AMSTRONG:"IK WIL TOUR WINNEN" 29-06-2009 18:03:02

FOTO HLN

Lance Armstrong heeft vijf dagen voor de start van de Tour het vuurtje bij Astana al wat opgepookt door te stellen dat hij wel degelijk naar Monaco trekt om zijn achtste Ronde van Frankrijk te winnen. Diplomatisch als hij is, voegt hij er wel meteen aan toe dat hij zich zal opofferen voor ploegmaat Alberto Contador als blijkt dat de Spaanse ex-winnaar sterker is dan 'The Big Tex'.

Cruciale eerste dag
"Al na de eerste dag zullen we met die lastige tijdrit in Monaco duidelijker zien wie de sterkste is", zegt Lance Armstrong. "Als blijkt dat dat Contador is, dan zal ik zonder problemen in zijn dienst rijden. De Spanjaard is de beste klimmer ter wereld. Hij is jong en enorm getalenteerd. Soms reageert hij echter nogal nerveus in de koers. De ploegtactiek zal dus door het wedstrijdverloop bepaald worden. Het is logisch dat de ploeg werkt voor de renner die het best geplaatst is om de Tour te winnen."

Eén kans op drie
"Wees maar zeker dat ik gekomen ben om de eindzege te pakken. Ik voel me alvast sterk genoeg om het te halen. De Tour is niet meer zoals vroeger, in 2004, 2005 of 2001. In die jaren kwam ik aan de start en was zeker dat ik zou winnen. Nu is mijn zelfvertrouwen een stuk minder groot. De kans dat ik win is niet groter dan dertig procent. De winnaar zal de renner zijn die de volgende etappes het best doorkomt: de openingstijdrit van zaterdag in Monaco, de eerste bergrit naar Arcalis volgende week vrijdag, de lange tijdrit in Annecy tijdens de slotweek en natuurlijk de Ventoux op de voorlaatste dag. Ik hoop in die ritten bij de eersten de zitten."

33 dopingcontroles
"Ik denk niet dat de terugkeer in Frankrijk een probleem zal geven. De Franse publieke opinie is altijd verdeeld geweest over mijn prestaties. De verdachtmakingen over doping zijn alvast misplaatst. Ik ben al 33 keer gecontroleerd dit jaar. vraag eens aan andere renners hoe vaak zij al gecontroleerd werden. Blijkbaar ben ik dus wel een groot renner."