Vanavond (19.30 uur en rechtstreeks op Canvas) kwartfinale Safina-Clijsters
,,Het wordt een voetbalmatch''
Dinara Safina evolueerde op korte tijd van zuster van tot het nummer 20 van de wereld. Maar nu komt het moeilijkste. Want top-tien is een heel ander verhaal. ,,Winnen van Kim Clijsters zou al een serieuze stap zijn, want ik klopte haar nog nooit.'' Moedig voornemen, want vanavond moet ze niet alleen Kim Clijsters kloppen maar ook de gevreesde 12de Man.
Maar Safina ís moedig. Een snode antibiotica-zalf herschiep haar aangezicht in een maanlandschap, maar ze steekt zich niet weg. Het onderwerp is wel taboe, want zoals elke tiener is Safina zeer onzeker over haar uiterlijk, dixit de WTA. Alle begrip. In de poel van babes , genaamd de vrouwentennistour, moet het moeilijk overleven zijn als je de wat onbehouwen tred van je broer erfde. Het moet ook zwaar voetsporen drukken zijn als je broer de nummer één van de wereld was en vorig jaar nog de Australian Open won. Volgende week speelt Marat Safin trouwens in Rotterdam, nauwelijks een steenworp af van hier, maar een gezellig etentje zit er niet in. ,,Als hij aankomt, moet ik al in het vliegtuig zitten. En een ontmoeting op de luchthaven behoort evenmin tot de mogelijkheden. Want hij landt in Rotterdam, vanuit Valencia, en ik stijg op in Zaventem.''
Nederlandse coach
De tol van het professionele tennis. Reizen, reizen en nog een reizen. Safina reist, zoals vele Russische meisjes, met haar moeder. Haar echte coach is echter sinds kort Glen Schaap, de Nederlander die eerder Nadia Petrova in de top-tien parkeerde. ,,Ik was zeer tevreden over mijn vroegere coach (een Rus, red.) , maar die was vader geworden en moest thuis blijven. Met Glen loopt het ook prima, want ik zie resultaat van zijn aanpak.''
In 2005 scheerde Safina het voorlopige hoogtepunt van haar carrière. Met winst in Parijs, Praag en de FedCup. Safina won met Dementieva de beslissende dubbel van Frankrijk en mocht zich op nationale eer beroemen. En het is duidelijk dat ze daar meer van lust, want ze positioneert zich handig in het kamp van Maria Sharapova. ,,Maria is de nummer één van Rusland. Als ze FedCup wíl spelen, moet ze in het team staan.'' Tot nog toe was het probleem Myskina. Die twee kunnen niet door één deur. Maar Myskina gaf eerder al aan dat ze baan wou ruimen voor de jeugd. Rode loper uitgerold voor Sharapova. En dat belangt ook ons aan.
Frans publiek erger
Want Rusland speelt in april tegen België. In Luik en mét Henin en Clijsters, als die fit zijn. ,,Spelen Justine en Kim mee?'' valt Safina uit de Antwerpse lucht. ,,Dan MOET Sharapova meedoen. Want met haar zijn we sterker.''
Vanavond kan ze alvast oefenen, want de kwartfinale van de Diamond Games zet haar ook tegen Clijsters. Van wie ze in vijf duels, nog nooit won. ,,Ik heb haar zien trainen en ze beweegt zeer goed'', vond Safina, die zich ook bewust is van de impact van het publiek. ,,Het is een beetje zoals een uitmatch in het voetbal. Mocht Kim in Moskou spelen, dan zou iedereen aan mijn kant staan. Het is best niet te reageren, want dan maak je het alleen maar erger. Maar ik heb vorige week in Parijs tegen Mauresmo gespeeld. Dat was stukken erger.''
Dat mag het Sportpaleis niet over zijn kant laten gaan.
De Wonderbaarlijke Genezing van Kim Clijsters voltrekt zich vanavond (19.30 uur) voor groot publiek (11.000 toeschouwers). Met champagne als toetje. Drie weken na een enkelkwetsuur die op minstens 8 weken inactiviteit werd geraamd, speelt Kim de eerste partij van haar Diamond Games tegen Tatiana Golovin. Of ze scherp staat, moet vandaag blijken. Naast het veld staat ze in elk geval zeer scherp, kunnen we getuigen na een druk bijgewoonde persconferentie, waarop Kim eerlijk bekende: ,,Mocht het Antwerpen niet zijn, ik had wellicht niet gespeeld.''
Er is al zoveel over mijn blessure gezegd en geschreven'', zucht Clijsters. ,,Ik ben het beu, die blessure en het gepraat erover. Ik ben hier om te spelen.''
Ben je zeker het tot het einde van de week te kunnen blijven spelen?
,,Mijn voorbereiding was niet ideaal. Maar ik heb hard gewerkt om zo goed mogelijk voorbereid te zijn. En ik raak de bal nog altijd goed.''
Mocht het elders zijn dan Antwerpen, had je dan gespeeld?
,,Ik zou sterk getwijfeld hebben, neen, ik denk niet dat ik gespeeld zou hebben.''
Waarom is Antwerpen zo belangrijk voor jou?
,,De emoties. Het gevoel dat ik hier vorig jaar kreeg bij mijn comeback was het mooiste dat ik ooit heb gevoeld. Dat zou ik niet willen missen.''
Vreesde je het ergste na de blessure?
,,De eerste dagen waren niet makkelijk. Maar ik sta hier, dat is een goed teken.''
Sterker: het is een half mirakel. Is het ligament echt gescheurd?
,,Het is niet doorgescheurd , het is ingescheurd . Mocht het volledig gescheurd zijn geweest, had ik moeten geopereerd worden.''
Spreidstand kan
Welk risico loop je deze week?
,,Met die tape, geen enkel.''
Hoe is het eigenlijk nog met de heup?
,,Alles onder controle. Af en toe nog wat pijn, maar niet veel. En neen, ik neem geen ontstekingsremmers meer.''
Ga je je spreidstand kunnen uitvoeren?
,,Ik zou het kunnen, maar door die stevige tape zal ik wellicht niet zo laag kunnen gaan.''
Hebben al die blessures je de planning voor de laatste twee jaar van je carrière doen herzien?
,,Ik ga gravel zoveel mogelijk mijden. Daar is het allemaal begonnen: de heup, de knie, de pols, gravel wil ik minimaliseren om mij op het grasseizoen toe te leggen.''
De Fed Cup-ontmoeting met Rusland, midden april, is wel op gravel?
,,Die één of twee matchen zullen het verschil niet maken. Als alles blijft zoals het is, speel ik.''
De fans krijgen vanavond champagne. Jouw idee?
,,Ik babbel niet graag over nummer één voor ik het effectief ben. Maar papa en Bob hadden al een plannetje. En ik wou al langer iets doen voor de fans in Antwerpen. Na de US Open heb ik een feest gegeven in Bree. In Hasselt heb ik al iets gedaan voor de senioren. Dit was een kans om iets te doen in Antwerpen. Fans zijn zeer belangrijk voor mij. Zij sleuren je erdoor, zij motiveren je.''
Niet praten over geld
Is de champagne betaald door een sponsor?
,,Míjn ouders hebben me altijd geleerd niet over geld te spreken als je een cadeautje geeft of krijgt.''
Het is vanavond (lees: gisteravond) Valentijn. Wat ga je doen?
,,Ik denk niet dat dat jouw zaken zijn.''
Zal je die enkel tegen Golovin uit je hoofd kunnen zetten? Het is je eerste match en een wedstrijd spelen is nog altijd wat anders dan trainen?
,,Met die tape heb ik geen schrik. Zonder heb ik het zelfs moeilijk om voluit met de honden te spelen.''
Op hoeveel procent van je kunnen ben je nu?
,,Mijn beweeglijkheid is niet 100 procent, maar het verbetert dag na dag. En ik raak de bal nog altijd zeer goed. Ik voel me eigenlijk goed.''
Slotvraagje: vandaag wordt het nieuwe Atomium ingehuldigd, hét symbool van België. Doet je dat iets?
,,Ik heb het Atomium nog nooit gezien. Brugge heb ik ook pas vorig jaar voor het eerst bezocht. In het buitenland heb ik al veel gezien, maar als ik in België ben, hou ik er niet van de toerist uit te hangen.''
KIM CLIJSTERS zorgt voor droomfinale na zege tegen Dementieva
Antwerpen krijgt zijn droomfinale. Kim Clijsters tegen Amélie Mauresmo. Het nummer 1 tegen het nummer 2 van de wereld. Clijsters ontdeed zich gisteravond in de halve finale van Elena Dementieva met 5-7, 6-1 en 6-2. Sets twee en drie waren het beste wat we deze week van Clijsters zagen. Straf dat ze zo snel weer niveau haalt. ,,Ik ben zelf ook verbaasd'', bleef Kim herhalen.
De parallel met Justine Henin begint verdacht te worden. Justine speelde vorig jaar haast geen match zonder Francois Pirette, een Waalse komiek, in haar box. In de box van Kim Clijsters zat gisteravond weer Gaston Berghmans, volgende maand 80 jaar jong. En Kim won weer. Dat hij maar oplet, want in tennis ben je snel een talisman.
Het zag er nochtans een uur lang beroerd uit voor Kim Clijsters. Na een snelle 2-0-voorsprong, begon het weer te pruttelen. Haar backhand ging een paar keer in de fout en Dementieva hees zich in de match. Clijsters kwam alsnog op 5-3, kreeg een setpunt, maar benutte het niet. En ze offreerde de Russische de 5-6 met een mislukte plaatsbal, symptomatisch voor haar spel op dat moment. De eerste set was voor Dementieva.
Maar dan stak Clijsters vlot een paar tandjes bij. Dementieva werd van het kastje naar de muur gespeeld. De frustratie was zo groot dat ze op een bepaald moment haar racket weggooide. En dan was ze natuurlijk helemaal een vogel voor de kat. Nu is Dementieva geen Davenport of Sharapova, ze heeft namelijk geen opslag, maar ze staat wel nummer 8 van de wereld. En Clijsters was nog maar aan haar derde match toe na een enkelkwetsuur. Straf toch wat ze in sets twee en drie liet zien?
,,Ik ben enorm verrast'', aldus Clijsters, de ene tissue na de andere volsnuitend. ,,In het begin van de week had ik dit nooit gedacht. Want ik zal vol vraagtekens. Wat mij het meest verbaast, is mijn fysieke paraatheid. Sinds Australië heb ik amper getraind door die enkelproblemen. Maar ik hou het tempo moeiteloos vol.'' Waarvan akte: op het eind was het Dementieva die niet meer kon volgen.
Wat òns het meest verbaast: het contrast tussen de eerste set gisteren en de volgende twee. ,,In de eerste set heb ik niet agressief genoeg gespeeld'', dacht Clijsters. ,,Ik heb haar haar spel laten ontwikkelen waardoor ze mij onder druk kon zetten. In de tweede set heb ik zelf het initiatief genomen. Dat was het verschil. In elk geval een leuke manier om een match mee te eindigen. Ik hoop dat ik dat gevoel kan meenemen naar de finale.''
Ook Brian scoort
Tegen Mauresmo. Een herkansing voor de afgebroken halve finale in Australië, toen Clijsters haar enkel verzwikte. Na de match kreeg Clijsters nog meer goed nieuws. Bree ging met één punt verschil winnen in Charleroi. En Brian Lynch maakte de laatste vijf punten. Zijn afwezigheid was meteen verschoond. Vandaag is hij wel van de partij. En hij brengt de ganse ploeg van Bree mee. Ambiance verzekerd. Het Sporpaleis is trouwens uitverkocht. Op zijn maximale capaciteit. 14.500 toeschouwers, inclusief 600 staanplaatsen. Mauresmo zal haar tenen mogen uitkuisen.
Wie vanavond (19.30 uur) de eerste match van Kim Clijsters op de Diamond Games bijwoont, mag een fles champagne mee naar huis nemen. Een rondje van het nummer één van de wereld. ,,En het is echte champagne, hé'', onderstreept tornooidirecteur Bob Verbeeck. Kijk, dat soort uitspraken wekt de Emiel Goelen in ons. Wij naar Karl Mortelmans van Young Charly, invoerder en kenner van champagne, voor een blinde proef.
Eerste indruk: ,,De mousse is goed. De kurk heeft de perfecte champignonvorm. Wellicht nog jong. Dat blijkt ook uit de kleur.''
Eén teug: ,,Mooie pareling, correcte neus. Wel een licht onevenwicht tussen de gebruikte druivensoorten. Typisch voor kleinere huizen, die geen 100.000 flessen per jaar produceren.''
Conclusie: ,,Kwaliteit, maar geen groot merk. Waarde: 16 à 18 euro in de groothandel.''
Tromgeroffel, de fles wordt onthuld: Infini. ,,Aha, het huismerk van onze concurrent Mampaey. Mijn zintuigen hebben me niet bedrogen: geen groot merk, maar geen brol. Zeer goeie prijs-kwaliteitverhouding.''
Santé. De organisator vraagt wel om de godendrank pas thuis te ontkurken.
KIM CLIJSTERS zorgt voor droomfinale na zege tegen Dementieva
Antwerpen krijgt zijn droomfinale. Kim Clijsters tegen Amélie Mauresmo. Het nummer 1 tegen het nummer 2 van de wereld. Clijsters ontdeed zich gisteravond in de halve finale van Elena Dementieva met 5-7, 6-1 en 6-2. Sets twee en drie waren het beste wat we deze week van Clijsters zagen. Straf dat ze zo snel weer niveau haalt. ,,Ik ben zelf ook verbaasd'', bleef Kim herhalen.
De parallel met Justine Henin begint verdacht te worden. Justine speelde vorig jaar haast geen match zonder Francois Pirette, een Waalse komiek, in haar box. In de box van Kim Clijsters zat gisteravond weer Gaston Berghmans, volgende maand 80 jaar jong. En Kim won weer. Dat hij maar oplet, want in tennis ben je snel een talisman.
Het zag er nochtans een uur lang beroerd uit voor Kim Clijsters. Na een snelle 2-0-voorsprong, begon het weer te pruttelen. Haar backhand ging een paar keer in de fout en Dementieva hees zich in de match. Clijsters kwam alsnog op 5-3, kreeg een setpunt, maar benutte het niet. En ze offreerde de Russische de 5-6 met een mislukte plaatsbal, symptomatisch voor haar spel op dat moment. De eerste set was voor Dementieva.
Maar dan stak Clijsters vlot een paar tandjes bij. Dementieva werd van het kastje naar de muur gespeeld. De frustratie was zo groot dat ze op een bepaald moment haar racket weggooide. En dan was ze natuurlijk helemaal een vogel voor de kat. Nu is Dementieva geen Davenport of Sharapova, ze heeft namelijk geen opslag, maar ze staat wel nummer 8 van de wereld. En Clijsters was nog maar aan haar derde match toe na een enkelkwetsuur. Straf toch wat ze in sets twee en drie liet zien?
,,Ik ben enorm verrast'', aldus Clijsters, de ene tissue na de andere volsnuitend. ,,In het begin van de week had ik dit nooit gedacht. Want ik zal vol vraagtekens. Wat mij het meest verbaast, is mijn fysieke paraatheid. Sinds Australië heb ik amper getraind door die enkelproblemen. Maar ik hou het tempo moeiteloos vol.'' Waarvan akte: op het eind was het Dementieva die niet meer kon volgen.
Wat òns het meest verbaast: het contrast tussen de eerste set gisteren en de volgende twee. ,,In de eerste set heb ik niet agressief genoeg gespeeld'', dacht Clijsters. ,,Ik heb haar haar spel laten ontwikkelen waardoor ze mij onder druk kon zetten. In de tweede set heb ik zelf het initiatief genomen. Dat was het verschil. In elk geval een leuke manier om een match mee te eindigen. Ik hoop dat ik dat gevoel kan meenemen naar de finale.''
Ook Brian scoort
Tegen Mauresmo. Een herkansing voor de afgebroken halve finale in Australië, toen Clijsters haar enkel verzwikte. Na de match kreeg Clijsters nog meer goed nieuws. Bree ging met één punt verschil winnen in Charleroi. En Brian Lynch maakte de laatste vijf punten. Zijn afwezigheid was meteen verschoond. Vandaag is hij wel van de partij. En hij brengt de ganse ploeg van Bree mee. Ambiance verzekerd. Het Sporpaleis is trouwens uitverkocht. Op zijn maximale capaciteit. 14.500 toeschouwers, inclusief 600 staanplaatsen. Mauresmo zal haar tenen mogen uitkuisen.
Vandaag om 19.30 uur en rechtstreeks op Canvas tegen Dementieva
Kim Clijsters zit in de halve finale van de Diamond Games. Voor ruim 8.000 toeschouwers klopte ze Dinara Safina met 7-6 (7-1) en 6-4. De 19-jarige Russische moet dus nog altijd haar eerste set tegen Clijsters winnen. Het was duidelijk dat Clijsters beter gerodeerd was dan in haar eerste match, maar toch liet ze het in de eerste set nog op een tiebreak aankomen. ,,Ik heb het mezelf moeilijk gemaakt'', gaf ze toe.
Iets minder volk dan woensdag, voor de eerste match van Kim Clijsters. Maar toch nog altijd ruim 8.000 toeschouwers. Die, naar het huisrecept, werden gechambreerd met een muzikale act. Dit keer Kate Ryan, verre nicht van tornooidirecteur Bob Verbeeck. Vandaar twee nummers (voor de prijs van één).
Kopie van woensdag
En er waren nog gelijkenissen met woensdag, jammer genoeg. De eerste set tegen Safina was een kopie van de tweede set tegen Golovin. Clijsters leek Safina in haar macht te hebben. Safina was duidelijk minder beweeglijk dan Golovin en Clijsters had al één match in de benen, goed voor het vertrouwen. Ze brak meteen door de opslag van de 19-jarige Russische en in geen tijd stond het 3-1. Maar dan liet de opslag van Clijsters het alweer afweten. Twee dubbele fouten in één spel. En al even snel stond het 3-3.
Safina, nummer 20 van de wereld, putte moed uit de onzorgvuldigheden van Clijsters, volgens Verbeeck zeer vermoeid en ook wat sukkelend met een verkoudheid, en sleepte een tiebreak uit de brand. Waarin ze compleet geen verhaal had tegen Clijsters. Na één uur was de eerste set binnen voor Clijsters.
In de tweede set bleek Safina helemaal machteloos. De weinige momenten dat ze zich nog in de wedstrijd kon hijsen, werden haar op een presenteerblaadje aangeboden door Clijsters. Die uiteindelijk drie matchballen nodig had om de klus te klaren. Niet goed gespeeld, maar toch gewonnen. Kim was het daar roerend mee eens.
Enkel geen probleem
,,Ik heb het mezelf moeilijk gemaakt'', gaf ze achteraf grif toe. ,,Maar het belangrijkste is dat ik in de halve finale zit.''
Vooral in de eerste set was haar terugval frappant. ,,Ik weet het. Ik ben heel goed begonnen aan de match maar dan was ineens mijn benenspel weer weg (net zoals woensdag) . Met het gevolg dat ik vaak te laat bij de bal kwam en veel fouten maakte. Er is dus nog veel werk aan de winkel. Maar morgen zou het alweer beter moeten gaan. Ik heb nu vier uren match in de benen, dat zou zijn vruchten moeten afwerpen.''
De enkel lijkt vergeten. Opnieuw wel stevig ingepakt, maar zonder de minste belemmering. Te oordelen naar de spreidstand die voor plaatsvervangende pijn op de goedgevulde tribunes zorgde. ,,Neen, ik heb niks verrekt'', moest Clijsters iedereen geruststellen. ,,Als ik goed ben opgewarmd, is het echt niet het minste probleem.''
Clijsters speelt vanavond haar halve finale tegen Elena Dementieva.
Kim Clijsters heeft nog weinig last van haar enkelblessure en lijkt klaar voor de Proximus Diamond Games, die vandaag beginnen in het Antwerpse Sportpaleis. De Limburgse nummer één van de wereld trainde gisteren op centre court in het gezelschap van haar vriend Brian Lynch, diens vader en haar eigen vader Lei. ,,Ik ben blij dat ik opnieuw kan trainen. De batterijen zijn opgeladen en hier in Antwerpen spelen is altijd speciaal voor mij. Ik zou dit tornooi voor geen geld in de wereld willen missen'', aldus de winnares van de Diamond Games in 2004. Over de komende Fed Cup in april in Luik gaf Kim Clijsters nog mee: ,,Tegen Rusland spelen we het beste op gravel. Ook voor Justine Henin is dat beter. Of ik zelf meespeel is nog niet beslist. Voor mijn gestel is gravel wel de meest belastende ondergrond.''
De Diamond Games kregen intussen af te rekenen met het forfait van Venus Williams, één dag na dat van haar zus Serena. Ook nummer zes van de wereld Mary Pierce is niet helemaal fit. Zij beslist vandaag of ze speelt in Antwerpen. (CPM)
Op de vandaag gepubliceerde nieuwe WTA-ranking nadert de Française Amélie Mauresmo, zondag winnares van het tornooi van Parijs, tot op 43 punten van Kim Clijsters, die nog steeds 1ste staat.
Ook Justine Henin-Hardenne, 5de, ziet haar positie bedreigd door een Française. Mary Pierce haalde in Parijs de finale en volgt nu op 36 punten van de Waalse. De top-10 blijft verder compleet ongewijzigd.
Kirsten Flipkens duikt de top-200 binnen en staat nu 188ste. Haar beste ranking ooit blijft de 145e plaats, op 13 september 2004.
