Fietstocht Marke - Compostela 2016

Rit 17 werd, hoewel niet voorzien, een toch wel memorabele rit. Vrij vroeg weken wij af van het uitgestippelde parcours daar wij op de N 120 wensten te blijven, die er vrij rustig bijlag. Deze voerde ons evenwel in een totaal andere richting (Zuidwaarts) in tegenstelling tot de oorspronkelijk voorziene (Noordwaartse) route. De tocht verliep vrij rustig en bracht ons tegen de middag in Astorga, een verrassend mooi en levendig stadje, met veel bezienswaardigheden (zie foto's). Bij het inbrengen in de GPS van Ponferrada moesten wij ofwel de autostrade nemen (nog steeds niet toegelaten voor fietsers) of de weg nemen naar het 1200 meter hoog gelegen Santa Colomba de Somoza. Het werd dus een zware opgave maar de moeite waard om Cruz de Ferro in Foncebadon te bereiken waar heel wat pelgrims absoluut willen langskomen op weg naar Compostela (zie uitleg bij foto's). We wisten evenwel niet dat ons, op weg naar Ponferrada, nog een steile klim (van 1200 naar 1500 meter over 8 km te wachten stond. Met daarbij een felle tegenwind én de toenemende hitte in de namiddag moesten we diep in onze reserves putten om het karwei te klaren. Anderzijds wisten we dat ons daarna een afdaling van 22 km naar Ponferrada te wachten stond. het werd evenwel een bangelijke opdracht waarbij we de remmen (voor en achter) de hele afdaling moesten dichttrekken tot onze handen er pijn van deden, op de bijzonder steile en bochtrijke stukken. Nog nooit meegemaakt, en gelukkig, zonder valpartijen, tot een goed einde gebracht. Echt geen aanrader voor onervaren fietsers !... Maar eind goed, al goed, we bereikten opgelucht ons (mooi) Hostal in Ponferrada, waar we bijzonder vriendelijk en gastvrij werden ontvangen - zoals trouwens in alle logementen, zowel in Frankrijk als in Spanje - dat mag ook wel eens vermeld worden !...

Intussen zijn we op 240 km va Compostela gekomen en de drang naar het einddoel wordt steeds groter, zeker na alle emoties die we allen, om uiteenlopende redenen, hebben doorstaan. Maar de sfeer blijft, ondanks alles, bijzonder positief en aangenaam !... De avonden aan tafel, na de (zware) inspanningen overdag, zijn telkens een verademing en tevens deugddoende, ontspannende momenten, zeker met bijna uitsluitend "bourgondiërs"/kenners (?) aan tafel !...