België mag trots zijn. In 1986 wint het land z'n voorlopig enige keer het Eurovisiesongfestival. Winares is de jonge Sandra Kim die amper 14 jaar is als ze wint met J'aime la vie. De parodie 'k Zen zo gere polies' van de Strangers kan ook op de nodige bijval rekenen.

Paul Simon zorgt voor met Graceland voor een prachtig album dat de wereldmuziek opnieuw een stap dichter brengt. Maar er zijn nog meer grote toppers die een succesvol jaar kennen. Bon Jovi, Madonna, Simple Minds en Dire Straits doen het allen zeer goed. Verder een goed jaar voor de rockers, al dan niet in combinatie met synthesizers. Denk maar aan Europe, Toto, Status Quo en Eurythmics.

Naast de plastic popliedjes komt er ook nood aan alternatieve rockmuziek. De groepen brengen de new wave nog eens onder ogen, dat verdrongen was door commerciele popgroepen. Vooral populair zijn The Smiths. Maar ook The Pretenders, The Stranglers, David Bowie en Elvic Costello doen het goed. Groepen als Radiohead en The Pixies kennen dit jaar hun start. Voor Metallica is het helaas geen goed jaar. De tourbus van de groep verongelukt. Daarbij komt bassist Cliff Burton om het leven. Kort voordien brengen ze hun klassieker Master Of Puppets uit.

De rock met bekende riffs doen het nog steeds goed. The Final Countdown, Your latest trick en Livin' on a prayer zijn daar voorbeelden van. Vanuit Oostenrijk teert een rocker op het succes van Mozart het jaar voordien, die in de kijker kwam met de film Amadeus. Falco zingt de hit 'Rock me Amadeus' en is eveneens te horen met het nummer Jeanny. Er worden ook oudere hits boven gehaald en in een nieuw kleedje gestoken. Cliff Richard haalt er The Young Ones bij, uit het gelijknamige tv-programma over 4 punkers, en zingt een nieuwe versie van Living Doll. Aerosmith komt ook opnieuw in de kijker als ze met Run DMC het nummer Walk This Way opnemen. Na It's like that werkt deze nieuwe hit mee aan de opmars van hiphop. Het is ook het jaar dat Cypress Hill begint.

Om oude artiesten te eren wordt de Rock And Roll Hall Of Fame opgericht, waarin jaarlijks iconen uit de muziekgeschiedenis zullen opgenomen worden. De eerste artiesten die geëerd worden zijn Chuck Berry, James Brown, Ray Charles, Fats Domino, The Everly Brothers, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis en Elvis Presley.

# 1 in België en Eurosong: Sandra Kim - J'aime la vie (België)
# 1 in Nederland: Billy Ocean - When the going gets tough, the toughs get going
# 1 in UK: The Communards - Don't leave me this way
# 1 in VS en Grammy Award beste hit: Dionne Warwick and Friends - That's what friends are for
MTV Video Award: Dire Straits - Money For Nothing
Grammy Award beste r&b hit: Anita Baker - Sweet love
Oscar beste lied: Take my breath away (uit de film 'Top Gun', gezongen door Berlin)
De Afrekening: Madonna - Papa don't preach
Andere grote hits: Livin' on a prayer (Bon Jovi) - Borderline (Madonna) - Jeanny/Rock me Amadeus (Falco) - Always the sun (The Stranglers) - Anne (Herman van Veen) - There is a light that never goes out (The Smiths) - Don't get me wrong (Pretenders) - Absolute beginners (David Bowie) - Your latest trick (Dire Straits) - Graceland (Paul Simon) - 'k Zen zo gere polies (De Strangers) - Nikita (Elton John) - Friends will be friends (Queen) - Kiss (Prince) - I want you (Elvis Costello) - Live and die (OMD) - Conga (Miami Sound Machine) - Living Doll (Cliff Richard & The Young Ones) - I'll be over you (Toto) - Harlem Shuffle (The Rolling Stones) - In the army now (Status Quo) - You can call me Al (Paul Simon) - Walk this way (Aerosmith ft Run DMC) - When tomorrow comes (Eurythmics) - Rough boy (ZZ Top) - The final countdown (Europe) - Through the barricades (Spandau Ballet) - Sanctifiy yourself (Simple Minds)

Verdere gebeurtenissen: één van de vier reactors van de kerncentral in het Oekraïnse Tsjernobyl ontploft waardoor 4000 mensen sterven en miljoenen worden besmet, rage rond de Ghostbusters en Panini Football stickers, Bobby Ewing maakt z'n comeback in de tv-reeks Dalls nadat hij in de reeks vermoord was met de verklaring dat het allemaal een droom was, eerste uitzending van Oprah Winfrey show, overlijden van Cary Grant en Vlaams liedjesschrijver Armand Preud'homme