Hoe ontstaat een orkaan?

Tropische stormen ontwikkelen zich boven zee op plekken waar equatoriale winden uit verschillende richtingen bij elkaar komen. Warme lucht beweegt zich spiraal gewijs omhoog, warmte en vocht uit zee wordt met zich meevoerend en neemt gaandeweg in kracht toe.

Een Atlantische orkaan begint als een onweersbui. Dat is een systeem van wervelende wolken en regen, met windsnelheden van onder de 62 km/uur van het zee oppervlak stijgt warme, vochtige lucht op, waardoor de waterdamp in de wolken condenseert en regenwolken vormt, en de wind in kracht toeneemt. Door de warmte uit het condenserende water worden hogere luchtlagen opgewarmd, waardoor de lucht gaat stijgen. Zo ontstaat er een cyclus van warme lucht die wordt opgenomen op zee, warmte afstaat aan wolken en zo nog meer lucht verwarmt. De opstijgende kolom warme lucht onttrekt steeds meer warmte en water aan het oppervlak op.

Winden uit verschillende richtingen botsen op elkaar en gaan om de kolom opstijgende vochtige lucht draaien. Door de hoge luchtdruk boven de storm wordt de onderkant waar de luchtdruk laag is nog meer lucht aangezogen. De windsnelheid neemt toe. Eerst naar een tropische storm van 55-118 km/uur en later tot een orkaan boven de 118 km/uur.

Bron: Orkanen van Anne Rooney