De wedstrijd gisteren te Faimes, met weeral veel Vlaamse atleten aan de start, liepen we voor de derde keer. 11 km op enkele pittige stukken vals plat te na voornamelijk vlak, met ongeveer de helft onverhard. Gezien de hardnekkige sinusitus van de laatste week, had ik niet veel hoop op een goede afloop. 

Ik probeerde er dan ook een rustige start van te maken en zo passeerde Willy Cortleven me al na nog geen honderd meter, waar dit meestal veel later het geval is. Enfin ik probeerde mijn wagonnetje toch aan te haken en na goed 1.5 km zat ik terug in het spoor van Willy. Tot aan km 3 liepen we samen, iets later speelde ik hem blijkbaar kwijt, hij had zo vernam ik achteraf niet echt een goede dag. Bij mij liep het voorlopig lekker, al kreeg ik het tijdens km 6 toch effe moeilijk. Vlak hiervoor hadden we een lange strook vals plat overwonnen, en km 6 ging nu over onverharde wegen, lichtjes omhoog en met de wind op kop. Gelukkig kwam hier Kristof Schrijvers bij me, en hij nam me gedurende een 3-tal kilometers op sleeptouw, waarvoor dank Kristof. Hierdoor kon ik tijdens een moeilijk moment toch het tempo egaal houden en alzo weinig tijdverlies te laten noteren. Op basis van mijn achterstand of voorsprong op mijn wekelijkse concurrenten kon ik zien dat ik vrij goed bezig was en probeerde dus ook tijdens de laatste 2 kilometer het goeie tempo vast te houden, al werd dit moeilijk gezien steken in de rechterzijde en nog 2 stroken overhard tijdens de laatste 1.5 kilometer. Uiteindelijk werd de meet overschreden in 49' ofwel 4.27'/km gemiddeld, terwijl ik er hier vorig jaar nog 4.48'/km over deed, een mooie vooruitgang dus !! Dit leverde een 72e plaats op 316 deelnemers op (17e V1). 

Volgende wedstrijd : BanneuxRun 30 mei te Hasselt (10 km) HC

Vandaag betrof de te lopen afstand exact 10 km en het parcours was voornamelijk vlak, volgens een filmpje dat terug te vinden was op facebook. Enkel een zware onverharde strook tussen km 3.5 en 5.5 vormde de enige zware hindernis.

Na een korte opwarming van 2 km waren we er dan ook klaar voor onder een stralende zon, en ook vandaag stonden er weer 430 lopers klaar voor de start wat een succes !!

De start ging lichtjes bergop en na enkele honderden meters werden we met de grote bende een smalle strook onverhard opgestuurd. Even later werd ik op deze strook onverhard aangetikt door de loper achter me waardoor ik een aardige smak tegen de grond maakte :( ... gevolg, een bebloede hand, gehavende knie en even later de rug  die begon te branden door het zweet. Na aankomst bleek ook deze aardig wat schaafwonden te bevatten, raar maar waar mijn speelhofrunners t-shirt bleef mooi in orde :)  Hierdoor ging mijn start de mist en ging de eerste kilometer vrij traag 4.45. Gelukkig kon ik samen met Richard en op de nodige adrenaline door de val, tijd goed maken in de 2e en 3e kilometer (4.15 en 4.20). Maar vanaf km 4 begon het zwaardere werk namelijk 2 km's onverhard, lichtjes stijgend. Bij momenten lag de aardeweg er heel moeilijk beloopbaar bij en door de val, was de angst om nogmaals neer te gaan nu nog groter. Ik liet Richard nu het voortouw nemen en nam wat gas terug, wat enkele  kilometers opleverde van om en bij de 4'40. Maar éénmaal terug op het asfalt rond km punt 6, en dus nog 4 kilometer te gaan, ging het gashendel terug open en werden de km-tijden terug onder de 4'30 gelopen. Enkel de korte helling rond km 8.5 deed nog effe pijn aan de benen, maar daar ik nu constant andere lopers wist in te halen viel dit nog mee. Zo wist ik even later de finish te overschrijden na exact 10 km in 44'27 ofwel 4.27'/km gemiddeld, 2e snelste wedstrijd van het seizoen.

Na aankomst nog genoten van het heerlijke buffet aan de finish met donuts, fruitwafels en andere zoetigheden, wat een luxe voor slechts 4 euro !! 

Volgende wedstrijd : zaterdag 23 mei, Faimes, challenge Hesbignon, 11 km.

Afgelopen weekend deelgenomen aan de Cours aux Chateau te Verlaine, een wedstrijd over 10.8 km tellende voor de Challenge Hesbignon.

We vertrokken ditmaal met slechts 3 Speelhofrunners richting Verlaine, Sven, Marc en ikzelf. Gilbert, Richard en Stefan namen in de namiddag deel aan de HC wedstrijd te Zonhoven. R & G zouden nog afzakken naar Verlaine, en ondanks een sterke wedstrijd aldaar en enkele Duvels na de wedstrijd waren beide toch aanwezig te Verlaine, sterk :)

Het parcours in Verlaine zat niet meer in het geheugen was toch al een 3-tal jaartjes geleden dat we hier nog gelopen hadden. Maar via Raf, die er vorig jaar nog meeliep, wisten we dat het niet al te zwaar was. Vooral de stevige wind zou voor veel weerwerk kunnen zorgen in de open stukken veld.

Na een korte opwarming en een fikse bui waren we er rond 19 uur klaar voor. Ik besloot vrij snel te starten, de eerste km's gingen in licht dalende lijn en lukte daar vrij goed in, km's 1 en 2 aan 4'12 gemiddeld en tot toen in het kielzog van Jules. Maar vanaf kilometer drie draaiden we het open veld in, en vanaf nu was het tot kilometer 7.5 boksen tegen de wind. Ook gingen de wegen nu steeds in licht stijgende lijn en dat in combinatie met de tegenwind eiste toch wel wat snelheid, waardoor de km-tijden richting 4.25 - 4.35 gingen schommelen. Ik bleef steeds hangen op een 10-tal meter van een groepje met onder andere Mark Geyskens. Aan km 8 kregen we dan nog een laatste helling te verwerken, waarna we in licht dalende lijn en wind mee richting finish mochten lopen. En in de laatste kilometer gebeurde wat ik al rond kilometer 6 verwacht had, plots liep Willy Cortleven in mijn zog :). Op een kortere wedstrijd wist ik hem nog nooit achter me te houden, nu doken we samen de laatste rechte lijn in, en Willy had de sympathie van me niet te kloppen in de spurt, merci Willy. Zo beëindigden we deze mooie wedstrijd na 10.8 km in 48'13 ofwel 4.28'/km gemiddeld, meteen mijn 2e beste tijd dit seizoen en ever !! Al bij al dus nog zeer tevreden met de geleverde prestatie.

Volgende wedstrijd : Cours la Province, zondag 17 november te Juprelle (Les Foulées MJ Sports) 10 Km

** VRIJDAG 1 MEI, Jogging Petits Petons te Loncin, 10.65 km, Cours la Province

Afgelopen vrijdag trok ik samen met Marc richting Loncin voor de wedstrijd in het kader van de Clap. Ook Pieter was aanwezig, de overige Speelhofrunners trokken naar Tongeren, of waren gekwetst :( Ter plaatse nog wel enkele andere Vlaamse lopers waaronder Ducske, Hugo, Jo, Luc & Celke en Micha.

De te lopen afstand was 10.65 km, het parcours zou niet te zwaar zijn, dus een goeie tijd zou er misschien wel inzitten. Maar rekening houdend met zondag, we zouden zondag de 15 Km te Luik lopen, wou ik eigenlijk niet voluit gaan hier.

Maar je kent dat, ééns je nummer opgespeld en het startschot gehoord, gingen we er vanonder en probeerden we het tempo vrij hoog te houden. Zoals steeds de laatste tijd keek ik niet éénmaal naar mijn klok. Tijdens de eerste 5 kilometers ging het heel vlot, al hadden we regelmatig wat wind tegen, maar samen met Luc Lenaerts op dat moment, deden we beurt om beurt wat kopwerk. Zo passeerde ik de 5 km grens in 21'30 (achteraf gezien op PC). Km 6 & 7 kregen we het zwaarste stuk te verwerken, stijgend en gedurende 800 meter op onverhard. Het tempo stokte nu wat en achteraf kreeg ik het tempo van het eerste wedstrijddeel niet meer te pakken. Maar echt zakken deed mijn ritme ook weer niet, en zo wist ik de finish te overschrijden in 46'30 voor 10.65 km ofwel 4.22'/km gemiddeld, mijn beste prestatie ooit. Volledig niet vermoeid overschreed ik nochtans de finish, hier had meer ingezeten vandaag denk ik !!

** ZONDAG 3 mei, Les 15 Km Metropole de Liège, 15.3 km

Deze ochtend dan stond de stadsloop Metropole de Liège op de kalender. Dit leek ons wel een mooie wedstrijd om de stad Luik eens van dichterbij te bezichtigen, en zo trokken we met 6 Speelhofrunners (Stefan, Richard, Gilbert, Sven, Marc en ik) richting Luik. Vrij vroeg vertrokken want er werden toch 5000 lopers verwacht over alle afstanden. Maar ter plaatse bleek alles goed georganiseerd en zo waren tegen 10u10 (start 11u) reeds alle formaliteiten vervuld. Dus nog ruim tijd voor een WC-stop, een opwarming en om de buurt wat te verkennen. En toen de 7 Km op gang geschoten werd, namen we plaats in de startvakken, waardoor we vrij vooraan geposteerd stonden en zonder hinder konden beginnen aan de tocht van 15.3 km. Ik kreeg vooraf een korte beschrijving van het parcours van Jo Vrancken en wist nu dat de enige echte helling kwam rond km 3 en een 2e venijnig stuk had. Enfin, met nog wat stijfheid in de benen van vrijdag probeerden we er het beste van te maken. De eerste km's gingen egaal in 4'33, maar bij de klim moest er gas terug genomen worden en liet ik zowaar een km boven de 5' noteren. Ook in de hieropvolgende kilometer bij de passage aan het oud Militair Hospitaal (mooie binnenkoer) ging het nog wat stroef, maar vanaf nu ging het steeds beter. Ik kon vanaf nu steeds km-tijden rond de 4'30 laten noteren. We passeerden nu nog onder andere langs het mooie treinstation Luik Guillemins, doorheen enkele mooie parken, en langs het water. Prachtig parcours maar toch vrij zwaar. Enfin de laatste km's werden aangegeven door borden en de laatste helling richting brug op 2 km van het einde deed toch nog effe pijn :). Maar we beten door en liepen zo na 15.3 km onder de finish boog door in 1u10'12 ofwel 4.35'/km gemiddeld. Opnieuw een mooie prestatie.

Hierbij nog enkele foto's, die wekelijks gratis genomen worden, door onze vaste fotografen in Wallonië. Un grand merci, Eddy, Jo, Carine & Louis !!!

Voor deze wedstrijd vandaag te Luik, moest slechts 10 euro betaald worden. Hiervoor kreeg je een loop t-shirt (synthetisch), gepersonaliseerd nummer, foto's, bevoorrading tijdens en na (Acquarius, water, bananen à volonté) ....

Volgende wedstrijd : 11 km, Verlaine, zaterdag 9 mei 2015

Samen met de andere Speelhofrunners Gilbert, Richard, Marc en Stefan en nog wat andere stoere Vlaamse lopers (Max, Dimitri, Jules, Tony& Co) waren we omstreeks 19 uur klaar voor de zware  tocht.

Ik had nog wel wat parcours kennis  en besloot om niet al te snel te vertrekken. 1e kilometer in 4'37 met al een korte lichte  hellende strook en wind op kop.  Km 2 ging vrij vlak, maar km 3 en 4 gingen al vrij stevig omhoog. Het tempo zakte regelmatig tot onder de 12 km/h. Km 5 & 6 golvende wegen, maar ik kon het tempo toch wat opkrikken. Hier haalde ik op het einde van km 6 en vlak voor we het bos indraaiden Josée van de Landense joggers bij, dat was  effe geleden dat we elkaar nog eens tegen kwamen tijdens de wedstrijd :) In de afdaling in het bos kwam ik in een klein groepje terecht, maar na een vrij zware tuimelpartij van Marc  Geyskens nam ik toch wat gas terug. Toch kon ik in de hierna volgende helling in het bos terug aansluiten bij het voorgaande groepje. Nog beter zelfs, éénmaal terug op het asfalt moesten de meesten eraf en enkel Eric Limet, met wie ik bijna alle Hesbignon's samenloop tegenwoordig, haakte aan. Zo liepen we samen richting finish al dienden er ook in de laatste kilometers nog enkele mottige stroken overwonnen te worden, waar we de meet overschreden in 56'35 voor 11.8 km ofwel 4.48'/km gemiddeld. 

Gezien het parcours tevreden met dit resultaat. Van dergelijke zware wedstrijden kunnen we in de toekomst alleen maar sterker worden :)

Toch nog even meegeven dat ik donderdagavond nog deelnam aan de CampusRun te Hasselt. Hier werd de 10.02 km afgelegd in 44'55 (4.29'/km). Hadden we een minder stresserend ritje gehad richting Diepenbeek had er waarschijnlijk een betere tijd ingezeten.

Volgende wedstrijd : Vrijdag  1 mei, Loncin, 11 km, Cours La Province ; zondag 3 mei, Luik, Metropole de Liège, 15 km

Enfin zo stonden we toch nog met niet minder dan 6 Speelhofrunners aan de start, want buiten de reeds vernoemden stonden ook Marc, Sven en Stefan aan de start. De beide Peter's zijn geplaagd door een blessure en gaven noodgedwongen forfait !!

Warnant Dreye had ik niet meer gelopen sedert 2012 ... veel herinnerde ik me niet meer van het parcours, buiten de laatste lus die grotendeels onverhard ging en in stijgende lijn.

Enfin we zouden wel zien waar het schip zou stranden. Mentaal zat het vandaag ook al niet zo goed,want gisteren na iets meer dan 14 jaar lief en leed gedeeld te hebben ons hondje Lara moeten laten inslapen. Gedurende de ganse tocht zou Lara me vandaag gezelschap houden en kwamen zowel goede als slechte herinneringen te boven!! Lara het ga je goed, we zullen je missen :(

Na een vrij makkelijke aanloop kregen we op kilometer 4 de eerste zware helling te verwerken. Deels asfalt deels onverhard, vrij lang, en naarmate we vorderden hoe steiler de helling werd pfft ... we overleefden, en raar maar waar éénmaal boven vonden we onze 2e adem. Maar vanaf nu ging het tot aan het einde bijna constant in stijgende lijn, met tijdens kilometer 9 & 10 een zware strook op onverhard in stijgende lijn. Maar ook deze werd getemd, en zo wisten we de finish te bereiken in 55'08 voor 11.85 km of 4.38'/km gemiddeld. Dik tevreden met dit resultaat !!

Volgende wedstrijd : Zaterdag 25/04/15, Couthuin, Hesbignon

Gezien collega Stefan en ik een prioriteit maakten van de EstafetteChallenge dit seizoen zouden we tijdens de opener in Tongeren voluit gaan. We zouden zondag wel zien wat de benen hiervan vonden :)

Voor zij die de EstafetteChallenge niet kennen, dit is een duoloop, waarbij je per ploeg op één uur exact zo veel mogelijk rondjes van één km probeert af te leggen. Samen met Stefan wisten we afgelopen vrijdag op een mooi parcours, maar met enkele remmende stroken, toch 14.2 km af te leggen (4.14'/km gemiddeld). Hiermee waren we tevreden al dromen we van ergens eens ooit de 15 kilometers grens te halen :) Onze dames lopen trouwens ook samen in deze EstafetteChallenge en zij liepen 9.8 km. Hun uitdaging bestaat erin ergens de 10 kilometer grens te doorbreken, wat Marie-Anne en Vanessa zeker zal lukken !! De overige ploegen van de Speelhofrunners haalden allen voortreffelijke resultaten, met als beste resultaat Richard & Gilbert die de 15 km grens met gemak overschreden, proficiat mannen. Achteraf trouwens bij de tombola nog een paar Asics Cumulus gewonnen :)

Deze ochtend stond dan de bekende Ezelsjogging op de kalender in de Hesbignon. Deze jogging vindt plaats te Oleye, nauwelijks een 10 kilometer vanuit ondergetekende zijn woonplaats. Opnieuw heel wat Speelhofrunners van de partij.... Sven, Stefan, Richard, Gilbert, Marc en Peter. Peter Vollebergh ontbrak jammer genoeg wegens een  blessure, snel herstel makker !!

De Ezelsjogging kent weinig geheimen, aangezien we hier de afgelopen 8 jaar telkens aanwezig waren. 10.8 km over licht hellende wegen, en de zwaarste strook bevindt zich van km 6 tot 7 waar de befaamde Ezelshelling dient overwonnen te worden. 

Tijdens de opwarming (2.2 km) voelden de benen nog wat loom aan van de Estafette van vrijdag, ik verwachtte er eigenlijk niet al te veel van. Maar éénmaal op gang geschoten, gingen we er toch voluit tegen aan :) De eerste 3 km gaan in lichte hellende lijn, met daarbij nog een strook van 1.2 km onverhard. Deze km's konden  we allen rond de 4.35 lopen. Km's 4 & 5 ging in dalende lijn over asfalt, hier werd het tempo opgetrokken naar 4'10 gemiddeld. Maar éénmaal beneden is het klimmen geblazen, eerste een kortere helling, gevolgd door de Ezelshelling van 1 km lang. Hier zakte het tempo even tot 5' gemiddeld, maar éénmaal boven konden we al snel terug het snellere ritme opvangen, al hadden we de wind tegen. Maar samen met Richard  knokten we ons erdoor en zo bereikten we na 10.8 km de finish in 48'40 ofwel 4'30/km gemiddeld. Een verbetering van mijn beste tijd hier in Oleye met 3' ... natuurlijk dik tevreden hiermee !!

Nadien nog gezellig nagepalaverd in de kantine van de plaatselijke voetbalclub en de kliek aan de toog wordt alsmaar groter, de nieuwe outfit trekt blijkbaar compagnie aan, we zijn er dan ook terecht fier op !!

Volgende wedstrijd (als alles volgens plan verloopt) : zaterdag 18 april Jogging des éoliennes te Warnant, 11.8 km, Hesbignon 

Samen met mij waagden ook ervaren rotten Richard & Gilbert zich eraan, en ook Marc & Peter Vollebergh zouden hun debuut maken in de trailwereld.

Richard loodste ons langs prachtige wegen alvast tot kort bij de start- en finishzone. Opwarmen doen we niet bij dergelijke lopen, dus was er tijd genoeg voor de inschrijvingsformaliteiten en wat te zeveren :)

Rond 10u30 werden we dan op pad gestuurd voor een tocht van +- 18 km. Dat het zwaar zou worden, dat wisten we, maar waar ons exact aan te verwachten dat was een raadsel :)

De eerste 2 kilometers gingen relatief vlak, wel over onverharde wegen vol plassen en modder maar hier kon nog een degelijk tempo gelopen worden. Maar even verderop draaiden we linksop en kregen we de eerste serieuze helling te verwerken, met stijgingspercentages tot 10 %. Dit was nog maar een voorbode  want na verloop van tijd, doken we het plaatselijke bos in, en hier kregen we hellingen van 15 % en meer voor de kiezen. Echt vaak wandelen heb ik echter niet moeten doen, en als dit toch gebeurde was het meestal tijdens de gevaarlijke steile afdalingen, bezaaid met kasseien en modder tot 15 cm, niet echt mijn ding. Bij de bevoorrading kwamen Richard, Gilbert, Marc en ik terug samen. Effe genoten van de ruime tafel (alles was aanwezig tot Leffe :) ) ... maar direct na de bevoorrading werden we de zwaarste zone ingestuurd. Eerst een zware steile klim, gevolgd door een afdaling om daarna de plaatselijke rivier over te moeten steken :) dit was wel best leuk, maar toch effe koud aan de voetjes ... maar lang zeuren erover kon je niet, want even later was het klimmen op handen en voeten om de top van één of ander fort te bereiken, leuk maar best zwaar. Nu waren we ongeveer 13 km verder, nog een 5-tal kilometer dus. Vanaf nu ging het best beloopbaar op een korte steil klim in het bos te na gesproken. De laatste kilometers gingen dan ook heel vlot, en dat leverde uiteindelijk een tijd op van 1u49'19 over 17 km, ofwel 6'24/km. Toch wel heel tevreden met deze prestatie, maar vooral genoten van het mooie parcours en natuur dat ons aangeboden werd. 

Achteraf nog leuk napraten met de overige Speelhofrunners, het KC Team en enkele Hasseltse lopers.

Deze organisatie  krijgt van mij toch een dikke 8.5/10 :)

Volgende wedstrijd : Vrijdag 10 april, EstafetteChallenge te Tongeren, samen met Stefan Meekers :) 

Veel Speelhofrunners aanwezig gisteren ... Stefan, Sven, Richard, Gilbert, Marc, Peter V en ikzelf. En we mochten meteen onze nieuwe kledij voorstellen  aan het publiek. Merci aan alle sponsors. 

Aangezien het de laatste tijd vrij vlot gaat tijdens de wedstrijden en trainingen, de bilblessure lijkt verleden tijd, de Core Stability oefeningen doen hun werk :) zou ik ook vandaag proberen de 4'30/km te halen. Mijn beste tijd hier haalde ik in 2010 (4.49/'km)

Maar na de opwarming en met de verkenning van de laatste kilometer, de onverharde passage door het plaatselijke park, zag ik het niet meteen zitten dat de 4'30 er hier zou inzitten vandaag. Maar gelukkig kon ik gisteren over een echte paashaas beschikken :) Max Knapen kwam me hazen richting doel :)

Zo werden we met een 300-tal lopers omstreeks 17uur losgelaten op het licht golvende parcours. De eerste kilometers stond de wind licht in het nadeel, maar ik vertrok vrij snel, eerste kilometer in 3.57 meteen mijn snelste kilometer ooit. Max maande me aan het wat kalmer aan te doen en zo ging km 2 in 4'19. Kilometer 3 met de korte klim over de brug van de autostrade ging ook nog vrij vlot 4'20. Kilometer 4 met opnieuw een nijdige klim richting veldwegen kreeg ik mijn eerste dipje, 4.31, maar ik kilometer 5 kwam ik zowaar in een mooi groepje terecht maar Jules en Max nu het tempo aangaven, km 5 in 4.17. Maar tijdens de volgende kilometer wachtte ons de zwaarste helling van de dag, ik viel dankzij de steun van Max niet volledig stil maar moest toch het groepje laten lopen, 6e km in 4.38. Km 7 in licht dalende  lijn en wind in de rug ging vrij soepel 4.15, maar toch konden we niet opnieuw de aansluiting maken met het groepje. In tegendeel ook Willy Cortleven liep me nu voorbij en ook bij hem kon ik niet aanpikken :( .... Km 8 in 4.28. Na de 2e bevoorrading  een lang mottig recht stuk vals plat en even later  kreeg ik ook nog eens te maken met steken in de rechterzijde .... pfft ik gaf aan Max aan dat het beste eraf was, maar dankzij zijn aanmoedigingen kon ik toch opnieuw moed vatten na het tempo enkele honderden meters te laten zakken. Km's 9, 10 & 11 in respectievelijk 4.28 en 2 x 4.34, nooit helemaal stil gevallen dus. Nu wachtte ons alleen nog de zware passage van 800 meter door het modderige park van het kasteel. Ik schoof constant weg en had de indruk niet vooruit  te geraken. Maar mede door de peptalk  van Max bleef ik ervoor gaan en zo ging ik even later over de finish in 58'08 voor de 13 km ofwel 4.29'/km !! Misschien wel mijn snelste wedstrijd ooit, want op de 10 km passeerde ik in 43'54 of 4.24'/km gemiddeld. Dik tevreden dus met dit resultaat.

Dikke merci Max !!

Volgende wedstrijd : Maandag 6 april, Trail Crêtes de Dorées te Hermalle sur Huy (18 km)