Producer 'Pacific Rim' over visuele effecten: "Shot van 5 seconden kost 77.000 euro"

"Guillermo Del Toro haalde in een eerder interview al aan dat hij verbaasd is dat een film zoals 'Pacific Rim' nooit eerder gemaakt werd. Hoe is dit project tot stand gekomen?"

Callum Greene: "Legendary Pictures heeft Guillermo benaderd omdat ze heel graag met hem wilden samenwerken. Guillermo had het op dat moment zo druk dat hij beloofde om de film te produceren en om het script te schrijven, maar dat hij pas later zou beslissen of hij ook tijd had om ('Pacific Rim') te regisseren. Hij was op dat moment al aan 'Mountains Of Madness' bezig, dus gaven we hem anderhalf jaar de tijd om die film af te maken. Dan kregen we plots te horen dat 'Mountains Of Madness' werd afgevoerd. Guillermo is opnieuw bij Legendary Pictures gaan aankloppen en zei: 'Als je nog steeds zo enthousiast bent, dan zou ik graag de film willen doen. Let's do it, ik zal wel regisseren.' We kregen op donderdag te horen dat ze de stekker uit 'Mountains Of Madness' hadden getrokken, en op maandag hadden we onze eerste vergadering met iedereen van de studio. Ironisch genoeg hadden we deze zet al voor 'Mountains Of Madness' geboekt, en er waren op dat moment geen andere sets beschikbaar. Londen was geboekt, Hongarije was geboekt, Budapest, New Mexico, New York, Louisiana, Wellington, Australië. Er was geen enkele set beschikbaar voor een film van dit kaliber. Ons back-upplan was om een film van 20 miljoen te maken voor het geval we geen geschikte set hadden kunnen vinden, maar zo ver is het gelukkig niet gekomen."

"Hoe was het om opnieuw met Guillermo Del Toro samen te werken?"

Greene: "Dit is het vierde jaar dat ik met hem samenwerk. We zijn twee jaar in Nieuw-Zeeland geweest voor 'The Hobbit' en daarna hebben we zes of zeven maanden aan 'Mountains Of Madness' gewerkt. Ik was heel blij toen ik meer dan een jaar geleden dit project met hem kon starten. Vandaag is de 73ste draaidag, ik vind het fantastisch. Guillermo heeft me altijd gewaarschuwd: 'We komen goed overeen, maar we hebben nog nooit samen opnames gedaan, dus van zodra we beginnen te filmen zal alles anders zijn.' We hebben vandaag goed gelachen: hij had een fles wijn voor mij meegebracht en ik dacht dat hij me probeerde om te kopen. (lacht) Hij is en blijft dezelfde grappige, charismatische, interessante, betrouwbare vriend en leider, en dat doet me heel veel deugd."

© Warner Brothers.

"Wat kan je over de logistiek van de film vertellen?"

Greene: "'The Hobbit' was eveneens een gigantisch project, dus ik wist ongeveer wel hoe alles in elkaar zat: het script uitspitten, kijken welke sets je wil bouwen en berekenen hoeveel visuele effecten je wil. De grootste afdeling bij ons is visual effects. Daarna moet je zorgen dat je de juiste cast bij elkaar krijgt, beslissen wie je wil inhuren en uitmaken op hoeveel draaidagen je het wil klaarkrijgen. Elke draaidag kost honderdduizend dollars. We zijn gestart met 130 draaidagen, zijn dan gezakt tot 125 en we hebben uiteindelijk beslist om het met 103 voor main unit te doen. We hadden op voorhand een budget in gedachten, en we zijn blijven vergaderen tot we aan dat budget zaten. Dat is niet altijd even gemakkelijk. Toronto was de goedkoopste plaats om ('Pacific Rim') op te nemen. We hadden budgetten uitgewerkt voor Londen, Budapest en andere plaatsen waar Guillermo in het verleden heeft gefilmd, maar dat was financieel absoluut niet voordelig. Hij zag Toronto helemaal zitten, ook omdat hij hier 'Mimic' heeft gedraaid. Hij heeft de mensen hier graag, en hij is dol op de stad. Zijn vrouw en kinderen zijn hier ook heel graag, dus daar hebben we uiteraard ook rekening mee gehouden. Guillermo is nog tot juli hier voor de director's cut, en dan gaan we allemaal terug naar LA voor de postproductie."

"Hoeveel procent van het budget gaat naar visuele effecten?"

Greene: "Ik gok dat we rond de veertig procent zitten. Er zitten ongeveer 1700 visual effects shots in de film, wat verschrikkelijk veel is. En dan heb ik het niet alleen over green screens, maar compleet digitaal uitgewerkte omgevingen met kaiju's en de Jaegers die het tegen elkaar opnemen. Elk shot kost meer dan 100.000 dollar (omgerekend 77.000 euro, nvdr) om te maken. Als je weet dat één shot ongeveer vijf of zes seconden duurt, dan wordt het al snel een dure bedoening."

"Ik hoorde dat jullie relatief weinig tijd hebben uitgetrokken voor de opbouw van de sets. Hoeveel mensen hebben hier aan meegewerkt om alles zo snel af te krijgen?"

Greene: "We hebben op 103 dagen meer dan honderd sets gebouwd. We hebben maar zes of zeven stages, dus er zijn maar zoveel stages die we op voorhand kunnen vullen. Elke set wordt opgebouwd en meteen weer afgebroken om plaats te maken voor een nieuwe set. Dat was zot. We hadden op een gegeven moment 500 mensen die zeven dagen op zeven de klok rond sets opbouwden en afbraken."

© Warner Brothers.

"Hoe ziet een normale draaidag er voor jullie uit?"

Greene: "Guillermo komt op de set aan, ontbijt voor de monitors en gaat daarna meteen aan de slag. We beginnen de werkdag doorgaans rond half zeven 's morgens. We brengen eerst twee tot drie uur door met second unit, en filmen daarna nog zo'n twaalf uur met de main unit. Guillermo gaat elke dag tijdens zijn lunchpauze een uur monteren. Na elke werkdag blijven we minstens drie kwartier hier om naar de nieuwe sets te kijken. Eenmaal thuis, werkt hij verder aan zijn storyboards. Ik heb Guillermo gisterenavond om elf uur gehoord en om kwart voor drie vanochtend heb ik nog een mail van hem gehad. Ik heb hem vanmorgen om half zeven alweer gezien, en we gaan nog tot elf uur 's avonds door. Zelfs op zaterdagen."

"Hoe zou je Guillermo met jouw eigen woorden omschrijven?"

Greene: "Hij is altijd joviaal, vriendelijk en heeft gevoel voor humor. Hij wordt nooit echt kwaad, en als hij boos is dan houdt hij zich nog relatief kalm. Wanneer hij zijn geduld verliest dan is dat omdat iemand iets is vergeten te doen, iets waarbij iedereen zijn geduld zou verloren hebben. Wanneer Guillermo boos is, dan blijft hij kalm, maar dat maakt het des te enger! Het is fantastisch om met hem samen te werken, hij werkt nonstop, zeven dagen op zeven."

"Komen zijn dochters ook af en toe naar de set?"

Greene: "Absoluut. Marissa komt hier twee tot drie keer per week haar huiswerk doen. Ook Lorenzo komt op bezoek omdat ze haar vader anders nooit te zien krijgt. Ze brengen samen heel veel tijd door voor de monitors. Hij is heel lief voor ze en maakt tijd voor hen vrij. Guillermo had Marissa in oktober mee naar de kick off party genomen, waar ze twintig minuten hebben gedanst. Ze hebben daarna een cola light gedronken, tegen iedereen goeiedag gezegd en ze zijn daarna naar huis gegaan. De Del Toro's zijn super."

'Pacific Rim' draait vanaf 17 juli in de Belgische bioscoopzalen.