De karper

Orde : Cypriniformes - familie : Cyprinidae - geslacht : Cyprinus en soort : Cyprinus carpio. De karper behoort tot de familie Cyprinidae van zoetwatervissen.
De karper kan vijftig jaar oud worden. Traag bewegend foerageert hij langs de bodem van diepe meren, modder oprakelend met zijn neus. Hij is van bovenaf zichtbaar als hij zich omdraait om prooi te vangen en zijn gouden huid glinstert in het zonlicht. Als de zomer het water opwarmt, splitsen scholen karpers zich op. In kleinere groepen schieten ze dicht bij de waterkant hun kuit.
Karpers verkiezen grote, traag bewegende of stilstaande watermassa's zoals meren of brede rivieren, met veel waterplanten en zacht bezinksel op de bodem. Ze kunnen ook worden aangetroffen in brak water en vloedwater. Karpers leven gewoonlijk in scholen, maar incidenteel kan een bijzonder grote vis solitair worden. Het zijn dieren die voornamelijk op de bodem van rivieren en meren leven en foerageren. Deze vissen hebben robuuste lijven en groeien traag. Hun precieze groeitempo hangt af van de temperatuur van het water en de voedselvoorraad. In de winter graven ze zich diep in de modder in voor een winterslaap. Ze eten niet gedurende deze tijd. Volwassen vissen hebben geen vijanden buiten de mens, maar op de jongen wordt gejaagd door grotere vissen, zoals snoeken en baarzen, en door vogels zoals de reiger.
Karpers leggen hun eitjes gewoonlijk aan het einde van de lente of het begin van de zomer bij een watertemperatuur van achttien graden Celsius. Het vrouwtje begeeft zich naar ondiep water aan de rand van een meer of rivier, waar ze tot twee miljoen kleverige eieren legt in partijen die zich vastkleven aan waterplanten. Elk ei is zo groot als een speldenkop. De eieren worden vervolgens uitwendig bevrucht door de mannetjes om vier dagen later uit te komen. Aanvankelijk hechten de minuscule larven zich aan de planten vast. Ze voeden zich met de rijke voedingsstoffen in hun eizakken, voor ze na een paar dagen wegzwemmen op zoek naar ander voedsel.
Karpers eten bijna alles wat ze tegenkomen. Ze zuigen modder op van de bodem van hun waterige leefgebied. Als ze de modder weer uitspugen, houden ze voedseldeeltjes vast. Deze vissen hebben geen echte tanden, maar vermalen hun voedsel met botten achter in hun keel. Karpers eten ongewervelde dieren zoals garnalen, watervlooien, kokerjuffers en insectenlarven, maar ook wier, plankton en algen. Volwassen karpers eten ook zoetwaterschelpdieren, zoals mosselen, knollen, zaden en viseieren.
De mens lust graag karper. Ze worden al duizenden jaren gekweekt en ze zijn over de hele wereld uitgezet in wateren met een gematigde temperatuur. Koi's zijn karpers van dezelfde soort, die oorspronkelijk in Japan werden gekweekt. Karpers zijn ook zeer populair bij sportvissers. In het grootste deel van hun verspreidingsgebied komen ze veel voor. De wilde karper van de Donau wordt echter als bedreigd beschouwd