'Ik was vertegenwoordiger voor Bernina toen ik de zaak in 1975 kon overnemen', zegt Roger De Vlieger. In die begindagen waren er winkels in Roeselare, Gent, Egem en Oostende.

'Toen verkochten we nog gemakkelijk vier naaimachines per dag. Nu is dat nauwelijks nog één machine. Al gauw kwam er ook elektro bij, en in 1980 startten we ook met de verkoop van geschenkartikelen. Tegenwoordig maakt dat 50procent van de omzet uit. Maar de concurrentie is hard. Je kunt nu zowat overal naaimachines kopen', weet Roger.


Opvolging verzekerd

Dat Roger nu weer helemaal terug is in zijn Bernina West, doet hem duidelijk deugd. 'Ik heb me de overname nog niet beklaagd.'

En de 70-jarige nam meteen enkele belangrijke beslissingen. 'Het winkelgedeelte aan de Vindictivelaan is nu een kledingwinkel en ik verkocht ook de winkels in Gent en Roeselare. Daardoor kan ik me weer voltijds bezighouden met Oostende en Egem.'
En sinds kort verkopen we ook online want een mens moet met z'n tijd meegaan hè.

Roger doet de boekhouding en aankopen. 'Mijn dochter is al 21jaar in de zaak en de opvolging is verzekerd, maar ik kan het niet loslaten.'

Onlangs verbouwden ze de hele winkel in de Kapellestraat. 'We verleggen het accent naar geschenken en juwelen. Maar de naaimachines en elektro zijn nog aanwezig. Ik maakte er een erezaak van om ook in de eerste etalage van de Kapellestraat nog naaimachines te zetten.'

En zo is Roger vandaag een van de laatste zelfstandige uitbaters in de Kapellestraat, die bijna volledig is ingenomen door winkelketens. 'De dienstverlening, service en vriendelijkheid staan bij ons nog steeds centraal, en dat is onze sterkte', besluit Roger.