We hebben gisteren niks van ons kunnen laten horen, want we waren op stap naar New York City voor een tweedaags bezoek, en hadden geen internetmoglijkheden...
Maandagochtend omstreeks 8.30 u zijn we met de trein vertrokken vanuit Rockville Centre naar Penn Station in Manhattan. Van daaruit hebben we dit stadsgedeelte grotendeels te voet verkend met als eerste stop een bezoek aan het Intrepid museum. De Intrepid is een uit dienst genomen vliegdekschip van de US Navy die als museum is ingericht. Op de site bevinden zich ook tal van vliegtuigen, waaronder zelfs een Concorde en een Stealth bommenwerper, en ook een duikboot.
Rond de middag ging onze tocht verder richting Central Park om van daaruit terug af te zakken naar downtowm Manhattan via Times Square, Broadway, Little Italy en China Town.
Rond vijf uur hebben we de metro genomen richting Brooklyn, waar we tussen 18 en 19 uur werden verwacht in het Fire Station van Engine 255 en Ladder 157. Eén van de vrijwillige brandweermannen van Point Lookout, die we zaterdag hadden ontmoet op de parade in Long Beach, werkt hier als beroepsbrandweerman en hij had ons aangeboden om mee te lopen in zijn nachtshift van maandag op dinsdag.
De kazerne is gelegen op de kruising van Flatbush Avenue en Rodgers Avenue in Brooklyn, op loopafstand van het metrostation waar we zijn uitgestapt, en het is niet meteen de meest gezellige en veilige buurt van New York, waarvoor onze gastheer ons uitdrukkelijk had verwittigd... :-?
Iets na 18 u hebben we de kazerne veilig bereikt, en het viel ons op dat er noch in de metro, noch op de straten mensen liepen met dezelfde huidskleur als wij...
Onze gastheren stonden buiten aan hun fire station op ons te wachten en hun gastvrijheid was wederom enorm! Speciaal voor ons hadden zij een "Belgisch" maal bereid, bestaande uit (massaal veel) kippenvleugels in diverse marinades en een soort van worstenbroodjes als aperitiefhapjes -of zeg maar happen-. Het hoofdgerecht was "Belgische rosbief" met pureepatatten en wortelen, diverse warme sausen en broodjes. Er was ruim voldoende om te eten met de 11 Amerikaanse + 4 Belgische brandweermannen :-P
De maaltijd werd twee keer onderbroken door een "call", en brave jongens als wij zijn hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om de afwas te doen voor onze gastheren en een dessertje van "chokotoffs" klaar te zetten tegen dat zij terugkwamen, want we hadden de vraag al gekregen of we "Belgian Chocolates" bij ons hadden, en uiteraard waren we daarop voorzien :-D
Na de tweede call kwam onze gastheer, Tim Collins, ons zeggen dat we van de chief ook mochten meerijden bij eventuele volgende calls... 1 man op de engine en 1 man op de ladder. En dat moest hij uiteraard geen twee keer komem vertellen :wink:
We kregen een aparte kamer toegewezen vlak achter de voertuigen, voorzien van 4 grote zetels en een heuse flatscreen tv, waar we de nacht konden doorbrengen. En hoewel het, helaas voor ons, maar gelukkig voor de Brooklyners, een relatief rustige nacht was, konden we toch nog een viertal keren mee uitrukken. Een aparte, en onvergetelijke ervaring bij New York's Bravest.
Dinsdagmorgen omstreeks negen uur zijn we, na het uitwisselen van T-shirts en de traditionele groepsfoto, terug met de metro richting Manhattan gereden om daar nog een bezoekje te brengen aan de oude haven en Wall Street en na het verorberen van een hamburger (of wat anders?) zijn we kort na de middag weer met de trein richting Rockville Centre gereden. Het is hier nog ruim dertig graden, en een duik in het zwembad van ons hotel was de enige manier om ons af te kunnen koelen na deze toch wel lange en zeer warme twee dagen en nacht :-8)
Vanavond staat er nog een bezoek aan de fire academy van Nassau County op het programma, en morgenochtend worden we verwacht bij de city manager van Long Brach. Meer daarover morgen...
Het gaat hier allemaal prima, en we hebben al een pak onvergetelijke ervaringen, maar geen van ons voelt zich geroepen om New York als thuishaven te hebben... België is voor ons toch nog wel steeds the place to be, om het in het plaatselijke dialect uit te drukken :-D
