken , jawel), spraken we af aan de hoek van Broadway en Canal, om van daaruit de metro te nemen naar Bowling Green.  

Gelukkig was de wachtrij voor inschepen op de ferry naar Liberty Island niet te lang. Eenmaal aan boord van de ferry ging iedereen op het bovenste dek zitten om te genieten van de zalige zonneschijn.

Eerste halte was Liberty Island.  De hoofdactiviteit hier was het nemen van honderden foto’s, waarvan enkele bewijzen in bijlage.
Na een bezoekje aan de souvenir winkel (een ongelooflijke verzameling kitch) en een snelle lunch op het zonnige terras, namen we terug de ferry om naar Ellis Island te gaan. Even een groepsfoto, en nadien bezocht iedereen aan eigen tempo de verschillende tentoonstellingen over de immigratie. Vooral  de tentoonstelling ‘Through America’s gate’ over de  ‘immigration processing’, het controleproces van de immigranten, was zeer aangrijpend.

Nadat dit bezoek was afgerond, scheepten we terug in naar Bowling Green. Vandaar namen we de metro naar Lexington & 59th, vanwaar we een eerste korte wandeling door Central Park deden.

Vlak voor het prachtige Plaza hotel, bij de bekende fontein van Friends, eindigde het officiële gedeelte van de dag . Iedereen bezocht 5th Avenue verder aan eigen tempo, volgens eigen interesse en eigen portemonnee. In NY zijn de winkels ook op zondag open (meestal tot 18 u), zodat de eerste dollars zeker uitgegeven werden. En vermits de euro terug wat aan het stijgen is t.o.v. de dollar, zijn zelfs sommige van de duurdere designer winkels betaalbaarder geworden, hoewel…

De avondactiviteiten zijn mij op dit ogenblik nog niet allemaal bekend. Uit eten of takeout eten op de kamer, nog een stapje in de wereld zetten (zwaar aan de zwier was het plan van de fervente clubbers), lekker chillen op de eigen kamer of de fles van de docenten mee helpen leegdrinken (gelukkig zijn flessen in tax free 1 liter, want we moeten nog de ganse week toekomen met ons nachtmutsje).

Nog even een update over zaterdag.
Ik heb intussen wat meer foto’s bij het verslag gezet, dus kan het thuisfront iets meer zien over de eerste dag. En wie denkt dat zoon of dochter, vriend of vriendin er niet bij (wegens nog niet te zien op een foto):  ik heb nog niet van iedereen enkele foto’s gekregen. Maar geen zorg: iedereen is er bij en naar mijn weten (op het ogenblik van het schrijven van deze blog, maandagochtend 7 u plaatselijke tijd) alive and kicking (hoewel misschien nog slapend).

Ook even een bedankje aan het thuisfront voor de vele reacties die we krijgen. Ik vertel ze straks aan de studenten bij de ochtendbriefing. En tijdens het aperitiefuurtje ’s avonds in de hotellobby kan iedereen de blog en reacties komen lezen.

Maandag belooft eveneens een mooi dag te worden, met zonnig maar koud weer. Hopelijk verloopt alles vandaag even vlot als de vorige dagen. We hebben een fijne groep, en iedereen is vrolijk en positief.

Groetjes, en tot bij het volgende verslagje.

23-03-2009, 23:06 geschreven door Nicole Van Dessel  

23-03-2009, 23:06 geschreven door Nicole Van Dessel  

23-03-2009, 23:04 geschreven door Nicole Van Dessel  

De eerste dag zit er op.

Samenkomst om 7.30 u op de luchthaven.  Eens aan boord deden we een beetje stoelendans, zodat iedereen in de mate van het mogelijke bij vriendjes en vriendinnetjes kon zitten, en we waren klaar voor vertrek.

Dat vertrek kwam er niet op het geplande moment, door ‘technische problemen’ die gelukkig niet te ernstig waren: de printer in de cockpit werkte niet.  Vooraleer dit hersteld was waren we al snel een uurtje verder, zodat we pas rond 11 u opstegen.

Het inflight entertainment system aan boord was spectaculair: niet alleen een ruime keuze aan films, series en muziek à volonté (iedereen had zijn persoonlijke schermpje), maar ook allerlei games, die je in competitie kon spelen tegen andere passagiers! Zo hielden we een triviant competitie met 9 KHM’ers en 1 Amerikaan. Wij zijn gewonnen!

Rond 14 u plaatselijke tijd (19 u in België)zijn we geland. Normaal is er 6 uur tijdsverschil tussen België en New York, maar de Amerikanen zijn begin maart al overgeschakeld naar zomertijd, zodat het tijdsverschil nu maar 5 uur is.

Rond 16 u aankomst in het hotel, even opfrissen en we waren klaar voor de eerste verkennende wandeling.

Eerst door Chinatown, dat vlakbij ons hotel ligt. Lagere gebouwen, alles een beetje vuil, kortom, niet direct hoe we ons Amerika voorstellen. Nadien kwam het grote contrast: Times Square. Hoogbouw, onnoemelijk veel lichtreclames, heel veel mensen op straat, een echt mierennest van show en consumeren.

Na het  avondeten ging elk zijn eigen weg: voor sommigen betekende dit onmiddellijk naar het hotel en naar bed, anderen gingen nog een uurtje Times Square en zijn winkels verder verkennen, en de allerdappersten  hadden het plan om nog naar een sportsbar te gaan. Of ze er ook werkelijk geraakt zijn, en of en wanneer ze terugkeerden, weten we morgen.

Voorlopig zijn er nog niet veel foto’s, maar dit komt wel de volgende dagen.

22-03-2009, 00:00 geschreven door Nicole Van Dessel  

Intussen komt ons vertrek echt dichtbij. Binnen 11 dagen vertrekken we.

De administratieve formaliteiten zijn in orde: de reispassen zijn klaar, de ESTA visa waiver is in orde, en de elektronische tickets zijn uitgeschreven.

We hebben voldoende sponsoring gevonden om op onze laatste avond in New York een etentje te organiseren met zicht op de Brooklyn Bridge, en om naar Washington DC te gaan, waar in januari de eerste zwarte president de eed aflegde.

Binnen enkele dagen vind je een dagelijks verslag, met fotoreportage van onze belevenissen.

11-03-2009, 20:49 geschreven door Nicole Van Dessel  

Deelnemers en sympathisanten welkom!

Via deze blog houden we jullie op de hoogte van onze ervaringen ter plaatse.

Op bijgevoegde foto zie je de deelnemers van 2008.

25-01-2009, 20:11 geschreven door Nicole Van Dessel