Maandag 1/10: vertrek van Vientiane naar Phnom Penh in Cambodja
Vanmorgen om 7 uur nog lekker ontbeten in ons guesthouse en tegen 7u45 stond Kampan klaar met de Tuk tuk om ons naar de luchthaven te brengen. Om 9u40 boarden en tegen 11u50 arriveren we in Phnom Penh, hoofdstad van Cambodja. We geraken zonder problemen met ons E-visum langs de paspoortcontrole en douane.
Op de luchthaven wisselen we eerst een 50 dollar in RIEL (munteenheid Cambodja). 1 dollar = 4.000 Riel. De taxichauffeur brengt ons naar het stadscentrum (7 dollar, zoals in de Trotter stond) maar wilt ons overtuigen naar het Star River Hotel of zoiets te gaan (kamers rond de 40 dollar). Wij laten ons niet doen en willen eerst een kijkje nemen in het KEOV MEAN Guesthouse. Volgens de taxichauffeur is dit een plek enkel voor de Cambodianen en is het er vuil enz. Ik blijf buiten bij de chauffeur wachten en vertrouw erop dat Erwin een goed oordeel velt over de kamer. En ja, kamer 5 wordt het! We sturen de chauffeur vriendelijk weg en boeken een kamer voor 2 nachten voor 10 dollar/nacht. We zitten op de eerste verdieping en hebben een klein balkonnetje buiten. De kamer is geen luxe maar is netjes, er staat een dubbel bed en een 1-persoonsbed. Airco en ventilator. Badkamer met toilet en douche. Er is enkel koud water maar de koude douche viel heel goed mee! Verder zien we dat als we de kraan van de lavabo opendraaien, het water onderaan uitkomt ... Geen onoverkomelijk probleem! Een kleerkast hebben we niet maar er hangen een 10-tal kleerhangers aan de wand en we hebben een bed over dus ...
We maken de koffers leeg, nemen een koude aangename douche en gaan dan op zoek naar voedsel, we hebben honger. Een paar straten verder zijn er verschillende eetstalletjes met typische lokale gerechten. Als wij ons neerzetten op de kleine plastic stoeltjes schieten een 3-tal Cambodianen in aktie om ons zo vlot mogelijk te bedienen. Ze staren ons wat aan omdat dit blijkbaar niet zo gebruikelijk is voor toeristen. We nemen een soep met groenten en rijst in, frans stokbrood en zeker 6 vleesspiezen. We zijn wel voorzichtig dat we de rauwe groentjes aan de kant laten liggen. Maar jawel, het smaakt ons en de maaltijd kost een 33.000 Riel (8 dollar).
Terug in ons Guesthouse, babbelen we met de eigenares en vertellen ons verhaal van de taxichauffeur. Ze is hiervan op de hoogte. Blijkbaar hebben verschillende van deze `luchthavenchauffeurs' haar voorgesteld 15 dollar te vragen voor een kamer en dat zij bij het aanbrengen van toeristen 5 dollar hiervan wensen. De bazin wilde hier niet op ingaan omdat ze toch voldoende bezoekers krijgt en overtuigd is dat haar kamers wel 10 dollar waard zijn. Vandaar de slechte reclame voor haar zaak.
Wij willen dit bij deze rechtzetten. De eigenares is een vriendelijke jongedame die goed Engels spreekt en verder fijne tips geeft rond bezienswaardigheden in Cambodja.
Zij helpt ons trouwens met de verdere planning van onze reis. Morgen gaan we o.a. naar het Tuoleng Museum en Choeng Ek (Killing Fields) en combineren we nog wel iets. Daarna raadt zij ons aan een busticket te kopen richting Sihanoukville en daar te overnachten. De dag erna terug naar Phnom Penh en bij haar kunnen we tickets kopen voor verder verblijf in Battambang.
Vandaag houden we een rustige namiddag. We wandelen doorheen het drukke stadsverkeer en inderdaad verkeersregels hebben ze hier niet! Auto's, brommers, motodops, fietsers, voetgangers, ... een wirwar en iedereen steekt de straat op eigen risico over. We bezoeken de centrale markt, een reusachtige gele hal in art-decostijl met een 2.000 tal standjes. Stoffen, kleding, juwelen en uurwerken, kunstwerkjes, fruit en groenten, vis en vlees, ... Alles gezellig gegroepeerd en eens binnenin loop je rondjes, krijg je het benauwd en spreekt iedereen je aan.We komen ook de eerste slachtoffers van landmijnen tegen en voor 5 dollar kopen we gewone postkaarten en wat design kaartjes. Verder is het hier afdingen !!!
We kopen maar een aantal souveniertjes maar hebben door dat je niet akkoord moet gaan met hun prijs, zeker de helft eraf doen en dan even bemiddelen. Ben je niet akkoord, wandel je weg en dat helpt bij vele verkopers. Wonder bij wonder is Mie hier iets beter in dan onze Erwin. Al blijf ik erbij dat andere toeristen waarschijnlijk nog beter onderhandelen dan mij. Bij deze hitte echter en in een opgesloten ruimte is het ons de heisa niet waard. Na een uurtje houden we het al voor bekeken en pauzeren met een lekker ANGKOR BEER (lokale bier). Lekker maar niet zo goed als het Lao Beer.
Ter info: Sigaretten (Pall Mall Red 20) kosten 0,33 Euro per pakje (= 3,97 euro goedkoper dan bij ons per pakje).
