KAREL VAN MIERT(67)OVERLEDEN NA VAL VAN LADDER23-06-2009 15:57:09
HLN update Oud-politicus en minister van Staat Karel Van Miert is gisteravond bij hem thuis in Beersel onverwacht overleden. Hij kwam om bij een ongeluk in zijn tuin, waar hij van een ladder is gevallen. Dat zegt Hugo Casaer, burgemeester van de Vlaams-Brabantse gemeente Beersel. Van Miert was jarenlang het boegbeeld van de Socialistische Partij en was ook Europees Commissaris van 1989 tot 1999. Van Miert werd 67 jaar.
Het overlijden van Karel Van Miert is een schok voor sp.a. De partij rouwt om wat ze in een mededeling "een voorzitter, visionair, Europees titaan en mentor" noemt.
"Eén van grootste SP-politici ooit" De Vlaamse socialisten betuigen in eerste instantie hun medeleven aan de familie en vrienden van Van Miert. "Tegelijk neemt onze partij afscheid van een van haar grootste politici ooit. Karel Van Miert leidde het Vlaamse socialisme naar een nieuw tijdperk en groeide zelf uit tot 'de machtigste man van Europa'", een titel die wat sp.a betreft "zijn politieke grandeur eer aandoet".
Karel Van Miert leidde de SP gedurende tien jaar. Bij de Europese verkiezingen van 1984 leidde hij haar naar een verkiezingsoverwinning van 28,1 procent. "Dat resultaat dankte de partij aan een nieuw elan, onder de naam 'Operatie Doorbraak'. Daarmee maakte Van Miert van de SP een open partij, met een fris, maar ook Vlaams imago. Deze visie werd uitgedragen door de 'Jonge Turken', een generatie met ronkende namen als Tobback, De Batselier, Willockx, Vanvelthoven en Colla", luidt het.
"Schuwde moeilijke thema's niet" De partij herinnert zich Van Miert ook als een bevlogen politicus, die moeilijke thema's niet schuwde. Zo protesteerde de SP onder zijn voorzitterschap heftig tegen de kruisraketten en formuleerde ze een radicaal sociaaleconomisch antwoord op het neoliberalisme: 'Voor Vrede en Werk'. Van Mierts grootste verdienste was volgens sp.a dat het Vlaamse socialisme uitgroeide tot een echte sociale beweging, die opkwam voor onrecht en zich vastbeet in heikele dossiers.
"Niet toevallig kenmerken deze eigenschappen ook Van Mierts Europese carrière", luidt het voorts. Na zijn voorzitterschap verhuisde hij van de Belgische naar de Europese politiek. Volgens de partij keerde hij daarmee terug naar zijn grote passie: "Al in 1966 ging zijn thesis over het supranationaal karakter van de Europese Commissie (EC). Later liep hij stage bij de EC en was hij medewerker van Europees Commissaris Mansholt. Hij was ook van 1979 tot 1985 Europees parlementslid".
"Machtigste man van Europa" Van 1989 tot 1999 ontpopte hij zich tot een "vastberaden, principiële Europees Commissaris". Vooral in zijn mededingingsbeleid schuwde hij de confrontatie niet met lobbygroepen, vandaar zijn bijnaam 'machtigste man van Europa.
Van Miert stond ook bekend als de 'tuinman van Europa'. Een Brabantse hoogstamboomgaard van 1,5 hectare met ruim 200 fruitbomen was zijn grote trots en jeugddroom. Hij zocht daarbij vooral naar oude, vergeten variëteiten. Zijn hobby werd hem uiteindelijk fataal. (belga/sps)
