Zalige ochtend, na het ontbijt gaan we het strand afwandelen in de blakende zon. Dit wordt de eerste keer smeren met de zonnecreme. Vanop het strand kunnen we zo het schiereiland, genaamd MOTURIKA opwandelen. Waar vroeger ooit een marine basis was, een attractie in de jaren zestig voor de toenmalige toeristen. Nu kan je er gewoon rond wandelen en genieten van de vele verschillende uitzichten, o.a. White Island, altijd omgeven door een witte wolk, het is namelijk en tot nu toe actief vulkaan eiland, alsook een mooi uiticht op de 'Bay of plenty' waar we momenteel zitten op een camping aan het strand. De grote klim op de berg achter ons hebben we gisteren gedaan, nu wordt het effe relaxen en chillen, een leuk cafeetje opzoeken en deze avond wordt het Steak op onze BBQ en als afsluiter van vandaag, de heerlijk HOT POOLS ...
Voor we verder rijden bezoeken we nog snel even een plaatselijk markt tussen de locals. Vele eet tentjes, groenten en fruit. We wandelen nog een laatste keer heel even door Kuiraupark, waar we opnieuw dampende vijvers, borrelende hete bronnen en spattende modderpoelen kunnen bewonderen. Genoeg van rottende eieren geur, we gaan opzoek naar iets mooiers!
En dit vinden niet veel verder terug aan twee prachtige meren, 'the BLEU LAKE' en 'the GREEN LAKE' ... wat een rustige mooie plaats, een idiale plaats voor picknick en siesta!
Op de weg naar TOURANGA stoppen we aan de 'HAMURANA SPRINGS', een korte wandeling langs de 'RED WOOD FOREST' brengt ons tot bij de bron. Immens grote roodbruine dennebomen. De bron zelf is 15m diep en laat zo'n 4 500 000 liter per seconde naar boven komen, iets verderop zien we de rivier zelfs 'dansen', waar het naar boven borrelt gaat het zand naar omhoog! 'Dansende rivier'. Heel speciaal en mooi om te zien, deze kleine omweg was opnieuw de moeite waard en laat ons ook de mooidte kant zien van het meer ROTORUA, een meer vol met zwarte sierlijke zwanen en prachtige groene bermen en bomen.
Opnieuw terug op onze route naar TOURANGA rijden we verder tot de 'BAY OF PLENTY', we rijden helemaal tot het einde van de baai, MT MAUNGANUI, waar we onze camping vinden gelegen aan het strand. We gaan nog niet slapen, neen we haasten ons de berg op (232m) tot aan de top, het neemt ons 40 min om boven te geraken, maar zijn zeker nog op tijd voor de mooie zonsondergang. De weg terug was in het donker en onder een sterrenhemel om u tegen te zeggen, en met het geluid in de achtergrond van de golven vallen we in slaap in onze campervan!
Onze eerste stop vandag is in TOKORORA, waar we onze lunch voorzien voor onderweg. JAJA, we moeten ons budget toch wat in de gaten houden. Vandaar rijden we verder tot in MATAMATA, waar we Hobbiton, de movie sets voor de film Lord of the rings en Hobbiton kunnen bezoeken. Spijtig genoeg zit de film niet meer zo fris in het geheugen, maar we hebben een dol enthousiaste gids die ons verrast met leuke details over Hobbiton en het maken van de film. Helaas geen hobbits meer te bespeuren, ...maar het heeft ons opnieuw zin doen krijgen om zeker eens de film te herbekijken!
In de namiddag bereiken we ROTORUA, met een heel groot prachtig meer en een fantastisch geothermisch landschap, weliswaar met de geur van rottende eieren er gratis bij! De aarde dampt, bronnen met bubbels, modder blubbert gewoon omhoog, bizar schouwspel om te zien! Gelukkig heeft deze plaats nog meer te bieden dan dit. We vinden een camping kortbij het centrum, eentje iets wat ouder en minder onderhouden, maar het is maar voor 1 nachtje en er zijn Hot pools, dus we klagen niet!
Het wordt een gezellige rustige avond aan het meer van Rotorua, zonder Wi-Fi....
De rit vandaag gaat door tot in TAUPO, met een heel groot prachtig meer. Vanavond slapen we opnieuw in onze campervan.
Op de weg naar hier, zijn we op enkele plaatsen gestopt zoals het ski gebied Whakapapa dat momenteel meer lijkt op een krater gebied en waar enkele filmopnames gebeurt zijn van Lord of the rings. Onze picnick hebben we gehad aan de kant van de rivier, de TONGARIRO genaamd, waar ook het nationaal centrum van de forel gelegen was, bij de wandeling naar de rivier komen we alles te weten over de kweek van de forel en kunnen we het 'fly-fishing' bewonderen...
In de buurt kunnen we de Huka falls bewonderen met cyanblauw gekleurd water. Mooi!
De rit was rustig en de afstanden iets korter, dus we komen op tijd aan en genieten nog een leuke namiddag aan het meer van Taupo.
Zalige bedden! Het is de eerste maal dat we het moeilijk hebben om op te staan...maar we worden niet lui, trouwens de zon schijnt en geen wolkje aan de lucht, dus vandaag springen we op de mountainbike en doen we de route van de 'Old coach road' ongeveer zo'n 15 km. De route brengt ons terug in de tijd waar de postkoetsen nog reden en leert ons de geschiedenis van het ontstaan van de oudste spoorweg te NZ. We doorkruisen het Tongariro national park, de nieuwe als de oude Hapuawhenua viaduct, waar we de gelegenheid nemen voor onze picknick. Het wordt een zalige rit met ups and downs euh ik bedoel met klimmen en dalen...
We zitten nog steeds in die gezellige lodge, dus we koken opnieuw ons eigen potje, en vanavond eten we? Woensdag = pasta dag, net zoals thuis, een super lekkere veggie spaghetti. Njammie!
Allereerst nog even dat baksken hier voltanken, ruiten schoonmaken en opnieuw de baan op... Vandaag gaat de rit verder tot in OHAKUNE, een gekend ski oord maar ook gekend voor zijn wortelteelt. En dit ontdekken we al snel door de grote wortel bij het binnenrijden van het dorpje. Zo zie je maar dat er ergens in het land nog een wortelstad is!
Het is einde zomer, dus is het hier heel rustig (laagseizoen). We vinden hier een zeer gezellige lodge. En ontdekken al snel dat hier nog veel meer te beleven valt dan skiën. Maar het zal voor morgen zijn, eerst nog snel naar de nabij gelegen winkel en dan koken we ons eigen potje en vanavond eten we prei met patatjes en koteletten, mmmm gewone dagelijkse kost! Njammie!
Daarna wordt het hier gezellig kuieren in de zetel...
Vandaag staan we op met het zonnetje. Na die hevige regenbuien en hevige wind gisteravond mag dit wel! Vandaag gaan we verder de grote stad Wellington ontdekken. We beginnen met de CABLE CAR, een oude rode tram die ons tot boven brengt, daarna doen we de afdaling tevoet verder door de 'BOTANISCHE TUINEN' en een mooie 'ROZENTUIN'. Onze stadswandeling brengt ons terug tot aan de kade waar we nog enkele musea bezoeken, waaronder het grote 'TE PAPA TONGAREWA', waar je in het echt een aardbeving kan meemaken in een van de huisjes. En nog veel meer...je loopt er gewoon verloren in, zo groot en zoveel te zien.
s'Avonds ontmoeten we onze vrienden Clint en Sophie, die we 3jaar geleden ontmoet hebben in Rome op de camping. Zij hadden toen gezegd, als je ooit in NZ bent laat het ons weten ... et voila...3jaar later zitten we hier gezellig te dineren en wat bij te kletsen...
Een mooie afsluiter van een mooie dag te Wellington.
Deze morgen nemen we afscheid vanuit Picton, het avontuur in het zuidelijk deel van NZ stopt hier voor ons. De ferry brengt ons tot in Wellington, het noordelijk eiland van NZ. Een grote stad met een wirwar van mooie winkelstraten, talrijke pubs, etc. Hier gaan we feesten! Want buiten regent het, dus we kunnen niet anders dan ons mengen tussen de locals van de ene pub naar de andere pub. En morgen, nog meer feesten op St. Patricks day, en wees gerust Irisch pubs genoeg in Wellington.
"Oei, ik vrees dat 2 dagen Wellington, niet voldoende zal zijn?"
Een fietstocht tussen de wijngaardvelden gaat niet door! De weersomstandigheden laten het niet toe. Maar het proeven van wijnen uit de streek gaat zowiezo door!
Nelson was niet echt de moeite om te blijven dus keren we terug en rijden we onmiddellijk naar Picton. De plaats waar het avontuur op het zuidelijk eiland voor ons hier stopt! Er is een storm genaamd Lucy onderweg naar hier. Maar voorlopig hebben wij daar geen hinder van. Het is nu avond en nu pas vallen er enkele druppels regen! Dus, genen paniek! Morgen vertrekt de boot met ons erop zoals gepland, naar het noordelijk eiland van NZ. En daar wordt opnieuw beter weer voorspeld vanaf maandag.
De weg naar onze volgende bestemming doen we via de ALPINE PACIFIC ROUTE, die ons vandaag opnieuw een diversiteit aan uitzichten geeft, achter iedere bocht, achter iedere draai, steeds een nieuwe verrassing: hoge bergen, uitnodigende kustlijnen, verschillende bruggen, kleine en grote rivieren. Vele schaapjes, koeien en paarden, het lijkt wel, dat we het vandaag allemaal in éénzelfde route te zien krijgen.
We bereiken KAIKOURA, 'the place to be for whale-watching and dolphins', maar blijkbaar hebben we net de boot gemist voor het spotten van de geweldige dolfijnen en het andere is nogal te prijzig. En er is natuurlijk nog meer dan dat hé!
Aan OHAU POINT: ontmoeten we een hele kolonie zeeleeuwen, badend en zonnend op de rotsen. Grote en kleintjes, leuk om te zien! Christophe heeft er zelf eentje wakker gekitteld, Grappig! Deze lag gewoon te dutten hogerop in de graskant! Nog iets verderop, staan we op nog geen meter verwijderd van een hele grote! Hij laat zich gewillig fotograferen door de voorbijkomende toeristen, waarvan ook wij! Gewoonweg de MAX! Zo kortbij, die mooie pels, die twee grote bruine oogbollen, die lange snorharen, grote muil en tanden,...het blijven fascinerende dieren.
We rijden verder door tot in BLEMHEIM, gekend voor zijn talrijke wijngaarden. Proeven zal voor morgen zijn!
Vandaag rijden we door het 'Charming HURUNUI DISTRICT'. Onze rit gaat helemaal door naar de Spa van NZ 》Hanmer Springs! Ze gaat deze keer via de grote auto routes en gewone wegen, dus vandaag geen al te bijzondere stopplaatsen. We houden een korte stop aan het reuze beeld dat een zalm voorsteld, hij begroet ons bij het binnenrijden van RAKAIA. Je kan er gewoon niet naast kijken. Het dorpje is vooral gekend door zijn talrijke zalm in de frisse waters en zijn jaarlijkse wedstrijd vissen op zalm. Tegen de middag zijn we al aangekomen in DUNSANDEL, en tegen de koffie pauze zitten we in CULVERDEN, en een uurtje later zitten we al te genieten in het Spa complex te Hanmer Springs. Een zaligheid na zo'n lange rit!
We vinden een superleuk logement in een jeugdherberg genaamd KAKAPO lodge!
Sorry mensen, deze keer geen foto's, deze zijn exclusief en privé...
Opnieuw een stralende zonnige dag. We zetten onze weg terug naar het centrum van DUNEDIN, maar deze keer niet langs de kustlijn. De weg gaat omhoog en laat ons de andere zijde zien van het schiereiland, en brengt ons bij het prachtige strand, SANDFLY BEACH. Een flinke wandeling naar beneden, vechtend tegen de wind en het opvliegend zand. We worden beloond voor onze inspanningen, want we worden aangenaam verrast door een rustig slapende zeeleeuw zomaar op het strand, als je even niet zou opletten, zou je erover gestruikeld zijn. Dit was een fantastische ervaring, van amaai zo kort bij.
De weg gaat verder en doet ons vlug even stoppen in EVENSDALE - CHEESE FACTORY. Waar we enkele huisbereide kazen proeven, en onze keuze gaat naar de HOUSE FARM BRIE, waarvan we gewillig een stukje van meenemen voor later!
Lunchen doen we vandaag aan de kant van de WAIKOUAITI RIVER, nog voor we Moeraki binnenrijden. Daar vinden we de BOULDERS terug op het strand. Het lijken wel allemaal gemarmelde knikkerbollen zo geplaatst hier op het strand, maar dit is niet zo, dit is een echt natuurfenomeen! Zeker de moeite waard!
We geraken niet zover deze keer, zoals we deze ochtend gehoopt hadden maar dat geeft niet! Het brengt ons in het charmante stadje OAMARU, waar de tijd blijkt stil te staan. Waar we overnachten in 'the CRITERION HOTEL' even charmant hotel als het stadje!
SORRY MENSEN, heel eventjes genieten van de luxe....
Vandaag gaat de rit verder tot in OTAGO PENINSILA Dunedin, onderweg stoppen we voor de MCLEAD WATERFALLS en de PURAKAUNUI FALLS. Even mooi zoals in de brochures beschreven.
We rijden een heel eind verder, mooie wegen langs vele bochten, en opeens komen we een loslopend schaap tegen, verdwaald of eerder uit uit zijn weide uitgebroken. Levensgevaarlijk op deze weg! We zijn dit aan de eerstvolgende boerderij gaan melden. De schapenboer was tevreden, sprong onmiddellijk in zijn truck opzoek naar zijn verloren schaap.
Het blijft lichtbewolkt maar zonnig! We gaan opzoek naar de vuurtoren op NUGGET POINT, maar eerst nemen we onze lunch op het strand, gewoonweg zalig! Daarna wandelen we verder tot aan 'the LIGHTHOUSE', waar we opnieuw vele zeeleeuwen en Yellow-eyed pinguins kunnen spotten, uiteraard met de verrekijker deze keer, want ze zitten nogal ver!
Voor de koffie pauze stranden we aan het prachtige meer, LAKE WAIHOLA.
Om 18u30 bereiken we onze camping te PORTOBELLO, waar we s'avonds na 21u de BLEU PINGUINS in kolonie vanuit de zee het strand zien opkomen.
Opnieuw een zeer leuke dag beleefd hier in het prachtige zuiden van NZ, hopelijk genieten jullie ook een beetje mee met ons?
Maar het loont echt de moeite, vandaag in de Catlins, spotten we onze allereerste pinguin. Hij lag de bewonderen in de CUIO BAY. Deze regio heeft ook een prachtig lang uitgestrekt strand waar families zeeleeuwen te spotten zijn, maar helaas waren ze er toen niet. Wel binden we onze tweede pinguin, ergens verscholen tussen het gras. Gewoonweg de max!! Verrassend toch, als we het echt niet verwachten, kom je ze gewoon tegen in het gras.
Vannacht logeren we in de CATLINS KIWI HOLIDAY PARK AT MCLEAN FALLS.
Vandaag word t het en lange weg naar het Fiordland, de weg naar MILFORD SOUND is sensationeel zo schrijven de boekjes, ik vind het eerder een lange eenzame weg met weliswaar de mooiste uitzichten, laat staan dorpen met een winkelcentrum. De weg staat wel open voor campers! MILFORD SOUND HAVEN bereiken we rond 14u, het is een vertrekpunt voor de vele cruises. We maken er een met de 'GO ORANGE, A SLIZE OF NZ!'
Het brengt ons een eindje de TASMAN SEA op, onderweg zien we de prachtige watervallen, we passeren de hoge MITRE PAEK (1692). We zien deze keer wel zeehonden slapend in het zonnetje op de rotsen.
MILFORD SOUND is misschien wel iets overroepen in de boekjes en vooral prijzig, maar toch mooi om zien en te ontdekken hoe groots Milford is, met zijn steile bergen, druppende regenwouden aan de rotswanden. De beloofde kuifpinguins en dolfijnen hebben we niet gezien!
Terug naar TE ANAU, maar onze Mighty start niet! Platte batterij! Shit, lichten waren blijven opstaan sinds de tunnel! In gang lopen en starten lukt ons niet en startkabels hebben we niet! Dit grapje heeft ons 20 NZ dollar gekost, dure KIWI-grap!
Dezelfde weg terug naar TE ANAU, een korte stop aan het prachtige meer LAKE GUNN, met zijn weerspiegeling dankzij de kleuren van de avondval. Iets te druk om te overnachten. We rijden verder door naar WALTERS CREEK, een prachtige open vlakte aan een kabbelend beekje. We genieten daar een superleuke avond onder de prachtige sterrenhemel en het licht van de maan, samen met enkele lotgenoten. We ontmoeten daar enkel lotgenoten, Michele uit Londen en Jamey uit Scotland. Het perfecte moment om ons belgisch biertje boven te halen, onze grote fles Duvel wordt gedeeld....
Vandaag recupereer ik eindelijk mijn bagage! Mijn dag kan niet meer stuk!
Wij gaan vandaag naar boven via de gondel, hier op wandelafstand van onze camping. En ontdekken daarboven de fantastische skyline van Queenstown, nog iets hogerop starten we onze ritjes met de Luges! Met de slee bakjes naar beneden, ze gaan snel vooruit, als je niet in de remmen gaat, met vele bochten en tunnels. SUPER LEUK, we had fun!
Alsook is er de op een na hoogste bungeejumping, de Ledge. Naast het gondelstation zo'n 47m hoog, met een spectaculair uitzicht op het gebergte en de stad zelf, zo'n 400m lager. Maar...dit doen we niet, we gaan veilig naar beneden!
Opnieuw en stralende zonnige dag. Vandaag bezoeken we de plaatselijke jaarmarkt. Moet altijd niet zo fascinerend zijn, alhoewel, er valt wel het een en het ander te bewonderen.
Daarna gaan we een tochtje maken met de speedboot jet, met Lake Adventures: www.lakeadventures.co.nz Een spectaculaire rit van zo'n 60 min op de breedste rivier van NZ, "The Clutha"
14u45: we zetten onze route verder en bereiken exact 1 uurtje later het stadje ARROWTOWN, een liefdevol gerestaureerd goudzoekersstadje gelegen in het decor van een majesteuze bergketen en okerkleurige velden. De hoofdstraat van het stadje lijkt wel een filmset van een Western, met zijn oude huizen, winkeltjes en bars.
Daarna bereiken we QUEENSTOWN. 'The place to be', vooral voor mensen die een kick zoeken, spanning en avontuur.
We verlaten het dorp HAAST, klein dorpje met 5 straten, 1 winkel, motel, en tankstation, rond 11u. Vandaag neem ik het stuur even over van Christophe. Onze eerste stop is aan de BLUE POOLS, een mooie wandeling met hangbrug. Langs het water staat het vol gebouwd met stenen torentjes, en ja hoor, het onze staat er ook tussen. Eerst passeren we Lake HAWEA, super mooi, ik heb er geen woorden voor! Het volgende is Lake WANAKA, in dit dorp vinden we overnachting.
Gisteravond nog heel even op het internet geweest. De rugzak van Katleen is eindelijk terecht! Daar wij toch opweg zijn naar Queenstown, zullen wij hem daar recupereren. Oef!
Na het ontbijt: toast met jam en koffie, rijden we verder naar FOX GLACIER zo'n 24 km verderop. We doen een eerste stop aan LAKE MATHESON, waar de weerspiegelingen in het meer prachtig zijn. De foto's spreken uiteraard voor zich. De FOX GLACIER gletsjer is opnieuw een spectaculaire klim naar boven. Maar zeker de moeite waard. We zetten onze route verder en stoppen vlug even bij SALMON FARM, een bar restaurantje waar ze eigen zalm kweken. Het is al laat dus zetten we onze route verder richting JACKSON BAY, waar we op zoek gaan naar de pinguins, niets gezien, want ze zitten daar enkel in de maand januari, dus wij zijn veel te laat, maar de wandeling en het strand waren het wel waard om gezien te hebben bij avondval. We rijden verder naar HAAST en zoeken een camping op voor de overnachting, het is veel te veel te laat om nog door te rijden naar WANAKE of zelfs QUEENSTOWN.
Vandaag is her zonnige stralende dag. We verlaten HOTIKITA rond 11u. Maar allereerst onze campervan herschikken en voltanken. Lake MAHINAPUA ligt 20min verder op onze weg. Het meer is rustig, zeer groot, en spectaculair mooi. Onze volgende stop-over is in ROSS GOLDTOWN, een historisch rustig dorpje. We bezoeken daar enkel het informatie centrum dat al iets meer prij geeft over het verleden van het dorpje. Bij Christophe kriebelt het al om op zoek te gaan naar zijn eigen klompje goud. JONES CREEK is daar de perfecte gelegenheid voor. Maar dat doen we niet, we rijden verder door naar FRANZ GLACIER, waar we overnachting vinden in een echt backpackers hostel.
Het is nog vroeg in de namiddag en dat geeft ons nog de mogelijkheid om de FRANS GLACIER gletsjer nog te bewonderen. Een van de vele mooie gletsjers van de Southern Alps. Een indrukwekkend geheel van ruige bergen, een wandelpad brengt ons zo dicht mogelijk bij de gletsjer., van ver kunnen we de ijswallen bewonderen.
