Vilt is een niet-geweven textielsoort die wordt vervaardigd door samenpersing van vezels. De vezels vormen de structuur van de stof.Vilt was vermoedelijk de eerste vorm van textiel die de mens vervaardigde, al komt ook een prehistorische manier van ineenvlechting van plantenstrengen daarvoor in aanmerking. In elk geval ging de uitvinding van het vilt die van het weven en het breien ruimschoots voor. De oudste bewaarde viltresten dateren van ca. 6500 voor Christus en werden gevonden in Turkije (trouwens: op heden leeft een deel van de bevolking in Oost-Azië nog steeds in vilten tenten en draagt men traditionele vilten kledij).
Vilt wordt geproduceerd door wol met heet water te bevochtigen en tegelijk door wrijving te stimuleren, zodat de vezels negentig graden zullen draaien en in elkaar gaan haken. Het is een langdurig proces, omdat nooit meer dan vijf procent van de vezels tegelijk van plaats verandert. Iets daarvan is terug te zien als men een wollen kledingstuk heet wast: de wol krimpt doordat de vezels in elkaar zijn gaan haken.
Modern vilt bestaat gewoonlijk voor een groot deel uit andere vezels dan wol; dit omwille van de stevigheid. Evenwel moet de wol altijd tenminste dertig procent van het totaal beslaan. Vilt is warm, zacht, ademend, waterafstotend en prachtig te combineren met andere materialen.
