Een motorboottocht van 28 km. door een 1000 meter diepe kloof met op de oevers apen, krokodillen, gieren, iguana's, reigers, pelikanen... was de start van weeral een stralende dag. De naam " sumidero " betekent zinkput en verwijst naar de meer dan duizend indianen die zich hier in de diepte hebben gestort liever dan zich te onderwerpen aan de Spaanse conquistadores. De zon scheen weer ongenadig maar op het water was het best aangenaam. Dan naar San Cristobal de las Casas op 2100 meter hoogte dus s'avonds behoorlijk koud. Na een oponthoud van ong. drie kwartier wegens een betoging en wegblokkade van anti regerings en anti kapitalisten manifestanten arriveerden we toch in wat de thuishaven is van de Zapatisten. Het is een supergezellig stadje met pastelkleurige huizen met prachtige patio's en gelukkig minder luidruchtig. Er zijn stijlvolle winkeltjes en gezellige bars en restaurants. In de namiddag per taxi en " colectivo " naar Chamula, eigenlijk een kleine vrijstaat binnen Mexico met eigen wetten en regering .Het is een belangrijk ceremonieel centrum voor de Tzotzil indianen. De kerk is het aantrekkinspunt : je moet een toelating halen om er binnen te komen, je mag absoluut geen foto's trekken, er staan geen stoelen en de vloer is bezaaid met dennennaalden ... iedereen zit op de knieën te bidden, meestal luidop zodat iedereen het kan horen. De devotie is ongekend en mooi om zien hoe die mensen nog geloven in bovenaardse krachten.
Vandaag zagen we de Mexicaanse wegen op hun best ! Om de haverklap lag er een " tope" , al dan niet aangekondigd dus rijden was heel vermoeiend , je moest er wel je aandacht bijhouden! Bovendien lagen er overal op de weg diepe putten en op sommige plaatsen waren er zelfs aardverschuivigen waardoor de helft van de rijweg verdwenen was en er een diepe afgrond overbleef. Zelfs dergelijke gevaarlijke punten staan niet aangekondigd en gelukkig verwittigen de bestuurders elkaar via het knipperen met de lichten van de auto ! Nu begrijpen we waarom men iedereen afraadt bij donker te rijden want nergens is er verlichting of staan er waarschuwingsborden ! Gevolg : we reden 5 uur over 211 km.! Maar de natuur is prachtig, soms ruw en onherbergzaam, soms groen en heel afwisselend. Onderweg genoten we van 2 reusachtige watervallen : Agua Azul, een waterval die zich vanaf de met bossen begroeide bovenkant in almaar diepere bekkens stort en onderaan heel breed uitdeint. Majestueus en een welkome verademing in de helft van de helse rit. Daarna verder naar de Misol Ha, een waterval die zich vanaf 30 meter hoogte de diepte instort en een welkome, frisse nevel verspreidt. Ons hotel ligt in een ecologisch park en is heel rustiek, maar met alle comfort en een goed uitgangspunt voor onze exploratie van de archeologische Maya site, Palenque, morgen. Het restaurant is super lekker, de kelners overvriendelijk .
Half twee en net terug van de oude Maya stad Palenque. Ontzagwekkende gebouwen temidden van het oerwoud, een onvergetelijk beeld. En neen, niet alle ruines zijn hetzelfde, integendeel. Elke site straalt een eigen karakter uit maar ze zijn allemaal indrukwekkend, dat wel. Te bedenken dat die kleine mensjes zo'n fantastische gebouwen, zo groots, hebben kunnen bouwen ... het vervult me steeds weer met een gevoel van bewondering, fascinatie, mysterie en nietigheid. Zelfs een prachtige waterval kregen we cadeau . Vermits de site in de " selva " ligt was er op sommige plaatsen heel wat schaduw en dat deed deugd bij deze tropische temperaturen. Terug in het hotel, een "sopa azteca" gegeten en nu voor de rest van de dag aan het zwembad met een lekkere pina colada ( dat is hier mijn dagelijks drankje !) , de batterijen even opladen om de tweede helft van de reis te starten want ja, het einde komt weeral in zicht !
Voor het eerst geconfronteerd met poging tot corruptie. We zijn al 3 keer ondervraagd bij militaire of politie controles maar de 4de keer was raak. Alles was in orde ( paspoort, rijbewijs, boorddocumenten) en we begonnen een praatje te maken , vlot en grappig, en plots zei die politieagent " hebben jullie geen euro's voor mij want ik verzamel geld uit alle landen van de wereld ". En weer kwam mijn kennis van de Spaanse taal ons goed van pas want ik zei dat ik noch euro's noch dollars bij had en dat ik vermoedde dat pesos hem niet zouden interesseren. Hij liet ons verder gaan zonder aandringen ! Na weer een rit langs drempels en putten ... kwamen we veilig aan in Campeche. Het hele stadje behoort tot het UNESCO Werelderfgoed. We vertrekken nu op verkenning en ik schrijf straks verder, nu op stap en zoeken naar een goeie cocktail, hmmmm. By the way, het is hier bloedheet, we nemen wel 3 koude douches per dag. Campeche is een mooi stadje, omringd door stadswallen en vol pastelkleurige huisjes. Er is niet veel te beleven s' avonds , weinig bars en restaurants . Campeche is gekend voor zijn visgerechten en die hebben we dan ook geproefd. Mexico is een mooie vakantiebestemming maar niet voor mensen die veel belang hechten aan lang tafelen en veel terrasjes doen want dat gebeurt hier niet.
Foto gemaakt met tablet in het restaurant van onze lodge na wat coctails en biertjes ! Gezien onze fysieke toestand zal dit deel morgen worden aangevuld ! Even serieus nu. Vanmorgen Edzna bezocht, een site die door de meeste toeristen niet wordt bezocht en dus een oase van stilte en rust is met als enige bewoners een massa iguanen die zich hier super thuis voelen. Om 11 uur waren wij de enige bezoekers samen met 1 Amerikaan , dus dat was genieten. Edna is voor mij momenteel de mooiste site, ze staat op nummer 1 . Mooi gerestaureerd, mooi ingeplant in het omringende oerwoud en je mag er nog alle tempels en paleizen beklimmen en dat in de brandende zon, zweten geblazen. Daarna ons leven weer gewaagd op die fantastische wegen met soms om de 6 km. een 16tal potes die je dus aan 10 /20 km per uur moet nemen ... reken maar uit hoelang je over een afstand van 100 km doet. Zonder ongelukken aangekomen in onze lodge, een reeks grote, rustieke bungalows met 8 kamers verspreid in een tropisch park dat uit de jungle is gehakt en met 2 grote zwembaden. Onze kamer heeft ook een jacuzzi, tof. Ik schrijf dit verslagje nu aan de rand van het stemmig verlichte zwembad bij het gezang van krekels en een aangename zomerse warmte. De lodge ligt aan de ingang van de Maya site Uxmal dus morgen staan we om 8 uur aan de ingang
Vanmorgen de site Uxmal bezocht , een prachtige site met nog heel veel bewaard gebleven fresco's, stenen afbeeldingen van goden, maskers, schildpadden, gevederde slangen, geometrische figuren, mensenhoofden, dieren, doodshoofden, vogels ... noem maar op. Hoe langer je kijkt, hoe meer sierlijke details je ontdekt. Elk gebouw dateert uit een andere periode en ligt op een andere hoogte, elke gevel is anders versierd en toch is het verrassend harmonieus. Weer beklommen we115 smalle, steile treden maar je ziet dat hier veel meer toeristen komen : de treden zijn mooi glad gecementeerd en dat doet natuurlijk wat afbreuk aan de authenticiteit ! Maar de site was imponerend en stoot Edzna van de eerste plaats. Rond 2 uur gearriveerd in Merida in ons hotel met een speciale eigenaar , geld interesseert hem niet , ( betaal maar als je tijd hebt !) . Elke dag 8 drankjes in de ijskast gratis, 's avonds tequila gratis en een waterval aan informatie, niet te stuiten ! Mijn Spaans wordt met de dag beter want ja, zonder kennis van het Spaans ben je op zo'n rondreis wel de pineut, echt waar ! En vanavond naar de Fiesta Mexicana in het park met mariachi's, dansers, muziek... Ben benieuwd wat dat zal zijn zo tussen de " locals" want veel toeristen zijn er niet.
Het Mexicaanse Feest viel wat tegen , allemaal tweederangs zangers die elke liedje begonnen met " aiaiaiaiaiii...." Die Mexicanen moeten toch wel een getormenteerd volkje zijn, haha !
Vanmorgen de stad verder verkend maar eigenlijk valt ze wat tegen. Merida wordt het " Mexicaanse Parijs " genoemd maar die vergelijking gaat helemaal niet op. Er zijn wel mooie gebouwen maar het is er vuil . s' Avonds daarentegen wordt het heel gezellig, de gebouwen zijn sfeervol verlicht en overal duiken terrasjes op vanaf 6 uur. Er spelen salsa bands en de mensen beginnen spontaan te dansen ... hoe ouder hoe heviger, fantastisch om te zien. Vanavond stond er een straat vol . . . zo lang als de Bovenrij maar breder. Maar eenmaal 10 uur kramen de verkopers op, stoppen de bands en wordt alles verbazingwekkend rustig.
Deze namiddag zijn we een spiksplinternieuw museum over de Maya's gaan bezoeken, heel overzichtelijk en interactief. Zo weten we weer heel wat meer .
Deze voormiddag het alom geprezen Chichen Itza bezocht maar we hadden hier toch een dubbel gevoel.De site is heel mooi onderhouden en immens groot en ik begrijp dat Cancun toeristen dit super vinden omdat ze geen vergelijkinspunten hebben. Wij vonden dit een serieuze afknapper. Gelukkig waren wij om half 9 ter plaatse en konden we vluchten wanneer rond half 11 de bussen hun toeristen uitspuwden... weg rust en stilte die de andere sites wel hadden. Vanaf het moment dat je binnenkwam liep je langs ellenlange rijen met kraampjes die allemaal hetzelfde verkochten. Maar het ergste was dat je geen enkel bouwwerk kon beklimmen of binnen gaan, je las tekst maar je kon niet met eigen ogen zien wat ze beschreven. Voor ons is deze site saai , wij zijn anders gewoon geweest . Vanaf nu zie je ook dat alles draait om toeristen en commercie : goed onderhoude wegen, goeie richtingaanduidingen, eetgelegenheid op de autopista.... niet meer het Mexico van voordien. Gelukkig hebben wij een meer authentiek beeld kunnen vormen van de natuur, de verschillende leefwijzen en gewoonten, het echte Mexico.Weer stond er politiecontrole langs de weg maar geen probleem als je 's morgens passeert, dan lezen ze de krant, of s'middags, dan staan ze met z'n allen te barbecuen !Wat ons wel opvalt in de grote steden zijn de arme sukkelaars : bedelaars helemaal onder het schurft, met klompvoeten, zonder ledematen, met lichaamsaanwassen etc... Een gebrek aan betaalbare gezondheidszorg? Maar nu zitten we in een ecologische lodge ( zonder stopcontacten !!) vlak aan de Caraibische zee... het werd dus een aangename strand namiddag in de ligzetels onder een rieten afdak. Al efkes trainen tegen mogen maar eerst nog de ruines van Tulum doorspartelen want ik vermoed dat ook dat een massa Cancun toeristen zal aantrekken en ons zal afstoten!
We hebben besloten Tulum aan ons te laten voorbij gaan en nog wat te genieten van de zee, de palmen, de zon .... Om 2 uur ingecheckt in ons Zen hotel : alles relaxed met overal aroma's verspreid in de lucht en voldoende restaurants en bars om 3 dagen te kunnen overleven, haha !!! De auto is binnen geleverd en nu is het bekomen van de dolle ritjes, de archeologische sites, de natuurparken , de drukke en lawaaierige steden en even alles te laten bezinken. En opnieuw klaar te zijn om thuis de 2 mormeltjes weer te zien en te vertroetelen. Misschien is dit het laatste nieuws want buiten zonnen, wandelen, eten, drinken en luieriken zal er niet veel meer gebeuren. Zen, zen en nog eens zen, haha.Want voor het slapen gaan wordt ons bed opengelegd, worden de aromatische geuren op de kamer ingeschakeld en ligt de " zen gong " klaar om onder het tokkelen van een zen deuntje een zen nacht te beleven . . . echt iets voor ons .
Het hotel waar we zitten valt super mee, een all in waar je die term ook letterlijk kan opvatten want er moet niks betaald worden, wat je ook vraagt. Op het strand lopen kelners bedrijvig heen en weer en wanneer ze zien dat je glas leeg is komen ze al vragen wat je wil en geven lekkere suggesties en tegen de middag hadden we al vier cocktails binnen ! ! ! en lekker, hmmmmm.. en dat voor een geheelonthouder als ik . Het personeel is super vriendelijk en gedienstig en als je dan nog Spaans spreekt als buitenlander heb je nog een beentje voor, goed voor ons. Vanavond heeft de chef van het restaurant ons uitgenodigd en gaat hij speciaal voor ons en nog 3 koppels koken. Het was super lekker ! Toen hij aan tafel een praatje kwam maken bleek hij uit Antwerpen te komen. Morgenvroeg komt hij samen met ons ontbijten en kunnen we wat langer praten.Wel vertelde hij al dat wij nog maar het tweede Belgische koppel in 2,5 jaar zijn dat in dit hotel logeert. Wat het weer betreft, het was vanmorgen stralend maar vanaf 3 uur werd het bewolkt en fris. Het hoogseizoen begint hier pas op 17 december dus het is hier dun bevolkt qua toeristen , nog een voordeel want je moet nergens aanschuiven.
We hebben besloten Tulum aan ons te laten voorbij gaan en nog wat te genieten van de zee, de palmen, de zon .... Om 2 uur ingecheckt in ons Zen hotel : alles relaxed met overal aroma's verspreid in de lucht en voldoende restaurants en bars om 3 dagen te kunnen overleven, haha !!! De auto is binnen geleverd en nu is het bekomen van de dolle ritjes, de archeologische sites, de natuurparken , de drukke en lawaaierige steden en even alles te laten bezinken. En opnieuw klaar te zijn om thuis de 2 mormeltjes weer te zien en te vertroetelen. Misschien is dit het laatste nieuws want buiten zonnen, wandelen, eten, drinken en luieriken zal er niet veel meer gebeuren. Zen, zen en nog eens zen, haha.Want voor het slapen gaan wordt ons bed opengelegd, worden de aromatische geuren op de kamer ingeschakeld en ligt de " zen gong " klaar om onder het tokkelen van een zen deuntje een zen nacht te beleven . . . echt iets voor ons .
