20:20:52 Tourdirectie categoriek: Boonen mag niet starten

HLN update   Tom Boonen is na zijn positieve cocaïnetest niet welkom in de Ronde van Frankrijk. Dat laat Tourorganisator ASO weten in een communiqué.

"Na de recente controle van Tom Boonen, volgend op een vorige controle in 2008, kan de Tour de France alleen maar vaststellen dat het imago en het gedrag van Tom Boonen niet overeenstemmen met het imago van de Tour de France en met het imago dat een dergelijke kampioen moet uitstralen", klinkt het in een mededeling.

Frans olympisch comité
"Gezien deze omstandigheden en met het oog op het bewaren van haar reputatie, haar imago en dat van de Tour heeft de organisatie ASO beslist om de aanwezigheid van Tom Boonen in haar wedstrijd niet te aanvaarden", gaat het verder.

"De Tour de France herinnert eraan dat de renner en zijn ploeg de mogelijkheid hebben om de door het ASO genomen beslissing aan te vechten voor het Frans olympisch comité", besluit het communiqué.

Derde maal positief
Boonen, die momenteel aan de slag is in de Nederlandse Ster Elektrotoer, testte eind april voor de derde keer positief op cocaïne bij een controle buiten competitie. De wereldkampioen van 2005 heeft niet toegegeven dat hij de drug gebruikte. De Balenaar bekende wel dat hij de avond voor de controle een black-out had door overmatig drankgebruik.

Ook in 2008 moest Boonen de Tour aan zich laten voorbijgaan nadat was bekendgeraakt dat de renner cocaïne had gebruikt. Een jaar eerder had de sprinter nog de groene puntentrui gewonnen, als eerste Belg sinds Eddy Planckaert in 1988.

Vreemde wending
Gisteravond kreeg het welles-nietes-spelletje een vreemde wending toen een Franse toxicoloog beweerde dat de hoeveelheid cocaïne zo miniem was dat Boonen enkel "onrechtstreeks" met de drugs in contact zou gekomen. De Quick.Stepper zou dus zeker niet bewust gesnoven hebben. Eén van de betrokken onderzoekers, de Leuvense professor Jan Tytgat, distantieerde zich al van dat onderzoek.

Advocaten
Eerder dreigde ploegleider Patrick Lefevere er al mee om een rist advocaten in te zetten als zijn toprenner niet naar de Tour mocht. "Met braaf te zijn, kom je nergens. Dat weet ik uit ervaring. Al wie ons iets in de weg legde om Boonen uit de Tour te houden, zullen we frontaal aanvallen", klonk het dreigend.

"De schadeclaims zullen hen om de oren vliegen. Miljoenen euro's eisen we. De sportieve en economische schade voor de ploeg en de sponsors is bij de afwezigheid van Tom in de grootste koers van het jaar immers niet te overzien." (svm)