HENIN MAAKT COMEBACK OP AUSTRALIAN OPEN

22-09-200920:15:00

foto VTM EN RTL TVi

HLN update  Justine Henin heeft vandaag officieel haar terugkeer in het proftenniscircuit aangekondigd, in een interview op VTM en RTL-TVI. Ze gaat door tot de Spelen in Londen in 2012. Zestien maanden geleden kondigde ze haar afscheid aan het proftennis aan. Na Kim Clijsters ziet België zo haar tweede tennistopper wederoptreden.

"Ik heb de eer en het genoegen om te melden dat ik snel in de competitie zal terugkeren. Ik hoop er opnieuw te staan in januari, tijdens de Australian Open", aldus Henin tijdens het interview, "Ik weet dat nieuws als een verrassing komt, maar ik heb tijdens mijn stop tijd gehad om na te denken en de goesting is er weer. Ik heb zelf de beslissing genomen en in eerste instantie was Carlos Rodriguez ook niet op de hoogte van mijn beslissing."

Carlos Rodriguez opnieuw trainer
Carlos Rodriguez zal in januari opnieuw aan de zijde staan van 'Juju' als haar trainer. "Ik heb mijn beslissing half juli genomen en toen heb ik ook Carlos opgebeld", aldus Henin, "Hij was verrast door mijn beslissing, maar ik zag ook in zijn ogen de zin om opnieuw te beginnen. Niet simpel voor hem want hij heeft vrouw en kinderen."

"Kunnen nadenken"
Over haar beweegredenen om opnieuw in het proftennis te stappen, was Henin duidelijk. "Ik heb in de voorbije maanden tijd gehad voor mezelf en alles eens op een rijtje kunnen zetten. Er zijn momenten geweest waarop ik dacht aan een gezinnetje stichten, mijn zus is bevallen van een schat van een dochter en toen dacht ik even dat dat ook mijn leven zou worden. Op het moment dat ik het einde van mijn carrière aankondigde, was ik bovendien echt uitgeput en wou ik echt stoppen. Nadien begon ik zelf na te denken waarom ik zo bruusk gestopt was en plots kreeg ik opnieuw zin in het spelletje. Ik sprak er alleen met een goede vriendin over en besliste om opnieuw te beginnen. Een bewijs dat ik nog niet klaar ben voor een leven als bijvoorbeeld mama. Ik wil niet van een comeback spreken, maar een nieuwe carrière waar de nadruk op andere dingen zal liggen."

Clash met Clijsters
Op de vraag of ze uitkijkt naar een nieuwe clash met Clijsters, blijft 'Juju' rustig. "Ik wil op mijn tempo terugkeren en natuurlijk zal het leuk zijn om opnieuw tegen Kim te spelen, maar dat is niet mijn hoofddoel. Het zal leuk zijn voor het publiek om ons beide opnieuw aan het werk te zien. We dragen allebei op een andere manier bij aan de tenniswereld. Ik wil gewoon op mijn tempo terugkeren naar de tennistop. En mijn grootste motivatie voor mijn terugkeer zijn de mensen en hun emoties."

Succesvolle carrière
Justine Henin zette op 14 mei 2008 verrassend een punt achter een bijzonder succesvolle carrière, waarin ze nagenoeg alles won wat er te winnen valt, met uitzondering van Wimbledon. Op haar palmares prijken 41 enkeltitels, waaronder dus zeven Grand Slams, twee keer de Masters en olympisch goud in Athene. Ze stond in totaal 117 weken op de eerste plaats van de WTA-ranglijst.

'Juju' werd geboren op 1 juni 1982 in Luik en begon op vijfjarige leeftijd met tennis. Bijna 9,5 jaar na het begin van haar profcarrière zette Henin er op 14 mei 2008 ietwat verrassend een punt achter. Haar eerste zege boekte ze op het WTA-toernooi in Antwerpen. In 2001 haalde ze voor het eerst de halve finale van een Grand Slam op Roland Garros, waarin ze met 2-6, 7-5 en 6-3 verloor van Kim Clijsters. Enkele weken later volgde haar eerste finale in een Grand Slam en moest ze in Wimbledon haar meerdere erkennen in de Amerikaanse Venus Williams.

Zeven grandslamzeges
In juni 2003 volgde dan de eerste van zeven grandslamzeges nadat ze in de finale van Roland Garros Kim Clijsters met 6-0 en 6-4 versloeg. In augustus 2004 veroverde ze olympisch goud in Athene. In november 2006 won ze in Madrid voor het eerst de Masters en sloot ze het jaar af als nummer één. Haar laatste toernooizege dateert van Antwerpen 2008.

"Ik ben hier om jullie aan te kondigen dat ik een definitief einde maak aan mijn tenniscarrière zet", had de 27-jarige Waalse op 14 mei 2008 laten weten. "Het is een pagina die ik omdraai. Ik voel geen droefheid, eerder een gevoel van opluchting. Ik stop als nummer 1, dat is belangrijk", had Henin bij haar afscheid laten optekenen.

Ambassadrice
Sinds haar afscheid van het tennis hield Henin zich het afgelopen jaar met een pak andere dingen bezig. Zo was ze ambassadrice voor Unicef, deed ze mee aan televisieprogramma's en bouwde ze samen met haar coach Carlos Rodriguez een tennisacademie op. Toch bleek dat niet voldoende en kreeg Henin opnieuw honger naar de tenniscourts.

Geruchten starten eind augustus
De geruchten over een comeback doken eind augustus een eerste keer op. De omgeving van Henin deed hard haar best om het nieuws te ontkrachten, maar Henin zelf hield tot nu toe de lippen stijf op elkaar. Haar woordvoerdster gaf wel toe dat Henin opnieuw trainde, maar officieel deed ze dat enkel ter voorbereiding van de exhibtiewedstrijden die ze later dit jaar zal afwerken in Charleroi en Dubai.

Henin trok zich terug ondertussen wel al terug uit de theaterproductie "Arrête de pleurer Pénélope!", waarmee ze van 24 oktober tot 20 december op tournee zou gaan langs een twintigtal zalen in het zuiden van het land. Toen de RTBF vorige week dan ook bekendmaakte dat Henin 14 rackets besteld had (precies het aantal waarmee ze vroeger naar een toernooi trok) met dezelfde besnaring en bespanning als in haar topperiode, namen de geruchten over een comeback alsmaar toe.

Met haar comeback treedt Henin in de voetsporen van Kim Clijsters. De Limburgse maakte in augustus haar officiële comeback na een pauze van twee jaar en zag die al bekroond met een tweede titel op de US Open. Ze is intussen in geen tijd al opgeklommen naar de 17e plaats op de wereldranglijst.

"Belgacom wordt sponsor"
In het licht van Henins comeback laat Le Soir weten dat Justine morgen tijdens een persconferentie ook haar sponsor zal bekendmaken. Volgens de Franstalige krant zal Belgacom de sponsor worden van de voormalige nummer één. Het bedrijf zelf wou nog geen commentaar geven op deze informatie.