Wat hebben we geleerd van Steven Vromman, de Low Impact Man?
Allereerst dat de planeet redden een fulltime bezigheid is waarvoor je best onbetaald verlof neemt. Verkoop vervolgens je auto, ga in de stad wonen en verplaats je uitsluitend te voet of met het openbaar vervoer. Kweek je eigen groenten, dank je microgolfoven en je stofzuiger af, neem geen douche en zeker geen bad meer, lijd kou en maak het eten klaar in een hooikist.
Maar Steven heeft ook tips voor de minder fanatieke wereldverbeteraars. Als je een regenton onder je dakgoot zet, kan je met dit water poetsen, het toilet doorspoelen en de planten water geven. Op reis gaan met het vliegtuig is uit den boze vanwege de vele liters kerosine die daarvoor nodig zijn, maar meereizen met een vrachtschip mag wel: het is goedkoop, een stuk minder belastend voor het milieu én origineel. Met een goed geïsoleerd dak zal je 30% minder energie nodig hebben. Minder vlees eten spaart tonnen CO² uit. En onverpakte voedingsmiddelen kopen scheelt al gauw een paar vuilzakken.
Of we hiermee de planeet gaan redden, valt nog af te wachten. Maar het is alleszins beter dan onze kop in het zand steken. Toch?
Generische geneesmiddelen zijn minstens 26 % goedkoper dan medicijnen met een merknaam en ze zijn even veilig. Het enige verschil is de naam en de verpakking.
Generische geneesmiddelen zijn zo goedkoop omdat ze een kopie zijn van een origineel medicijn. Een farmaceutisch bedrijf investeert veel geld en tijd in het ontwikkelen van een nieuw geneesmiddel. Daarom krijgt het 20 jaar lang het alleenrecht om dit medicijn te verkopen om zo de kosten te recupereren. Na verloop van deze periode vervalt het patent en mogen ook andere farmaceutische producenten hetzelfde geneesmiddel, onder een andere naam, op de markt brengen. Ze kunnen daarvoor alle wetenschappelijke informatie van de patenthouder gebruiken. Het medicijn wordt pas erkend door het Ministerie van Volksgezondheid als de actieve bestanddelen even snel en in dezelfde hoeveelheid vrijkomen in het lichaam. Met andere woorden: als het een exacte kopie is. Pas als het medicijn minstens 26 % procent goedkoper is dan het referentiegeneesmiddel, wordt het een generisch geneesmiddel.
De overheid moedigt het gebruik van generische geneesmiddelen aan omdat de terugbetaling minder kost aan het RIZIV. Vraag er dus naar bij de apotheker én bij de dokter (Een apotheker mag immers alleen de medicatie meegeven die op het voorschrift van de dokter staat.)
Voordat je kind op het potje gaat, zal je voor minstens 1000 euro luiers hebben weggegooid. De wegwerpluiers van de Aldi, de Lidl en het Kruitvat kosten maar de helft van de echte Pampers en Huggies. De kwaliteit is niet dezelfde, maar het loont de moeite om even te zoeken naar je favoriete alternatief.
Maar wegwerpluiers vormen een aanzienlijke belasting voor het milieu. Volgens de cijfers van OVAM maken luiers 9 % van de totale afvalberg uit. Een luier heeft 300 tot 600 jaar nodig om af te breken. Natte luiers branden niet en het absorptiemateriaal breekt niet af. Als wegwerpluiers apart worden ingezameld, kunnen ze wel verwerkt worden tot ondermeer papierpulp en kunststof.
Katoenen luiers zijn ongeveer 500 euro goedkoper dan wegwerpluiers, wassen inbegrepen. De aankoopprijs van 500 à 600 euro, afhankelijk van het merk, verdient je dus terug. En als meer dan één kindje de luiers kan dragen, wordt het pas echt interessant.
Voorzie een twintigtal luierdoeken of voorgevormde luiers, dan moet je maar om de twee à drie dagen wassen. Daarnaast heb je drie tot vier overbroekjes nodig en eventueel een drietal inlegdoeken voor 's nachts. Dan hoef je s nachts geen luiers te vervangen. Wegwerp inlegblaadjes (voor de stoelgang) worden verkocht per rol. Vergeet daarnaast ook niet een degelijke luieremmer of luiertas te kopen om vuile luiers in op te bergen voordat ze gewassen worden. Luiers met hennep absorberen het best.
Veel gemeenten geven tot 125 euro subsidie als je een kopie van de aankoopfactuur binnenbrengt.
Bijkomend voordeel van katoenen luiers is dat de kinderen gemiddeld een half jaar vroeger zindelijk zijn. Wegwerpluiers zijn zo absorberend dat de billetjes altijd droog en comfortabel blijven. Katoenen luiers maken dat de billetjes wel een beetje nat en klam worden.
Zeker als je je eerste kindje verwacht, zal je geneigd zijn meer kosten te maken dan nodig. Je laat je gek maken door de reclamefolders en door de verkopers in de winkel waar je langsgaat voor een geboortelijst. Met deze tips geef je niet meer uit dan strikt noodzakelijk is.
Op een geboortelijst ben je geneigd dingen te zetten die niet echt noodzakelijk zijn. Bovendien geef je vrienden en familie zo de gelegenheid om te kiezen voor het aller-goedkoopste. Een pamper-rekening openen is een veel beter idee.
Dingen als een luchtbevochtiger, een badmeubel, een luiertafel of een volledig ingerichte babykamer heb je helemaal niet nodig. Het wiegje kan gewoon bij jou in de slaapkamer staan en verschonen kan evengoed op een handdoek die je in bed of in de sofa legt.
Babymateriaal zoals (reis)wiegjes, parkjes, zitjes, kinderwagens en zelfs katoenen luiers zijn typisch dingen die je tweedehands of zelfs derdehands kan kopen. Ze werden hoogstens een paar maanden gebruikt en je zal er zelf ook maar een paar maanden gebruik van maken. Zonde om daar de volle pot voor te betalen. De Gezinsbond organiseert regelmatig tweedehandsbeurzen waar je zowel kan kopen als verkopen. Op http://www.gezinsbond.be/index.php?option=com_delius&Itemid=224 staat waar en wanneer er een beurs plaatsvindt. eBay, www.kapaza.be en www.marktplaza.be hebben allemaal een baby- en kinderhoekje.
De prijs, het model, het type brandstof: allemaal factoren die een rol spelen bij de keuze van een nieuwe auto. Er zijn echter twee factoren die je zeker niet uit het oog mag verliezen: de betrouwbaarheid en de kosten voor het onderhoud. Volgens een enquête van Test-Aankoop zijn de Japanse merken Mazda, Toyota, Honda en Suzuki het betrouwbaarst. Deze wagens staan het minst in de garage wegens defecten. Het minst betrouwbaar zijn Renault, Chrysler en Jeep.
De grote meerderheid van de Belgen laat zijn auto bij een concessiehouder onderhouden, ook na de garantieperiode. Nochtans liggen de kosten daar aanzienlijk hoger dan bij een onafhankelijke garage!
De onderhouds- en herstellingskosten liggen het hoogst bij de Duitse merken. VW is met 450 euro per jaar het duurste merk, gevolgd door BMW (428 euro/jaar) en Mercedes (412 euro/jaar). Nissan is het goedkoopste merk (143 euro/jaar), gevolgd door Honda (189 euro/jaar).
Benzine of diesel: het is niet meteen duidelijk met welke brandstof je het goedkoopst kunt rijden. Voor LPG is er geen twijfel: dat is, ondanks de vrij hoge installatiekosten, tot de helft goedkoper, en ook een stuk milieuvriendelijker. Door de strengere normen is LPG zelfs veiliger dan benzine, zegt Test-Aankoop. Aardgas is nog milieuvriendelijker dan LPG. Helaas zijn er in ons land slechts een tiental tankstations met aardgas.
Maar ook als je rijdt met een diesel- of benzinewagen kan je minder uitgeven aan brandstof. Hoewel de diesel- en benzineprijzen flink gezakt zijn, loont het de moeite op zoek te gaan naar een goedkoop tankstation! Een volle tank kost er 10 tot 20 euro minder. Volgens Test-Aankoop is die goedkope brandstof even veilig als de duurdere. Vroeger waren er wel eens problemen met de kwaliteit, maar sinds de overheid grondig is beginnen controleren, zijn er geen klachten meer.
Op www.voordeligtanken.be kan je zoeken naar het allergoedkoopste tankstation in de buurt. Je krijgt de officiële prijs te zien en meteen ook of er een prijsstijging dan wel een prijsdaling op komst is.
Kerst is de gezelligste periode van het hele jaar. Er is een hele industrie die daar garant voor staat. In december en januari is er geen ontkomen aan de lampjes in alle vormen en maten, de lichtgevende dieren en de foeilelijke nylon kerstmannen die aan de dakgoot hangen. Elk jaar komen er nieuwe artikels bij. Als bewuste consument hoeven we hier gelukkig niet aan mee te doen.
Toegegeven, een echte kerstboom in huis brengt instant sfeer. Maar die frisse dennengeur heeft ook nadelen: de kweek en het transport van al die bomen is allesbehalve milieuvriendelijk en levert een gigantische afvalberg op die moet verwerkt worden. Het kan ook anders. In plaats van een boom kan een kersthoekje met dennenappels, een paar groene takken in een vaas of wat kaarsen al voldoende zijn.
Wat je ophangt in je kersttak, hoeft nauwelijks iets te kosten. Enkele ideeën: dennenappels aan een gekleurd touwtje; gele, oranje en rode pepers; pakjes gemaakt van lege kartonnen doosjes; pluimen; felgekleurde snoepjes; oude juwelen zoals oorbellen of kralenkettingen; zelfgebakken zandkoekjes versierd met suikerglazuur, enz.
