Een vliegtuig van United Airlines met 251 passagiers en 17 crewleden aan boord heeft een botsing tijdens het opstijgen maar op het nippertje kunnen vermijden. Een kleinere Cessna was al tot op 450 meter genaderd toen het alarmsysteem in werking trad. Het incident vond dit weekend plaats op de luchthaven van San Francisco maar raakte pas nu bekend.
De Boeing had zaterdag om 11u.15 plaatselijke tijd het fiat gekregen van de controletoren om op te stijgen. De luchtverkeersleiders merkten evenwel nadien de Cessna op en waarschuwden de piloten van beide toestellen. De Boeing was ondertussen naar een hoogte van 335 meter geklommen toen ook het alarmsignaal in het vliegtuig afging. De piloten van United Airlines zagen het andere toestel razendsnel op hen afkomen.
Negentig meter Het alarmsysteem gaf de instructie om de Boeing onmiddellijk hoogte te laten verliezen. De piloten gehoorzaamden zo snel mogelijk en ook de kapitein van de Cessna paste zijn route aan. De piloten van United Airlines zagen vanuit de cockpit de 'buik' van het andere toestel boven hen voorbijvliegen. Het hoogteverschil tussen beide vliegtuigen bedroeg op dat ogenblik slechts negentig luttele meters.
Maatregelen Na het incident kon de Boeing de vlucht naar Peking gewoon verderzetten. De Amerikaanse luchtvaartautoriteiten stellen weliswaar een onderzoek in en kondigen strenge maatregelen af opdat zo'n gevaarlijke situatie zich nooit meer kan voordoen.
