Zondag was de culturele dag, omdat op zondag heel wat museams gratis zijn voor iedereen. Nu voor het museam zijn we naar een enorme markt geweest dichtbij el Rastro. We kwamen na een lange metrotrip eindelijk aan op deze bestemming en ik was onmiddellijk teleurgesteld. Dit was gewoon een ordinaire rommelmarkt! Totdat we een andere straat insloegen en we bijna verpletterd werden door al het volk! Dit was echt wel mijn ding! Heel wat leuke kraampjes met prulletjes aan spotprijzen. Na een uur hebben we het wel voor bekeken gehouden want het was TE warm en er waren TE veel mensen! We besloten om de metro terug te nemen en het Prado te bezoeken. Maar eerst moesten we ons lunchpakketje nog verorberen. Daar zaten we dan, de 4 toeristjes, in het Parque del Retiro, in de zon, te genieten van onze zelfgemaakte boterhammetjes met kaas en sla en deze picknick was nog 100x beter dan die van vrijdag. We zaten te denken aan alle mensen in Belgie die daar zaten de verkleumen van de kou, terwijl ik het te warm had in mijn mini rok en topje. Na deze heerlijke lunchpauze, richting Prado.
Daar aangekomen was de broer van Julia ons al aan het opwachten. Ik kwam echter tot de ontdekking dat het museum enkel gratis was vanaf 5 uur. Dus besloten we om eerst al het museum met de modernere kunsten te gaan bewonderen, het Reina Sofia. Maar daar kwam de grote teleurstelling pas echt. Het was gesloten op zondagnamiddag! Nu was het weer zo prachtig dat we het Parque del Retiro eens beter gingen bekijken. De Duitsers waren weeral moe dus zij hebben zich in de zon gezet terwijl Annick en ik genoten van het prachtige Glazen Paleis en het monument voor Alphonso 12e. Daar hebben wij met z'n 2 dan in de zon gezeten! Voor mij was dit een van de mooiste plekjes in heel Madrid, dit doordat het zo'n prachtig weer was om gewoon neer te zitten en te genieten van de omgeving!
2e poging om het Prado te bezoeken. Ik denk dat ik nog nooit zo'n lange rij had gezien! Maar omdat het museum op maandag gesloten is, was er geen andere optie dan aan te schuiven. Nu ging de rij heel snel vooruit, na amper 10 minuten hadden we de ingang al bereikt, waar we dan al snel ontdekten dat studenten de hele week gratis binnenmogen... We besloten om ons op te splitsten en Annick en ik gingen de Vlaamse schilders bewonderen (Rubens, Van Dijck,...). Ook heb ik er genoten van Velasquez, Goya (vooral zijn donkere periode vond ik interessant) en heel wat andere beroemde schilders. Na dit culturele uitstapje besloten we naar huis te gaan voor onze laatste avondmaal! Ook hadden we met z'n allen nog afgesproken in een cafétje om nog wat bij te praten.
Op zaterdagochtend moesten we vroeg uit de veren voor onze fietstocht doorheen het historische gedeelte van Madrid. We waren 20 min te vroeg (wat dus eigenlijk 40 min te vroeg is voor de Spanjaarden) in de toeristische dienst waar we ons moesten inschrijven voor de fietstocht. We konden dus even gratis gebruik maken van het internet (weer besparingen gedaan!). Om 10 na 10 kwam dan onze begeleider aan en hij bracht ons naar de fietsenwinkel. Daar kregen we allemaal een hele mooie fiets met super comfortabel zadel (sarcastisch) en ik was super blij dat we geen helm moesten dragen tot het moment ik de begeleider zie aankomen met een grote zak, vol met helmen... safety first!
Daar vertrokken we dan, doorheen het drukke (en vooral warme) Madrid op onze fietsjes. De begeleider kon heel goed Engels (wat toch al een prestatie is voor een Spanjaard) waardoor ik heel wat heb kunnen bijleren over Madrid. Hij bracht ons naar mooie plaatsjes zoals bv Parque del Retiro. De 3 uur durende fietstocht eindigde met een grote oversteek op de Gran Via. Een straat vol met prachtige gebouwen! Na onze 3 uur durende tocht, besloten we toch maar om even naar huis te gaan om wat uit te rusten en te genieten van ons zwembad. Helaas was het water net iets te koud om een plonsje te maken.
De 2 Duitse meisjes waren niet echt meer in de stemming om nog veel te bezoeken, ze waren te moe van de fietstocht en ze wilden koffie gaan drinken. Ik en Annick wilden toch zoveel mogelijk zien in Madrid en besloten de kabelbaan dan maar te nemen, wat we eigenlijk vrijdag wilde doen maar wegens verkeerde inschattingen van afstand niet mogelijk was. We waren aan het wandelen richting kabelbaan toen we opeens een verkeerde straat in wandelden en letterlijk in de getto van Madrid terechtkwamen. Echte Latino's waren een volleybal match aan het spelen en ik denk dat de hele buurt zich had verzameld voor dit gebeuren. Ze hielden de punten bij op een klein krijtbordje en het zag er allemaal nogal armoedig uit. Nu kan je al vrij goed aan mij zien dat ik een toerist ben (ik loop eind oktober nog op sleffers en in een kort rokje, not done voor echte Spanjaarden, ookal is het 35°) daar voelde ik me echt helemaal bekeken met mijn blonde haren. Annick en ik voelden ons niet echt op ons gemak in deze vreemde buurt en het ging van kwaad naar erger toen we een grote kiosk passeerden die vol lag met matrassen en zwervers. Toch wisten we dat we dichtbij waren want we zagen de kabelbaan boven ons hoofd passeren. Omdat ik toch het gevoel had dat we er niet veraf van konden zijn en ik een koppel zag dat er vrij normaal uitzag, besloot ik de weg te vragen. We moesten enkel een hele griezelige brug oversteken die over de treinsporen liep, en we zouden er zijn. ( nu was het ook weer niet zo eng hoor, of mijn mama wordt ongerust! ) Eindelijk zagen we het begin van de kabelbaan!
Na een steile klim bereikten we de ingang! eindelijk! Het was 6 uur denk ik en de zon stond super mooi! We hadden een prachtig uitzicht over Madrid en het Palacio Real en we waren echt aan het genieten! Wel vrij raar was dat de kabelbaan appartementen passeerde waardoor ik recht in de living en keuken van een 50-tal Madrilenen kon kijken... De kabelbaan liep helemaal tot Casa del Campo, een enorm natuurgebied. Daar hebben we dan kunnen uitrusten op een bankje en genieten van een mooie zonsondergang. Ook konden we het pretpark van Madrid zien, dat er best indrukwekkend uitzag!
Erna hadden we met Julia en Henrike afgesproken aan de tuinen van het Palacio Real waarna we samen naar huis gingen. Weeral een heerlijke maaltijd, lekkere douche en klaargemaakt voor een avondje uit in Madrid. Er waren namelijk nog Erasmussers gearriveerd op vrijdagavond maar zij verbleven in een hostel in het centrum van Madrid. Madrid was wel helemaal in Halloween-sfeer waardoor wij weeral wat opvielen De keuze van uitgaansplaatsen is in Madrid zo overweldigend dat we besloten om gezellig iets te gaan drinken. Het werd een hele gezellig avond!
Vrijdagmorgen konden we een beetje uitslapen want reizen is toch vermoeiend. Na een deugdoende slaap, met z'n vieren naar Mercadona om een voorraard in te slaan voor de volgende dagen. Het was al super warm buiten en we konden dan ook ontbijten op 1 van onze 3 ruime terrassen, in het zonnetje!! Na een lekker zelfgemaakt ontbijt vertrokken we dan eindelijk op verkenningstocht in Madrid. We namen de metro naar de Puerta del Sol. Een plein waar ik toch net iets meer van had verwacht. We passeerden heel wat lotjesverkopers, heerlijke patissiers, het musuem del jamon om dan uit te komen op Plaza Mayor, een prachtig plein met indrukwekkende gebouwen. Omdat we niet echt een route hadden uitgestippeld en we toch niet doelloos wilden rondlopen in Madrid, besloten we dan maar om naar het Palacio Real te gaan. Het eerste wat we zagen was de indrukwekkende Basilica de San Francisco El Grande. Prachtig!!! Deze Basilica ligt vlak naast het Palacio Real dus naarmate we verder wandelde, zagen we het Palacio Real opduiken! Omdat je in Madrid voor alles moet betalen, besloten we enkel het Palacio Real te bezoeken en niet de Basilica ( we hadden nog maar 30 min om ze te bezoeken dus dat zou dan een beetje weggesmeten geld zijn). Madrid is wel een studentenstad waardoor we een fikse korting kregen in het Palacio Real. Ik en Julia besloten dan maar om ook een audiofoon te huren om toch iets meer te weten te kunnen komen van het Palacio en zijn geschiedenis.
Het Palacio Real is enorm groot, bevindt zich op een prachtig plein met een romantische tuin! Maar binnenin was het de ene verrassing na de andere. De enorme inkomhal met de statige trap, een kamer vol met tapijten uit Vlaanderen, een indrukwekkende danszaal, een roze kamer, een porseleinen kamer,... Echt een aanrader!! Ik heb enorm genoten van dit paleis! We hebben ook nog de apotheek en de wapenkamers kunnen bezoeken maar na anderhalf uur was het toch echt wel tijd om iets te gaan eten (het was ondertussen al half 4)! Dus wij met onze lunchpakketjes op de trappen van een prachtig pleintje met als uitzicht het Palacio Real. Een betere picknick was niet mogelijk! Daar ontdekten we ook dat we Madrid met de fiets konden verkennen en we hadden al meteen vastgelegd dat dit onze eerste activiteit zou worden op zaterdag.
Na een heerlijke lunch, hadden we afgesproken met de broer van Julia en zijn vriendin. Zij waren speciaal naar Madrid gekomen voor haar. Met hen hebben we dan nog een kerk bezocht. Ondertussen was het toch al wel een uur of 6 en zij hadden nog niet gegeten dus Julia, haar broer en de vriendin, besloten om iets te gaan eten, terwijl ik, Henrike en Annick besloten om nog een ander park te bezoeken en de kabelbaan te gebruiken om Madrid op een andere manier te verkennen. Na een steile afdaling, een heerlijke aardbei-frambozen-bosbessen smoothie en een uitleg later van waar we juist waren besloten we dat het beter was om terug naar ons appartement te gaan om wat te rusten en avondeten te maken.
Onze eerste avondmaaltijd in Madrid (zelfgemaakte durums) was heerlijk en de douche was meer dan welkom na een super warme dag (28°). We hadden dan afgesproken met Julia haar broer en zijn vriendin in een cocktailbarretje waar we dan eens konden kennismaken met het nachtleven van Madrid. We wilden wel zeker de laatste metro terughebben (1.30) zodat we op tijd konden opstaan voor onze fietstocht, die om 10.00 vertrok!
Madrid heeft na 1 dag al heel mijn hartje veroverd!
Er zijn weer al enkele weken voorbij en dat betekent dat we uiteraard weer een uitstapje hebben gemaakt! Op donderdag 29 oktober vertrok ik samen met Annick (Belgie), Henrike en Julia (Duitsland) naar Madrid voor een lang weekend! (Na al dat studeren vonden we wel dat we dit verdiend hadden! ) Om 3 uur hadden we afgesproken aan het treinstation in Castellon om de trein te nemen naar de vlieghaven van Valencia want we hadden super goedkope vliegtickets van Valencia naar Madrid. Je kan ook een trein of een bus nemen van Castellon naar Madrid, maar dit was veel duurder en even met het vliegtuig naar Madrid gaan is toch wat chiquer. We proberen toch een beetje in stijl te reizen
Na een lange treinrit van Castellon naar Valencia (1uur en 20 min op die trein is echt lang!) kwamen we dan mooi op tijd aan op de luchthaven van Valencia. Ik had wel een beetje schrik dat mijn bagage iets te zwaar ging zijn. We vlogen met Ryanair en je mag dan maar 10 kilo handbagage meenemen. Ik had bijna al mijn kleren in mijn mooie makakken-zak gestoken (sorry voor het woord) omdat ik niet goed wist hoe het weer in Madrid zou zijn en ik wou voorbereid zijn op elke weer-situatie. We hadden met z'n vieren wel 1 extra bagage genomen om al onze make-up en was spulletjes in te steken, onze schoenen, eten, en eventueel nog plaats voor extra kleren als we zouden gaan shoppen! We konden onmiddellijk onze bagage inchecken, die 14,5 kilo woog (deze bagage mocht 15 kilo wegen) dus ik kreeg al meer schrik dat mijn bagage te veel zou wegen. Maar wat een geluk: bij Ryanair controleren ze totaal niet hoe groot je handbagage is, en al helemaal niet hoeveel je handbagage weegt. Nu wou ik toch graag weten hoeveel het woog, dus had ik het snel ergens op zo'n weegschaal gezet en het was MAAR 8,5 kilo.
Om 19.20 vertrok onze vlucht dus we hadden nog een kleine 2 uurtjes om op de luchthaven rond te lopen: wat een teleurstelling. Er was maar 1 winkeltje en 1 restaurantje. Maar je kon er wel goedkoop nog drinken kopen, wat in Belgie op de luchthaven onmogelijk is. We waren de allereerste die zaten te wachten aan de gate want niemand anders had een extra koffer geboekt dus dan moet je er geen 2 uur op voorhand zijn. We waren dan ook blij dat we als eerste zouden kunnen inchecken en dan de emergency-exit stoeltjes nemen (die hebben meer beenruimte). Nu wilde ik en Julia wat water gaan kopen voor op het vliegtuig (we hadden een lunchpakket gemaakt maar drinken moet je altijd afgeven) dus wij water gaan kopen net op het moment dat de incheck begint en Henrike en Annick waren aan het wachten op ons ipv in de rij te gaan staan met als gevolg dat we als laatste op het vliegtuig konden stappen. Daar ging onze extra beenruimte. Nuja, het vliegtuig zat helemaal niet vol en we hadden nog plaats genoeg. We stegen op maar het vliegtuig bleef vrij laag vliegen dus ik kreeg al wat schrik. We bleven heel zachtjes stijgen maar ik denk nooit dat we heel hoog hebben gevlogen want vanaf het moment we niet meer stegen, liepen de hostessen heel snel over en weer met hun karretjes met eten en drinken. Ik had net 1 broodje van mijn lunchpakket opgegeten toen ik hoorde: prepare for landing. En nu dacht ik van: heb ik dit wel goed begrepen? En jawel, de lichtjes gingen uit en we maakten al een landing. Na ongeveer 10 minuten in de lucht (en amper 1 broodje later) gingen we al landen in Madrid. We waren 35 minuten vroeger geland dan gepland.
Bij deze wil ik toch aan iedereen Ryanair aanraden: het was een super proper vliegtuig, ze controleren het gewicht van je handbagage niet, en ze vliegen heel snel!!
Na dan de halve luchthaven van Madrid te hebben rondgewandeld, vonden we dan uiteindelijk de metro die ons naar ons appartementje ging brengen. 3 overstappen later en een beetje zoeken vonden we dan een uur te vroeg al ons appartement. Tijd genoeg dus om de rest van mijn lunchpakketje op te eten. Om 22.00 uur kwam dan de man (ik denk toch dat het een man was...) van het appartement met de sleutels. Het appartement was prachtig, vlakbij de metro, en had een gemeenschappelijk zwembad! Het was echt een goed appartement!!
Omdat het op 8 oktober de officiele feestdag van Valencia is en op 12 oktober van Spanje, hadden we een lang weekend ter beschikking. Lange weekenden betekenen voor Erasmussers: reizen! Nu was de vraag enkel nog: naar waar? Voorstellen als Ibiza, Mallorca, Sevilla, Valencia, Barcelona, Alicante,... kwamen al snel op en gingen ook even snel weer liggen. Willen reizen is 1 ding, het kunnen betalen is nog een andere zaak! Wij, Erasmusers, proberen toch een beetje op onze centjes te letten. (jawel mamie!)
Annick, Henrike en ik besloten dan maar om de stad waar het voor mij allemaal om draaide (Valencia) eens te bezoeken en dan door te reizen naar Alicante. Dus vrijdag vertrokken we dan met de trein richting Valencia. Omdat we maar 1 nacht in Valencia zouden blijven, zouden we in een hostel slapen. Ik wist 1 heel leuk hostel zijn (Nicky en ik hadden er geslapen) dus we hadden er wel vertrouwen in dat we daar terecht konden. Eenmaal daar aangekomen (na een lange en vooral heeeel warme zoektocht en met een kapotte koffer van Henrike) bereikten we het gewenste hostel. Enkel 1 kleine misrekening: alles was volzet! Aangezien het de feestdag van Valencia was, was bijna alles al volgeboekt! We mochten in het hostel de computer gebruiken om andere hostels te zoeken en wonder boven wonder was er nog eentje met een aantal bedden vrij. De zoektocht begon dus opnieuw maar hij werd aangenamer. Ik denk dat we ongeveer 10 keer verloren zijn gelopen (de plannetjes van Valencia zijn echt niet duidelijk!) maar hierdoor kwamen we op fantastisch mooie plaatsen me typische spaanse dansen en mensen met typisch spaanse klederdracht! Toen we de straat van het hostel bereikten, werden we getrakteerd op een fantastisch parade van meer dan 3!!!! uur met de meest fantastische kostuums! (nu hebben we wel maar 2 uur gekeken want dan werd het een beetje saai en kregen we toch wel wat honger want het was ondertussen al 8uur). Na een snelle douche in het hostel gingen we dan een lekkere pizza eten (in Valencia kan je nergens eten voor 9 uur 's avonds) en daarna een stapje in de wereld zetten. Het werd echt een fantastisch leuke avond vol verrassingen! Zaterdag gingen we dan een beetje shoppen, wat een kleine teleurstelling was omdat alle winkels net hetzelfde zijn als hier...
Om 4 uur hadden Annick en ik dan de trein naar Alicante! Een kleine 2 uur later en ik denk nog eens 5 graden warmer kwamen we dan terecht in een nieuwe stad! Met mijn trotter in de hand (ik ben echt al een gevorderde toerist) bereikten we vrij vlot het hotel dat we geboekt hadden voor zaterdagavond. (we hadden besloten om voor die eerste nacht een goedkoop hotel te nemen, kwestie van besparen). Het hotel was goed voor 1 nacht, langer hoefde niet echt voor mij maar we hadden een terrasje Na een bezoekje aan Mercadona hadden we dan een gezellige maaltijd met z'n tweetjes op het terrasje! De volgende morgen vertrokken we, na een lekker ontbijt weeral op ons fantastisch terras ;-), naar ons luxehotel met zwembad en jacuzzi! Weeral wandelen in die schroeiende zon (het was 35 graden) en een uur te vroeg in ons hotel, mochten we toch al inchecken! We konden onze ogen niet geloven, het contrast met de dag ervoor was enorm! De kamer was prachtig (wel geen terras) en op het dakterras was een prachtig zwembadje met zalige ligstoelen! We hebben hier dan ook de meeste tijd doorgebracht! Uiteraard hebben we als goede toeristen ook een beetje cultuur opgesnoven en hebben we een stadswandeling gemaakt en Castillo de Santa Barbara (met prachtig uitzicht) bezocht maar eigenlijk was het te warm om veel te doen!
Na een zalig weekend terug op de trein naar huis! Een vermoeiende reis en een slecht broodje in het station later, voelde ik toch dat ik een beetje ziek aan het worden was (het verschil tussen de temperaturen buiten en de airco telkens binnen op de trein of op de bus is verschrikkelijk) en de volgende dag was ik inderdaad ziek! Mijn grootste nachtmerrie: ziek zijn, helemaal alleen, in het verre Spanje! Maar ook dit bleek best wel mee te vallen doordat Mercadona slechts 50 stappen van mijn deur is en ook de apotheker zeer dichtbij is! En zo zie je maar, uiteindelijk komt alles wel goed! (vaak met de hulp van skype! )
Eindelijk was het dan zover!!! 4 oktober!! Nicky komt naar mijn nieuw stad: Castellón!
Ik was best wel zenuwachtig en de avond ervoor had ik een flinke verkoudheid dus ik was redelijk "vroeg " naar huis gegaan zaterdagavond om er toch fris genoeg uit te zien! Nicky zou landen om 12.05 dus ik wou zeker rond 11 uur al op de luchthaven zijn zodat ik mijn vriendje toch zou zien landen! Dit betekende ook dat ik om half 8 uit mijn bed moest zodat ik om 10 uur ten laatste mijn trein had en om 11 uur dan zou aankomen in Valencia en dan enkel nog maar de metro moest nemen naar de luchthaven. Nu liep dit plan toch iets anders... Om 10.20 had ik pas een trein, en de treinrit duurde langer dan een uur, waardoor ik pas om 11.40 in Valencia aankwam. Daar moest ik in mijn beste spaans de weg vragen naar het metro station (fingers crossed dat het dichtbij was)! Wat een geluk was de metro vlak voor het treinstation van Valencia en dacht ik dat ik nog op tijd kon komen. Maarja eens in de metro moet je ook nog weten waar en hoe je een ticketje koopt, welke lijn je moet nemen,... Ik zag de minuten wegtikken! Na wat rondvragen zat ik dan om 10 voor 12 toch op de tram. Nu dacht ik dat de tramrit maximum 10 minuten ging duren maar ook hier een kleine misrekening: na 20 minuten nagelbijten bereik ik dan EINDELIJK de luchthaven! Veel te laat natuurlijk en dit was net hetgene ik wilde vermijden, te laat komen op de dag dat mijn vriend mij, na een maand, komt bezoeken!
Ik had dus om 12.15 de luchthaven bereikt en begon dan maar mijn zoektocht naar Nicky! Hij heeft me uiteindelijk nog gevonden voor ik hem nog maar zag! Het was echt zalig om hem eindelijk nog eens een knuffel te kunnen geven en best wel grappig om te zien hoe hij met zijn dikke winterjas op de luchthaven stond. Die dag was het namelijk 32 graden!
Na even kort bijbabbelen buiten in het zonnetje dan maar terug koers gezet richting Castellón, want hij was toch echt wel benieuwd naar mijn nieuwe huisje! Dus terug op die verschrikkelijke trein (de trein Valencia - Castellón is echt niet aangenaam!) richting mijn stadje! Eenmaal aangekomen nog een flinke wandeling voor de boeg (jawel in Spanje moet je bijna alles te voet doen want openbaar vervoer is hier toch niet alles). Hierdoor kon hij al een flink deel zien van mijn nieuwe stad en hij was toch best wel jaloers. Het was hier super warm en het is hier best nog een gezellig stadje! Aangekomen in mijn appartementje, kon ik hem alles eens laten zien en hij vond het toch anders dan op de fotos maar echt wel leuk! Hij kon ook zijn "zomerkleren" aandoen want een jeansbroek met 32 graden is toch echt wel te warm, en we trokken naar het strand van Castellón om toch een beetje te genieten van de zon! s' Avonds gingen we dan eten in de mooie haven van Castellon, maar spijtig genoeg was de tong die we hadden gekozen niet echt de beste keuze! Om dan toch nog iets lekker te eten, besloten we dan maar een snel bezoekje te doen aan de McDonalds!
De volgende morgen had ik mijn examen spaans (mijn 3 weken durende cursus was afgelopen) en kon Nicky eens uitslapen. Ik ging dus naar school, legde mijn examen met glans af (Ik behaalde een mooie 83%) en trokken we s'middags naar het mooie strand van Benicassim waar we een middagje gingen zwemmen! jawel op 5 oktober zwommen wij nog lekker in de zee! s'Avonds gingen we dan naar La Salera ( het grote shoppingcenter van Castellon) om er tapas te eten!!
Dinsdagmorgen vertrokken we dan terug naar Valencia omdat hij woensdag al vrij vroeg zijn vlucht had en we dus best bleven overnachten in Valencia zelf. Daar heb ik een SUPER dag gehad! Na een lange wandeling door Valencia zelf en enkele prachtige gebouwen + La Turia te hebben gezien, huurden we een brommertje om te stad te verkennen! Super ervaring! Echt leuk om in die hitte (het was zeker 34 graden) verfrissing te vinden op het brommertje en toch ook heel de stad te zien op 1 middag tijd! een echte aanrader! Om 7 uur 's avonds trokken we dan nog naar het strand voor een zalig, verfrissende duik! (jawel, om 7 uur 's avonds!)
Na nog een lange wandeling terug naar het hostel besloten we nog een restaurantje te zoeken (wat toch vaak moeilijk is in dit deel van Spanje omdat je bijna uitsluitend tapasbars vindt) Om 23.30 dan toch een restaurant gevonden en kvoel me nu toch al een echte Spaanse door zo laat te eten
Op 3 oktober vond de 2e excursie plaats, Peñiscola.
Het weer was nog steeds schitterend en na een klein uurtje op de bus kwamen we al aan in een stad met een prachtige kustlijn! Eerst gingen we een beetje cultuur opsnuiven en kregen we een wandeling door de stad met een gids. We zagen leuke straatjes en bezochten een kasteel met een fantastisch uitzicht. Ook hier begreep ik niet echt veel van de historische achtergrond van het kasteel aangezien het allemaal in het spaans verliep...
Na een wandeling vol met zweet (het was echt heel warm) trokken we dan eindelijk naar het strand! Het is echt super Erasmus. Je zit met ongeveer 60 mensen (het aantal mensen dat meekan op 1 bus) van verschillende landen, op een fantastisch strand, met zalige temperaturen, begin oktober! Die sfeer is niet te beschrijven!
Al snel besloten Anna (Duitsland), Alexandra (Zwitserland) en ik dat we een peddelbootje MET glijbaan wilden huren. Op 1 bootje konden 4 mensen, dus gingen we even terug naar de groep om te vragen of er nog kandidaten waren om mee te gaan. Annick vulde ons bootje nog aan (het roze team, wij hadden namelijk de roze glijbaan gekozen) en er was nog een ander team, het groene team. (fotos volgen later) Dit team bestond uit Simon (Frankrijk), Tobi ( Duitsland), Mari (Finland), Emma (Finland), en nog iemand waar ik de naam van ben vergeten (sorry, 170 erasmusnamen zijn er veel!) Het was echt super grappig, met z'n vieren in zo'n peddelbootje op de zee waar nog vrij hoge golven waren!
Ik heb echt genoten van deze mooie stad maar ook van de aangename sfeer en de leuke mensen. Deze dag zal altijd mooie herinneringen bljven oproepen!
Eerste ervaringen op school + uitstap Montanejos y Rubielos
Op 14 september begon dan de intensieve cursus Spaans die zo'n 3 weken zou duren. We hadden al meteen een test om ons niveau van het spaans te testen en ik merkte al snel dat de test toch net iets te moeilijk voor mij was! Ik kende al een paar mensen van een vorige mini-bijeenkomst van Erasmussers en ook zij vonden het niveau iets te hoog dus hadden we samen besloten om een niveau lager Spaans te volgen.
De volgende dag begonnen dan de echte spaanse lessen. Ik vind het echt een super ervaring om met mensen van over heel de wereld samen in 1 klas te zitten. Zo zaten er mensen van Duitsland (er zijn dit jaar enorm veel duitse erasmusstudenten), Italie, Amerika, Engeland, Finland, Polen en uiteraard mijn nieuwe Belgische vriendin Annick in mijn spaanse klas. In de andere klassen zijn er ook nog mensen van Oostenrijk, Holland, Frankrijk, Portugal, Denemarken, Zwitserland maar ook van Kameroen, Brazilie (maar die mensen ken ik niet echt...)
De lessen spaans waren vrij 'speels' in het begin om elkaar toch beter te leren kennen maar ze waren echt heel leuk! Je zit in een speciale internationale sfeer die ik waarschijnlijk nooit meer zal meemaken. Via deze mensen leer je pas echt kennen hoe hun land is ipv de vooroordelen die je hebt over bepaalde landen.
Op zaterdag 19 september hadden we dan onze eerste erasmusexcursie naar Montanejos en Rubielos. Er konden maar een 60-tal erasmussers mee, dus ik was heel blij dat ik een plaatsje had in de bus! Eerst bezochten we Montanejos, een heel mooi natuurgebied waar we konden zwemmen in de termen. Nu was het nog niet zo warm s' morgens en het water was best nog wel koud waardoor de meeste gewoon een wandelingetje gingen maken in het water. Het uizicht was wel prachtig! Daarna maakten we een kleine stadswandeling en gingen we naar het restaurant voor de typisch spaanse keuken: paella! Nu was ik daarvoor al geen grote voorstander van paella en na dit etentje zal ik het ook nooit meer eten! sorry voor alle mensen die het wel lekker vinden maar ik vind er niets aan!
Daarna terug de bus op naar Rubielos! Het is een prachtig dorpje in de bergen met het mooiste kerkje dat je je maar kan voorstellen! Spijtig genoeg was de rondleiding volledig in het spaans en verstond ik er niet al te veel van! Het heeft ook een aantal prachtige villas staan omdat (dat denk ik toch dat de gids zei) er een aantal belangrijke mensen in het dorpje wonen ofzoiets... Als ik de kans krijg, zou ik graag het dorpje nog eens terug bezoeken!
Het was echt een leuk dagje met allemaal leuke mensen!
Ik had aan jullie beloofd dat ik jullie op de hoogte zou houden van mijn ervaringen en na meer dan 1 maand is het dan zover: mijn blog is aangemaakt!
Op 9/9/'09 begon mijn droom. Het afscheid van Nicky (en van mijn vriendinnen en uiteraard ook de familie) was zwaarder dan verwacht en ik was dan ook blij dat ik niet helemaal alleen het vliegtuig moest nemen! Ook was het handig dat de mamie en de papie meegingen voor de bagage, met exact 60 kilo (net het toegelaten gewicht voor de bagage van 3 personen) konden we inchecken. Na enkele uurtjes op de luchthaven, verliet ik belgische bodem! Rond 1 uur kwam ik dan aan in mijn nieuwe stad: Valencia! Ook nu was ik blij dat mijn ouders erbij waren en dat zij een auto hadden gehuurd ipv dat ik de trein moest nemen naar Castellón met al mijn bagage! Met ons nieuw autotje vertrokken we dan naar Benicassim, onze terugvalbasis! Na een dik uur rijden (en voor mij een goed dutje want had weinig nachtrust gehad) waren we dan eindelijk op onze bestemming. Benicassim heeft een prachtig strand met een zalig warme zee en was dus de ideale plek om uit te rusten na een bewogen dagje vol met emoties!
Vanuit Benicassim reden we over en weer naar Castellón, zo'n kleine 13 km verderop. Ook hier was het autotje heel handig want we moesten de nieuwe school gaan verkennen maar ook op zoektocht naar een appartement! Zoals vele van jullie wel wisten had ik namelijk nog geen appartement voor mijn vertrek omdat het aanbod er groot zou zijn!
Donderdag 10 september ging ik dan voor de eerste keer eens langs op mijn nieuwe school. Marga, de vrouw die alle 170 erasmusstudenten (beter gekend als: erasmussers) begeleidt was super vriendelijk en staat voor het kleinste probleempje klaar voor iedereen! Zij stelde me dan ook een appartement voor dat ze net had binnengekregen via mail: 2 spaanse meisjes zochten nog een appartementgenootje! Om toch eens te kijken wat er allemaal op de markt stond, zocht ik nog enkele andere appartementen uit. Dit was heel makkelijk aangezien er op school 30-tal adressen + telefoonnummer beschikbaar waren van appartementen die nog vrij waren. Ik belde dus in mijn beste spaans nog een aantal mensen op en kon die dag nog 2 appartementen en 1 huis bezichtigen. Het ene appartement had een prachtig uitzicht en goede ligging maar was zeer vuil, het andere appartement super proper, gezellig EN had een zwembad maar was zeer slecht gelegen en te duur! Het huis was echt een ramp dus ik begon al een beetje te panikeren! 's Avonds had ik dan nog 1 appartement te bezichtigen: hetgene Marga me had aangeraden. Eenmaal in de straat wist ik al dat het perfect moest zijn! Een straat vol palmbomen, een mini-versie van de Ramblas in Barcelona. 2 meisjes stonden me op te wachten aan de Mercadona (de spaanse GB) om hun appartement te laten zien. Het uitzicht was prachtig (palmbomen!) het hele appartement proper, nieuw, groot,... meer moest het niet zijn! 2 badkamers voor 3 meisjes is ook een grote luxe! De 2 meisjes Amparo en Cristina, werken allebei in Castellón maar wonen in Valencia. In het weekend zijn zij dus niet hier en heb ik het hele appartement voor mij alleen, een leuk voordeel!
Eens ik mijn appartementje had gevonden, kon ik nog even genieten van het mooie weer in Benicassim en vanaf maandag 14 september trok ik dan definitief in in mijn nieuwe flat! Al de bagage werd over en weer gereden, er werden nog spulletjes aangekocht om mijn kamertje wat op te vrolijken en ik was gesetteld!
Ik ben echt blij dat mijn ouders erbij waren de eerste week zodat ik mij rustig kon aanpassen aan het nieuwe spaanse leven!
Ik heb hier op hele korte tijd al heel wat mensen leren kennen, het weer is hier zalig (vandaag 13 oktober was het nog 27 graden en zonnig!), het leven is hier goed! Wat wil je nog meer?
Zondag was de culturele dag, omdat op zondag heel wat museams gratis zijn voor iedereen. Nu voor het museam zijn we naar een enorme markt geweest dichtbij el Rastro. We kwamen na een lange metrotrip eindelijk aan op deze bestemming en ik was onmiddellijk teleurgesteld. Dit was gewoon een ordinaire rommelmarkt! Totdat we een andere straat insloegen en we bijna verpletterd werden door al het volk! Dit was echt wel mijn ding! Heel wat leuke kraampjes met prulletjes aan spotprijzen. Na een uur hebben we het wel voor bekeken gehouden want het was TE warm en er waren TE veel mensen! We besloten om de metro terug te nemen en het Prado te bezoeken. Maar eerst moesten we ons lunchpakketje nog verorberen. Daar zaten we dan, de 4 toeristjes, in het Parque del Retiro, in de zon, te genieten van onze zelfgemaakte boterhammetjes met kaas en sla en deze picknick was nog 100x beter dan die van vrijdag. We zaten te denken aan alle mensen in Belgie die daar zaten de verkleumen van de kou, terwijl ik het te warm had in mijn mini rok en topje. Na deze heerlijke lunchpauze, richting Prado.
Voor mij was dit een van de mooiste plekjes in heel Madrid, dit doordat het zo'n prachtig weer was om gewoon neer te zitten en te genieten van de omgeving! 
Op zaterdagochtend moesten we vroeg uit de veren voor onze fietstocht doorheen het historische gedeelte van Madrid. We waren 20 min te vroeg (wat dus eigenlijk 40 min te vroeg is voor de Spanjaarden) in de toeristische dienst waar we ons moesten inschrijven voor de fietstocht. We konden dus even gratis gebruik maken van het internet (weer besparingen gedaan!). Om 10 na 10 kwam dan onze begeleider aan en hij bracht ons naar de fietsenwinkel. Daar kregen we allemaal een hele mooie fiets met super comfortabel zadel (sarcastisch) en ik was super blij dat we geen helm moesten dragen tot het moment ik de begeleider zie aankomen met een grote zak, vol met helmen... 
safety first!
) Eindelijk zagen we het begin van de kabelbaan! 
Vrijdagmorgen konden we een beetje uitslapen want reizen is toch vermoeiend. Na een deugdoende slaap, met z'n vieren naar Mercadona om een voorraard in te slaan voor de volgende dagen. Het was al super warm buiten en we konden dan ook ontbijten op 1 van onze 3 ruime terrassen, in het zonnetje!! Na een lekker zelfgemaakt ontbijt vertrokken we dan eindelijk op verkenningstocht in Madrid. We namen de metro naar de Puerta del Sol. Een plein waar ik toch net iets meer van had verwacht. We passeerden heel wat lotjesverkopers, heerlijke patissiers, het musuem del jamon om dan uit te komen op Plaza Mayor, een prachtig plein met indrukwekkende gebouwen. Omdat we niet echt een route hadden uitgestippeld en we toch niet doelloos wilden rondlopen in Madrid, besloten we dan maar om naar het Palacio Real te gaan. Het eerste wat we zagen was de indrukwekkende Basilica de San Francisco El Grande. Prachtig!!! Deze Basilica ligt vlak naast het Palacio Real dus naarmate we verder wandelde, zagen we het Palacio Real opduiken! Omdat je in Madrid voor alles moet betalen, besloten we enkel het Palacio Real te bezoeken en niet de Basilica ( we hadden nog maar 30 min om ze te bezoeken dus dat zou dan een beetje weggesmeten geld zijn). Madrid is wel een studentenstad waardoor we een fikse korting kregen in het Palacio Real. Ik en Julia besloten dan maar om ook een audiofoon te huren om toch iets meer te weten te kunnen komen van het Palacio en zijn geschiedenis. 
Hola! 
Eindelijk was het dan zover!!! 4 oktober!! Nicky komt naar mijn nieuw stad: Castellón!
Op 3 oktober vond de 2e excursie plaats, Peñiscola.
Op 14 september begon dan de intensieve cursus Spaans die zo'n 3 weken zou duren. 
