ELIZABETH TAYLOR OVERLEDEN

De Brits-Amerikaanse actrice Elizabeth Taylor is vanmorgen op 79-jarige leeftijd overleden. Ze kreeg een hartstilstand in het Cedars-Sinai ziekenhuis in Los Angeles, waar ze twee maand geleden werd opgenomen. Ze overleed in het bijzijn van haar kinderen Michael Wilding, Christopher Wilding, Liza Todd en Maria Burton. De Hollywoodlegende bij uitstek schitterde in zowel komische als dramatische rollen.

Haar zoon Michael Wilding deelde mee: "Mijn moeder was een buitengewone vrouw die met volle teugen van het leven genoot. Met enorm veel passie, humor en liefde. Hoewel het verlies verwoestend is voor zij die haar dierbaar waren, zullen we voor altijd inspiratie putten uit haar bijdrage aan deze wereld".

"Haar filmwerk, haar succes als zakenvrouw en haar moedige bijdragen aan de strijd tegen aids maken ons enorm trots op haar. De wereld is een betere plek geworden dankzij haar leven. Haar geest zal altijd bij ons zijn en haar liefde blijft eeuwig in onze harten".

Taaie tante
Taylor leed al jaren aan hartfalen, een aandoening waarbij het hart  onvoldoende bloed door het lichaam pompt. Daarnaast had ze vijfmaal haar rug gebroken, een hersentumor overleefd en tweemaal een levensbedreigende longontsteking gehad. De jongste jaren was ze aan een rolstoel gekluisterd.

Taylor was niet alleen een grote actrice, ze hield ook enorm van film. Haar 79ste verjaardag, op 27 februari, keek ze vanop haar ziekbed nog naar de oscaruitreiking.

Taylor, de ultieme Hollywoodlegende, won Oscars voor haar rollen in de films 'Butterfield 8' (1961) en 'Who's Afraid of Virginia Woolf?' (1967). Ze was ook vermaard om haar acht huwelijken. Ze was twee keer getrouwd met de inmiddels overleden acteur Richard Burton. De jongste jaren was ze aan een rolstoel gekluisterd.

Publiekslieveling
Haar acteertalent, haar schoonheid en haar tumultueuze liefdesleven maakten van Taylor al in de jaren vijftig dé publiekslieveling, zowel op het scherm als in de roddelrubrieken.

Geboren in Londen, gevlucht voor oorlog
Elizabeth Rosemond Taylor werd in 1932 geboren in Londen. Ze was een kind van Amerikaanse ouders die naar Engeland waren verhuisd. De groeiende angst voor een wereldoorlog deed haar ouders besluiten terug te keren naar de VS. In haar nieuwe woonplaats Los Angeles vielen haar donkere schoonheid en doordringend blauwe ogen al snel op.

Van kindster tot gevierde actrice
Taylor werd een gevierd kindsterretje dankzij films als 'Lassie Come Home' (1943) en 'National Velvet' (1944). Later stapte ze vlot over naar ernstiger rollen met films als 'A Place in the Sun' en 'Giant', met de rijzende ster James Dean.

Vanaf 1957 werd ze in vier opeenvolgende jaren genomineerd voor een Oscar, onder meer voor 'Cat on a Hot Tin Roof' en 'Butterfield 8', waarvoor ze haar eerste Academy Award kreeg.

'Cleopatra'
In 1963 kon ze zo als eerste actrice ooit het toen waanzinnig hoge bedrag van een miljoen dollar vragen voor 'Cleopatra'. Dat kostuumdrama won vier Oscars en was de bestbezochte film van het jaar, maar zorgde met een prijskaartje van 44 miljoen dollar ei zo na voor het bankroet van studio 20th Century Fox. Aangepast aan de inflatie werd de film recentelijk uitgeroepen tot duurste film aller tijden.

Ultiem showbizzkoppel
Aan de film hield Taylor haar haar vijfde echtgenoot, Richard Burton. Hoewel ze nog getrouwd was met acteur-zanger Eddie Fisher, viel ze voor Richard Burton, die haar geliefde Marcus Antonius speelde.

Burton en Taylor vormden in die tijd het ultieme showbizzkoppel, van dezelfde orde als Brad Pitt en Angelina Jolie vandaag. Samen speelden ze in tien films, waarvan 'Who's Afraid of Virginia Woolf' de beste was. Taylor kreeg voor haar rol van Martha een tweede Oscar.

In 1974 scheidden Taylor en Burton. Een jaar later probeerden ze het nog eens, maar dat huwelijk strandde na tien maanden. Taylor zou nog twee keer trouwen, onder meer met senator John Warner, maar geen van die huwelijken hield zo lang stand als dat met Burton.

'Flintstones'
Taylors carrière duurde nog drie decennia, maar zou nooit meer de hoogtepunten van de jaren zestig halen. Haar laatste rol in een bioscoopfilm was die van de schoonmoeder van Fred Flintstone in 1994.

Aids en Michael Jackson
Ook zonder kaskrakers bleef Taylor in de spotlights. Ze zette zich in voor de strijd tegen aids nadat haar tegenspeler Rock Hudson aan de ziekte overleed. Ze hielp met het oprichten van de American Foundation for AIDS Research (amfAR). Naar schatting verzamelde ze in 1999 50 miljoen dollar voor de bestrijding van aids.

Ook verdedigde ze vol overtuiging haar vriend Michael Jackson toen die werd beschuldigd van kindermisbruik. Twee jaar geleden woonde ze nog zijn begrafenis bij.

Bij zijn overlijden verklaarde ze: "Ik hield met mijn hele ziel van Michael, ik kan me geen leven voorstellen zonder hem. We hadden veel gemeen en we hadden enorm veel plezier samen. Niemand wist hoeveel we van elkaar hielden. Het was de meest pure liefde die ik ooit heb gekend".

Door haar slechte gezondheid verscheen ze de voorbije tien jaar nog maar zelden in het openbaar en waren er al jaren geruchten dat ze stervende was. Taylor heeft tien kleinkinderen en vier achterkleinkinderen.hln.be