TENNISMAMA KIM CLIJSTERS SCHRIJFT GESCHIEDENIS

14-09-200916:06:32

De comeback van Kim Clijsters is compleet. Wat ze in haar eerste carrière amper één keer kon, deed de mama van Jada na haar rentree in amper een goeie maand: een grandslam winnen. Voor de tweede keer keer schrijft ze de US Open op haar naam. Tegen de Deense superbelofte Caroline Wozniacki had onze 'Comeback Mama' van 26 jaar het niet onder de markt, maar met 7-5 en 6-3 sloeg Clijsters telkens in 'money time' toe. Na Margaret Court (US Open 1973) en Evonne Goolagong (Wimbledon 1980) is ze de derde tennismama die een grandslam weet te winnen. Sterk: nog nooit won een speelster met een wildcard een grandslam. Nog sterker: nog nooit won een speler buiten de toptien de US Open. Laat het duidelijk zijn, Kim schrijft in New York tennisgeschiedenis.

Mama's versus babes
Clijsters was amper bekomen van de scheldtirade van Serena, of daar stond Wozniacki haar al op te wachten. Amper 19, met haar fleurig rokje van Stella McCartney en hoog babegehalte leek dat op het eerste gezicht een zachtgekookt eitje te worden. Niets was minder waar. De Deense is een kuitenbijtster van de zuiverste soort. Allerminst onder de indruk van de omstandigheden in haar eerste grandslamfinale ook. Dat bewees ze vooral in het eerste bedrijf, toen ze na een waar breakfestival bij 4-5 zelfs naliet om op eigen service de set binnen te halen. Op de belangrijke punten toonde Clijsters haar surplus aan klasse en vooral ervaring. Het verschil tussen mama's en babes, zeg maar. Waar de pols van Wozniacki begon te trillen, haalde Clijsters de voorhamer boven. Kim forceerde een nieuwe break en stoomde door om de set met 7-5 binnen te halen.

Meer winners
Liet Clijsters in die eerste set vooral op haar fel verbeterde backhand een te hoge foutenlast noteren, leek ze daarna minder last te hebben van de zenuwen en iets meer bevrijd te spelen. Weliswaar zonder het niveau te halen van haar heroïsche gevechten tegen de Williams-zussen. Maar dat vergeven we Kim maar al te graag. De wind in het Arthur Ashe speelde haar parten en Wozniacki was alles behalve van plan het mooie hoofdje te buigen. De Deense bewees ook een uitstekende allrounder te zijn, die Clijsters vanop de baseline al te veel fouten liet maken. Geleidelijk deed de 'Comeback Mama' de balans unforced errors-winners naar de goeie kant overhevelen en bij 3-2 ging ze voor het eerst in set twee door de opslag van Wozniacki. Dat was meteen voldoende, want op de eigen service werd Kim steeds meer autoritair.

Leuk speeltje
Na 93 minuten was het dan zover: matchpunt Clijsters. Niet meer dan verdiend, want in totaal liet Clijsters 31 winners optekenen, tegenover slechts 10 voor een vooral verdedigend denkende Wozniacki. Met een zware forehand dicht aan het net mepte ze zich definitief de geschiedenisboeken van het tennis in. Eerst als frivole tiener die zonder complexen de top bestormde en daar ook lang bleef kamperen, nu als 'Comeback Mama' die de tenniswereld in amper haar derde toernooi met verstomming slaat. Wat betreft grandslams nu al met hetzelfde resultaat. Het wordt volgend jaar reikhalzend uitkijken of Kim daar ook de oppergaai in Melbourne, Parijs of Londen aan kan toevoegen. Als het van de 18 maanden jonge Jada afhangt, hoeven we daar niet aan te twijfelen. Zij leek het zilveren kleinood van de US Open alvast een leuk speeltje te vinden.