Het beeld van het volk van God is veranderd, het zijn nu de zeven gemeenten geworden. Vormde het volk van God een nationale eenheid in het Oude Testament, in het Nieuwe vormt zij niet meer een nationaliteit, maar mogen alle volkeren ‘Gods volk’ zijn. De tempel is niet langer de plaats waar God te midden van zijn volk woont. De tempel hoeft dus ook niet meer herbouwd te worden. De centrale figuur staat te midden van de zeven kandelaars.

En toen ik Hem zag, viel ik als dood voor Zijn voeten.

De aanblik van de Overwinnende Christus  is verpletterend, maar dan blijkt Hij opeens (intiem) dichtbij, de JHWH, “Ik ben”. Een naam die tot nu toe alleen God toekwam.

1 ste Visioen : Er worden brieven geschreven aan de 7 gemeenten :

Algemeen : de brieven zijn allemaal opgebouwd in dezelfde stijl. Ze beginnen allemaal met “En schrijf aan de engel van de gemeente... “ En dan volgt de naam van die gemeente. Deze 7 brieven vormen, met de rest van het boek Openbaring, één geheel. Dat blijkt ook uit de aanhef die steeds gebruikt wordt. De naam waarmee Christus zich noemt verschilt van brief tot brief, maar zijn allen ontleend aan het eerste visioen. (Openbaring 1)

1 Ze beginnen met de opdracht aan een bepaalde gemeente.

2 Dan volgt de profetische boodschapsformule waarin Christus zich present stelt.

3 “ik ken uw werken... , maar” met de goede of slechte kritiek.

4 Conclusie met belofte aan de overwinnaars over zegen in het Koninkrijk.

5 Aansporing acht te geven op wat de Geest tot alle gemeenten te zeggen heeft.

http://www.vrijezending.nl/docs/cab-10.htm

De 7 kerken en de boodschappen welke tot hen gericht worden, zijn van toepassing op 7 perioden of toestanden van de kerk, beginnend bij de eerste komst van Christus tot zijn wederkomst. Onder deze symbolische voorstelling van de 7 kerken van Klein-Azië, heeft de Heilige Geest 7 verschillende toestanden van de christelijke kerk beschreven, die in volgorde worden gezien tot de wederkomst van Jezus Christus en het einde van alle dingen. Hun goede ingesteldheid wordt aangemoedigd en hun gebreken worden terecht gewezen. Ieder wordt in het bijzonder aangemaand en gewaarschuwd.

Openb 2:1-7 Aan Efeze

Degene (Jezus) die de 7 sterren in zijn rechterhand houdt (beeld van zorg en bescherming van de kerk) en wandelt tussen de 7 gouden kandelaars spreekt :

De betekenis van Efeze is ‘begeerlijk’ en omschrijft op passende wijze het karakter en toestand van de kerk in zijn eerste staat, toen zijn leden de leer van Christus in zijn zuiverheid ontvingen en de voordelen en zegeningen van de gaven van de Heilige Geest genoten. Dit is van toepassing op de 1ste eeuw of gedurende het leven van de apostelen. Deze periode duurde ongeveer van 31 na Chr tot 100. Deze periode wordt de Eeuw van Apostolische zuiverheid genoemd.

De eerste liefde is de liefde voor de waarheid en de begeerte om die aan anderen bekend te maken. De eerste werken zijn de vruchten van deze liefde. Deze gemeente is volhardend in het dienen en sterk in discipline maar moet zich terug aan de eerste liefde wijden.

Openb 2:8-11 Aan Smyrna

Degene (Jezus) die de eerste en de laatste is, degene die dood was en weer levend werd spreekt :

Smyrna betekent ‘mirre of welriekende geur’ en is van toepassing op het tijdperk waarin velen van Gods heiligen de marteldood ondergingen onder het heidense Rome. De zwaarste van wat gewoonlijk bekent staat als de tien vervolgingen onder het heidense Rome, begon onder keizer Diocletianus en hield aan van 303 na Chr tot 313 na Chr : een tijdperk van tien profetische dagen. Degenen die de dood vonden onder deze vervolging waren overwinnaar en konden rekenen op eeuwig leven.

Openb 2:12-17 Aan Pergamum

Degene (Jezus) die het zwaard hanteert, het scherpe en tweesnijdende spreekt. “Een tweesnijdend zwaard uit zijn mond” niet met geweld en overmacht wint hij mensen, maar door zijn woord. (vgl. Dan. 7  en Openb. 2:16  en 19:15  over de beschrijving van de Rechter) Het begin en einde van dit boek spreken over de Rechter. Niet alleen de volken worden ‘gericht’, maar in de eerste plaats wordt de gemeente onder het oordeel geplaatst. Voordat onthuld wordt hoe de machten van het kwaad zich in de structuren van de wereld hebben vastgezet, moet je eerst de confrontatie met het kwaad in jezelf aangaan. Het kwaad mag niet op anderen geprojecteerd worden. (vgl. Matt. 7:1-5 )

De betekenis van Pergamum is ‘hoogte of verheffing’ en stelt op passende wijze dat tijdperk van de Christelijke kerk voor, dat een aanvang neemt met de regering van Keizer Constantijn in 313, toen de macht, die de christenen ter dood gebracht had, zich de zaak van de kerk aantrok. Door middel van beloningen, edicten en beloofde bevordering en het ontvangen van posten bij het gouvernement, trachtte zij de mensen over te halen om christen te worden en op die wijze kwam een vloed van werelds-gezindheid en bederf de kerk binnen.

Vele van de heidense kerkelijke gebruiken en ceremonieën, die tevoren al in de christelijke kerk waren ingevoerd zoals bv. de heidense feestdag zondag (dag van de zon) ingesloten, werden door de wet vastgelegd en het gevolg daarvan was, dat de eerste dag van de week de plaats van de Sabbat uit de Bijbel innam. Ook de ketterijen van de Nikolaïeten die morele ongebondenheid combineerde met gnostische pretenties en het deelnemen aan heidense offermaaltijden waren verwerpelijk. Dit was de Vroeg Katholieke Kerk.

Openb 2:18-29 Aan Tyatira

Degene (Jezus) wiens ogen vlammen als vuur (de rechter die door alle schijn heenkijkt) en wiens voeten zijn als koperbrons (standvastigheid) spreekt :

Tyatira betekent ‘lied van arbeid’ of ‘offer van berouw’ en wijst aan, wat de toestand van Gods volk is geweest gedurende het lange, donkere tijdperk van 1260 jaren, beginnende met de vestiging van de pauselijke oppermacht in 538 na Chr en eindigde met de ondergang van die macht in 1798. Gedurende die tijd werden er miljoenen van Gods heiligen op de wreedste wijze, die goddeloze mensen en duivels konden bedenken, ter dood gebracht. Dit was de Middeleeuwse Roomse Kerk.

Deze gemeente deed goede werken, maar had te kampen met afgoderij en hoererij. Wie onder hen bleef volharden in geloof en daden in Jezus Christus krijgt macht over de heidenen.

Openb 3:1-6 Aan Sardes

Degene (Jezus) die de zeven geesten van God en de zeven sterren heeft, spreekt :

Sardes betekent ‘vreugdelied’, of de rest die overblijft. Een reden van blijdschap was in die tijd het feit dat de grote verdrukking van het volk van God tot een eind was gekomen. Het was als gevolg van de hervorming dat er nog enigen van Gods volk overgebleven waren. De Sardes kerk bleef bestaan van het einde van de pauselijke overheersing in 1798 na Chr tot het begin van de grote advent beweging in 1833. Dit was het vervallen protestantisme met dode orthodoxie van na de Reformatie.

Openb 3: 7-13 Aan Filadelfia

Degene (Jezus) die heilig en waarachtig is en die de sleutel van David (deze sleutel geeft toegang tot de heilige stad Jeruzalem, beeld van het messiaanse rijk, het nieuwe Jeruzalem) heeft, die opent zonder dat iemand sluit, die sluit zonder dat iemand opent, spreekt :

Filadelfia betekent ‘broederliefde’ en is van toepassing op de kerk gedurende het verkondigen van de boodschap van het uur des oordeels zoals aangekondigd in Openbaring 14: 6, 7 : Vreest God en geeft Hem eer, want de ure van zijn oordeel is gekomen, en aanbidt Hem, die de hemel en de aarde en de zee en de waterbronnen gemaakt heeft. Deze boodschap werd enthousiast verkondigd in de periode van 1833 tot 1844. Dit was de periode van heropleving.

Openb 3:14-22 Aan Laodicea

Degene (Jezus) die de getrouwe en waarachtige getuige is, de oorsprong van Gods Schepping :

Laodicea betekent ‘het volk oordelende’, of ‘een gerechtvaardigd volk’. Deze kerk bestaat in de tijd van het oordeel en van de verkondiging van de laatste waarschu-wende boodschappen, die aan de wederkomst van Christus voorafgaan. Het is de zelfgenoegzame gemeente die prat gaat op haar weelde terwijl ze arm, miserabel en blind is. Dit is de goede raad die deze kerk krijgt : wees ijverig en bekeer u.

Bron : Francien Iwema-Schipper en J.G. Fijnvandraat