Op zondag 11 februari 2007 overleed de Zweedse schrijfster en voormalige journaliste Marianne Frederiksson (°1927), die ook in het Nederlandse taalgebied veel wordt gelezen. Van haar 17 boeken, die in diverse talen werden vertaald, werden wereldwijd meer dan 17 miljoen exemplaren verkocht. Haar meest bekende boek is Anna, Hanna en Johanna uit 1994. Daarin vertelt Frederiksson het verhaal van drie generaties vrouwen die in een afhankelijke positie ten opzichte van hun echtgenoot stonden.
Op donderdag 8 februari 2007 werd de jaarljjkse Costa Book of the Year Award, de vroegere Whitbread Prize, voor 2006 toegekend aan de Engelse schrijfster Stef Penney (°1969). Haar bekroonde debuutroman, The tenderness of wolves, handelt over een echtpaar dat in de 19de eeuw emigreert van Schotland naar Canada. De auteur van het Britse Boek van het jaar is intussen 367000 euro rijker. (www.costabookawards.be)
Op maandag 5 februari 2007 werden in de Vlaamse Opera in Gent de 13 Cultuurprijzen van de Vlaamse Gemeenschap voor het jaar 2006 uitgereikt.
In de categorie Strips was cartoonist en illustrator Kim Duchateau, die onder meer publiceert in De Morgen en P-Magazine, de laureaat.
Bij De vrijwilligers werd de vereniging Jeugd en Poëzie, die kinderen ondersteunt bij het schrijven van gedichten, bekroond. (www.cultuurprijzen.be)
Begin februari 2007 werden de resultaten bekend gemaakt van een enquête over literaire tijdschriften, die in het voorjaar van 2006 werd georganiseerd door het Vlaams Fonds voor de Letteren. Uit de 626 ingevulde enquêtes bleek dat literaire tijdschriften vooral worden gelezen door mannelijke 45-plussers. Globaal genomen is het geïnteresseerde publiek tevreden over wat deze tijdschriften aanbieden. Wel vraagt een aantal lezers dat meer aandacht zou worden besteed aan niet-Nederlandstalige literatuur. (www.vfl.be)
Van 28 januari tot en met 3 juni 2007 loopt in Nederland een dubbele huldetentoonstelling voor L. J. Swaanswijk (1924-1994), beter bekend onder zijn pseudoniem Lucebert. Lucebert verwierf na de Tweede Wereldoorlog faam en bekendheid als vernieuwend beeldend kunstenaar en avantgardistisch dichter. In het CoBRa Museum voor Moderne Kunst in Amstelveen worden zijn tekeningen getoond. In het Stedelijk Museum in Schiedam wordt een biografisch overzicht gepresenteerd onder de titel Lucebert: schilder, dichter, fotograaf.
De BNG Nieuwe Literatuurprijs, voor auteurs van 40 jaar of jonger die nog geen grote literaire onderscheiding kregen, werd op 25 januari 2007 toegekend aan de Vlaamse auteur Yves Petry (°1967). Petry schreef al vier romans. De meest recente is De achterblijver.
Op woensdag 24 januari 2007, aan de vooravond van de Gedichtendag in het Nederlandse taalgebied, werd in de Antwerpse Bourlaschouwburg de Herman De Coninck-prijs voor poëzie uitgereikt. De bekroonden waren de dichters Charles Ducal (voor zijn bundel In inkt gewassen), Joke Van Leeuwen (voor haar gedicht Andermans hond) en Els Moors (beste debutante met haar bundel Er hangt een hoge lucht boven ons). Het gelauwerde gedicht vanVan Leeuwen was op Gedichtendag, donderdag 25 januari 2007, op een poster te verkrijgen bij een groot aantal Vlaams boekhandels. (www.gedichtendag.org)
Op woensdag 24 januari 2007 werd Erwin Mortier (°1964) feestelijk uitgewuifd als stadsdichter van Gent. Hij wordt de komende twee jaar opgevolgd door een voorlopig nog onbekende stadscomponist.
Op dinsdag 23 januari 2007 overleed in Warschau de Poolse journalist en publicist Ryszard Kapucinski (°1932).
Kapucinski, die vanaf het eind van de jaren 1950 lange tijd Afrika-correspondent was van het Poolse staatspersbureau PAP, schreef in 1978 een biografie over de laatste Ethiopische keizer (negus) Haile Selassie, getiteld De keizer. In zijn boek De sjah der sjahs uit 1982 gaf hij zijn persoonlijk relaas van de islamitische revolutie in Iran van de jaren 1978-1979. Kapucinski was overigens getuige van 27 staatsgrepen of revoluties. Hij publiceerde onder meer ook over de ineenstorting van de Sovjetunie in het begin van de jaren 1990; (Imperium, 1993). Met zijn laatste boek, Reizen met Herodotos, trad hij in de voetsporen van deze befaamde en door hem erg bewonderde Griekse (reis)auteur uit de Klassieke Oudheid, een van de grondleggers van de Westerse geschiedschrijving.
De Poolse parlementsvoorzitter Marek Jurek prees zijn landgenoot na diens overlijden als een schrijver en journalist die het lijden en de hoop van mensen kende en beschreef. De Nederlandse krant NRC Handelsblad omschreef hem in een in memoriam als de Poolse chroniqueur van de wereld en in het Vlaamse dagblad De Morgen werd hij getypeerd als reiziger, oorlogscorrespondent, journalist, historicus en filosoof in één.
Kapucinski, die zowat alle landen ter wereld bezocht, schreef in zijn jeugdjaren ook poëzie.
Midden januari 2007 maakte de Amerikaanse media- en uitgeversmaatschappij Forbes bekend dat een exemplaar van Comedies, Histories & Tragedies (Londen, 1623) van de wereldwijd befaamde Engelse toneelschrijver en dichter William Shakespeare het duurst verkochte antiquarische boek van het jaar 2006 is. Dit boek, de eerste bundeling van alle theaterteksten van deze auteur, werd van de hand gedaan voor 4,25 miljoen euro!
Dichter, publicist en voormalig televisiejournalist Geert Van Istendael (°1947) is vanaf 21 januari 2007 de nieuwe voorzitter van PEN-Vlaanderen, de Vlaamse afdeling van de wereldwijde schrijverorganisatie PEN-International. PEN staat voor poets, playwrights, essyists, editors & novelists. Deze internationale auteursvereniging ijvert voor vrede, internationale verstandhouding en vrije meningsuiting én tegen censuur.
Film over Salvador Dali op basis van een boek van een Vlaming
Op maandag 22 januari 2007 werd bekend aangekondigd dat het boek Dali en ik uit 1998 van de Vlaamse auteur (van misdaadthrillers) Stan Lauryssens (°1947) binnenkort zal worden verfilmd. De titel wordt Dali & I: the surreal story. De regie is in handen van de Nieuw-Zeelander Andrew Niccol. De hoofdrol zal worden vertolkt door Al Pacino, die de even excentrieke als befaamde Spaanse, surrealistische kunstschilder Salvador Dali (1904-1989) gestalte zal geven. Faye Dunaway werd aangezocht voor de rol van Gala, zijn vrouw en muze.
Lauryssens was in de jaren 1980 een tijdlang de buurman van Dali in het Spaanse Cadaqués. Hij hielp met medeweten van de artiest ook een aantal valse Dalis verkopen.
Wetenschappelijke en informatieve boeken worden in Vlaanderen het meest verkocht, vervolgens educatieve uitgaven en op de derde plaats strips. Fictie en non-fictieboeken vertegenwoordigen slechts 14% van de verkoop. Deze verkoopcijfers, die betrekking hebben op 2005, werden bekendgemaakt op vrijdag 19 januari 2007.
Eindelijk een beslissing over het Elsschot-archief
Na een aanslepend conflict van meerdere jaren tussen de verschillende erfgenamen werd op donderdag 18 januari 2007 een akkoord bereikt over het archief van de befaamde Vlaamse schrijver Willem Elsschot (1882-196o), die bij de burgerlijke stand bekend stond als Alfons De Ridder. Het integrale Elsschot-archief zou worden overgedragen aan het Archief en Museum voor het Vlaamse Cultuurleven Letterenhuis in Antwerpen. In afwachting daarvan wordt het bewaard in het Rockox-huis, eveneens in Antwerpen, de stad waar Elsschot het grootste deel van zijn leven woonde.
In 2010 een halve eeuw na zijn overlijden zal Willem Elsschot in Antwerpen uitgebreid worden herdacht.
Tijdens de voorbije twee jaar werden 82 nieuwe bundels van Vlaamse dichters gepubliceerd. Uit dat aanbod selecteerde een vakjury 10 nominaties voor de Herman De Coninckprijs voor poëzie, die op de Vlaamse Gedichtendag, 25 januari 2007, wordt bekendgemaakt. Uit een en ander blijkt dat de gemiddelde Vlaamse dichter een man van 51 is. Slechts 1 op 5 Vlaamse dichters is een vrouw.
Op 16 januari 2007 meldden de media dat de Ierse dichter en Nobelprijswinnaar literatuur (1995) Seamus Heaney (°1939) de T. S. Eliotprijs krijgt voor zijn jongste bundel District and Circle. De prijs werd genoemd naar de Amerikaans-Britse dichter, essayist, toneelauteur en Nobelprijswinnaar literatuur (1948) Thomas Stearns Eliot (1888-1965). Hij bekroont jaarlijks de beste Engelse poëziebundel die werd uitgegeven in Groot-Brittannië of Ierland. De bekroonde poëziebundel omvat een reeks sonnetten, die handelen over de tijd dat Heaney naar zijn werk pendelde met de District and Circle-lijnen van de Londense metro.
Tussen begin oktober 2006 en midden februari 2007 voerde de Vlaamse krant De Morgen een opmerkelijke actie ter promotie van de poëzie. Elke woensdag kon een abonnee of een koper van dit dagblad aan de prijs van 4,95 euro ook een verzamelbundel van een gerenommeerde dichter uit de Nederlandstalige of de wereldliteratuur aankopen. In chronologische volgorde waren dat: William Shakespeare, Hugo Claus, Johann Wolfgang Goethe, Alexander Poesjkin, William Wordsworth, Herman Gorter, Frederico Garcia Lorca, Fernando Pessoa, Charles Baudelaire, Francesco Petrarca, Emily Dickinson (de enige vrouw in het gezelschap!), Bertolt Brecht, Herman De Coninck, Paul Van Ostaijen, Rabindranath Tagore, Nâzim Hikmet, Heinrich Heine, Pablo Neruda, Ezra Pound en Jacques Prévert.
Op maandag 8 januari 2007 ontving de Nederlandse auteur Harry Mulisch (°1927) een eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam, de stad waar hij al vele tientallen jaren woont. Een kinderwens gaat in vervulling, stelde de schrijver, die tengevolge van oorlogsomstandigheden de middelbare school nooit afmaakte. Prof. Dr. Marita Mathijsen, hoogleraar moderne Nederlandse letterkunde aan deze universiteit, erepromotor en een goede bekende van de gelauwerde literator, motiveerde een en ander als volgt: Het centrale uitgangspunt van zijn werk is de humaniteit, of althans de ontsporing ervan. Hij koppelt zijn schrijverschap aan de grootste ethische kwesties van deze tijd. Zijn oeuvre is uniek door de complexiteit en veelzijdigheid ervan.
Hergé, de geestelijke vader van stripfiguur Kuifje, zou in 2007 honderd jaar zijn geworden. Een en ander vormt de aanleiding voor een feestjaar rond deze befaamde en internationaal gereputeerde Belgische stripauteur. Het eerste project in dit verband is de tentoonstelling Hergé in het Centre Pompidou te Parijs (van 17 december 2006 tot 17 februari 2007).
J.M.A. (Maarten) Biesheuvel krijgt de P.C. Hooftprijs. Dat heeft het bestuur van de Stichting P.C. Hooft-prijs voor Letterkunde vrijdag besloten.
Biesheuvels sterk associatieve verteltechniek "geeft zijn proza een weldadig effect ven irrationaliteit en onlogica, waardoor het fantastisch element te meer een kans krijgt", aldus de jury onder leiding van Maarten Asscher. De jury prijst verder Biesheuvels "verbeeldingskracht, absurdistische humor en stilistische rijkdom".
Met zijn verhalen, "die het autobiografische en het fantastische op een zo wonderbaarlijke manier met elkaar vermengen, heeft hij een unieke en onverwisselbare bijdrage geleverd aan de Nederlandse literatuur". Daarvoor komt hem de P.C. Hooft-prijs 2007 ten volle toe, aldus het jurerende gezelschap.
De P.C. Hooft-prijs 2007 is een oeuvreprijs van 60.000 euro, deze keer weer bedoeld voor proza. De in Leiden wonende Biesheuvel (1939, Schiedam) krijgt de onderscheiding op donderdag 24 mei 2007 in het Letterkundig Museum in Den Haag, drie dagen na de sterfdag van de naamgever van de prijs (1581-1647).
Biesheuvel kreeg al de F. Bordewijk-prijs 1985 van de Jan Campert-Stichting voor zijn verhalenbundel 'Reis door mijn kamer' en voor zijn debuut 'In de bovenkooi' uit 1972 ontving hij de Alice van Nahuys-prijs.
Na veel geschreven te hebben voor J.M. Meulenhoff, stapte Biesheuvel vorig jaar over naar uitgeverij G.A. van Oorschot. Die had al besloten zijn 'Verzameld Werk' uit te geven.
